说到中国历史上的盛世，很多人首先想到的就是盛唐，而对于盛唐之前的隋王朝，历来的评价也是贬多于褒。在许多人眼里，隋朝，只是一个两世而亡的短命王朝。在其昙花一现的过程中，充满了诡异莫测的宫廷丑闻，还有隋炀帝滥用民力的斑斑劣迹，以及对外战争的连战连败，最终造成天下大乱的糟糕局面。受《隋唐演义》等民间文学的影响，许多人认为，开国皇帝隋文帝是一个是非不分的糊涂蛋，亡国之君隋炀帝更与商纣王等暴君并列，成为葬送天下的元凶。

　　然而事实真是这样吗？

　　翻翻真实的历史资料，虽然经过唐朝人无数次的修饰加工，但我们依然可以看到，隋王朝，是一个与唐王朝同样伟大的王朝，它的经济建设和政治制度都非常成功，国力十分强盛，为代隋而起的唐王朝奠定了基业。隋朝，其实是一块沉默的基石，基石之上，是中国封建社会的顶峰时代。贞观开元，显赫盛世，相当程度上要感谢隋王朝所奠定的基础。无论是结束了南北分裂的隋文帝，还是留下暴虐之君恶名的隋炀帝，他们的赫赫功业，不但造福于当时，更深切地影响了后世，他们的成就，不该在成王败寇的法则下被埋没。隋朝，不是留给李唐王朝的一个烂摊子，相反，对于缔造贞观盛世的李世民来说，隋朝，是一笔极其丰厚的遗产。

　　且让我们去看一看，这个贬多于褒的隋朝，究竟是一副怎样的真实模样。

　　一

　　说隋朝，要先说隋王朝的开国者——隋文帝杨坚。

　　历朝历代的开国方式有很多种，有的江山是打下来的，也有的江山是夺下来的。说到杨坚的称帝、隋朝的开国，世人多有微词：他的江山是篡来的。

　　公元581年二月，北周王朝的末代皇帝北周静帝下诏，将皇位禅让给丞相，他的外祖父杨坚。雄踞中国北方二十四年的北周王朝就此灭亡。中国北方在被不同少数民族轮流统治几个世纪之后，一个叫杨坚的汉人成为中国北方的最高统治者，他改国号为隋，改年号为开皇。史载这一天长安城上空有祥云升起，预示着一个强大的王朝将从此诞生、壮大。

　　如果就此说杨坚是靠谋朝篡位得国的，却也有些冤枉他。在这场最高权力的和平交接之前，四十岁的杨坚已是几经沉浮、立功无数，最后的结果，只能说是水到渠成。

　　杨坚，陕西弘农华阴人，其家族身世显赫，先祖是当年西魏宇文氏打天下时期的八柱国之一。其父杨忠当年跟随北周太祖起兵关中，为北周王朝的建立立下赫赫战功，被封为隋国公，更被北周王朝赐鲜卑姓“普六茹”。到杨坚承袭爵位后，其长女杨丽华又被立为太子妃，和北周皇室成了亲家，可谓位高权重。而杨坚本人也不简单，史载他“深沉严重”，属于沉着冷静、不怒自威的类型。史书记载，他幼年的时候，宇文泰就曾称赞他说：“此儿风骨，不似代间人。”相貌奇伟外加处事冷静，又是皇室宗亲，这样的杨坚，想不飞黄腾达都难。北周武帝宇文邕在位时，对内剪除权臣、励精图治，对外征伐四夷，平灭了雄踞东方的北齐王朝，终于一统北方。杨坚在此期间鞍前马后，出力颇多。特别是征伐北齐时，杨坚统筹谋划，奇招迭出，立下了很大功劳。不过，杨坚也因此颇遭忌惮。

