烛巷深，古槐荫，殇赋吟，世事苦悲欢颜都烬尽，难近故人心。君自悯，宴罢终有别，曲终人须散，了前尘，来遭莫再遗恨。

　　——巷首碑记

　　上古所遗天地混沌、阴阳未分之处，人鬼二世相交之界，名曰烛巷。

　　展元三十一年，七月初一，驿缘阁。

　　“七叶是我的名字。”半倚着门，站在铺子里的老板娘一身浅青衣裙，顺手将提着的素纸灯笼重新挂回头顶，笑看着眼前人。青浑的烛光透出薄纸皮儿洒满门楣，落了她满身，衬得她脸色发青，阴恻恻地看起来很吓人。

　　眼前之人，倒是个模样不错、眉眼很有些英气的姑娘，只是穿了件颜色鲜丽的襦裙，看起来有点儿女扮男装的样子。她站在木柜前，除了问七叶的名字，就只是出神地盯着墙上挂着的石牌。

　　对驿缘阁来说，石牌不是重点，它旁边的价目表才是重点，但怎么把她的注意力不唐突地引过去是个技术活儿。七叶一边观察着她，一边不由得默默地在心里想着措辞。可就在这时这姑娘动了，她把头转向了七叶这边，对着石牌扬扬下巴：“这上边的字是你写的？”

　　七叶保持着礼貌的微笑，懒洋洋地摇摇头，向后房一指：“不是，字儿是我家掌柜写的，抄的巷口那块碑。”七叶用手比了个两尺高。

　　“噢。”姑娘点点头，表情漠然，语气敷衍，没有打算把话接下去的意思。

　　做生意嘛，自然要讲话。而且像她这么年轻的魂灵，多半对巷子里的一切或是新鲜，或是凄凄自哀，漠然不符合她的年龄状态。不过，看那表情倒是有点儿意思。

　　七叶眯起眼，还没来得及说话，就见那姑娘的目光扫过木台上唯一一件物事——一只纯白色的大碗。隔了半晌，她拉着缓慢的长音，平静道：“是不是每个魂灵都会经过烛巷，经过你这铺子，为那边健在的故人寄上封书信？”

　　“哦？”七叶哑然失笑，反问她，“每个？姑娘看我这铺子像是发了大财的样子？”

　　街对面就是巷子里最大的赌场，金灿灿的大字，潮水般攒动的人头，相比之下，这边简直就和打烊了差不多。

　　“不像。”她眼睛亮亮的，嘴角弯了弯，不太容易被看出来地笑了笑。不过，只是一瞬，她的眸光便暗了下去，笑容镀上了三分嘲弄。

　　“书信，没人在意的吧。”她仰起头，表情有点儿悲戚。

　　七叶讪笑。很有深意的话，配着那表情，听起来就像是在演绎戏本子里悲情的小旦。啧，看起来是一副经历过大风大浪的淡然模样，内心倒是个多情的姑娘。七叶暗想着，耸耸肩，没有接话茬儿。毕竟她自己就是一棵千百年来连个情花骨朵儿都开不出的铁树，这话想接确实不容易。

　　七叶欲言又止，想把话说全促成买卖只有一个办法，她转身拎出后面货柜里一排酒壶中的一只，青瓷纹路素雅干净，然后又挑了个墨色的酒盏，轻摆到那姑娘面前，斟满，挑眉做了个请的动作。

　　那姑娘有些疑惑地看看七叶又看看酒，没有动。酒杯中映着青幽幽的烛光，有点儿像毒药。

　　七叶笑着说道：“虽然装在酒杯里，亦不过茶汤而已。都到了这地界，就算是鹤顶红，又不能再死一回，姑娘怕什么？”

　　她笑了，却依旧摇摇头：“喝了就会把那边的人和事忘了。”

　　“唉……”七叶将酒盏举到她嘴边晃了晃，“神话传说听多了，姑娘，这里是驿缘阁，奈何桥还不到，喏。”

　　姑娘默想了半晌，终于伸手接过。仰头，一饮而尽，一滴不漏。放下酒盏，她偏头看向铺子外。夜黑漆，墨云低。巷中街道车水马龙，鬼影憧憧，嬉笑怒骂，青雾缭绕。

　　六月白。不是酒，却是一种滋味极涩、比街头三步倒更容易醉人的茶。姑娘漠然的眼神渐渐迷离。

　　七叶嫣然一笑，能看得出来眼前之人被冷漠掩埋的情绪正如决堤的洪流，奔泻喷涌……果然，她的唇动了动，克制的语调，缓慢低沉：“我叫道若，若非的若……道……”

　　一

　　道悯是个和尚。

　　没有人规定和尚不可以姓道，不可以瘦骨嶙峋，不可以长须飘然。

　　大燕，乾继四年。寿安寺，太后仙逝，月末送柩。众藩王为表孝心，选僧为之念经祈福。

　　实在没什么特殊的，南宁王也这样觉得，所以转了一圈，就算是从这年轻的和尚身边擦肩而过，他也没有朝那张脸上多看半眼。

　　其他藩王已经点了几个和尚让一边的礼官一一记录，三炷香的时间很快就要过去，选僧马上要结束了，就在这时——

　　“爹！”一声娇俏的呼喊远远传来，声音不大，但在这寂静严肃的场合足以惊得所有人心肝一颤。

　　尹历眉头不自觉地一皱，和其他藩王不约而同地向寺门外看去。这一看，正对上和尚堆里一张低眉顺眼、闭目养神的脸。

　　众和尚都面面相觑，却唯有这年轻的和尚稳站如松，淡定得仿佛天塌下来都和自己没关系。这和尚有些佛性，南宁王目光停在那处，心下暗暗赞许。

　　南宁王思忖间，大门“咣”地被撞开，一个不大点儿、粉团样的小姑娘穿着小花裙子跑进来，瞄见一人就奔了过去，拦腰一搂，撒娇道：“爹，还不回家去？娘都等急了。”

