上一世，皇弟登基那天，我死在公主府。

　　毒酒穿肠，五脏六腑好似被火燎过，耳边隐约听到熟悉的声音。

　　“阿姐，朕也只是想坐稳皇位而已。”

　　再睁眼，我回到三年前的七夕。

　　宫宴上，他拉着我的手，信誓旦旦。

　　“阿姐，日后你我姐弟共享江山。”

　　我看着他那张年轻热忱的脸。

　　想起他送毒酒时，也是这副神情。

　　我把手抽回来，笑着说：“好。”

　　但这次是看阿姐我愿不愿意和你共享了。

　　1

　　七夕宫宴，灯火通明。

　　我端着酒杯，指尖微微发抖。

　　不是怕的。

　　是恨的。

　　上一世的毒酒穿肠，那份灼痛刻在骨子里。

　　我花了整整一夜才死透。

　　躺在冰冷的地砖上，听着门外弟弟和心腹的笑声。

　　他们举杯庆贺新帝登基。

　　没人记得我。

　　弟弟说：“把谢清澜的尸体拖出去，葬在乱葬岗。对外就说她病逝。”

　　我的母族谢家，被他满门抄斩。

　　老将军临死前还在喊：“公主快走！快走——”

　　我走不了。

　　我死了。

　　这辈子，我不想再死了。

　　宫宴正酣。

　　弟弟萧景睿起身敬酒，对着满朝文武高声说：“若将来景睿得志，必让阿姐做天底下最尊贵的长公主！”

　　百官喝彩，赞叹姐弟情深。

　　我坐在席上，含笑举杯。

　　没人知道我在想什么。

　　今晚，邪教教徒会混入宫中，行刺父皇。

　　上一世，是我带人擒下刺客。

　　然后把功劳让给了弟弟。

　　父皇因此对他刮目相看，三个月后立他为太子。

　　现在想想，我真是蠢。

　　我把刀子递到他手里。

　　他反手就捅进我胸口。

　　宴席过半。

　　我借着更衣之名离席，走到殿外暗处。

　　一道黑影闪出，跪在我面前：“殿下，都布置妥当了。”

　　“几个刺客？”我问。

　　“七个。身上都搜出邪教令牌。人已经扣在西角门，等殿下示下。”

　　“放一个进来。”

　　黑影微愣：“放？”

　　“放一个到御前。剩下的……”

　　我弯腰，从靴筒里抽出短刀。

　　“本宫亲手杀。”

　　上一世，我让弟弟出了这个风头。

　　这辈子，不让了。

　　殿内忽然传来惊呼：“有刺客！”

　　一个黑衣蒙面人破窗而入，直扑龙椅。

　　百官尖叫逃窜。

　　弟弟萧景睿下意识往后退了两步。

　　父皇坐在龙椅上，咳得抬不起手。

　　就在此刻。

　　殿门被我一脚踹开。

　　我持短刀疾冲上前，刀光一闪，刺入刺客后心。

　　动作干净利落。

　　血溅在我脸上，我没眨眼。

　　刺客倒地。

　　殿内寂静。

　　我收刀回鞘，转身面对满朝文武，朗声道：“父皇受惊了，儿臣护驾来迟！”

　　满堂死寂。

　　所有人都看着我，像看一个陌生人。

　　我脸上还挂着血。

　　龙袍上也有。

　　“公主……这是公主？”有人低声说。

　　“她什么时候会的刀？”

　　“方才那一下……太利索了吧？”

　　父皇坐在龙椅上，看着我。

　　他的眼眶忽然红了。

　　“清澜……”他声音发颤，“你过来。”

　　我走上前，跪在御前。

　　父皇伸手，摸了摸我脸上的血迹。

　　“你母亲当年，也是这样拔刀的。”他说。

　　我母亲是谢家孤女，一代女将。

　　生我之后气血亏空，死在产床上。

　　父皇这辈子最放不下的，就是她。

　　“今晚的刺客共七个。”我平静地说，“其余六个，儿臣已在殿外处置了。”

　　“你……你早知道了？”

　　“儿臣提前得了风声。”

