当天晚上，诺拉和我去“小戏院”看《蜜月》一剧的首演，然后参加了一个叫费里蒙或费耳丁的家伙所举办的宴会。次日诺拉叫醒我的时候，我累极了，她给我一份报纸和一杯咖啡说：“你看。”

　　我耐心地看了一两段，然后放下报纸啜了口咖啡。“有趣是有趣，”我说，“可是现在我愿意拿民选市长欧布莱恩所有刊登过的访问，还有所有的印第安照片，来跟你换一场好觉……”

　　“笨瓜，不是那个，”她指着报纸说，“是这个。”

　　发明家的秘书于公寓遇害

　　朱丽亚•沃夫的尸体上有数个弹痕

　　警方正寻找她的雇主克莱德•维南特

　　著名发明家克莱德•维南特的机要秘书朱丽亚•沃夫被枪杀的尸体，昨天晚上在死者位于东五十四街的公寓，被发明家已离婚的前妻乔格森太太发现。乔格森太太去那里是想打听发明家现在的住处。

　　乔格森太太旅居欧洲六年后，于星期一返国。她告诉警方，她按电铃时，听到微弱的呻吟，于是通知电梯服务员马文•贺利，贺利又打电话给公寓管理员华特•明尼。他们进入时，沃夫小姐躺在卧室的地板上，不省人事，胸部有四个点三二口径的弹孔，警方和急救人员到达前便已断气。

　　维南特的律师贺柏•麦考利告诉警方，十月之后他就再没见过维南特。他表示，维南特昨天曾打电话给他相约碰面，但结果并未出现，他也不愿对他当事人的行踪作任何说明。麦考利表示，沃夫小姐过去八年替发明家工作。这位律师说，他对死者的家庭和私生活一无所知，对她的死也无法提供任何情报。

　　死者身上的弹孔不可能是自杀，根据……

　　其他的都是典型的警方新闻通稿。

　　“你想会是他杀的吗？”我再度放下报纸后，诺拉问我。

　　“维南特？我不会意外。他精神很不正常。”

　　“你认识她吗？”

　　“认识。给我来一杯润润喉怎么样？”

　　“她是个什么样的人？”

　　“不坏，”我说，“长得不丑。脑袋很灵光，又很勇敢——两者皆备才能跟维南特住在一起。”

　　“她跟他住在一起？”

　　“对。我想喝一杯，求求你。没错，我认识他们的时候，他们俩是住在一起的。”

　　“你要不要先吃点早餐？她爱上他了，还是纯粹公事往来？”

　　“我不知道。现在吃早餐太早了。”

　　诺拉打开门出去时，狗乘机跑进来，前爪搭上了床，脸凑到我脸上。我摸摸它的头，试着回忆维南特有一回曾跟我说过的话，关于女人和狗的。不是什么女人、小狗和胡桃树的景象，我想不起来，可是其中好像有什么挥之不去。诺拉带着两杯酒进来，又问：“他是个什么样的人？”

　　“很高，超过六尺（译注：约一百八十三厘米），而且是我见过最瘦的几个人之一。现在他应该是五十岁左右，可是我认识他的时候，他的头发就已经全白了。他长期一副应该去理个发的样子，花白的小胡子乱糟糟的，有咬指甲的习惯。”我把狗推开，伸手拿酒。

　　“听起来很可爱。你怎么会认识他的？”

　　“有个曾替他工作的人，叫罗斯华特，控告维南特剽窃他的发明。他为了吓唬维南特，威胁说如果维南特不给钱的话，就要射杀他、炸掉他的房子、绑架他的小孩、割他老婆的喉咙，我不记得还有什么了。我们始终没抓到那个人，大概把他吓跑了。总之，他没再威胁，而且也没发生什么事情。”

　　诺拉喝了口酒，问道：“维南特真的偷了他的点子吗？”

　　“去去去，”我说，“今晚是圣诞夜，试着多想想你同类的优点吧！”