　　咳……这样的称呼真是很有些故事。

　　寒秋十月，凉风习习。所有人的眼睛都转向了一个方向，目光简直就似一道道凌迟。

　　不过，咳……高僧就是高僧。被凌迟的道悯和尚依旧是一副淡然脸，尴尬的氛围中他缓缓睁开眼，手腕一转，紫檀佛珠轻甩，“啪”地敲到落在自己腰腹的小手上。

　　小姑娘冷不防受了这一下，吃痛不已，“啊”的一声，收了手。

　　“南无阿弥陀佛。”道悯和尚站起身，向众人深深行礼。

　　“爹……”小姑娘带着哭腔，抽着鼻子，不依不饶，跳起来拉扯着他宽大的僧袍，几乎要挂到他身上。

　　瘦骨嶙峋的身板被扯得塌了半边，道悯和尚仿若不知，也不告退，于众目睽睽之下翩然挂着个鼻涕人儿，疾步转身向寺门外大步走去。所有人，包括那些见多了大场面的藩王都一脸被现实捶蒙的表情。只有一个人例外，那就是南宁王尹历。

　　尹历虽是藩王，当今燕帝的亲儿子，却命运多舛，生于杀戮场，长在乱坟岗，能让他蒙的怕是只有天地相合、日月轮换，所以此时此刻只有他一直冷冷地看着这一切。

　　“站住！”他怒喝。

　　道悯和尚的脚步不易察觉地微滞，转瞬又立刻加快了脚步。

　　身为出家人，六根不净不说，本王的话也敢不听。本来就火爆脾气的尹历莫名其妙地感觉受到了挑衅。

　　“本王说话你听不见吗？就你！”他脸色阴沉沉的，目光中满是杀气，大步上前，厉声呵斥。这一声中气十足，整个佛堂都要为之一震。旁边站着的蒙了好久的礼官猛然清醒，高声唱道：“南宁王殿下选中高僧道悯为先太后诵经祈福，南宁王殿下千岁！”

　　众人本就蒙，现在更蒙，听到这一嗓子，都像早上刚睡醒一样，连忙打起精神，纳头便拜。

　　“恭喜高僧道悯。”

　　“南宁王殿下千岁。”

　　“恭喜五哥。”

　　“恭喜五弟。”

　　“恭喜……”

　　“你们……”尹历恨恨地瞪着所有人，简直哭笑不得。再看向门口，寺门已关，罪魁祸首已不见踪影。

　　尹历气愤地甩开众人，冲上前刚要推门，就听见门外传来一声气急败坏的哀号：“你这野丫头有病吧！”

　　呃……这声音正是刚刚的淡定和尚。

　　二

　　道若。在有这个名字之前，她有过一个更草率、更好记的名字：石头姑娘。

　　燕北有楼名穆阳，是文人骚客把酒言欢的圣地。而在穆阳楼下有座鲜为人知的地宫，地宫里满是大大小小的石头，那些都是石头姑娘的收藏，她叫它“石堂”。石堂四方空旷，冬暖夏凉，除了石子、石顶、石壁、石地，再无其他。她发现这个地方已经几百年、几千年或者更久，但却只是偶尔停留。不在石堂的日子里，她有时会四处游走，但很多时候都是安安静静地躺在河底。

　　那是白山州孟城，或者明城，或者什么城，反正是名字不容易记住的一条无名小河，河边是靠水吃水的小渔村。

　　睁眼便是波光粼粼的蓝天和渔网，渔船在自己的头上飘过，就算看了几千年，依然还是会对那每天变幻的绚丽朝夕和四季不同的花草感到新奇。

　　石头姑娘平日里最大的爱好便是钻进那些大大小小的渔网里，跟着渔人回家，和被捕捞的鱼一起泡在水缸里。待到夜深人静时，她便悄悄地从水缸里探出头来，饶有兴致地观察着他们的生活。她看着不同的人在笑、在哭、在吵，跟着他们去往不同的地方，感同身受地体验着他们的人生，乐此不疲。

　　几百年来，在她面前，每个人都在步履匆匆上演着一幕幕悲欢离合、嬉笑怒骂，他们从过去来，又马不停蹄地在下一刻消失，她不在乎戏散人离，只是眼睁睁地看着，似乎每个人都是她生命的延续，她兴趣盎然地穿梭在尘世，看着他们总有一天放开彼此一一谢幕。

　　最终的最终，她会为自己看过的故事留下一块小小的石子。石堂里有堆积如山的石子，每一块小小的石子都有自己的名字，都曾经在她的生命里走过，留下感动、喜悦或者悲痛。失去便是失去，再也回不来，曲终谢幕的时候都应该在漫长的岁月里被自然而然地遗忘。

　　悲哀，却又无可奈何。

　　对于那些看过的故事，她不需要努力刻意地去忘掉，很自然地就忘掉了——几乎是一种本能。

　　她每隔几十年就会回来一次，把新收集的石头小心地放进石堂里。在她放下石头的那一刻，欢喜、悲痛、无奈、不舍也罢，过往皆烟消云散，她又要出门开始新的旅程了。

　　最近的一次是在二十年前，从地宫的洞里爬出来时，她遇到了许孟尧。孟尧当年不过十二三岁的模样。素白带点儿暗纹的长袍，粗眉吊梢细眼，倚着石柱，一瞬间她以为自己看见了传说中的白毛老鼠精。

　　白毛老鼠精半卧在杂草堆里，捧着本书，读得不亦乐乎，根本没有注意到自己的脚边不知何时从地底下钻出个人来。所以当她的头出现在书下那刻，杏目对鼠眼。孟尧冷不防吓得一个激灵，抄起手中书卷就砸了下去。“砰！”书砸下去就像砸到了青石板。石头姑娘动也不动，一点儿反应都没有，乐呵呵地看着他，就像被砸的不是她。

　　孟尧吃惊不小，一双细眼都睁大了，边向后挪动身子边紧张地问道：“你是谁家的小子？”

　　石头姑娘为了平时方便，头发都紧紧绾起在顶上，再加上眉眼英气，满身土灰，看起来的确像个小子。她硬生生地回嘴：“老鼠精，老娘我是姑娘，谢谢。”

　　姑娘？好硬的头。

　　“我叫许孟尧，不叫老鼠精。姑娘？石头做的姑娘？”孟尧稍微松了口气，皱眉，看看她的脑袋，又心疼地摸着自己的书。

　　“差不多。”石头姑娘心情不错，瞥他一眼，拍拍身上的土，欣然起身坐直。

　　石头姑娘。这怕是佛祖冥冥中的指点，孟尧恍然大悟，便将书揣进怀里，起身双手合十道：“石头亦可成精，可见万物皆有灵，阿弥陀佛。”

