在纳尼亚最后的日子里……

　　在遥远的西方，在那灯柱荒原的边界之外，一只无尾猿生活在紧挨大瀑布的地方。没有人知道他是什么时候出现在这里的，只知道他的年龄非常大。在同类当中，他是最丑陋的一个，满脸都是褶皱，然而他也是最聪明的那个。

　　他住在一间小木屋里，这间木屋建在一棵大树的枝丫上，屋顶用茅草遮盖。他有自己的名字，叫希福特[希福特（Shift），意为“善变者”“蒙混”。——译注

　　]。在他生活的这片地方，没有其他会说话的动物，也没有人类或者小矮人，只有一个跟他关系密切的好朋友——他的邻居“帕兹”[帕兹（Puzzle），意为“糊涂蛋”“迷惑”。——译注

　　]，一头驴子——至少，他们俩都说是彼此的好朋友。可后来发生了一些事，让他们看起来并不像是朋友那么简单，因为所有的活儿都是帕兹来干，他更像是希福特的仆从而不是朋友。

　　他们到河边取水时，希福特会把巨大的水口袋装得满满的，再让帕兹把这些水袋驮回家去。他们到河下游一个需要走很长一段路才能到达的镇子上采购物品时，帕兹的背上会驮着空背篓，回来时，背篓里面就装得满满当当、沉甸甸的。而帕兹辛苦驮回来的那些好东西都会被希福特吃光，而且他总有冠冕堂皇的理由：“帕兹，你瞧，我不能像你一样吃青草和灌木，那我只能想其他办法来补偿。”这时候，帕兹总是说：“是啊，希福特，我明白。”

　　帕兹从来不会抱怨，因为他认为希福特实在比自己聪明太多了，能与希福特交上朋友是他的荣幸。不过，有时候，帕兹也想抒发下自己的意见，这时候希福特就会说：“行了，帕兹。我知道你需要什么，我比你清楚得多。你明明知道自己不够聪明。”帕兹听后就会叹一口气，说：“是啊，希福特，我没有你那么聪明，我实在太笨了。”无论希福特让他做什么，他都不会拒绝。

　　初春，某日清晨。

　　希福特和帕兹沿着锅潭的边缘散步。瀑布飞流直下，注入锅潭，发出震耳欲聋的轰鸣。锅潭是纳尼亚王国最西边的一处无比巨大的深潭，上面是万丈高崖。瀑布的水流冲入深潭后不停地翻滚，溅起数之不尽的水泡，就像是一个巨大的锅里烧开的水，锅潭的名字就是由此而来。在锅潭的另一侧，有一条从西部荒野无尽大山里流出的河流，叫纳尼亚河。每逢初春，山上冰雪消融，瀑布的水流就会大涨，将无穷生机注入锅潭。这时候，希福特和帕兹停在了锅潭的边缘，希福特忽然伸出他那又瘦又黑的手指，指着锅潭说：“哇！你瞧，那是什么？”

　　“什么？”帕兹问道，“你说的是什么？”

　　“就是那个从瀑布上冲下来的黄色的东西！看，它又漂上来了，就在那儿！我们必须弄明白那是什么。”

　　“为什么必须弄明白？”帕兹问。

　　希福特说：“当然要弄明白了，这玩意儿可能有大用。你跳下去，把它捞上来。我们要仔细看看它究竟是什么。”

　　帕兹动了动他的长耳朵，问：“要跳进水里？”

　　希福特说：“你不跳下去，怎么把它捞上来？”

　　“可是……嗯……”帕兹有些结巴，“我是说你跳下去岂不是更好？因为，是你想弄明白它是个什么东西，不是我。而且你长着手，不是吗？你能像小矮人或人类那样，轻而易举把东西拿起来，而我只有蹄子啊。”

　　希福特说：“唉，帕兹呀，我真没想到你会说出这样的话。我万万没想到啊！”

　　帕兹觉得他伤害了希福特，恭谨地说：“我……我说错了吗？我是说……”

