1

　　神户海岸大道，东南大楼。

　　这栋大楼落成于昭和元年（1926年），距今有些年头了。不难想象，刚竣工那阵子，这栋高层建筑在一众低矮瓦房之中是何等的鹤立鸡群。大楼在二战的空袭中幸存了下来，经过战火的洗礼，多了几分庄严肃穆之感。随着战后经济的复苏，一座座高楼拔地而起，这栋老旧的六层建筑再也不复当年的气派。

　　有人就要为它说话了：高楼又如何？历经磨难方成正果！不要再自怨自艾了，挺起腰杆儿，它仍然是最显眼的！这话有些为难这位“老伙计”了，任其把腰杆儿挺直，还是比不过如今的“高小伙子”。有人又为其抱不平：身高都是虚的，咱比的是底蕴！四十个年头的磨砺，哪是那帮花哨的“小年轻”能相提并论的！确实，任新建的大楼如何雕琢装修，和老前辈比起来，仍是少一分味道。

　　也就是最近，大楼前时常可见端着照相机的人，个个儿打着怀旧的名头道：“多拍几张吧，往后要是拆了，可就再也拍不着了。”眼前的“老伙计”若能听见他们的话，怕是不待被拆，就先被气垮了。

　　再说说大楼里的情况吧。

　　大楼一层是东南汽船株式会社的办公场所，这家公司也是整栋大楼的所有者。二楼以上是一水儿的借贷事务所。周边气派的大楼林立，这些事务所却丝毫没有挪窝的意思，几十年了，还挂着原先的老招牌，不过虽说老旧了些，却让人倍感亲切。地下楼层是“休闲·美食一条街”，这里坐落着五花八门的西餐厅、茶室、按摩房、章鱼丸小摊，而其中最打眼的，是一家异国情调的中华料理店，名为“桃源亭”。

　　下午三点，“桃源亭”中华料理店。

　　这家料理店做的是上班族的生意，眼下正是闲暇时分。店里有两位来客，早已过了饭点儿了，他们自然不是来吃饭的。其中一人是这栋大楼的大房东——东南汽船社长小村道夫，另一人则是公司所属船舶“牙买加丸”的船长泽冈进。

　　早在数年前，泽冈便不跑船了，而是在公司中担任船务管理的职务，也是从那时起，他拜桃源亭老板陶展文为师学习拳法。泽冈早年就读于高等商船学校时，曾是三段柔道选手。几年前，他听说楼下桃源亭的陶老板是中国拳法达人，便时常前来求教。毕竟是个柔道的练家子，连陶展文也不禁赞叹：泽冈兄真是块练武的材料呀！

　　陶展文与两人做了简单的寒暄，便语带责备地对泽冈道：“泽冈兄，距上次练习有两个月了吧？半途而废可要不得。”

　　泽冈自知理亏，尴尬地挠头道：“抱歉，抱歉，最近忙得焦头烂额，就给忘了，再说了，我这把老骨头也经不起折腾了。”

　　小村社长为泽冈辩解道：“陶掌柜勿怪，都怪我给泽冈老哥安排了个新活儿，把他给忙坏了。”

　　“哦？新活儿？”陶展文好奇道。

　　“当然，不是让泽冈船长去跑船，而是大楼里的活儿。我们哥儿俩今天来，就是想与陶掌柜商量这事的。”

　　陶展文一听便猜出七八分，心中感慨——驰骋海外的船长，竟也沦落到要为一栋老楼收租了，真是英雄迟暮！职业确实不分高低贵贱，但这收租人嘛……确实也与退休无异了。

　　泽冈比陶展文大五岁。说起来，陶展文也已经过了天命之年，但因长年浸淫拳法，体型匀称不输年轻人。泽冈练了几年拳法，其风貌看上去比实际年龄要年轻五六岁，体力也与五十出头的壮年人相当。因此，他的“退休”着实有些突然。陶展文心里疑惑，但也不欲深究。

　　话说回来，既然是收租，小村口中的“商量”，必然是涨租了。不对，涨个租而已，有必要小村亲自出马吗？再说，收租怎么反倒忙得焦头烂额？真是咄咄怪事。

　　陶展文且将心中疑问压下，直接问道：“谈正事儿吧，两位来所为何事？”

　　“想必陶掌柜也听说了，鄙社在三宫新建的Sunrise大厦已正式营业了，鄙人请了泽冈船长到那头去担任经理人。”

　　陶展文闻之释然，原来是新楼的经理人，那倒不算跌了这位老船长的份儿。神户的航海企业集资在三宫置办产业，这事早已在当地闹得沸沸扬扬，东南汽船作为其最大股东，风头更是一时无两，陶展文怎会不知。