　　哦？看着他挺认真又带些痴气的模样，石头姑娘乐了。她将眼前之人打量了一番，虽然衣着还算素整，也有些酸书生的风流气质，但模样贼眉鼠眼，怎么看都不像佛门中人：“啧，你又不是和尚，乱念什么阿弥陀佛？”

　　孟尧拾起杂草堆中扔着的一个布包，搭在肩上，倚住旁边一棵树，随意的姿势带了些痞意：“现在还不是，不过过两天就是喽。”

　　“你要出家？多枯燥。”石头姑娘难以想象眼前这个老鼠精样子的人穿上僧袍的样子。她敬重僧人，但是却无法理解有人会愿意选择寺庙里单调、刻板的生活，所以就算是几百年漂泊在外，她也从未动过出家礼佛的念头。

　　“石丫头，人生太短不能只有享乐，你不懂的。”孟尧掂掂手中的布包，邪里邪气地笑道。

　　哼，我还不稀罕懂呢，石头姑娘在心里默默回答。她孩子气地从草地上爬起来，她最不愿意听这样的话。她转身不再理他，朝着与孟尧相对的方向跑去。结果没跑出半步，脚下一绊，小身板就扑倒在了草地上，酸腥的臭气瞬间弥漫了整片空气。她咬咬牙，挣扎着想要站起身，可脚下一滑又倒了下去。

　　一双手从背后将她当胸揽起，拎到半空，只听那个声音急道：“这么不小心？”紧接着又是调笑，“可惜啊，毁了我要送给穆阳楼那些唱诗的老家伙们的离别好酒。”

　　“啊——放——手。”石头姑娘气得眼睛瞪起来，又踢又踹。

　　“别急。”孟尧掩鼻，将湿淋淋的她放到一边干净的草地上。她挣扎着站起身，浑身散发着便溺的臊臭气，恶心得她几乎要吐出来。孟尧在一旁笑得前仰后合，让她气恼至极，转身就走。

　　“哎，不换身衣服？”孟尧笑得不停地打嗝儿。

　　鬼知道他那酒壶里装了什么！真是倒霉，又臊又臭，沾了满身。石头姑娘气得牙根儿痒痒，转头叉腰地看着眼睛都笑没了的孟尧，冷笑道：“换衣服？换谁的衣服，你的吗？”

　　孟尧表情凝滞，终于不笑了。愣了半晌，他竟真的将身上的长袍脱下来，递给了石头姑娘。

　　石头姑娘也愣了。不过既然都脱了，那不穿白不穿。好在身量小，没什么看头，石头姑娘就那样当着孟尧的面将湿衣服褪了下来，换上了干爽的长袍。长袍还带着余温，可是袍子对石头姑娘来说太长了，像一条拖地长裙，很显然，穿着这样的袍子出远门不是件高明的事。她站在原地，看着自己，皱起小眉头。

　　孟尧一直在盯着她看。凭他的直觉，眼前的小女孩儿完全不是她看上去那样的八九岁年龄。孟尧虽然不是真的老鼠精，但他却有着如老鼠精一样的敏锐直觉，而且他最喜欢的事情就是验证自己的直觉，他享受那种刺激的感觉。

　　“离家之后，不和那群老诗痴混在一起的时候，我就住在那边的亭子里，旁边有个土坡可以堆火。”他指着远方一处起起伏伏没几根草的土包。

　　无所谓。只要是在离开石堂的日子里，对她来讲，每一秒钟都太漫长，去哪里都是去。

　　暮色时分，柴火烧得噼噼啪啪脆响，两个孩子相对围着火堆而坐。

　　孟尧眯眼对着天际，摇头晃脑吟道：

　　汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。吴山点点愁。

　　思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明人倚楼。

　　“石丫头？”

　　“嗯？”

　　“说点儿话。”

　　“哦。”

　　“太少了。”

　　“你这人话那么多，六根想必难净，怎么当和尚？”

　　“你说话这么刻薄，又哪里像个小小年纪的姑娘？”

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　　“我往这边挪挪，露水重了，你离火边近点儿。”

　　“嗯……”石丫头深深地望了他一眼，点点头。

　　早秋时节，没那么冷，并不是烤火的好季节，但她就那样抱膝窝着，窝在火边。身边人翻动着柴火，火光噼噼啪啪地飞溅，溅到眼眸里，亮亮的，她忽然从心底生出了一种从未体验过的安心和温暖。

　　“你看的是佛经？”她问。

　　“不是，是一位邻国诗人香山居士的诗册。”他扬扬手中的书卷。

　　“念两句来听。”她要求道。

　　他也乐得找点儿事情做，随手一翻，是首《暮立》：

　　黄昏独立佛堂前，

　　满地槐花满树蝉。

　　大抵四时心总苦，

　　就中肠断是秋天。

　　“我只喜欢前两句。”石丫头将头靠在两膝中间，眨眨眼笑道。

　　是啊。满地槐花满树蝉，细想盛夏之景，虽然花落悲凉无可奈何，但密叶蝉鸣俨然又是另一番生机盎然。孟尧也笑了。

　　第二天清晨，石头姑娘扭动着脚踝，从地上站起，火早已熄灭，只余焦木一堆。对面的孟尧摊着大字，正呼噜呼噜睡得香甜。之前的衣裳已经烤干，她把身上的长袍脱下，叠好放到他身边。衣袖不小心蹭到了他的脸上，孟尧哼了一声，翻了个身，没有醒。

　　石头姑娘从他身边捡起块小石子，掂了掂，似乎是想揣进袖中，但是转念一想，又掏了出来扔回地上，只是一面之缘。

　　一面之缘，在她长长久久的旅途中实在微不足道，但是……她想了许久拾起他身边摊开的诗集，希望他不会介意。

　　三

　　白浪茫茫与海连，

　　平沙浩浩四无边。

　　暮去朝来淘不住，

　　遂令东海变桑田。

　　二十年，东海没有变成桑田，诗集却已经被翻得稀巴烂。石丫头又走了好多地方，见过了许多人，拾到了许多石头，但她没想到自己能再见到这张脸。不讨喜的贼眉鼠眼，而且见到的地方比较稀罕——道观。