　　“看来，你一点都不了解猿猴的胸腔有多么脆弱，一不小心就会受风寒，你居然要我跳进水里。唉，好吧，我这就跳进水里。这寒冷的风，冻得我已经受不了了。但是，我决定要跳进水里。你就等着后悔吧，因为我没准儿会死在水里。”希福特说，他的语气就像是在哭诉。

　　帕兹结结巴巴地说：“嗯……呃……别……你别跳下去，千万不能。”

　　“希福特，我不是那个意思，你千万别那么想。”帕兹恳求道，“你也清楚我有多么笨。我做不到同时思考几件事情，嗯……还是我跳下去吧，你不要跳下去了，你绝对不能做这种决定。希福特，你要保证，你不会再想着要跳下去了。”

　　希福特向他做出保证，不会再那么想了。于是帕兹迈动着四条腿，“嘎嘚嘎嘚”地在锅潭的边上徘徊，想找到一个容易下水的地方。水潭里有多么冰冷暂且不说，光是跳进这个不断翻出水泡、激浪滔天的深渊，就要有足够的勇气。帕兹浑身颤抖，在那儿犹豫了足有一分钟，最终才下定决心跳下去。不过就在这时，身后的希福特喊道：“等等，帕兹。我看还是我跳下去比较合适。”帕兹一下着急了，说道：“别，别！你都保证不再那么想了。我这就跳！”说完，帕兹就一个猛子扎进了锅潭里。

　　水花轰然四溅，帕兹嘴里呛了满满的水，连眼睛都无法睁开。他干脆直接沉到了水底下，几秒钟后才浮上来。而这时，他已经身处锅潭的另一个地方了，旁边是激荡旋转的水流，越转越快，显然，他陷入旋涡里了。旋涡将他卷入瀑布的正下方，无可抵挡的激流将他冲入深水中，连憋气都变得特别困难。他挣扎了许久，好不容易再次浮出水面，眼看就要抓住那个伸手就能够到的东西了，可它又顺着水流漂走了，漂到了瀑布下面，又被瀑布冲进锅潭的深渊。等这个东西再次浮出水面的时候，离帕兹已经很远了。这时候的帕兹已经筋疲力尽，被冻得快要麻木了，身上到处是瘀痕。然而，他终究还是用牙齿咬住了那个东西。

　　帕兹从锅潭里爬上来，把这个东西放下来瞅了瞅，随后抬起前蹄把它掀起了一些。这是一个比火炉前的地毯还要庞大的东西，沾满了黏液，非常沉重，摸上去冷冰冰的。

　　帕兹身上滴着水，一边努力呼吸，抖得像筛糠一样，一边把这个东西送到了希福特的面前。希福特一眼都没有看他，更没问问他有没有事，只顾着忙着自己的事情。他绕着这个东西来回踱步，又把它摊开来，闻一闻，拍一拍，眼里多了一些邪光。

　　“这是一张狮子皮！”他说。

　　帕兹大口喘着粗气：“哦……哦……是……是……是吗？”

　　希福特绞尽脑汁思考着，自言自语：“现在……我很好奇……我太想知道……”

　　“我想知道是谁杀害了这可怜的狮子。”帕兹插口道，“我们应该为他举办一场葬礼，然后把他埋了。”

　　希福特说：“不，你没必要为这事白费力气，他又不是一头能言狮。整个西部荒原，越过大瀑布的另一端，就没有会说话的动物了。显然，这张狮子皮属于一头不会说话的野狮子。”

　　说到这里要交代一下，希福特的这个猜测是正确的。这头狮子是几个月前在西部荒野的某个地方被一个猎人杀的，连狮皮也被剥了下来。不过，这跟我们的故事并没有多大关系。

　　“希福特，”帕兹说道，“不管怎么样，就算这是一头不会说话的野狮子的皮，难道我们就不该为他举办一场像样的葬礼送送他吗？我是说，嗯……不是所有的狮子都应该得到尊重吗？你知道我为什么这样说，不是吗？难道你不这么认为吗？”