　　那也说得通了，经理人总管运营前筹建，自然是不得空闲练拳。小村绕了半天，才提起这“商量”：“我们企划在新大楼的底层，建设一个世界美味中心。”

　　“世界美味中心？愿闻其详。”

　　“称谓而已，简单来说，便是汇聚各国美食的卖场。法国料理、意大利料理、俄罗斯料理、印度料理……当然，还有你们中华料理。我们想主打中餐与法餐……说到对中餐的造诣，在我们这儿，你陶掌柜认第二，是没人敢认第一呀！所以，鄙人斗胆，想请陶掌柜转战Sunrise大厦。”小村说完这席话，不忘与泽冈交换了个眼色。

　　陶展文有些受宠若惊，苦笑道：“小村社长如此抬爱……真是折煞陶某了。”

　　2

　　在拳法流派中，陶展文最不看好“我流”[我流：一种格斗武术，也称为“我流格斗术”。]。一个练武之人，若将我流贯彻到极致，多少都会有些自高期许。要知道，疏于基本功练习可是练武大忌。基本功不扎实，即使招式再百变，也是一击即溃。正如定式之于围棋，草图之于作画，也是一样的道理。

　　有趣的是，在武学上如此稳扎稳打的陶展文，在赖以生计的厨艺上，却是个彻头彻尾的我流。他自打开张起，便秉持着“合胃口便来”的信念，从未刻意去迎合大众口味。陶展文本身也未有过扩张桃源亭的意思，进军Sunrise大厦，陶展文心里可没有底。他实话实说道：“就凭陶某这半吊子功夫，怕是难担重任呀！”

　　小村见陶展文有推辞之意，也急了：“您太谦虚了。”

　　一旁的泽冈进见老板吃瘪，暗自偷笑，他早料到陶展文会推辞。

　　陶展文一摆手，固辞道：“不是我谦虚，而是陶某会做的只是一些粗茶淡饭，难登台面，怕砸了您的招牌，还请小村社长另择贤才。”

　　陶展文态度如此坚决，小村向泽冈使了个眼神。两人先前便商量好了，若无论如何也谈不拢，便退而求其次：“要不，咱这样如何？陶掌柜若无出山之意，鄙人也不好强求，但可否帮忙介绍一个有手腕的厨师？然后，陶掌柜您再在新店上投些钱财，做个幕后股东。有您这块招牌，何愁不叫座。”

　　话说到这份儿上，陶展文也不好再推辞，脑子里边开始搜寻合适人选：对了，甘练义那厮，最近闲得发慌……

　　甘练义是陶展文的老相识，掌勺多年，有些手段。先前，甘在东京某家餐厅里掌勺，因与东家叫板被扫地出门。至于原因，听说是东家要削减食材成本，这可事关厨师的职业道德。要知道，食材次了，厨师的招牌就砸了。甘练义看透了这帮利欲熏心的商人，一时气不过，便不愿找下家了，眼下正是无业游民。

　　陶展文下定主意，道：“我这儿倒真有一个合适人选。”

　　泽冈作为直接负责人，还是很上心的，赶忙追问道：“这便再好不过了！敢问这位师傅是否愿意出手相助呢？”

　　陶展文不敢把话说死：“我不敢打包票，待我去探探他的意思。”

　　这甘练义与陶展文算是意气相投的好友，甘练义素来仰慕陶展文的为人与技艺，甚至愿来桃源亭打下手。去年，陶展文赴东京办事，两人见了面，甘提及了此事，陶展文断然拒绝道：“我家那小庙可容不下您这尊大佛。再说，我那店可是‘家族企业’，容不得外人。”陶展文这话可不全是托词。桃源亭一共就三名员工，他自己、妻子节子、节子的外甥衣笠健次。一家人其乐融融，共同操持一家小饭店，这也是他一直以来的理想。如果雇个大厨师，难免会变味儿。这也算是在与自己共事了，只要不出意外，量甘老弟会欣然接受的。对此，陶展文心里有九成把握。

　　“那就有劳陶掌柜了，我们改日再来拜访。”两个来客道了别便离去了。

　　桃源亭就这么大点儿地方，外头说话，后厨里听得真真切切。健次探出脑袋笑道：“哎哟，小村社长如今可是热锅上的蚂蚁——急得团团转咯！”

　　“怎么说？”陶展文好奇道。

　　“叔父你没听说吗？那栋Sunrise大厦的地下层，早先便盘给了一家高级酒店，没想到即将营业了，那酒店竟玩了手突然退出，你说小村他是不是傻了眼？”

　　“呵，你小子倒是消息灵通。怪不得，我就说怎么到了这节骨眼儿还在招商。”