　　石丫头伸进竹筐里的罪恶小手，被鼠眼和尚的佛珠“啪”地打掉，已经到手的馒头便“啪嗒”一声又掉了回去。

　　“怎么是你？”石丫头眼睛瞪得溜圆。

　　“阿弥陀佛。”鼠眼和尚满脸遗憾，一本正经地看着她，“女施主若是饥饿，招呼观里人舍你饭菜便是，却为何要行偷盗之事？”

　　青旬观虽小，但规矩很严，如果被抓了怕是要打上几板子再扔出去。见是熟人，石丫头的心一下子就放下了，既然认识就不怕他会撵了自己出去，她松了口气。

　　“你是……是……是之前的白毛老鼠！你不是去当和尚了吗？怎么当到道观里来了？”

　　鼠眼和尚只是目光稍微一滞，便摇摇头：“佛道本不分家。贫僧道悯，在此处跟随言道长学习阴阳五行之术。女施主想必认错人了。”

　　怎么可能？虽然当年的书生如今已年过三旬，眉眼间满是稳重淡然，但轮廓未变，况且像他长得这么有特色的人，只要她不是刻意想忘，怕都是忘不掉的。莫非他忘了？

　　“你看这。”石丫头从袖中抖搂出一本泛黄的诗集来，此时的她也只是过他腰的个头，她踮起脚尖拎给他看。小风吹过，书页哗啦啦地响，正翻到一首《花非花》：

　　花非花，雾非雾。

　　夜半来，天明去。

　　来如春梦几多时？

　　去似朝云无觅处。

　　“阿弥陀佛！”和尚惊得眼珠转了三转，连忙垂目后退三步，“休得在出家人面前搬弄这些淫词秽句。”

　　你就装，这些都是你当年最喜欢看的。石丫头深深为他好演的心折服。

　　石丫头偷偷追着和尚到了临城的寿安寺。两天之后，恶作剧上演，事实证明石丫头演技要更好些。就这样，石丫头挂在他的僧袍上，被他一路拎到后园子，直奔柴房，大头朝下扔进馒头筐里。他恨道：“吃吧，你这浑丫头干的好事，该赏。”

　　石丫头咬住一块馒头从里面倒着爬出来，不以为然地看着一脸阴沉的和尚：“只凭你会演，就不许我演？”

　　和尚无奈地摇头：“居然真的是你，二十年前那一面之缘时你还是八九岁的模样，如今也没有什么变化，你这还真是块石头成精了，八成还是块茅坑里的石头，讨人嫌得很。你知不知道险些坏了我的大事？”

　　“险些？那就是还没坏喽？”石丫头咬着馒头道，没等孟尧回答，她一边狼吞虎咽地嚼着，一边又道，“你去选僧不就是为了被南宁王选中。”

　　孟尧吃惊道：“你怎么知道？”

　　“我看了你在后面园子里的地上占的卦。”石丫头老实道。

　　你！孟尧气得直跺脚。

　　“每天三个馒头，我可以试着不说出去。”石头姑娘“扑通”往地上一歪，卧倒打滚，无赖道。

　　“阿弥陀佛，佛门……”寺庙怎能容得了一个小姑娘天天蹭吃蹭喝，孟尧连连摆手，说着就要撵她出去。石头姑娘眼珠滴溜溜一转，扯脖子便喊：“爹，五个弟弟和娘在家盼你盼得好苦啊！”

　　孟尧惊得一跳，连忙一把捂住她的嘴，他咬咬牙：“成交。”

　　从此石丫头住进了离寺庙不远的一间废弃草堂里，每天从后园子溜进柴房，过上了顿顿有热馒头，偶尔还有小咸菜的幸福生活。

　　孟尧，不，道悯和尚现在心事重重，无暇管她，也只求她不捣乱，便随她去。

　　三日后，夜。

　　寿安寺禅房，虽然已经过了子时，但对这些脑袋削尖了想入仕的和尚来讲，作息时间向来没那么重要，几乎所有的小窗都透着昏黄的烛光。

　　夜昏暗、死寂，仿佛都能听到烛花炸开的轻响。

　　树影憧憧，一个挺拔的身影站在石阶之上，表情中带着俯瞰众生的意味。

　　不经意间，最边儿上的一扇小窗，光亮“噗”地熄灭，速度很快，快得在这数不清的光亮里很是不易察觉。石阶上的身影扣在身前的手指下意识地轻弹了下，紧接着环顾了下左右，走了过去。

　　他推开门，禅房空旷，漆黑一片不能视物，凭借呼吸声隐隐能感觉到本应住五六个人的僧舍，此时只有一人在僧床上打坐。一阵凉风吹过耳畔，烛火复燃，眼前一片昏黄的明亮。

　　“南宁王殿下，阿弥陀佛。”眼前的和尚动也没动，浅浅低首敛眉，双手合十，拜道。

　　尹历俯视着他，没有回礼。尹历是个谨慎的人，他想从他的细小动作里找出这个奇怪的和尚到底想要干什么。但过了好久，和尚依旧纹丝未动。

　　“起来吧。”尹历懒散散地抬抬手。

　　“谢殿下。”道悯和尚缓缓直起身，目光炯炯，嘴角已带着三分笑意。

　　“你这和尚，选僧之前可是见过本王？”尹历上下打量着道悯。

　　“回殿下，没有。”和尚老实回答。

　　哦？尹历刚想反问，和尚张口道：“和尚受命为南宁王殿下讲经荐福，相见之时尚多。”

　　“之前圣上选来讲经荐福的僧人那么多，和尚就这么肯定本王会选中你？”

　　道悯笑道：“当今圣上乃是殿下侄辈，论资历、阅历、战事功绩都逊殿下甚多，因此圣上选来的，您怕是难以中意。”

　　“哈哈哈……”尹历大笑，嘲讽道，“你这和尚难道就不是圣上派来参选的？”

　　“贫僧不同。”

　　“有何不同？”

　　道悯垂下眼帘，双手合十：“贫僧为殿下而来，且有大礼相送。”

　　“你有何物相送？”

　　道悯低声道：“素帽一顶，不知殿下可中意？”

　　素帽？

　　素、白。白帽，白加王是个什么字，相信没有人会不知道，尹历瞬间脸色大变，他向窗外飞快瞟了下，下意识背过手向腰后摸去，那里有一个极隐蔽的暗兜，里面是把淬过剧毒的短刀。千钧一发的关头，一只持着紫檀佛珠的手伸过来按住了他别在身后的右臂。道悯摇摇头，轻笑：“殿下慎躁。”

