人们在家庭中所受到的自然教育带来的影响会在生活中延伸，实际上它对人的影响从来没有停止过。不过，随着年龄的增长，家庭教育对人格形成而产生的影响逐渐减弱。之后，学校里的系统教育和同学、朋友的相互交往，会进一步通过榜样的强大作用影响着一个人品格的形成。

　　人不管处于哪一个年龄阶段，都会有意无意地模仿与自己时常相处的同伴的言谈举止；只不过，年轻人可能更容易去模仿他人。乔治·赫伯特的母亲经常对自己的孩子说：“我们可以通过食物获得对自身有益的营养，同样，身边朋友或好或坏的言行，也会引导我们的心灵向着美德或者邪恶的方向发展。”

　　确实，在人格形成的过程中，想要一点都不受身边的人影响，是根本不可能的。因为模仿能力与生俱来，伙伴的言行和思维习惯都会在一个人的头脑中留下或多或少、或深刻或肤浅的印象。“难道榜样一无是处吗？”伯克说道，“当然不，它的影响重于泰山。榜样是人类最好的教师。”伯克还把自己重要的座右铭写在给罗金汉姆侯爵的便条中，并且严肃地说：“将榜样铭记在心，作为自己言行的指导和原则，并要持之以恒、坚持不懈地去做。”

　　人们大都是在不知不觉中模仿他人行为的，因此，榜样的影响力是潜移默化的，也是经久不衰的。如果一个人很容易受到他人的影响，恰巧又遇到了一个极具感染力的人，可想而知这个人将会对他产生多么大的影响。不过，不管感染力是强还是弱，都会对周围的人产生一定的影响。在日常的交往中，人们的感情、思想和习惯必然会或多或少地受到他人的影响。

　　爱默生指出，同住一个屋檐下的夫妇或长期共同生活的人，他们的相似之处越来越多。所以，可以推断，如果两人在一起生活的时间越久，我们可能就越难找出他们的不同之处。如果这个理论适用于老年人的话，那么，肯定也更适用于年轻人。因为年轻人比较单纯、天真，可塑性更强，更容易受到外界和他人的影响，更愿意模仿身边人的言谈举止。

　　查尔斯·贝尔勋爵曾在信中写道：“我们对教育问题已经探讨得很多了，但是，却深深忽略了最重要的一点，那就是榜样的作用。我之所以能够完全独立，主要原因在于我们家庭成员都以能够自立为荣，尤其是我的哥哥，为我做出了榜样。”

　　儿童时期，人格的形成最容易受到周围环境的影响。随着年龄的增长，榜样的行为会逐渐转化成个体的经常**，而且越来越稳定，最终形成固定不变的习惯。一旦他的行为成为了习惯，就很难被改变。有时候，甚至在我们没有意识到的时候，就服从于了习惯，放弃了原本自由的个性。

　　曾经听说过这样一个故事。有一次，柏拉图看到一个小孩在玩一个非常弱智、愚蠢的游戏，就忍不住批评他。“为了一点小事儿你就训斥我。”男孩说。“你要知道什么叫积少成多、聚沙成塔，这样的小事做多了就会变成大事。”柏拉图告诉他。俗话说：习惯成自然。当你习惯了某种不良的行为，它就会像一个专横的魔鬼，把你牢牢地困在邪恶之中。如果没有坚强的毅力去改变这种习惯，那么你就会成为习惯的征服者。正因为如此，洛克指出，人们必须培养和保持一种能够冲破习惯势力束缚的精神力量，加强自我克制，控制那些低俗的言行和人格。

　　虽然每个人的人格都会有意无意地受到榜样的影响，但是这并不意味着年轻人就只会模仿别人，成为别人的影子。因为每个人都有头脑，懂得思考，会形成自己的人生目标和生活原则。因为人们都拥有自己的意愿和爱好，以及自由行动的能力，可以自由选择朋友和伙伴，因此，在与人交往中并不是单纯的被动。所以，不管年龄大小，意志薄弱的人容易被个人嗜好所控制，容易失去自身的独立性，成为他人的追随者和影子。