　　今天历史书上所说较多的，是杨坚险些被杀的掌故，通常的说法是：宇文邕忌惮杨坚的才能，更兼他相貌奇伟，深恐将来难以掌控，故屡生杀心。但宇文邕宠信的星相家赵昭为杨坚看相，断定杨坚无富贵命，才让宇文邕安心。后来内史王轨又劝宇文邕下决心，说杨坚“恐有反相”。宇文邕回答说：“若如此，实天命也。”屡遭猜忌的杨坚终于化险为夷。但实际情况并非如此，彼时志在一统天下的北周，其实内外矛盾不断，北方有突厥犯边，南方南陈王朝未平，再加上彼时宇文邕为整顿内政，正大行“灭佛令”，引来朝野上下的一片反对。在这种局面下，轻戮重臣势必会引起朝局动荡，任何有头脑的政治家都不会贸然动手。当然，如果最终北周一统天下，位高权重的杨坚是否会落得兔死狗烹的下场，也是很难说的。

　　杨坚是幸运的，公元578年，北周武帝在北伐突厥的路上溘然长逝，年仅三十六岁。其子宇文赟即位，史称北周宣帝。杨坚的女儿杨丽华被立为皇后，杨坚作为国丈，被立为大司马，成为手握北周兵权的重臣。比起励精图治的宇文邕，这位宇文赟可谓“子不类父”。他每日沉迷于享乐游玩，国家大事几乎荒废。一开始，宇文赟对杨坚信任有加。他每次出外巡游时，都命杨坚在朝中留守，酌情处理国家大事。但是后来，宣帝宇文赟开始变得喜怒无常，更兼杨坚女儿失宠，且有传言说杨坚有不臣之心，于是他就动了杀心。一次，宇文赟宣召杨坚入宫，在宫中埋伏下刀斧手，下令杨坚如果神色大变就下手杀之。

　　危急时刻，杨坚的冷静再次救了他，他“行礼趋拜，一如往日”，消除了宇文赟的杀心。两年后，这位喜怒无常的荒唐皇帝病逝，他年仅八岁的幼子宇文阐即位，史称北周静帝。杨坚的女儿成了太后，作为皇帝外公的杨坚自然地位攀升，成为执掌朝政的辅政大臣。

　　而此时的杨坚，在镇定自若数十年后，终于开始了夺权行动。就在北周宣帝过世前后的五天里，他先是下令调镇守在外的五位北周王爷入京，将五人软禁，踢掉了掌权的绊脚石，继而平定青州、勋州、益州三地叛乱。公元581年春，杨坚先以北周静帝名义加封自己为隋王，几天后，就完了出禅让的把戏，成功取代北周，建立最终一统四海的大隋王朝。

　　杨坚的夺权，看似十分顺利，而其伏笔，早在宇文赟任命他为大司马时就已埋下。北周实行府兵制，剥夺宗室兵权，目的是为强干弱枝，防范宗室叛乱，保证军权集于皇帝之手，但人算不如天算，北周宣帝荒淫，北周静帝更是不懂事的小孩子，权力真空下，宗室诸王无兵权，最终只能束手待毙。杨坚代隋，可以说是步步为营，最终水到渠成。

　　二

　　杨坚这个皇帝当得怎么样？

　　隋朝建立后，杨坚用雷霆手段，迅速平定了北周王室的反叛势力，连禅位给他的北周静帝宇文阐，最终也被他杀死。内患已除，外围却强敌环伺，北方的突厥王朝虎视眈眈，南方陈朝未平，西北吐谷浑不断骚扰，连通西域之路遭到阻隔，种种问题，都摆在了这位新君面前。

　　幸运的是，杨坚从国丈到皇帝，最大的成功之处就是牢牢地把持住了军队。从他做大司马开始，军队的控制权就被他紧紧抓在手里，因此杨坚登基后，虽有北周王室叛乱，但军队却忠于杨坚，使战乱得以很快平息。但随着杨坚的称帝，突厥问题却首先尖锐化了。