　　“这是大逆不道！你，你个和尚有几个脑袋敢说这种话？”尹历低声怒喝。

　　“南无阿弥陀佛。”道悯和尚收回手合十闭目，干瘦的面庞波澜不惊。

　　哼！狂妄之徒！尹历本就不是什么有耐心的善茬儿，眼看他便要拔刀刺向眼前的和尚，只听到窗外“哗啦”一声巨响，像是有什么东西从禅房边的树上跌下来，紧接着一个不大点儿的小身影从门前跌撞爬起，一闪而逝。

　　后院所有房间的烛光全部熄灭。道悯和尚亦瞬间警觉，宽袖一挥，烛光熄灭。

　　说时迟那时快，周遭的一切都陷入了无尽的黑暗中。

　　“阿弥陀佛，此乃天意。”

　　“哼，来日方长。”尹历甩袖，夺门而出。

　　六天之后，道悯和尚坐上了王府来的马车，踏上了去南宁的路。

　　四

　　从选僧开始，尹历就知道道悯一定不是个安分的和尚，事实证明道悯比他想象得更甚，而且这种不安分带着一种唯恐天下不乱的劲头。尹历自己也是如此，但他在这之前更喜欢计算成本。

　　亲爹在十年前立了自己的亲哥哥为太子，立嫡立长他忍了。五年前太子病逝，本以为太子之位会轮到自己，却不承想亲爹又立了太子家的毛孩子为太子，战功赫赫的尹历心中自然有恨，但作为一个虽然不受宠可起码吃穿不愁的藩王，有些事还是需要提前估算代价的。所以他不急，但是显然有人比他更急，广乐寺住持的急报几乎是每天一封。

　　尹历无奈地从侍卫手中接过纸笺，看都不看就直接放在烛火上点着。他不用看都知道里面是些劝他早做打算，切莫错失良机之类的大逆不道的话。

　　日日如此，真是个活腻了的和尚。

　　不过……尹历慢慢端坐，嘴角扬起冷笑，伸出手一把抓住火光中即将燃尽的纸灰，“噗”地吹散，冷笑化为冷厉：“皇位还是要的，只是火候还不到。”

　　从燕南到燕北，远隔千里，道悯真是没想到，不过十多天，饿死鬼一样的石丫头又出现在了寺庙里。

　　“阿弥陀佛，女施主可否告诉贫僧，你到底是怎么跟来的？”

　　“我当然不能告诉你，要不然你就知道怎么能摆脱本姑娘了。”

　　“此处是寺庙清静之地，女施主还请另寻它往。”

　　“有你在的地方也能叫清静之地？”

　　……

　　石丫头再次留了下来，好在广乐寺本身就隶属王府，道悯又是住持，南宁王身边的人，寺里上下全都睁只眼闭只眼。她在这里住了几个月，倒也平平安安，没有人说闲话。

　　此时闲话最多的其实是当今朝廷与各处藩王。圣上，也就是南宁王眼睛里的毛孩子，如今虽不算年幼，也有些手腕，但奈何有着一群叔伯辈的带着军队散落大燕各处，加上那些闲话，让他终日心绪不宁。

　　南肃王、南宁王、东平王、西武王、郑王、鄯王、旻王、梁王、誉王。

　　皇城之中，年轻的燕帝独自一人坐在书房内，房中内监、宫女都已退了下去，他拄着下颌，眉头紧皱。眼前是一张只摆了十枚子的棋盘，九九归一。

　　燕帝叹了口气，沉思着伸手拾起下方的一枚，掂了掂，从棋盘上撤出。紧接着是上方的一枚，他表情微凝，看着那黑子看了许久，想了想还是放回了原处。

　　还剩九枚。

　　渐渐地，棋子一枚枚从棋盘上消失，最终硕大的棋盘上只剩了一枚黑子与白子遥遥相对。

　　宜急？宜缓？该拿它怎么办……年轻的燕帝看着它，陷入了沉思。

　　五

　　“南宁王殿下。”

　　“起来吧。”

　　“谢殿下。”道悯和尚直起身。

　　南宁王打量了他一番，感觉月余不见，他的僧袍好似鲜亮了几分，衬得整个人也不再那么怪里怪气。或者，眼前这个人早就知道了有事情要发生，提前换了件没那么寒酸的袈裟。

　　“西武王已经奉旨进京了。”

　　禅房的方桌上有茶壶和一大一小两只茶盏。南宁王往旁边的木凳上随意一坐，取了大些的茶盏斟满，斜眼看着眼前的和尚。

　　“东平王殿下还在离都两千里的幽州。”道悯淡淡答道。

　　“南宁离幽州不过百里。”尹历端起茶盏一饮而尽，可还没咽下就“噗”的一口全喷了出来。

　　道悯一本正经、无奈地摇摇头：“那是陈年莲子芯茶，去火最好，却是甚苦。”

　　尹历苦得直龇牙，只感觉整个嘴里都苦得再也找不到别的感觉。

　　道悯和尚笑道：“若是殿下之前见了贫僧书信便肯来这禅房小坐，怕是已经品过此茶，识得了，也不至于今日受罪。”

　　尹历微一愣，直起身，态度罕见温和地低声道：“实在苦不堪言，高僧可有挽回之法？”

　　从和尚到高僧。道悯和尚仰头大笑，执壶将另一小盏斟满，递与南宁王。尽管苦涩难耐，但小盏终究是好很多了。

　　“事到如今已是急不得。”道悯一字一顿道。

　　第二天清晨，南宁王疯了。

　　尽管王府尽力封锁消息，但消息还是不到半天时间就疯狂地传遍了整个燕北，传进了燕帝的耳朵。

　　只有石头姑娘知道装疯是道悯和尚为尹历出的权宜之计。他似乎什么计划都不避讳她，甚至连南宁王都对她这个整日跑动在和尚庙里的小丫头视而不见。

　　经过周密的筹划，尹历牺牲了王爷包袱装疯卖傻，三个月后终于算是躲过了燕帝对南宁的监视。燕帝对这个向来不安分的叔叔也就放松了警惕，开始放心地着手对付其他藩王。随着藩王一个个倒下，踏着其他兄弟的鲜血，南宁王静待的时机终于到来。养精蓄锐多年的他终于开始紧锣密鼓地布置，从秘密进行到大张旗鼓。