　　父皇沉默良久。

　　他看着我，目光里有审视，有惊讶。

　　还有一丝我看不懂的东西。

　　“你从前不会做这种事。”他说。

　　从前我只会把功劳让给弟弟。

　　“从前是儿臣愚钝。”我轻声回。

　　宴席散去。

　　父皇留我在御书房。

　　他亲自给我上药——方才那一刀，掌心被刀柄磨出了血泡。

　　“清澜，”他忽然说，“朕听闻江南邪教猖獗。一窝端了才好。”

　　他看着我。

　　“你敢去吗？”

　　我抬头，对上他的眼睛。

　　这是在试探我。

　　也是给我机会。

　　上一世，江南平乱的差事是弟弟的。

　　他办得漂亮，声望大涨。

　　这一次，是我的。

　　“儿臣愿往。”

　　我跪地抱拳。

　　御书房外，一道身影匆匆离开。

　　是皇后的心腹。

　　皇后——我的养母，弟弟的生母。

　　她知道今晚的事变了。

　　那个乖乖让功的棋子，不听话了。

　　2

　　三日后，我带着三百暗卫南下。

　　这三百人，是我用母家旧部暗中组建的。

　　母亲虽早逝，谢家老将对她的女儿始终有几分怜惜。

　　只是被皇后压制多年，不敢亲近。

　　我一个个暗中联络。

　　有人问我：“殿下要做什么？”

　　我说：“为先母守孝。总要有人替她看着这江山。”

　　他们懂了。

　　江南邪教盘踞多年。

　　搜刮民脂民膏，拐卖妇孺。

　　上一世弟弟来平乱，手段温和，只端了表面几处。

　　邪教换了个名字又冒出来。

　　这一世，我没那么客气。

　　三个月。

　　我连破三处老巢。

　　不是端窝点——是连根拔。

　　从堂主到执事，抓了上百人。

　　救出被拐妇孺四百余。

　　江南百姓夹道相送。

　　“青天公主！青天公主——”

　　有人把家中仅有的鸡蛋往我马车里塞。

　　我掀帘看了一眼，心头微热。

　　上一世我做这些事的时候。

　　功劳都记在弟弟名下。

　　百姓谢的是太子。

　　没人记得长公主。

　　这一世不一样。

　　这一世，每一桩事都是我做的。

　　每一笔功劳，都刻着我的名字。

　　回京路上，我遇刺了。

　　第一波是邪教余孽。

　　三刀两刀解决了。

　　第二波是训练有素的杀手。

　　我认出他们身上的暗器——皇后母族的标志。

　　第三波杀手被我活捉一个。

　　他招了：“皇后娘娘说了，公主在外'意外'身亡，殿下才能顺理成章接位。”

　　我冷笑一声，把活口绑了押回京。

　　证据得留着。

　　回京那日，我本想立刻见父皇复命。

　　却被拦在寝殿外。

　　宫人说：“陛下染了风寒，正歇着。”

　　风寒？

　　我心中一沉。

　　上一世，父皇就是秋冬之交染病。

　　之后身体每况愈下，撑了不到两年。

　　然后弟弟登基，我被毒杀。

　　父皇病得蹊跷。

　　我在寝殿外站了很久，忽然看到太医院的人进进出出。

　　药渣倒在墙角，我弯腰捡起一片。

　　闻了闻。

　　不对。

　　这味道里多了一层东西。

　　我不懂药理，但我记得上一世——父皇昏沉了整整两年，太医说是“体虚”，可他就是醒不过来。

　　第二天，父皇忽然传我进殿。

　　“清澜，”他靠在枕上，面色灰白，“你替朕去边关走一趟。”

　　边关？

　　“谢家旧部驻扎多年。”父皇咳了两声，“你是谢家唯一后人，他们只认你。”