　　突厥自南北朝末年崛起于漠北后，和中原的北周、北齐两个王朝一直时战时和，平灭北齐的北周武帝宇文邕，正是驾崩于北伐突厥的路上。在宇文邕去世后，北周王朝对突厥一直采取和亲政策，双方虽然小有冲突，但并未爆发大规模的战争。但杨坚称帝后，局势却陡然变化，突厥可汗此时的王后，正是北周宗室之女，如此亡国之恨，王后当然频吹枕边风，鼓动可汗与隋朝开战。就在杨坚称帝的同年，突厥沙钵略可汗三次兴兵南下，大掠隋朝周边州县，打出了为北周王室复仇的口号。

　　面对强敌，杨坚毫无惧色，他的政策是先北后南。对南方苟延残喘的陈朝政权，杨坚采取了通好政策，集中全力对付雄心勃勃的突厥帝国。北周末期虽然皇帝荒淫，但府兵制全面推行，军力十分强大。隋军经过鸡头山和河北两次会战，将突厥主力打得丢盔弃甲，尤其是鸡头山会战，突厥大败，沙钵略可汗仅剩五骑仓皇逃窜。杨坚没有乘胜追击，反而“打个巴掌揉三揉”，在得胜后主动遣使招抚沙钵略。兵威之下，沙钵略上表称杨坚为“丈人”，死心塌地地投诚了。与此同时，杨坚又派人分化突厥，用重金贿赂西突厥，让双方互相残杀，所谓“夷狄相攻，或为中国之利”，这套分化瓦解的战术，就是杨坚亲自定下的战略方针。

　　杨坚的苦心很快收到了回报，在隋朝与突厥的战争结束后不久，突厥帝国就陷入了自相残杀的战乱之中。在沙钵略可汗死后，他的两个儿子都蓝可汗和突利可汗互相残杀，杨坚扶植实力比较弱的突利可汗，册封他为启民可汗，利用启民可汗来防备突厥。一度威胁中原王朝的突厥帝国，在隋王朝的分化瓦解和持续打击下，终于分崩离析。中国北方边境，终于暂时避免了胡虏侵扰之苦。

　　第二个遭杨坚打击的外敌，是盘踞在中国西北的吐谷浑。和突厥比起来，吐谷浑的势力并不强大，但它占据河西走廊的要冲，阻断通往西域的道路，对于隋朝向西发展，是一个巨大的障碍。隋朝初年，趁隋王朝与突厥相互攻杀之时，吐谷浑趁机扩张势力，占据甘肃、青海、四川等地的庞大地盘，同时吐谷浑还劫掠客商，杀死隋朝使节，甚至屡屡东侵。对于国都建在关中平原的隋王朝来说，吐谷浑是一个必须扫除的现实威胁。

　　对吐谷浑，杨坚的策略只有一个——打。在公元582年击退突厥后，杨坚派大将梁元山西征，在尔汗山大败吐谷浑。就在隋军欲乘胜追击时，杨坚却下了班师令，同时派使者招抚吐谷浑。经此一败，吐谷浑见识到了隋朝的军力，因此死心塌地地归顺了隋朝。这以后，隋朝使团西出玉门关，进入西域地带，并修筑了伊吾城。自东汉末年以来，中原王朝的势力再次进入西域。

　　无论是对突厥还是对吐谷浑，杨坚都采取了一种极其聪明的办法——军事打击，但把打击控制在一定范围内。对周边各部族，皆是“打个巴掌给块糖吃”，听话的就给援助，给册封，给荣耀；不听话的就打，打到你听话为止。同时更以夷制夷，分化瓦解突厥，保证各种力量相互牵制，对吐谷浑则在得胜后收手，保证吐谷浑牵制西突厥。在册封启民可汗的同时，又拉拢突厥周边的契丹，牵制强大的突厥人。经过这一番苦心经营，战乱持续的中国北方，终于实现了战略平衡，契丹、吐谷浑、突厥皆遣使归顺，隋王朝更在西域设立兵站，威服四夷的局面初现。

　　当然，还有一个不服的——南陈。

　　在整顿完内部、征服了北方以后，隋文帝终下决心，发动这场一统天下的最后一战。公元587年，杨坚首先灭掉了盘踞在荆州一带的后梁政权，打掉了南进的障碍。此时南陈后主在位，他沉迷诗词创作，常聚一群文士饮酒作乐，国事朝政大多荒废。