　　短短几个月的时间，整个南宁以及周遭都已经充斥着火药味，战争一触即发。然而燕帝尹继虽然年龄比南宁王小了不止两旬，却也不是吃素的。刚刚建国不过百年的大燕，又一次陷入战火硝烟中。

　　六月，就在燕帝准备向北压制的时候，南宁王已经开始从南边纠集人马向白山州发起了进攻。几乎是没费什么力气就攻破了黑林、白山、眉江三个州。一切进展得太过顺利，南宁王的军队气焰开始嚣张起来，大举向徐岭进发，徐岭是燕北、燕东的分界州，一旦攻破徐岭，那南宁王直指燕南的京城将只是个不会延续很长时间的问题。

　　就在这时，燕帝终于出手了，几十万军队从四面八方汇集，南宁的兵力开始出现溃退。大燕名将颇多且受先王遗志效忠燕帝，尽管有道悯和尚的奇招支持，但南宁王依然以惨败告终，损失惨重，大军仓皇而逃，一路退回眉江州。

　　初七，眉江州大营。

　　天刚刚亮，薄雾蒙蒙。营帐扎在江畔，走出去便能望见眉江，浅青色江水波光粼粼。石头姑娘扮了男装悄悄地去找道悯和尚，本以为他在南宁王的营帐中，却看见他盘膝在江畔打坐。她走过去与他并坐。

　　“日下必有一场恶战，趁现在回南宁还来得及。”道悯合眼叹道。

　　“你知道我为什么一定要跟着你吗？”石头姑娘眼中荡漾着江水。

　　“不知道。”道悯和尚老实答道。

　　“那你就没什么资格赶我走。”石头姑娘斜他一眼，撇撇嘴，稚气的脸上皮笑肉不笑。

　　“何苦？你可知这眉江的由来？”道悯和尚睁开眼，问道。未等石头姑娘摇头，他便已站起身道，“这里曾经是夏国的都城平阳，夏王雄才伟略，一统七国乃是千古圣君，他驾崩后便葬在江对岸的那片土地下，‘眉’便是‘夏’的古音，此后这条江就被叫作眉江。”

　　起风了，江水涌动，荡上江畔，石头姑娘动动身子，改坐为跪，伸手去拨弄那江水。她眨眨眼道：“纵然是千古圣君，纵然曾经豪情天纵，手握生杀大权，如今也只能由得后人在自己的坟头上征战践踏，想想多没劲儿。”

　　“不过，”她紧接着道，“毕竟活着的时候能纵情享乐、妻妾成群。可是你呢？你又何苦？”她看向道悯和尚。

　　青灰色、土迹斑驳的僧衣，曾经吟诗纵酒、斗嘴耍贫的风流书生面容已褪去轻佻，只剩沉寂。

　　鼓动南宁王谋反，稍有不慎就会丧命，最后就算成功了，当皇上的又不是他，他为的是什么？只是简简单单的功名利禄？谁又会把功名给一个和尚？

　　“你不懂，我有一种直觉，那就是我何苦应该和你何苦是一样的。”和尚摇头道。

　　“我是不懂。”

　　石头姑娘下意识地伸手摸摸胸口，那里有一个小布袋，她轻轻地摸着里面的石头，小眉头皱成一团。

　　道悯转过身，忽然笑了：“不过，石丫头，有一天我们一定会一起找到答案。”他的眼睛就在转身的一瞬间变得很亮很亮。

　　一起。石丫头呆住了，愣着愣着，嘴角一颤，笑了。

　　三个时辰后，南宁王与道悯和尚在营帐里对坐，满地瓷杯碎片和倒坍堆摞的书卷。南宁王脸色惨白，带着少见的疲惫和颓然。和尚终于不再淡定地打坐。许久后，他站在桌案前，透过幔布掀起形成的缝隙，看着营帐外的乌云密布。

　　躲在帐外的石丫头透过帘席的缝隙小心翼翼地向里面张望，她看不清他的眼眸里有什么内容，却能感受到那种一触即发的情绪。

　　半晌，和尚猛然回头，眼神中满是慑人的寒意，对着南宁王凄然一咧嘴：“殿下，叛国罪当斩，没有退路了。”

　　没有退路，很可怕的字眼儿，却又是唯一一条明路，有时候上天不给太多选择，其实也是一种仁义、恩赐。

　　不知道从什么时候开始，石丫头感觉自己也在慢慢地失去退路。而且不知不觉间，她几百年不曾改变过的身高开始增长，模样也在像一个普通女孩儿一样悄悄地发生着变化，从圆滚滚变得清瘦窈窕。

　　为了能更名正言顺地跟在道悯的身后，她给自己起了另外一个名字——道若，道悯的道，若非的若，假以青旬观言道长的徒弟自居，愣是和道悯凑成了同门师兄妹。

　　在那些昏暗、冰凉的日子里，夜深人静，烛光昏昏，他或是在佛前诵经，或是在禅房苦读，或是在营帐内静立沉思，都有她在小角落里拎着本破破烂烂的诗集枯坐相陪，甚至是血战沙场亦有她远远地捏着小拳头，含着眼泪伫立。

　　为了什么，她不知道，却本能地想要那样做，就像曾经千百年来，不停地流浪，不停地遗忘。

　　“你还不走吗？”

　　“你还在，我往哪里走？”

　　五年之后的某一天。相比从燕北到燕南的漫长历程，尹历的兵马此时离京城已经只有一步之遥。

　　夜已深，京城脚下的蒙城各处依旧守卫森严，明亮的火把照亮天际。南宁王去找道悯和尚，明天是至关重要的一战，他依旧需要他的帮助。守卫营帐的士兵告诉尹历，和尚去了蒙山的破庙。

　　蒙山是有座废弃的破庙，还不是一般的破，和尚为何要去破庙？不过，和尚的想法也从来不是尹历能理解得了的。

　　“随他去吧，等他回来叫他去本王的营帐。”尹历吩咐了一句，便转身离开。

　　蒙山破庙，如来大殿里的佛祖像上落了厚厚的灰尘，密密麻麻的蛛网从殿的这一角织到另一角，地上的石砖早已看不出底色，满是泥泞和绿藓。唯有供烛浅座上的一根碗口粗的白烛，干净鲜亮得仿佛来自另一个世界。道悯一身青灰僧袍，跪在一块已经朽烂的垫木上，双手合十，不知何时被刮裂开的袖口像两片破布条低低地垂下。一个身影从外面慢慢走近。