　　“所以说，那老哥儿俩可是走投无路了才来求你的。叔父你刚才应该坐地起价，狠赚他们一笔。”

　　健次的话是不错，这世道谈情面似乎有些幼稚。但陶展文偏偏就是那种讲究人情的顽固老头子。

　　“那怎么成？朋友有难，能帮便帮，趁火打劫要不得。”

　　健次只能无奈耸肩道：“叔父，我错了，我闭嘴。”

　　在一旁洗碗的节子听了叔侄俩的对话，不禁莞尔。老头子的性子，她比谁都了解。

　　陶展文的宝贝千金羽容还没有毕业，但时常会到店里来搭把手，当然了，工钱是一分也不能少的。即便是自家生意，小姑娘也不愿意提供免费的劳动力。她的说辞更是让陶展文哭笑不得：“活儿干着，还得承受您二老的唠叨，工钱再不给足，本姑娘图什么？”

　　羽容剁着砧板上的猪肉，一撇嘴道：“要我说，最不幸的就属那栋新大楼了，落到这帮土财主手里，瞧瞧这名字——Sunrise，谁取的？神经也太大条了。”

　　“Sunrise，‘日升’的意思，哪里有问题了？太阳升起……还真有点儿军国主义的意味。”陶展文按自己的理解说道。

　　“老爸，我不是那个意思，也亏你能联想到那上面去。你听说过RisingSun吗？就是那种店的名字，你说可不可笑？”

　　“哪种店？还请赐教。”陶展文愈发好奇了。

　　“老爸，你真笨！还能是哪种店，青楼呗！你没看过山崎朋子[山崎朋子：日本纪实文学作家、女性史研究者，《山打根八号娼馆》是其代表作。]的《山打根八号娼馆》吗？哎呀，反正里头的青楼就是类似的名字。给大楼取这样的名字，是不是脑袋进水了呀？”

　　陶展文一拍大腿：“哦，哦，我记起来了！那本书里头的娼馆，叫‘朝日屋’。”

　　“不对，我记得是叫‘朝日楼’还是‘旭日楼’，哪个来着？”

　　陶展文懒得接话了，还是办正事儿要紧，得尽快联系一下远在东京的甘老弟。

　　3

　　桃源亭深藏于东南大楼地下层，恰如其名，还真有几分世外桃源的神秘感。生活于其中的陶展文一心安安静静地过日子，却难免被贴上“隐士高人”的标签。但凡是隐士高人，多半思维保守，所以，世界美味中心进展之迅速，令陶展文咋舌不已。

　　果如陶展文所料，甘练义那头没有一句推辞，欣然接受了。像他这样的精英大厨，正是蒸笼里的热包子——抢手货。他有家有室，赋闲玩乐终非长久之计，眼下也正在为下家发愁呢！陶展文若再拖上几天，他只怕就“名花有主”了。

　　主厨定下，接下来便是出资了。这好办，钞票上的问题，大可仰仗好友朱汉文。老朱是安记公司的老总，不差钱。老朱出大头，陶展文跟着出个小头。三下五除二，就到了给新店取名的环节了。

　　这天，桃源亭打烊后，老朱来找陶展文探讨：“我觉着，名字里该有个‘桃’字，这果子又好吃又喜庆。”

　　“那不成了我桃源亭的兄弟店了？”

　　“要的就是这种效果！”

　　“不妥不妥，桃源亭的掌勺是我这种半路出家的门外汉，新店的掌勺可是远近闻名的甘大厨，我桃源亭是无论如何也高攀不上的。”

　　“不做兄弟，难不成想做父子？容我想想，桃子的老子是……”

　　“别打诨，‘桃’字不妥，还是换个字吧！”

　　“这不成，那不妥……那你倒是想个名儿出来呀。”

　　“取名马虎不得，还是得从长计议。”

　　“随你，别把美事儿给耽误黄了就成……你可知这‘Sunrise’大厦的世界美味中心，可是出乎意料的叫座。”

　　“这不还未开张吗？哪来叫座一说？”

　　“这你就不懂了吧？中华料理有甘大厨坐镇，这便是镶金的招牌。再者，主办方自家的法餐厅也请来了一位高人出山，是东京伊斯坦酒店的……那谁来着？”

　　“‘伊斯坦’还能有谁？多半是厨师长田边。”

　　“哎哟，就是他！这是第二块金字招牌！有这两位高人鼎力相助，这世界美味中心想不上天都难呀。”

　　“呵，竟然能请得那田边源市出山，小村社长还真有些手段。”