　　有一句流传甚广的格言说：“通过一个人的朋友，我们就可以知道这个人的为人品行了。”确实，有良好饮食习惯的人，是不会与酒鬼成为朋友的；风度翩翩、通情达理的人不会和言语粗俗、没有修养的人打成一片；品格高尚的人更不会和荒淫放荡的人走在一起。与品格低下的人交往，自己也会变得没有品位，甚至社会品格也不可避免地会走向邪恶堕落。塞涅卡说：“与邪恶的人谈话是非常不明智的，这不仅给你造成直接的伤害，还会玷污纯洁的心灵，而且邪恶的种子已经播下，它所带来的伤害就不会是暂时的，有可能在将来酿成深重的灾难和不幸。”

　　假如能给年轻人创造一个良好的道德氛围，对他们进行正确的影响和教导，并充分发挥他们的意志力，他们就能自觉的以品格高尚的人为榜样，不断地学习，激励自己不断进步。近朱者赤，近墨者黑。与优秀的人交往，就能受到良好的熏陶，吸取他们的精华，使自己也变得品质高尚；反之，若与邪恶的人为伍，那么，自身也好不到哪里去，最终还会招致祸端。在我们周围，有的人得到了人们的爱戴、尊敬和赞美；也有人遭人鄙视和唾弃，对其退避三舍。拉伯雷曾在其作品《巨人传》中谈论到这个问题。和品行高尚的人共处，你的心灵就会如沐春风，得到净化。反之，会像西班牙谚语说得那样：“与狼在一起生活，你只能学会嗥叫。”

　　和平庸自私的人交往，你可能会受他的影响，也变得自私自利，平庸保守，难以形成勇敢刚毅、胸襟开阔的人格。也许在很短的时间内，你就会成为一个心胸狭隘、优柔寡断、不思进取的人了。这样的人想在今后的生活中有所作为，简直是不可能的事情。

　　反之，如果我们经常与优秀人物交往，就会受到他们优秀的智慧、丰富的人生阅历的影响，变得富有激情，视野开阔。人们会以榜样的言行作为自己的楷模，希望能够变得像他们一样优秀。从榜样经历的成功和失败中，我们可以学到很多的人生经验，得到很多启发。和强大的人做朋友，可以从他们身上获得力量。和聪明而精力充沛的人做朋友，我们就能增加才干，坚定决心，振奋精神，更加敏捷和老练地处理遇到的问题，这对于养成良好习惯和高尚人格会有很大的促进作用。

　　西摩本尼克夫人说：“当初颠沛流离的生活对我产生了严重的影响，为此我常常懊恼不已。对于我们来说，最可怕的就是罪孽深重而又不思悔过。离开社会独处，不但没有机会去帮助别人，而且连帮助人的意识也没有了。如果能尽可能地扩大交际的圈子（只要不影响到个人的生活），就会在与人交往中得到丰富的社会交往的经验；通过和别人情感上的沟通，获得他们的理解和认可，慢慢地，你会发现别人身上的闪光点，同时，在与人交往中，自己的人格也会得到升华。只有这样，我们才能更加清晰地认识自我，更加理智地走好人生之路。”

　　朋友间诚恳的建议、及时的提醒以及善意的批评，都可能会对一个年轻人产生重大影响。印度传教士亨利·马丁就是这样一个例子。在初中学习的时候，有个朋友对他的生活起到了巨大的影响。那时的马丁不喜欢运动，从不积极参加学校或班级组织的各种活动，因此身体虚弱，而且他性格急躁，有轻微神经质。因此，有些比他大的孩子常常取笑他，以激他发怒和欺侮他为乐。不过有一个大一点的孩子向马丁伸出了友谊之手，总是尽力帮助他，不仅挺身而出帮他打架，更可贵的是还帮助他学习功课。这样，他们成为了真正的朋友。虽然马丁天赋不是很好，但他的父亲还是希望他能接受大学教育。在大约15岁时，他的父亲曾想把他送进牛津大学，但却没能如愿。马丁在杜鲁初级中学继续学习了两年，之后来到剑桥的圣约翰学院学习。出人意料的是，在这里，他与初级中学的那位伙伴不期而遇。于是两人的友谊不断加深，后来，这位年长的学生成了马丁的指导教师。马丁有了一定的学业成就，可他的性情仍容易激动，甚至有时会暴怒。与他截然相反的是，他的这位教师朋友稳重、耐心，并且勤奋刻苦，他总是细心地呵护马丁，指导和劝勉他控制自己易怒的情绪。他尽力使马丁不偏离正道，走向歧途，劝导马丁努力学习。他说：“这样做不是为了赢得别人的赞许，而是为了上帝的荣耀。”在朋友的帮助下，马丁的学业进展顺利，在第二年圣诞节考试中，取得了年级第一的好成绩。遗憾的是，马丁的这位良师益友自己却没有取得什么突出成绩，因此很少有人提起他。尽管如此，他的生活仍是有意义的。正是在他追求崇高理想的影响下，马丁形成了良好的人格，树立了追求真理的远大理想，为日后的成功打下了坚实的基础。不久之后，马丁就成为了一名优秀的印度传教士。