　　我看了床边的皇后一眼。

　　她垂着眼，嘴角微扬。

　　我明白了。

　　她想让我走。

　　离京千里，死在路上就是“天灾人祸”。

　　“儿臣遵旨。”我应下。

　　退出来的时候，我回头看了一眼父皇。

　　他望着我，嘴唇动了动，没出声。

　　但那个口型我认得。

　　他在说——“小心”。

　　3

　　离京前夕，父皇下了一道旨。

　　封我为皇长公主。

　　特许紫禁城骑马、剑履上殿。

　　这是极高的恩典，仅次于太子。

　　朝野震动。

　　皇后党羽在早朝上跳出来反对：“陛下，公主金枝玉叶，边关路远，不宜远行！”

　　我顺势跪地：“父皇，儿臣想留在京中侍奉您汤药。”

　　我说得恳切。

　　眼泪都快掉下来了。

　　父皇看着我，忽然笑了。

　　“你这孩子，小时候每次不想练武就这样撒娇。”

　　他顿了顿，神色又沉下来。

　　“但边关必须你去。谢家军只认谢家人，朕的圣旨都不如你姓谢。”

　　我继续哀求。

　　“父皇，京中才是儿臣该在的地方——”

　　我跪着往前挪了几步。

　　“您身体抱恙，儿臣怎能离京？”

　　我演得很像。

　　一个不舍父亲、不愿离家的女儿。

　　连我自己都快信了。

　　皇后在一旁看我这般，嘴角的弧度压都压不住。

　　她大概以为我在演苦肉计。

　　想留下，却留不住。

　　可她不知道。

　　我每一句“不想走”，都是在替自己铺后路。

　　我越是不愿走，将来我从边关“带兵回京”时。

　　就越名正言顺。

　　“公主孝心可嘉。”皇后开口了，声调温柔，“但边关的事，终究要谢家人才办得成。”

　　她拍了拍我的手。

　　“放心去，本宫会替你在陛下跟前尽孝的。”

　　她笑得慈祥。

　　我也笑了。

　　尽孝？

　　是下毒吧。

　　离京前一夜，暗卫截获一封密信。

　　是皇后心腹送出的。

　　信上写道：

　　“谢氏女离京即动手。边关路远，天灾人祸皆可掩。太子登基事宜早不宜迟。另，陛下药中添了三成'养神散'。百日之内必昏沉不醒。”

　　养神散。

　　慢性毒药。

　　我拿着信，手微微发抖。

　　上一世，父皇昏睡了两年。

　　两年。

　　那两年里，皇后垂帘听政，弟弟在前面当傀儡。

　　母子俩把持朝政。

　　等我死了，父皇也被他们熬死了。

　　原来这一切。

　　从父皇染病那天就开始了。

　　我把信拓印了一份。

　　原件让暗卫悄悄还回去。

　　打草惊蛇的事，不能做。

　　天亮前，我跪在御书房辞行。

　　父皇半靠在榻上，精神尚可。

　　“父皇!”我起身时忽然说，“皇后娘娘熬的药，您少喝。”

　　父皇眼神一凝。

　　“你说什么？”

　　“儿臣随口一说。”我笑了笑，“您保重。”

　　我转身走了。

　　没回头。

　　身后传来父皇低沉的吩咐：“去查查朕的药。”

　　策马出京那日，我勒马停在城门外。

　　回头望了一眼巍峨宫墙。

　　“母妃，女儿这一去。”

　　“回来就要换天了。”

　　风卷起尘沙，我拨马向南。

　　身后跟着三百暗卫。

　　更远处，谢家军的斥候已在路上。

　　我传了密令给边关：“若见京中异动，不必请旨，火速南下。”

　　就等皇后动手了。

　　4

　　离京第七日。

　　我故意放慢行程。

　　走走停停，时快时慢。

　　让皇后的杀手摸不准我什么时候到伏击点。

　　行至一处险峻峡谷。

　　两侧山林密不透风。

　　我勒马，抬手示意停步。

　　“殿下，这地方……”暗卫首领凑近。

　　“我知道。”

　　我压低声音：“他们埋伏在两侧。你带十个人佯装护我前行，其余人绕到山后反包。”

　　“殿下您……”

　　“我当诱饵。”

　　暗卫统领愣了一瞬，咬咬牙：“是。”

　　我策马缓行入谷。

　　马蹄踏在碎石上，声音在峡谷里回荡。

　　头顶忽然一声哨响。

　　“杀——”

