我们今日要编中国古代哲学史，有两层难处。第一是材料问题：周秦的书，真的同伪的混在一处。就是真的，其中错简错字又是很多。若没有做过清朝人叫做“汉学”的一步工夫。所搜的材料必多错误。第二是形式问题：中国古代学术从没有编成系统的记载。《庄子》的《天下》篇，《汉书·艺文志》的《六艺略》、《诸子略》，均是平行的纪述。我们要编成系统，古人的著作没有可依傍的，不能不依傍西洋人的哲学史。所以非研究过西洋哲学史的人，不能构成适当的形式。

　　现在治过“汉学”的人虽还不少，但总是没有治过西洋哲学史的。留学西洋的学生，治哲学的，本没有几人。这几人中，能兼治“汉学”的更少了。适之先生生于世传“汉学”的绩溪胡氏，禀有“汉学”的遗传性；虽自幼进新式的学校，还能自修“汉学”，至今不辍；又在美国留学的时候兼治文学哲学，于西洋哲学史是很有心得的。所以编中国古代哲学史的难处，一到先生手里，就比较的容易多了。

　　先生到北京大学教授中国哲学史，才满一年。此一年的短时期中，成了这一编《中国的哲学》，可算是心灵手敏了。我曾细细读了一遍，看出其中几处的特长：

　　第一是证明的方法。我们对于一个哲学家，若是不能考实他生存的时代，便不能知道他思想的来源；若不能辨别他遗著的真伪，便不能揭出他实在的主义；若不能知道他所用辩证的方法，便不能发见他有无矛盾的议论。适之先生这《中国的哲学》中此三部分的研究，差不多占了全书三分之一，不但可以表示个人的苦心，并且为后来的学者开无数法门。

　　第二是扼要的手段。中国民族的哲学思想远在老子、孔子之前，是无可疑的。但要从此等一半神话、一半政史的记载中，抽出纯粹的哲学思想，编成系统，不是穷年累月，不能成功的。适之先生认定所讲的是中国古代哲学家的思想发达史，不是中国民族的哲学思想发达史，所以截断众流，从老子、孔子讲起。这是何等手段！

　　第三是平等的眼光。古代评判哲学的，不是墨非儒，就是儒非墨。且同是儒家，荀子非孟子，崇拜孟子的人，又非荀子。汉宋儒者，崇拜孔子，排斥诸子；近人替诸子抱不平，又有意嘲弄孔子。这都是闹意气罢了！适之先生此编，对于老子以后的诸子，各有各的长处，各有各的短处，都还他一个本来面目，是很平等的。

　　第四是系统的研究。古人记学术的，都用平行法，我已说过了。适之先生此编，不但孔墨两家有师承可考的，一一显出变迁的痕迹。便是从老子到韩非，古人划分做道家和儒、墨、名、法等家的，一经排比时代，比较论旨，都有递次演进的脉络可以表示。此真是古人所见不到的。

　　以上四种特长，是较大的，其他较小的长处，读的人自能领会，我不必赘说了。我只盼望适之先生努力进行，由上古而中古，而近世，编成一部完全的《中国的哲学》，把我们三千年来一半断烂、一半庞杂的哲学界，理出一个头绪来，给我们一种研究本国哲学史的门径，那真是我们的幸福了！

　　蔡元培

　　自序

　　一部哲学的书，在这个时代，居然能于两个月之内再版，这是我自己不曾梦想到的事。这种出乎意外的欢迎，使我心里欢喜感谢，自不消说得。

　　这部书的稿本是去年九月寄出付印的，到今年二月出版时，我自己的见解已有几处和这书不同了。近来承各地的朋友同我讨论这部书的内容，有几点我很佩服。我本想把这几处修正了然后再版。但是这时候各处需要这书的人很多，我又一时分不出工夫来做修正的事，所以只好暂时先把原版重印。这是我很抱歉的事。（有一两处已在正误表里改正。又关于墨辩的一部分，我很希望读者能参看《北京大学月刊》第三期里我的《〈墨子·小取〉篇新诂》一篇。）

　　我做这部书，对于过去的学者我最感谢的是：王怀祖、王伯申、俞荫甫、孙仲容四个人。对于近人，我最感谢章太炎先生。北京大学的同事里面，钱玄同、朱逖先两位先生对于这书都曾给我许多帮助。这书排印校稿的时候，我正奔丧回家去了，多专得高一涵和张申府两位先生替我校对，我很感谢他们。

　　胡适

　　凡例

　　一、本书分上中下三卷[① 此书中、下卷未出。——编者注

　　]。上卷述古代哲学，自为一册。中卷述中古哲学，下卷述近世哲学，合为一册。这个分区，似乎不平均。但这里面有两层理由。第一，古代哲学书有许多话须详细解释，故校勘、训诂两项占了许多篇幅。中古以下的书籍，不用做这几项工夫，故篇幅少些。第二，古代哲学的规模广大、问题繁杂、学派众多，故须多占篇幅。中古哲学材料较少些。近世哲学材料虽多，问题实很简单、派别也很少，故不须一一细述了。

　　二、本书选择材料的方法，在第一篇中另有详细的讨论。此处恕不重述了。

　　三、本书全用白话。但引用古书，还用原文；原文若不容易懂得，便用白话作解说。

　　四、本书所用的句读符号和他种文字符号，列表如下：

　　（1）。表一句的收束。

　　（2）、表一顿或一读。

　　（3）；表含有几个小读的长读。

　　（4）：表冒下文或总结上文。

　　（5）？表疑问。

　　（6）！表惊叹。

　　（7）……表删节。

　　（8）——（甲）表忽转一个意思。

　　（例）《诗·伐檀》：“河水清且涟猗。——不稼不穑、

　　胡取禾三百廛兮。”

　　（乙）表夹注的字句。

　　（例）“以上所说四种证据——史事、文字、文体、思

　　想——都可叫做内证。”[① 此书排版将夹住取消，改为括注。——编者注

　　]

　　（丙）表总结上文几小段。

　　（例）——以上三项，都是消极的主张。

　　（9）“”、‘’表引用的话的起结。有时也表特别提出的名词或句语。

　　（10）字右边的直线表一切私名。或称本名。（例）墨翟人名、洛阳地名、汉魏朝代、佛学学派。[② 按现代标点规范，字右边的直线取消。——编者注

　　]

　　（11）字右边的曲线表书名及篇名。（例）《庄子·天下篇》[③ 按现代标点规范，字右边的曲线改为书名号。——编者注

　　]

　　（12）。。。。或……表特别注重的所在。[④ 此书正文统一加着重号。标题部分，加粗处理。——编者注

　　]

　　胡适