　　“你在为这些年冤死的亡灵超度？”道若的声音从背后传来。

　　他摇摇头，睁开眼：“为另一个人。”

　　“谁？”

　　道悯和尚站起身，轻轻地掸掉身上趴伏的小虫，看着已经比自己矮不了多少的姑娘：“明日城门攻破之时，你趁乱入城，可在我告诉你的地方遇见他。”紧接着，他从袖中取出一个不起眼儿的布袋，“然后把这个交给他。”

　　“好。”道若答应着，捏起和尚破烂的袖口，从发髻上取下一枚金闪闪的软针串上，折两折，算是别好了。她没有问是什么人，又为什么，虽然她知道如果问出口，他一定会毫不避讳地告诉自己。

　　道悯点头：“你虽然是刀剑不能伤，但也要注意保护自己，必要之时东西可以扔掉，切不可以身试险。”他伸手将她长发上的蛛丝捻下。

　　二更的梆子声响起的时候，道悯和尚回到了营地，不用侍卫传话，他就已知道南宁王来过了，便直接奔了南宁王的营帐而去。大帐内只点了一根小烛，南宁王尹历没有在看文书，而是歪倒在床榻上喝酒，地上已经有八九个空坛子了。见道悯来了，尹历罕见地笑道：“和尚，去破庙念《地藏经》去了？”

　　曾经称呼“和尚”是有些瞧不起，如今的“和尚”却是熟稔亲热的称呼。

　　“是。”道悯和尚点点头。

　　“是该去超度超度，毕竟他们都是为了你当年跟我说的那句话而死的。”尹历长叹道。

　　“是。”道悯和尚在尹历面前一直是淡然的，数年过去也未曾改变。

　　尹历站起身，双手抓住和尚的肩膀，看着他淡然的眯成一条线的眼：“和尚，我真是好奇，你当年为什么会和我说那句话，如果你不说，他们都不会死，你也不用大半夜去个破庙黑灯瞎火地给他们超度。既然是个和尚，是个心怀慈悲的佛门子弟，你何苦？”

　　“为了修行。”

　　尹历愣了愣：“做叛臣贼子算哪门子修行？”

　　“于贫僧，历世便是修行，至于哪种修行不过是顺应天命。”道悯拈着手中珠串，笑道。

　　顺应天命……南宁王仰头走出营帐外，看着漫天星斗，神色迷离。

　　次日，晨。尹历率军队攻入了京城，靖江之战，血流成河，尸横遍野，江山易主。

　　燕帝尹继从后殿逃走，自此下落不明。

　　六

　　又是一年早春时分，二月初三，皇觉寺。

　　“你已经不是和尚，朕已经下诏赐你还俗，许你太师之位。”已经鬓发斑白的燕帝尹历看着眼前已经饱经风霜的老和尚，金黄的僧袍，艳红的袈裟，表情一如初见之时。

　　“谢陛下，阿弥陀佛。”和尚双手合十，浅浅一拜。

　　燕帝皱起眉头：“都说了，你已经不是和尚了。”

　　“阿弥陀佛。”

　　“咳咳，真是犟驴。”尹历气得直咳，左右送上绢帕和清水，他也不接，甩袖愤而离去。

　　隔了半刻。

　　“道若，出来吧。”

　　石丫头从藏身的树后探出头来，笑嘻嘻地道：“你怎么发现我的？”

　　道悯和尚看着身高已经和自己差不了多少的姑娘，无奈道：“你如今已不是小孩子了，树又怎能藏得住你。”

　　“你真的不想还俗？”道若眨眨眼问道。

　　“不想。”道悯和尚边说着边向后园子走去。

　　“不想最好。”道若松了口气。

　　道悯和尚停下脚，有些吃惊地看着她。

　　“你若是还了俗就要娶妻，我岂不成了多余？”道若干巴巴地道。

　　道悯一愣，没有答话，笑了笑继续往前走去。道若亦笑，跟上。

　　皇上的话也不能一点儿不听，道悯和尚接受了太师之位，却依旧不肯还俗，每天顶着光头穿着袈裟去上朝，下朝就回皇觉寺继续念经，把持些内务。

　　道若此时已是个看起来模样不错的大姑娘，再住在寺院就显得不太合适了，于是她就住进尹历特许的不远处的一处小宅里，但仍时不时地以香客身份去寺院里闲逛，从没人管她来去。

　　时间长了，她便渐渐和从前一样大胆，日日赖在寺庙里，跟在道悯和尚身后，从禅房跟到大殿，从大殿跟到后园，看着他越来越少地去佛堂念经，越来越多地处理些燕帝交给的政务。毕竟已是年近半百的人，道若能确确实实地感受到每日他从寺外踱步回禅房的疲惫，看到他满是沧桑的神情。

　　这一日清晨，道若窝在佛堂的小角落里，等着道悯下朝回来，却一直没看到他的身影。她心中纳闷儿，向四下的和尚一打听才知道，道悯今天居然起迟了床，没有进宫上朝，这简直是破天荒的事。

　　“年龄大了，皇上理解也不曾怪罪，姑娘且放宽心。”其他和尚说了这话就走了，留下道若一个人站在原地，心中五味杂陈。

　　她就那样站着，站了好久。

　　像是一种宿命，一种曾经坦然接受过的宿命突然缠绕上脖颈，使她窒息、痛苦。她一直追着他，认定他是她宿命中的一颗石子，像穆阳楼里那些堆放了几百年的石头一样。他们和他一样从她漫长的旅程中经过，她也曾挽留，也曾遗憾，但终究没有过现在这种一想到他会变老、离开，就欲哭无泪的痛心，她突然感觉到前所未有的恐惧，想摆脱，想逃开。

　　不知不觉挪动着脚步，走进了大雄宝殿。她抬起头，佛祖金身被擦拭得闪闪发亮，微垂眼帘淡然俯瞰世事。她双膝一软，伏倒在地。

　　“佛祖，我怕……”她慢慢地闭上双眼，双唇紧咬，开始还只是哽咽，很快便泣不成声。

　　道悯日渐虚弱，身体不适，已经很少去上朝了。这一日他待在佛堂里却没有见到道若跑来嚷着捣乱，很是有些纳闷儿，便放下临抄的经书，在偌大的寺庙里拄着杖，一个地方一个地方地寻找，却找了好久也没找到。最后，他也找得乏了，只能作罢，由她去疯玩儿，自己干脆先回禅房歇息。可是，一回到禅房，他就发现床榻上不知什么时候多了本诗集，破破烂烂的，显然已经被翻看了太多次所致。