　　田边源市的大名，在行内可谓无人不知、无人不晓。放着风光无限的东京五星级酒店厨师长不做，甘愿来神户这“穷乡僻壤”，还真有些屈尊降贵。若是来坐第一把交椅倒罢了，问题是，这法餐厅是主办方直营，他来做个掌勺，图什么呢？

　　老朱继续卖弄他的消息：“难以置信吧？我起初也不信，但人员名单就摆在那儿，假不了。对了，印度餐馆也不甘落后，大厨身份虽尚未公开，但瞧餐厅老板那跃跃欲试的样子，多半也不是泛泛之辈，听说那老板本身就是个印度人，先前是卖宝石的。”

　　“宝石……餐饮？这行跨得有些大了吧？”

　　“听说是个美食家，有钱闲的。”

　　“这也太儿戏了，美食家和餐饮业完全是两码事儿。”

　　“你还能去劝他放弃不成，咱看个热闹就是了。”

　　两人胡侃了一阵，老朱便告辞了。说起来他自个儿也是个餐饮行业的门外汉。但他入行的热乎劲儿还是可圈可点的，几乎每天都来桃源亭，与陶展文共商新店“大计”。大厦经理人泽冈，也三五不时前来汇报项目进展。说来可笑，他身为项目的负责人，掌握的情报竟然还没有老朱全面。但他知道印度餐厅老板的名字——马尼拉·莱伊。

　　对于这位大财主的加盟，泽冈也是喜忧参半：“说实话，莱伊先生的热情劲儿，着实有些令人招架不住。你知道吗？听说他把东京的宝石交易所也搬来咱神户了，还在北野町[北野町：神户中央区的路名，位于神户三宫站以北约1公里处。]购置了一套宅子。瞧那势头是打算临阵指挥。唉，只希望别弄巧成拙才好。”

　　厨人素有傲骨，尤为反感行外人对自己指手画脚。若半桶水的老板充内行“指点江山”，厨师怕是会怒而罢工。有热情好，泽冈作为经理人，巴不得商户有热情，但凡事总有个度，为了开个餐馆，把根据地都搬到神户来，这是不是有点儿……

　　陶展文见对方愁云满面，打了个哈哈道：“宝石商嘛，只要把宝石揣口袋里，走哪儿做不了生意？”

　　“话是这么说没错，但宝石能随身带，客户总不能跟着跑吧？做这奢侈品的行当，东京不比咱这破乡下好？若说他要舍弃老本行，转战餐饮业，那倒还说得过去，但他显然也不是这么打算的……”

　　泽冈越说越是担忧，中餐与法餐的进展至今太过顺利，不免让这位半桶水的经理人患得患失起来。他继续道：“就怕这位金主是三分钟热度，现实的问题不考虑，一心只想压过他人风头。”

　　“你说得对。”陶展文不予置评，只是点点头，但心中颇不以为然，眼前这位半路出家的经理不也是满脑子热乎劲儿，还说别人。

　　待泽冈闷闷不乐地离去，陶展文这才回头与节子道：“哼，再这样折腾下去，生意没整黄，怕是泽冈先疯了。过犹不及，真理也。”

　　4

　　老朱的消息灵通，大老板马尼拉·莱伊在神户北野町购置了一套二手别墅，眼下，其日籍妻子已先丈夫一步赶来神户修整新房。但“顺风耳”老朱也有马失前蹄的时候。

　　这天下午三点，泽冈忧心忡忡地来到桃源亭。两人先商量了一会儿新店名，陶展文才压低声音问道：“发生什么麻烦事儿了？”

　　泽冈瞪大了眼睛：“哎，您怎么知道？”

　　“都写脸上了，我猜错了？”

　　“师傅果然慧眼……”泽冈感佩。

　　“说什么慧眼，你顶着这张苦脸回家试试，看嫂夫人会不会过问？”

　　“有那么夸张吗？”泽冈说着，还揉了揉自己的面颊。

　　陶展文直切正题：“生意出岔子了？”

　　“也不算岔子，就是挺伤脑筋，还不就是那印度金主的事儿呗！他屋子也买了，店也搬了，协议也准备签了。眼瞅着便要开张营业了，社长却让我收手。”

　　陶展文一听急了：“收手？项目撤下了？那我们的中餐厅呢？”

　　“放宽心，您的中餐厅还按照原计划进行，问题出在那莱伊老板身上。”

　　“怎么说？”

　　“他的名声不好。”

　　“就因为名声不好，你们就把人家给否定了？”

　　“做生意讲究的就是‘名声’。”

　　“人品有问题？手脚不干净？”

　　“差不多就是这么回事儿！”

　　“那你可得反省了，招商时不调查商户底细的吗？”