　　“唉，帕兹呀，你怎么可以在脑袋里存有这种奇怪的想法呢？你忘了吗，你不擅长思考问题。我们可以把这张皮做成一件皮外套，你穿上它就不用挨冻了，而且它一定很好看。”

　　“哦，可是我不想要这件衣服，我是说——”帕兹说，“我觉得——如果穿上它，会不会让别的动物觉得——这样的话，我就不应该——”

　　“你到底想说什么啊？”希福特在自己的身上挠来挠去。

　　帕兹说：“我是说，要是一头驴子穿上狮子皮在外面晃悠，就等于在亵渎阿斯兰。”

　　“你不要和我争论了，像你这样的驴子，又怎么可能想明白这种事情呢？”希福特说，“你也知道你并不擅长思考，还是让我来帮助你思考吧。你为什么不能像我对待你一样来对待我呢？我承认有些事情我做得不如你做得好，这也是我让你跳进锅潭的原因。现在遇到了你不如我擅长的事情，就让我来替你做主吧。帕兹，我们要讲求公平，难道我就不该为你做点事情吗？有些事情，我们应该轮流来做。”

　　“哦，好吧。”帕兹说，“你这样一说，我就觉得没问题了。”

　　希福特说：“听着，你现在最好顺着这条河尽快往奇宾弗特跑一趟，去瞧瞧那里有没有香蕉或橘子卖。”

　　“可是我现在特别累啊，希福特。”帕兹恳求道。

　　希福特说：“我知道你很累，可是你看，你现在浑身都是冷水，应该想点办法让自己暖和起来——没什么比跑步更有效了。而且，奇宾弗特今天有集市。”

　　帕兹深以为然，就答应下来。

　　于是，这里只剩下了希福特，他有时候四肢都落地，有时候只用两条腿站着，缓慢地行走着，一点都不着急。不久，他来到了自己居住的那棵大树前，抓着树的枝条荡到了自己的小木屋里。这时候，他露出几颗大白牙，咧嘴笑了，同时发出尖锐的啸声。他找来一把大剪刀和针线（他是一头聪明的猿猴，以前跟小矮人学习过怎么缝衣服。），将线团含在嘴里（特别粗的线，更像是绳子），鼓着腮帮子，就像含了一颗太妃糖。然后牙齿咬着针，左手抓着剪刀，从树上爬了下来，又慢悠悠地回到了狮子皮的旁边。

　　希福特看出来了，要是用狮子皮的身躯部分给帕兹做衣服，有些太长了，而用脖子的那一部分又太短了。他只好从狮子皮的身躯部位剪下来一块，给帕兹的长脖子做了一个细长的领子，又从狮子皮的脖子部剪下一块，将领子缝在了头部与肩膀之间的部位。他把狮子皮的两边都缝了起来，这样一来，帕兹将它套在身上后，就会感到胸部和腹部都很贴身。

　　每当头顶有鸟儿飞过，希福特就会马上停下手里的活儿，忐忑不安地瞅一瞅。他不想让任何一只鸟看到他正在做的事情，哪怕他所看到的所有鸟中没有一只是能言鸟，就算被他们看到也没什么大不了。

　　帕兹直到太阳快落山的时候才回来。他不是小跑回来的，而是像所有驴子那样，慢吞吞地一点也不着急地走了回来。

　　“没有橘子卖，香蕉也没有。”帕兹说，“我快要累垮了。”刚说完，他就卧在了地上。

　　希福特说：“你快起来，试试这件好看的狮子皮外套。”

　　帕兹抱怨说：“唉，该死的破皮子。我今天太累了，明天再试可以吗？”

　　“你居然说累了！”希福特大声嚷道，“你真是太无情了。你怎么不想想我有多累啊？你只是顺着山谷晃晃悠悠散了一整天步而已，可我呢，我一会儿都没歇着，为了给你缝制这件外套，我的爪子都累软了，连剪刀都拿不稳了。可是你连半个谢字都没有，甚至看都没有看一眼这件外套，你一点都不在乎……你……你啊你……”