　　据说，佩利博士在大学时期也曾发生过与此相类似的事情。在剑桥神学院读书时，佩利聪明能干，深得同伴们的喜爱，但在此之前，他却非常愚笨，经常被同伴们取笑。虽然他天资聪明，但是却游手好闲，懒于动脑，每日无所事事，而且花起钱来大手大脚。到大学三年级初，他的学业还是没有一点起色。有一次，他在街上闲游了整整一夜。第二天早上，他的一位朋友站在他的床边，厉声斥责他：“佩利，为了你，我辗转反侧，一夜未睡。你太不懂事了！论资本，我比你更有资格去挥霍，更有时间去游荡。而你呢，根本没有资格这样做。虽然我也曾有过这样的想法，但最终我没有这样做。而你却肆无忌惮地做了。一想到你的愚蠢，我就彻夜难眠。现在，我郑重地警告你，如果你再执迷不悟，我会以曾有你这样的朋友而感到耻辱。”

　　朋友义正严词的警告，深深地震撼了佩利。从此以后，他开始反省自己的所作所为，痛改前非，像换了一个人一样。他重新规划了自己的生活，并且一丝不苟地按计划办事。他比别人更勤奋更用功。最终，他打败了所有的竞争对手，在年末的考试中获得了最优异的成绩。此后，他在写作和宗教方面都取得了优异的成就。

　　阿诺德博士清晰地认识到了榜样对青少年产生的巨大影响，并应用到实践中，收到良好成效，全校学生的品格都得到了普遍的提升。为了实现自己的计划，他设计了一套自己的方法。他首先与学生骨干进行交流和沟通，用高尚的人格去陶冶、熏陶他们，然后让他们感染更多的学生，成为所有学生的榜样。阿诺德努力地让自己融入到学生中，与每一位学员接触，让所有人都意识到自己对学校肩负的责任和使命。在这种崇高精神的管理体制下，学生们感觉到自己被信赖，因此积极性被调动起来了，力量和自信得到了激发。当然，和其他学校一样，拉格比市立学校的成员也有害群之马。对此，阿诺德校长非常注意，尽量避免坏孩子去影响其他人。阿诺德曾对一位副校长说：“你看到那两个在一起的学生了吗？他们以前可从来没有接触过，你要多加注意，看看他们到底在搞什么明堂，看来，他们一定是有什么变化了。”

　　阿诺德博士以身作则，时刻影响着周围的人，每一个优秀的教师也在时刻影响着自己的学生。孩子们从他们身上学会了自尊，这是其他一切美德的基础。他的传记作家说：“他对孩子们的成长有着深刻的影响，让孩子懂得了生活的意义和趣味，明白了什么是活力和健康的精神。他的崇高精神在孩子们的脑海里留下了深刻的印象。阿诺德去世之后，依然影响着他的学生。孩子们觉得老师依然在他们身边，和他们共同生活。”因此，阿诺德博士缔造了许多品德高尚的人，而且这些人又把他的精神传播到了世界各地。

　　杜戈尔德·史第沃特同样是一位杰出的人，他的高尚人格影响了一代又一代学生。科克本爵士曾说过关于他的一段话：“对我来说，他的演讲开启了我们通向天堂的道路，让我了解了真正的自我。他那高尚的思想、充满哲理的语言，让我们看到了一个更崇高的理想境界……这对我的人格产生了重大的影响。”

　　人格的影响会渗透到生活中的各个方面。品格高尚的人会在他的周围形成一种氛围，激发人们生活的激情。富兰克林曾在伦敦一个工厂当工人，据说他的人格影响到了整个工厂的行为方式。同样，如果有道德败坏的人，也极有可能影响同伴们的人格。人称“勇往直前的布朗船长”曾经对爱默生说：“刚到一个新国家定居的人，善良守信的他可抵得上成百上千个虚伪而不讲信用的人。”榜样有很强的感染力，在它的影响下，潜移默化的，品格得到了升华，榜样会使人们的生活朝气蓬勃、充满活力。