　　“我有那么糊涂吗？这莱伊老板，无论是信誉还是资产规模，都没得挑。满分十分，八分合格，我给他打九分。”

　　“有钱有信誉，最重要的，还有那热乎劲儿，你们还奢求什么？”

　　“我就一跑腿儿的，能奢望什么？是小村社长，他怀疑金主的人品有问题，要赶他出局。您给评评理，人家都已经拖家带口地搬到神户来了。若真有前科，拿出切实证据也好呀，但就凭老板个人喜恶，便要让人卷铺盖回家，这……”

　　泽冈叹息连连，这事儿确实伤脑筋，处理不好，恐怕里外不是人。这是大厦的“家事”，陶展文也插不上嘴，但拳法弟子来找自己倾诉烦恼，自己好歹也要做个称职的倾听者。

　　陶展文问道：“你说他的名声差在哪儿了？”

　　“这可说来话长了……”老船长娓娓道来。

　　事情还得从十天前小村社长接到的那通电话说起。来电者自称山本，他语出惊人：“马尼拉·莱伊曾涉嫌侵吞钱德拉·鲍斯的宝石，在印侨圈中臭名昭著。Sunrise大厦将店面租予此人，怕是自贬身价。望慎重调查，再做决定。”

　　对方指名道姓，自然不会是单纯的骚扰电话，多半是竞争对手告密。据小村社长的说法，对方也未给出切实证据，只淡淡地留了句“这是众所周知的事儿，你们去查一查便知”。但也正是因为他这波澜不惊的态度，让小村对此事上了心。

　　泽冈得知社长的忧虑，便委托同门师兄弟，《中央新闻》的记者小岛和彦走访了当地的印侨圈，调查结果令人咋舌，当地印侨对马尼拉·莱伊的印象出奇的一致：

　　那家伙就算逃来神户，也甭想融进我们印侨圈子里来，其他的不说，他本身也没脸来找我们！

　　侵吞钱德拉·鲍斯的宝石还不算，谁知他背地里还做过多少肮脏事儿！

　　小岛问及这钱德拉·鲍斯的宝石，还引出了一段封存的历史。

　　太平洋战争时期，钱德拉·鲍斯访日。当时他是印度国大党的领导人。此人因组织独立运动，被英国殖民政府关押，趁假释养病，潜逃至德国。后从德国乘坐潜水艇，经由东南亚，进入日本。有日本政府撑腰，鲍斯在新加坡建立了自由印度临时政府，后转移至仰光（缅甸首都），率领由不列颠印度军队中的印度将士整编成的印度国民军，与日军协同作战。

　　日政府投降的第二天，即8月16日，鲍斯从新加坡飞往西贡（今越南胡志明市），决意赶赴苏联，继续他的独立事业。日驻西贡南方军总司令寺内寿一[寺内寿一：旧日本帝国元帅陆军大将。]专程为其安排了一架驶往苏联的飞机，临行前，某印度独立运动的同志塞给鲍斯两口行李箱，道：“这是百万东南亚印侨赠予你的饯礼。”传闻，两口箱子里塞满了钻石与卢比。

　　按行程，鲍斯所乘坐陆军第79号轰炸机从西贡启程后，会先后经停台北、大连，最后抵达新京（今长春）。然而，当飞机在驶离台北地面的一瞬间，单侧螺旋桨脱落，飞机径直撞向山丘，机油泄漏，火光乍起。钱德拉身负重伤，当晚便在台北陆军医院不治身亡。这位印度的独立英雄临终前留下了这句话：

　　我钱德拉·鲍斯将一生奉献给印度独立事业，死得其所，代我向寺内寿一道一声感谢。

　　钱德拉·鲍斯享年四十八岁。因在场的日本军士听不懂印度语，这位英雄一生抗英，到头来却不得不用英语传达遗言。

　　就有人要问了：机毁了，人亡了，那两口价值连城的箱子去哪儿呢？

　　有传闻说，那两口箱子在机舱中化作了灰烬；也有传闻说，其中一口箱子幸免于火海，被转交于东京某位参与独立运动的印侨手中，但其中的珠宝神秘地少了三分之一。

　　对于消失的珠宝，圈内人士众说纷纭。最近不知为什么，谣言的枪口纷纷指向了这个名叫马尼拉·莱伊的宝石商人。

　　5

　　当然不只是印侨的一面之词，小村社长还动用了东京商信局的关系，专门对此人的底细进行了调查。调查的结果基本坐实了马尼拉·莱伊侵吞宝石的嫌疑。

　　说实在话，即便谣言属实又如何呢？世界美味中心做的是日本人的生意，不缺那少数印侨。关键是印侨全员无一例外地厌恶其人，只能说明一点——这位莱伊老板人品很有问题。因此，小村社长才铁下心肠也要撤销合约。只是签了准备合约，大不了赔一些违约金，总好过要冒着砸招牌的风险来做买卖。这出力不讨好的活儿，自然是落在了直接负责人泽冈头上，换了谁也会愁得掉头发。