　　数百伏兵从两侧山林涌出。

　　为首者是我认得的——皇后母族的心腹将领。

　　他举刀高喊：“谢清澜意图谋反，奉太后懿旨，就地格杀！”

　　三百叛军涌上来。

　　暗卫拼死护在我身前。

　　刀光剑影，血染黄土。

　　我拔刀迎战。

　　一个、两个、三个。

　　刀锋划过脖颈，血溅在我脸上。

　　温热的。

　　肩膀忽然剧痛。

　　一支冷箭贯穿了我的左肩。

　　我踉跄后退，刀几乎脱手。

　　“保护殿下！”

　　暗卫围上来把我往后拖。

　　叛军越逼越近。

　　我被逼退到悬崖边。

　　脚下是百丈深渊，身后是死路。

　　前方是三百叛军，刀尖对着我滴血。

　　为首者笑了：“公主，认命吧。皇后娘娘说了，提你人头回去的，赏万金。”

　　我喘着气，左手捂住右肩伤口。

　　血从指缝往外涌。

　　但我笑了。

　　“你算算日子。”我说。

　　他皱眉：“什么？”

　　“你埋伏了几天了？”

　　他脸色微变。

　　按皇后计划，这支伏兵应该在四天前就到这。

　　他们等了整整四天。

　　为什么？

　　因为我在路上“偶遇”灾民，耽搁了两天。

　　后来又绕路去了一个镇子“视察民情”。

　　我算着时间来的。

　　而我传令边关的密使，比我早走了整整十天。

　　“你什么意思？”

　　叛将话音未落。

　　峡谷外忽然号角震天。

　　“杀——”

　　马蹄声如雷，从谷口涌入。

　　铁甲森然，旌旗猎猎。

　　谢字大旗在风中招展。

　　“保护公主——！”

　　老将军一马当先，银发在风中飞扬。

　　他身后是整整三千谢家铁骑。

　　叛军傻了。

　　暗卫也傻了。

　　“将……将军？！”叛将脸色煞白。

　　我靠在崖壁上，看着老将军刀劈叛将，声如洪钟：“敢伤谢家后人，拿命来！”

　　三百叛军在三千铁骑面前，如同纸糊。

　　一盏茶功夫，缴械投降。

　　老将军翻身下马，快步跑到我面前。

　　看到我肩上插着断箭，血染半身。

　　他眼眶瞬间红了。

　　“老臣来迟！让公主受惊！”

　　他跪在我面前。

　　银白的头低下去。

　　“将军起来。”我伸手拉他，疼得咧嘴。“您来得刚好。”

　　“公主这伤——”

　　“不碍事。”我咬牙拔掉断箭，撕下衣摆缠住伤口。

　　“走，随本宫回京。”

　　“回京？”

　　“皇后要宫变了。”

　　我撑着刀站起来，翻身上马。

　　“传令下去，星夜兼程，天亮前赶到京城。”

　　谢家铁骑如潮水般调转马头。

　　我带着三千人，朝着京城的方向疾驰。

　　马蹄声震动原野。

　　与此同时。

　　京城。

　　皇后收到“谢清澜已死”的消息。

　　暗卫放出的假信，由我亲自安排送出。

　　皇后大喜过望。

　　她站在龙榻前，看着昏沉不醒的先帝。

　　“陛下病重，太子入宫，准备登基。”

　　“明日早朝，本宫要看到新帝坐在龙椅上。”

　　京城城门。

　　夜深如墨。

　　我勒马停驻，抬头望着宫墙内升起的烟火。

　　那是宫变的信号。

　　“皇后等不及了。”暗卫统领道。

　　我缓缓拔出腰间长剑。

　　血从伤口渗出来，染湿了缰绳。

　　“开城门。”

　　我对守门将领亮出虎符。

　　“本宫回来了。”

　　城门轰然洞开。

　　三千铁骑踏过护城河，如洪流涌入京城长街。

　　马蹄踏碎夜色。

　　我策马在最前方。

　　伤口在流血，但手里的剑握得很紧。

　　“殿下——”老将军在身后喊。

　　“直入太极殿。挡者杀。”