　　高尚的人格是有感染力的，因此，和优秀的人在一起，自己也会变得优秀。在东方寓言中，散发着芳香的土地说：“我虽然普通，但却因为种植了玫瑰而变得不再普通。”卡农·莫斯利曾说：“可能人们会因此而感到迷惑，为什么人们会不自觉地受到善行的影响而主动去做善事？善行不是孤立存在的，同样恶行也有着无法抵御的影响。就好像把一块石头投在水中，会出现水晕，而且这些水晕不断地向四周扩散，如此延续不断，直到它到达岸边为止。因此我认为，人类社会中的一切美德也是这样，从久远的古代流传至今，也许我们很难发现这些美德的初始者。”因此，拉斯金先生得出这样的结论：“邪恶会导致邪恶，同样，勇猛和正直也会产生勇猛和正直。”

　　每个人的生活都会对别人产生好的或者不好的影响。善良的人的一生不但是美德最生动的教材，还会对邪恶产生强有力的制约。胡克博士曾把一位虔诚的牧师评价成为“可以触摸的辩论家”，虽然他是彻底的无神论者，但他依然被牧师善良的美德所折服。因此，善良的乔治·赫伯特在教区履行职责时说：“最重要的是确保认真对待生活。作为一位牧师，我的德行将是最有说服力的布道，身体力行才能起到榜样的作用，才会使人尊敬和爱戴。在我们所生活的时代，榜样的作用强于口头说教和规则约束，因此，我会努力做到言传身教。”这位善良的牧师对每一个穷人都很和善，从不顾及别人指责他这样做有损尊严，因此，他说了一句含义深刻的话，他说这样的善行，就好比在“半夜里聆听音乐”。乔治·赫伯特曾给大主教安德鲁斯写过一封信，伊沙克·沃尔顿说这封信安德鲁斯大主教一直“随身携带这封信”，每次给门徒们看过之后，“他总是把信放回原处，直到去世，他都一直贴胸珍藏”。

　　善行具有很强的魅力和感染力，能被善行所感染的人是人类真正的精英，是人类灵魂的导师。尼科尔森将军在德里临终之际，给和他一样高尚伟大的朋友——赫伯特·爱德华兹勋爵留了口信：“如果我能和他一直共同生活下去，那么我可能会变得更好，虽然我们都工作繁忙，但这并没有妨碍我私下里对他的了解。尽管我们相处短暂，但我和他及他的妻子都相处得很愉快。他俩是我所尊敬的人。”

　　和品行高尚的人接触，我们像站在山野之中，又像沐浴在阳光之中，呼吸着精神上的新鲜空气，享受着阳光的温暖，感到神清气爽，精力充沛。托马斯·莫尔勋爵温文尔雅的个性魅力，在抑制歪风邪气的同时，也弘扬了正气。布鲁克爵士在谈到已故的朋友菲利普·西尼时说：“他的心灵因他的智慧和才华而得到净化。他不是通过言语或思想，而是真诚的行动来打动别人，让别人和自己一样变得善良伟大。”

　　那些伟大善良的人，哪怕只是一句话、一个眼神，都会深深地感染青少年。人们总是情不自禁地崇拜和爱戴伟人们散发出来的善良、勇敢、正直和宽厚。尽管只见过华盛顿一面，法国文学家夏多布里昂仍认为此次见面对他的一生产生了积极的影响。在后来谈到这次见面时，他说：“那次见面时，我从他面前走过时，他并不认识我。当时他已经大名鼎鼎了，而我是一个无名小卒。因此他不记得我也在情理之中。但是，他用目光注视着我，这目光充满了力量，让我感到非常高兴，也感到十分荣幸，目光鼓舞和激励了我的一生。”

　　弗雷德里克·伯瑟斯在谈到已故的朋友莱布尔时说：“我们这代人中他是最了不起的人！所有道德败坏、品质卑劣的人在他面前都会感到无地自容，所有品行高尚、诚实正直的人都会把他当作榜样，他是青少年的亲密朋友和可敬的支持者。”伯瑟斯在另外的一个场合曾说：“对于摔跤者来说，如果有一个经验丰富的对手的话，那将是一件很好的事情；一个品德高尚的人即使不在了，他也令人敬畏，在他遗像的注视下，邪恶的思想也会仓皇溃逃。”