　　听泽冈倒完了苦水，陶展文问道：“你与那莱伊老板说了没有？”

　　“您猜怎么着，我正犹豫要如何开这个口，对方却在这个节骨眼儿上邀我赴宴。”

　　“这可真赶巧了。”

　　“可不是吗。说是北野町的宅子装修好了，要邀我赴乔迁宴席，您说这事儿……”

　　“吃人嘴短，这爽约的事儿，是无论如何也说不出口了吧？”

　　“唉，能拖就拖吧！”

　　“你还真打算赴宴？”

　　“盛情难却呀！我推脱说忙，对方让我挑个方便的日子。”

　　“然后呢？定在什么时候了？”

　　“就是后天，周日。”

　　“想必你现在是如坐针毡吧。”

　　“师傅，您可别看热闹不嫌事儿大。莱伊的邀请名单里，也有您的名字。”

　　“他邀请陶某做什么？”

　　“不仅是您，莱伊夫人说是要邀请世界美味中心的全体相关人员。”

　　“怎么能少得了安记的朱老板，他可是大股东。”

　　泽冈巴不得拉上所有人“垫背”，忙道：“对、对，师傅您别忘了到时把朱老板也拉去，我是觉着若是能邀上田边、老甘那几个大厨就更好了。若有雅兴，你们还可以切磋切磋厨艺不是？”

　　陶展文含糊其辞道：“随你喜欢，只要你邀得动。”其实，甘练义明天就要来神户了。陶展文对此事却缄口不提，他不想让友人也蹚这滩浑水。

　　泽冈告辞后，陶展文对这个宝石失踪一事很是好奇，便致电邀请小岛和彦前来探讨。直到桃源亭临近打烊了，小岛才现身。

　　“说起这件事，但凡是在记者这行干久了，多多少少都会有所耳闻。至于宝石的去向，至今仍是悬案。”

　　小岛将自己掌握的情报全盘托出。再玄妙的往事，经岁月的洗涤，终究会褪去其杜撰的外衣，还其原来面貌。例如，据后续调查，“东京某位参与独立运动的印侨”是否存在，便得打个问号。至于这马尼拉·莱伊，也是在战后才被推向风口浪尖的。

　　据坊间的说法，这马尼拉·莱伊是独立运动的幕后推手之一，私底下深得鲍斯信赖。军资调配通常仰仗幕后，因此，奔波于日本、中国、东南亚三地的马尼拉·莱伊确实最有可能接触到行李箱。

　　事件曝光之初，因牵扯多位政府要员，为避免惹祸上身，知情人士对此事都是三缄其口。直至战后，国际形势趋于稳定，才渐渐有人敢算这笔“旧账”。随着公众刨根问底，马尼拉·莱伊其人浮出了水面。

　　“侵吞珠宝者，多半就是此人。”

　　“这是数十年前的事儿了，他们有什么依据？”

　　“确证是没有，但八九不离十。有证据表明，莱伊曾遭到过印度独立组织的暗杀，这很能说明问题。”

　　“暗杀？这也太戏剧化了，真的假的？”

　　“这是印度友人亲口告诉我的，假不了。您想想，那两箱宝石，可是凝聚着数百万东南亚印侨的血汗，称之为祖国独立的精神结晶亦不为过。别说这才过去二十余年，即便时间过了一个世纪，他们也会追究到底。没法子，印度人和咱日本人不同，记仇，爱憎分明，宗教信仰使然。”

　　“说得在理。”陶展文点头。

　　“暗杀一事，绝非空穴来风，这可是经过我多方验证的。别看印度人个个儿‘好好先生’的模样，一听我谈及此事，那态度变得叫一个快，没有人一笑置之，都是压低了嗓门儿，生怕隔墙有耳。单凭这紧张的态度，谁敢笃定其中没有端倪？暗杀多半属实，只不过我们这些局外人没有察觉到罢了。”

　　小岛说到这里，清了清嗓子，有意无意地瞟了眼不远处的冰箱。陶展文见状会意，笑着吩咐妻子道：“掰扯了这么多，口渴了吧！节子，给我们的大记者上一瓶啤酒——小瓶的。”

　　6

　　从三宫至元町的国铁沿线，自古以来就是神户这座古城的中心区域。自此北上数公里，便是北野町，早在19世纪，这儿便是外国人聚居地。陶宅坐落在这片住宅区的东面，印度宝石商马尼拉·莱伊购置的别墅也不远，位于北野町最西端的六丁目，紧靠山脚。