　　公元588年，杨坚任命晋王杨广为大元帅，率韩擒虎和贺若弼兵分两路大举南征。在这次南征中，杨坚很重视宣传工作，他历数了陈后主的十三条大罪，并下令在江南地区广为传播。此时荆州地区已被隋朝占有，南方政权原本可以倚仗的长江天险已经不复存在。陈后主偏偏自己作死，面对隋朝大兵压境他竟然毫不慌张，说金陵有王气，隋朝根本过不了长江。结果短短几天，南方各州县就望风而降，隋朝两路大军势如破竹，很快就包围了南陈国都建康。

　　此时建康城中尚有兵马十多万，完全可以背城一战，甚至可以突围而出，但先前自信有王气的陈后主却吓破了胆，整日只知道躲在深宫里以泪洗面。他本就爱好诗词创作，一生里写的最经典的几首悲情诗，大多出自此时。但写诗救不了他，隋军发起强攻，很轻松地攻破了建康城。陈后主和后妃躲在枯井里，最后被隋军士兵给搜了出来，做了俘虏。公元589年四月，陈后主连同被俘官员两百多人被押至北方，至此，自西晋末年开始，分裂了数百年的中国，终于重归一统。这是隋文帝的不世功勋。

　　三

　　纵观隋文帝登基后的各类战争，可以说是大有为之君，但另一个问题更值得思考：他哪儿来的这么多钱？

　　历朝历代，但凡是开疆拓土、统一天下，都免不了要打仗的，要打仗就必须花钱，打仗打得经济陷入崩溃的例子也不在少数。而隋文帝创造的奇迹是，他登基时，接下的是北周的国土，刚刚统一北方，国民经济尚在恢复之中。之后又经历宗室叛乱、突厥犯边，一边打仗一边恢复经济，却能平稳过渡、一统四海，这不能不说是一个奇迹。

　　如何实现这个奇迹？这才是隋文帝一生做的最重要的事情，比他统一北方、威服四夷更重要，这就是对后世影响深远的政治经济改革。

　　隋文帝的改革政策，首先是从经济领域开始的。

　　在杨坚建立隋朝之前，北方从北魏时代就开始实行均田制，即按照人丁来分配土地和缴纳赋税，但发展到隋朝时，均田制的政策却还处于粗糙的阶段，杨坚所做的，是将北魏时代开始实行的均田制细化。在人丁管理上，设立了严格的户口管理制度，即保闾制度，规定县以下五家为保，五保为闾，四闾为族，分设保长、闾正、族正。从公元585年开始，杨坚又大规模地在全国整理户籍制度，要求各州县按照户籍注明的年龄大小，对天下百姓逐家进行核对。如此一来，就使赋税的征收更加透明细化，扩大了国家财政的税源，改变了在北魏和北周时期可以随意隐瞒户口的现象，偷税漏税的情况得以避免。隋文帝能够在强敌环伺的局面下诛灭群雄、统一四海，稳定的税收和丰厚的储备是他成功的基础。

　　和农业政策调整同时进行的，是疏通河道。历史上隋炀帝开凿大运河遭受颇多诟病，而事实上，大规模地整修河道，从隋文帝杨坚时代就开始了。早在公元584年，隋王朝就引渭水入潼关，长达三百余里，命名为广通渠。公元587年，又沿着春秋时期夫差开凿的运河故道，打通了南起江都，北至江苏淮安的河道，命名为山阳渎。这两项大规模的水利工程，在当时灌溉良田万亩，因旱灾而闹荒数年的关中平原成为肥沃乐土，江南至北方的运河航线也得以疏通。同时，隋王朝在山西蒲州和安徽寿州也修建了大规模水利工程，并整治盐碱荒田，这些北周和南陈时期的饥荒重灾区，皆因此变成土地肥沃的乐土。隋朝农业之发达，正建基于此。