　　他上前拾起诗集，就在这一刹那，从床榻下钻出个人儿来，正是道若。像是刻意被安排的前景重现，唯一不同的是，这次的孟尧没有被再次吓了一跳。他笑看着她，她又钻回床下，拉出一酒壶来，眼珠滴溜溜一转，眸中闪着狡黠。

　　“要不要喝？”

　　“阿弥陀佛，出家人……”

　　道若不客气地打断他：“出家人不打诳语。”

　　道悯和尚大笑：“好，那就喝一杯。”

　　房中没有小案，二人干脆盘坐在地。

　　“孟尧。”

　　她从来不叫他俗家的名字，都只叫师兄，听到这个称呼他不自觉一愣：“哦？”

　　“说点儿话。”

　　“道若，你今日似乎有些奇怪。”

　　道若斟满酒，喝了一大口，反问他：“你可知道这是什么酒？”

　　“北街最贵的柳叶烧。”道悯和尚浅浅尝了一口，咂嘴道。

　　道若笑笑，她直起身，认真道：“错了，送别酒。”

　　“你要走了？”道悯和尚笑笑，毫不吃惊。

　　“你不留我？”道若垂下眼帘，把酒盏放下。

　　“不留。”道悯虽已上了年纪，但眼中依旧清亮，他回答得干脆利落，“你若是想让我留，便不会走。”

　　道若没说话，她从胸口掏出一个小锦袋，开口向下，一抖，几枚不同大小颜色的石子便噼里啪啦地掉出来。她当着道悯和尚的面一枚接着一枚地拾起，放到耳边倾听，听完了再一枚枚放下来，口中喃喃说着话：“这个白色的是我在遇到你之后的第三年捡到的，还有这个是四十年前，它是个瘦瘦高高的女子在哭，这枚沾血的是个娃娃，和我之前那么高，他把仅有的半块馍给了我，自己却饿得和恶人家的狗抢馒头被当街打死了。”

　　道悯和尚认真地听着。

　　“这样的石头还有好多，在我的石堂里。”道若姑娘眼神有些迷离，“就在我第一次遇见你的地方。你们在我的面前出现，演着一幕幕喜怒哀乐，我曾经努力地想去做点儿什么，却无论如何也避免不了你们抛下我，曲终谢幕。渐渐地，我就习惯了，学会了忘记。从那之后，我每天周游在别人的悲欢离合中，没有惜别，没有留恋，只留下一块石子，直到七天前。”

　　七天前？

　　没等道悯问，道若接着说道：“我突然好害怕，许孟尧，其实你早就知道我不是人类，对不对？”

　　“阿弥陀佛，是。”看着道若已经泛红的眼眶，道悯实在是难以忍心，不由得慢慢合上了眼。

　　“什么时候？”

　　“火堆旁的那个晚上，你没有影子。”

　　“那你为什么还要收留我这么久？”

　　“出家人以慈悲为怀。”道悯和尚眉头微微紧锁，捻珠的指尖不易察觉地微微颤抖着。

　　“只是慈悲？”

　　“是。”

　　道若眼中的泪水终于抑制不住，夺眶而出。他会老会离开，终究还是会成为她所有石子中的一枚，等回到穆阳楼，石子放下的那一刻，曾经卧在草地上读诗的素衣书生，沙场上运筹帷幄、杀伐决断的灰袍谋士，隐居寺庙的山中宰相，他存在过的所有痕迹都将烟消云散。

　　道若抹了把泪，将地上的酒壶拿起，倒了倒，已经滴酒不剩。

　　她捡起石子，起身最后看了一眼安然打坐的和尚，推开房门，强烈而刺眼的阳光如虹喷涌洒了满间。

　　此时已是入秋，入眼满是金黄耀眼，她踏着阳光飞快地奔跑起来，跑了好久，跑到再也闻不到香灰气味的地方，她蓦地将手中的一大把石子抛向天际。

　　石子噼里啪啦地掉落，她擦干泪，踏着石子路，向前，再未回头。

　　寺庙里再也没人见过道若。

　　七

　　驿缘阁。铺子外熙熙攘攘，人头攒动，种种物品一应俱全，吆喝声夹杂着嬉笑怒骂络绎不绝。

　　已经过了子时，但是铺子都没有要打烊的意思，街道上依旧车水马龙。有锦衣丝罗，也有布衣褴褛，有拉帮结伙走街串巷，也有自娱自乐，很是热闹。

　　这样的热闹，仿佛与阳世也没有什么两样。

　　“宴罢终有别，曲终人需散，既然早知世事向来不得长久，为何还要期盼来遭？”

　　眼前的姑娘从胸口掏出一枚软针来别在纸笺相叠开口的地方。这种针世上只有两根，现在却只剩下了一根，她把它递给七叶。

　　“来遭还会遗恨，这便是来遭的意义。”七叶笑着回答，将纸笺平放进柜台上的大白瓷碗中，瓷碗通体雪白，只碗心涂着个团成团的“缘”字。纸笺在碗中一点点地黑化，最后分解消失不见。

　　他会收到。

　　“好了。”七叶愉快地拍拍手。

　　“好了。”道若姑娘也长出口气，“百年来逍遥尘世看尽悲欢，只是因为觉得有趣，现在想来，那些石头，那么多石头，其实没有一块是真正属于我的，还好我最终还是留住了一颗，它压在我心上，永远属于我，驿缘阁是我的最后一站。”

　　她淡淡一笑，从袖中掏出几块不小的银子，拈起酒盏，将最后几滴一饮而尽。巷子里烛光朦胧，旌旗飘飘，看不见尽头的白纸灯笼长龙，蜿蜿蜒蜒，连绵不绝。

　　七叶接过银子，掂掂，其中有一块黝黑发亮，她愣了下，顺手挑了出来放到木柜上。细看之下不是银子，倒像块墨石。

　　“那是因为最后这一场戏，主角是你，你已入戏太深，不妨将这场戏看到底。”

　　“好。”