　　眼下，陶展文与老朱这对老哥儿俩正站在别墅门前，别墅右边孤零零地杵着一栋宅子。老朱扫了眼周边环境，打了个哆嗦：“寂寂寥寥，冷冷清清。”老朱素来好热闹，若让他住在这儿，还不剥掉他一层皮。

　　陶展文笑了笑，按下玄关上的门铃。两人静候了片刻，一位中年妇人打开了门。妇人身着极具异域风情的翠绿色的沙丽服，却是一张日本人面孔。这就是莱伊夫人了。

　　“啊！欢迎，请进，请进。”妇人笑面盈盈，举止却有几分僵硬。想想也是，丈夫受同胞排斥，本身也不喜交际，索性便断绝了与外界的联系，妻子难免疏于待客。

　　陶展文为了缓解尴尬，和善笑道：“您是莱伊先生的……”

　　妇人忙鞠躬行礼道：“我叫弘子，是莱伊的内人，您好!”

　　陶展文也规规矩矩地回了个礼：“在下桃源亭陶展文，我身旁这位是安记的朱汉文。”

　　老朱也不擅长处理这种场合，生意场上的社交辞令，大多是其夫人代行。

　　莱伊夫人领两人到客厅暂歇，大厦经理泽冈与法料大厨田边源市已在客厅内等候了。众人寒暄罢，泽冈愁眉不展道：“我俩也才刚到五分钟。”

　　正所谓吃人嘴短，想到眼前的老船长稍后便要昧着良心做那受气不讨好的事儿，别说他自个儿了，陶展文都替他发愁。

　　莱伊夫人向在座四位客人道歉道：“我先生请诸位来家中做客，自个儿却外出瞎晃去了。他马上便会回来，还请诸位稍候。”

　　陶展文瞥了眼手表，六点零五分。汲水节[汲水节：东大寺的僧侣向二月堂的主佛十一面观音忏悔罪过，并祈祷世间太平和农业丰收的仪式，也被称作“修二会”。]已过，大地回春，傍晚时分天色还是亮堂堂的。宴席时间原定在六点，陶展文习惯性地推迟五分钟赴宴，泽冈与田边则说六点就是六点，一分不差。

　　陶展文百无聊赖地打量着四周。大厅的墙壁四面都被涂白了，木地板边缘尚残留有斑驳的粉漆，可见才粉刷不久。绿色的窗缘很是晃眼，新涂的油漆味儿一阵阵往鼻孔里钻，屋子里无处不是重新装修过的痕迹。怎么形容呢……就像一个人老珠黄的妇人，通过浓妆艳抹以掩盖其衰老，效果却让人不敢恭维。

　　客厅往里走便是厨房，旁边还有一个茶水间，配有煤气灶，方便给大厅的客人提供茶水。宅子算得上宽敞舒适，但毕竟是建于战前的老古董了，地板松动，每走一步，脚底下都会嘎吱作响。

　　茶水室的门大开着，在里头忙碌的莱伊夫人听见地板的动静，大声解释道：“让诸位笑话了，改天铺上地毯，不知会不会好些。这嘎吱嘎吱的，听起来确实有些瘆人。”

　　大厅这头就陶展文一人在四处走动，其余三人都老老实实地坐在沙发上发呆。陶展文见莱伊夫人在隔壁都听得见动响，放轻了脚步来到窗边，瞧了眼外头的庭院，大声道：“夫人，陶某拙见，地毯就免了吧，这样反而另有一番风味。话说这院子，还未着手打理吧？”

　　“哎哟，让您见笑了，陶师傅，别看院子了，还都荒着呢。”

　　“哈哈，好一派‘芳草茂盛’的景致，改天我来帮你除草。”陶展文调侃着，把窗子推开了一些。庭院很宽敞，大概有五十平方米，但由于长久疏于打理，杂草已经长了三丈高。新主人忙着给宅子“化妆”，把这儿给落下了。

　　这时，莱伊夫人端着四碗红茶回到了大厅：“都是些粗茶，怠慢诸位了。”

　　四碗茶水上桌，再加上茶壶、糖罐，将小小茶几摆得满满当当。莱伊夫人招呼站在窗边的陶展文道：“陶师傅，过来喝茶吧。”

　　“啊，谢谢。”陶展文回到沙发边上，挑了个背对庭院的位置坐下。

　　茶碗的表面是精致的茶色花纹，很“印度”。陶展文来了兴趣，端起一个茶碗细细打量起来。莱伊夫人也入了座，按理说，代替外出的丈夫招待客人是妻子的责任，但这位妇人显然不善于此道，只说了一句“今天天气真好”，之后便是尴尬的沉默。不过倒也能理解，面对四个陌生的老男人，任谁也会紧张吧。