　　帕兹立刻站了起来：“对不起啊，亲爱的希福特！我刚才真是太可恶了。现在我就试一试这件外套，这真是一件漂亮得无法形容的外套，快帮我穿上吧！”

　　希福特说：“那好，你站在那儿，不要动。”

　　狮子皮特别重，拎在手里挺费力气的。希福特几乎是费了九牛二虎之力，连拉带扯才把狮子皮套在帕兹身上的，这时候他已经累得上气不接下气了。狮子皮的身躯部分套在帕兹的身躯部位，狮子皮的腿部套在帕兹的腿部，狮子皮的尾巴部分套在帕兹的尾巴上。这样一来，从狮子皮嘴巴张开的地方，就能够看见帕兹那灰色的鼻子和大部分的面孔。可以说，如果有谁没见过真正的狮子，只要不是靠近去看，或者光线不太好，而帕兹也没有“呃啊呃啊”地乱叫，没有用蹄子刨地发出响声，人们就很有可能把他误认为狮子。当然，只要是见过真正狮子的人，就不会被他的这身皮骗过。

　　“哇哇！你看起来实在太棒了，真是无话可说！”希福特说，“要是现在有其他人看见你，肯定会把你当成狮王阿斯兰。”

　　帕兹心中大急，说：“如果是这样，那就太可怕了！”

　　希福特说：“不不不，有什么好害怕的？真要是这个结果，所有人都会按照你的意愿去行动。”

　　“可是，我没有什么事需要驱使别人去做。”帕兹说。

　　“那么，你动动脑子，我们有很多事可以做呢！”希福特说，“这样吧，还是我来帮你想想吧。我一定会给你想出一些非常棒的命令的，然后你就可以发布出去了。无论是谁，都必须服从我们的命令，一国之王也不能例外。纳尼亚在我们的统治下一定会繁荣昌盛的。”

　　“可是，”帕兹说，“现在的纳尼亚不是已经非常繁荣昌盛了吗？”

　　“你懂什么啊？”希福特吼了起来，“这也叫繁荣昌盛？连橘子和香蕉都没有，这叫什么繁荣昌盛？”

　　“这个……你自己清楚的，实际上，没有几个人……除了你，我是说……喜欢吃那种东西的人只有你。”帕兹说。

　　希福特说：“如果说连糖也没有呢？”

　　“是啊，要是有糖的话，那该多好啊！”帕兹说。

　　希福特说：“那还有什么好犹豫的，就这么决定了！你假扮阿斯兰，我来制定命令，你负责把这些命令发布出去。”

　　“不……可是……这……”帕兹竭力反对，“希福特，不要提这种事好吗，你疯了吗？这是绝对不可以的！虽然我没你那么聪明，可是我清楚得很，做这种事一定是错误的。假如真正的阿斯兰现身，我们就都完了！”

　　“但我认为他会很乐意的。”希福特说，“有可能是他故意把狮子皮送给我们的，目的就是让我们把纳尼亚治理得繁荣昌盛。况且，他从来没有在世人面前现身过，这你是知道的。他不会出现在这个世界上的。”

　　他刚说完，天上就“咔嚓”一声劈过一道雷，震得大地都颤了颤。无尾猿和驴子都失去平衡，脸朝下摔在了地上。

　　过了一会儿，帕兹缓过神来了：“啊！这是警告！这是预兆！我懂了，我们正在做的事情天理不容！赶紧，你赶紧把我身上的这张狮子皮脱下来！”

　　然而希福特却大动脑筋，说道：“不，你错了，事实刚好相反。这是一个吉兆！刚才我正要说呢，假如阿斯兰有意让我们这么做，他就会送来一道炸雷响彻天空，让大地发生震颤。这句话我都已经快要说出口了，就差那么一点点时间，征兆就出现了。看，帕兹，我们现在必须把这件事进行到底了！不要再和我争论了，你知道的，你根本不擅长思考这种事——有什么办法能让一头驴子理解这种征兆呢？”