　　天主教的信徒们，在放债骗人时，常常用一块纱巾盖住他最尊崇的圣徒面像。黑兹利特曾说，面对纯洁的美女肖像，任何人都不可能做出伤风败俗的事情来。一个贫穷的德国妇女，指着墙上一幅伟大的宗教改革者的肖像说：“看一看他脸上的刚毅、真诚，你将会受益匪浅。”

　　甚至，悬挂在房间里的高尚或善良的人物的肖像，也可以成为我们的朋友，甚至感到比一般的朋友还要亲切。仔细地审视他的身形容貌，我们就会不断地加深对他的了解，并把自己和这些高尚、优秀的人联系起来。尽管我们很难达到或者说根本不可能达到他们的境界，但是，因为时常面对他们的肖像，在一定程度上也会受他们的影响。在他们的影响下，我们的思想和品行会得到一定的提高，并不断趋于完善。

　　福克斯在谈到伯克的言谈举止对自己的深远影响时，总是非常地自豪。他说：“如果用天平来称量，那么我从书本上学到的政治知识和科学知识，以及从日常生活中所获得的人生常识都加在一起，也比不上我从伯克的言谈和教诲中学到的东西多。”

　　廷德尔教授把他与法拉第的友谊称作是“力量和激励的典范”。在两人共同工作了一夜后，廷德尔写道：“他的工作热情让人敬佩，更可贵的是，他让人的心灵感到温暖并且得到升华。事实如此，法拉第精力充沛，让我敬佩不已，但是，他的谦逊、和蔼、仁慈、乐观对我产生了更深远的影响。”

　　就连温柔的人格也会具有很强的影响力。华兹华斯就受到了妹妹多萝西的极大影响，在他看来，妹妹带给他的幸福，影响了他的一生。华兹华斯的妹妹比他小两岁，率真活泼，温柔善良，在妹妹的影响下，他的心灵逐渐踏上了一条通向诗歌王国的大道：“是她，开启了我的双耳，擦亮了我的双眼；是她，给了我悉心的照料，也带给了我淡淡的哀愁，我的心中，思绪万千，充满了感激，充满了爱心，充满了激情，充满了欢乐。”从这些话中，我们可以看出，温柔的性情，照样可以通过情感和理智的力量，对他人的品格产生重大的影响。

　　威廉·纳皮尔勋爵认为，母亲对自己人格的形成有着直接和重要的关系。幼年时期，母亲的言谈举止在他的心中留下了难以磨灭的印象。后来，他的上司约翰·莫尔勋爵也对他人格的形成产生了一定的作用，让他的人格更加完善，使他成为一个真正的伟人。在考察了年轻军官的人品之后，这位将军鼓励纳皮尔说：“你干得很好，少校！”纳皮尔对这位上司充满了深情，在写给母亲的信中，他说：“我们还能从哪里找到这样的好上司？！”在另一个朋友兰德尔的建议下，纳皮尔创作了一部杰出的作品《伊比利亚半岛战争史》，这使全世界的人们都对威廉·纳皮尔勋爵满怀感激之情。“是兰德尔勋爵，”他说，“首先点燃了我思想的火花。”威廉·纳皮尔勋爵的传记作家说：“所有和他接触过的思想家，都会对他的天才留下深刻印象。”

　　在成长的过程中，没有人能摆脱外界因素的影响，马歇尔·霍尔博士的一生充分证明了这点。许多成功人士都接受过霍尔博士的建议和帮助。可以这么说，如果没有他，很多有价值的研究和调查都不能按时完成，有些甚至无法付诸实践。他常常对年轻人说：“确定一个目标后坚持不懈地努力，这样才会成功。”对年轻的朋友，他经常会有一些新想法，“我给你一点建议，我相信，只要你不懈地努力奋斗，就一定会有所收获。”

　　一个人品格力量的激发往往是受到别人品格力量的影响。两者会产生共鸣，这种力量会对人类发生影响。一个人充满激情、精力充沛，往往会不知不觉地带动周围的人。这种榜样的力量非常强大，让人无法抵御，不断效仿。它通过每一根神经来传递每一种力量，并最终释放出耀眼的火花。