　　陶展文见莱伊夫人窘迫的模样，有些于心不忍。泽冈和老朱都有些口无遮拦，田边则是出了名的健谈，但要撩起他的谈兴却是件难事，能救场的还真只有陶展文一人。

　　陶展文眼珠子一转，瞄向摆放在右边壁炉上的的那口红色花瓶上。花瓶高约三十厘米，瓶面上画着一只用金边描绘的鹿，但花瓶中没有花。

　　陶展文谨慎地挑选话题：“那只花瓶是哪里生产的？日本吗？”

　　“嗯？”莱伊夫人腾地抬起头，愣了半晌，才反应过来陶展文说的是壁炉上的花瓶。她声如蚊呐道：“您说的是那只花瓶吗？我还真不知道。”

　　那就没办法了……陶展文不禁苦笑。本想化解莱伊夫人的尴尬，谁知却适得其反。要活跃气氛，还得看时机。但话都说出口了，也只能将错就错。陶展文于是把话题转移到了瓶子的花纹上。

　　“印度有很多鹿吗？”

　　“不清楚，我没去过印度。”莱伊夫人把脑袋低得很深，几乎要埋进胸口里去，额头上也渗出了细密的汗珠。

　　劳什子花瓶！陶展文心中蹦出一句久违的国骂，恨不得上前去把那只可恶的花瓶摔个粉碎，然而就在下个瞬间……

　　砰！

　　骇人的爆裂声。

　　“啊！”陶展文惊惶地从沙发上弹起，眼前的一幕让人猝不及防，“劳什子”花瓶竟在他的目睹下粉碎，碎屑散落在壁炉上。泽冈也“腾”地站起来，田边与老朱则本能地缩进沙发，不敢动弹。莱伊夫人最惨，连人带椅重重地摔倒在地上。

　　花瓶自爆？怎么可能！方才的爆裂声是……枪响！白色壁面上出现了一个黑色弹痕！众人还没有从惊恐中恢复过来，紧接着，砰、砰、砰——三声巨响接踵而至。莱伊夫人瘫软在地，瑟瑟发抖，面色一阵青一阵白，连惨叫的力气也没有了。

　　“在院子里！”泽冈长年跑船，多少次九死一生都过来了，哪能被几声枪响吓着。他当即向窗边跑去，陶展文也强作镇定紧随其后。

　　“别去……危险……”莱伊夫人艰难地从嗓子里挤出一丝声音。

　　枪响时，大厅中五人围坐，行凶者不可能在室内。也就是说，子弹进入大厅的唯一路径就是窗户。陶展文刚才打开了一扇窗。莱伊夫人的制止不无道理，此时持枪的行凶者有可能还潜伏在窗外的院子里。但两个跑向窗边的男人可不是泛泛之辈。然而院子里哪还有行凶者的身影？躲在沙发后的田边颤颤巍巍地说道：“那人绕到宅子后头去了……”

　　泽冈皱眉道：“你看见了？”

　　陶展文与老朱的座位背对窗户，自然看不见行凶者。莱伊夫人那时正与陶展文说话，注意力没有在窗外。泽冈一向热衷于古玩物件，也盯着花瓶看。有机会目击到行凶者的，还真只有田边一人。

　　田边惊魂未定，哑着嗓子答道：“就一个身影……忽一下就过去了。”

　　“那我们到后院去看看？”虽事出紧急，但追是不追，陶展文觉得还是得尊重主人的意思。

　　莱伊夫人仍瘫坐在地上，听陶展文这么问，她虚弱地摇了摇头：“别去，我怎么能让客人冒险，能把窗子关上吗？”

　　泽冈不肯善罢甘休：“但那家伙可就在您家后院呀！”

　　莱伊夫人语带哀求道：“算了吧，反正没人受伤，只是碎了个花瓶。”

　　泽冈无奈：“那要不要报警？”

　　“这……”莱伊夫人一时拿不定主意。

　　若警方介入，就得去局里录口供，宅子也要被翻个底朝天，很是麻烦。但枪击可不是小事儿，再说还牵连了四位客人，怎么说也得给他们一个交代。

　　莱伊夫人犹豫半晌，无奈道：“唉……那就麻烦您帮忙报个警吧。”

　　泽冈到玄关处拨电话去，莱伊夫人逐渐从惊恐中恢复过来，不免担心起丈夫来：“死老头子，都这时候了，还在外头闲晃。”她只希望马尼拉·莱伊归宅途中别撞上行凶者。