　　在推行经济政策的同时，杨坚还进行了政体改革。对后世影响最深远的，就是三省六部制和科举制。北周时期的“六官”被废除，尚书、门下、内史三省成为真正的中枢权力机构。内史省有决策权，负责诏书起草，门下省有审议权，尚书省掌握军政大事。尚书省之下设立吏、礼、兵、度支、都官、工六部。如此种种，奠定了后世封建王朝的政体雏形。与此同时，隋朝废除了自三国以来开始实行的九品中正制，规定全国每州每年要举荐贡士三人，从公元598年开始，隋朝以“志行修谨，清平干济”两科招贤考试，从此之后，这样的考试方式一直延续下来，到隋炀帝时正式确立为进士科，以试策取人。这种颠覆中国门阀社会观念的新考试方法，就是后人所熟知的科举制度。

　　与此同时，杨坚还大行机构改革，从中央到地方简化机构，以“并小为大”为原则，废止了自汉朝开始的州、郡、县三级制，改为州、县两级，州设刺史，县设县令，改变了自北魏开始的机构冗杂、人浮于事的局面，并废除了汉朝以来地方长官由本地士人担任的旧例，将地方官员的任命权收归中央。公元583年，杨坚修订刑法，颁布《开皇律》。此律是中国封建社会法典的集大成者，它条目清简，废除了如宫刑、车裂等酷刑，减死罪八十一条，流放罪一百五十四条，堪称“以仁德治国”。诸上成就，不因隋朝短命而被废止，相反却被后世王朝所传承。

　　相信隋文帝杨坚在世的时候，一定坚信自己已然开创盛世。隋朝初建时，全国有户四百一十万，到隋炀帝在位时，已激增到八百九十万，全国耕地数目在北魏末期是一千九百万顷，到隋炀帝登基时，暴涨到五千五百万顷。这两项成就，不但远超史家津津乐道的文景之治、光武中兴，即使是后来的贞观盛世也难相比，号称盛唐的大唐时代，直到开元盛世时，才达到了隋王朝的这一经济水平。与之相对应的，是隋王朝仓储的丰沛。隋朝的官仓储备连年剧增，到了杨坚在位的末期，竟然“府藏皆满，无所容”。在隋炀帝登基初期，全国的官仓储备，足够国家五十年支用。甚至到了唐朝开国时，隋朝设立在关陇、洛阳、并州一带的官仓，其储备物资还没有使用完。这段繁荣的时代，就是历史上有名的开皇之治，这是一个四夷威服、经济繁荣、政治清明、百姓安居的时代。

　　四

　　然而就是这样一个富庶的时代，却在杨坚死后，以不可思议的速度走向了暴乱和毁灭，这又是为什么呢？

　　世人皆把隋朝的灭亡，归罪于隋炀帝杨广即位后的暴政，然而杨坚在位之时，祸根其实已经种下。

　　杨坚此人，虽因篡逆而遭诟病，但他为帝之后的善名却为后世所称道，比如他躬行节俭，与民生息；比如他修订《开皇律》，减轻刑罚，减免赋税，轻徭薄赋。观他一生的履历，或许可用一个“忍”字来概括。在北周做国公、国舅的时候，他就善于夹着尾巴做人，隐忍数年后一朝翻身。登基为帝后，一面大肆铲除北周王室，一面打击周边游牧民族，而他发动的每一场战争，都是见好就收。无论是对大举入犯的突厥，还是对阻塞丝绸之路的吐谷浑，都是在初战告捷后即行拉拢，平衡各派势力，保持周边部族的战略平衡。对内，一面精简机构，建立中央集权；一面与民休息，减轻赋税，极力恢复发展经济。然而，杨坚在位时期，边境边患并未彻底消除，只是暂时的平静。他对均田制的内容进行小修小补，带来经济的快速发展，但经济的快速恢复，也带来了严重的土地兼并问题。他在世时，可以全力维持这个国家政权的内外平衡，但在他身后，如果即位之君是个守成之君，这个过程会继续下去，但如果即位之君好大喜功，盲目上马“大功业”，那打破平衡的后果，就是国家的动乱。很不幸，他苦心选出的接班人杨广，却正是这样一个人。