　　在谈到阿诺德博士对年轻人所产生的影响时，传记作家说：“他有一种来源于生活的活力，不仅使人产生共鸣，而且能真正震撼他人的心灵，成为他们狂热追求的精神。正是深深的社会责任感和使命感造就了这种影响力，因此，它对年轻人会产生持久健康的作用，并让人对神充满敬畏之情。”

　　伟大的思想总是有着巨大的影响力，它不仅是力量的源泉，更能让这力量不断流传和扩大。但丁出现后，相继诞生了一批伟人，如彼特拉克、薄伽丘、达索等等。在但丁的影响下，弥尔顿学会了忍让，从此之后，那些恶毒的言语和苦难时代的侮辱对他再也没有什么刺激作用了。许多年后，拜伦想起了但丁曾经住在拉文纳的松树林中，激昂地写下了最美妙的诗篇。在但丁的激励下，阿里斯多和提香互相勉励，最终取得了辉煌的成就。

　　人们总是崇敬和爱戴伟大而又善良的人，因为他们以自己的高尚品德带动和感染着周围的人，升华人们的精神境界。伟人们通过自己崇高的思想或事迹而万古流芳，同时为社会营造了良好的道德环境。圣·波伏说：“告诉我你崇拜谁，我就知道你的志趣和潜能，并了解你的人格。”你崇拜卑鄙的人吗？如果这样，那么你也肯定是庸俗之人；你崇拜地位吗？那么你可能最擅长的是阿谀奉承；你崇拜诚实、勇敢和刚毅的人吗？如果是，那么你也将成为诚实、勇敢和刚毅的人。

　　青少年时期是人格形成的重要时期，因为此时他们充满着崇拜的激情。随着年龄的增长，这种崇拜就变成具体的言行，偶像的魅力会逐渐减弱。当人的性格尚未定型，仍处在可塑阶段时，他们很容易受到他人品格的影响，此时如果进行正确的引导，鼓励他们向人格高尚的人学习，他们会很容易接受，并获得积极有益的结果。如果不对他们进行引导，他们就很可能不明是非地去崇拜一个罪大恶极的阴险小人。看到学生崇拜光辉业绩，崇高杰出人物或向往自然景观时，阿诺德博士会感到惊喜和欣慰。他说：“在我看来，一个人如果没有偶像崇拜，是非常不幸的。因此，如果谁丢失了天性中最美好的部分，就会丧失对低下、愚蠢的东西的抵御能力，就容易误入歧途。”

　　阿尔伯特王子有一个非常优秀的品质，即他非常崇拜别人的优秀事迹。曾经有人这样描述他的人格：“不管是谁说出一句名言或办了一件好事，他都会感到非常的快乐。不管这句话出自小孩之口还是出自老练的政治家，他都会为之兴奋不已，而且会对此念念不忘。在任何情况下，他的惟一原则就是去做好事。”

　　约翰逊博士说：“一个真诚地崇拜别人品质的人也会得到他人的认可，因为他天性宽厚、率真、诚实，善于发现别人的优点。”在为约翰逊所做的传记中，作者博斯韦尔感情真挚，对他充满了崇拜之情，因此，他写出的这本传记具有其他传记不可超越的优点。麦考雷觉得博斯韦尔不值一提，因为他是个纨绔子弟，性格脆弱，令人讨厌，而且贪图虚荣，鲁莽冲动，做事缺乏理智，不善与别人交谈。但是，卡莱尔却对博斯韦尔有着不同的评价，他认为，博斯韦尔虽然有很多不尽如人意的地方，但是他尊重人们的传统习惯，崇拜和爱戴品格高尚的人。卡莱尔认为，如果没有这样的品质，他是不可能写出《约翰逊传》这部著作的。卡莱尔说：“博斯韦尔确实写了一本好书，这本书充分展现了他深刻的洞察力和出色的才华，更为可贵的是，他满怀爱心，像孩子一样敞开心扉，因此，他的眼睛和心灵能不断地发现智慧。”

　　胸怀宽广的年轻人通常会把英雄当作偶像，那些喜欢读书的人也是一样。阿伦·坎宁汉姆做石匠学徒时，为了亲眼看一看在街头散步的瓦特·斯科特勋爵的风采，他毅然徒步从尼斯德尔来到爱丁堡。大家都被这个小伙子的热情所感动，非常佩服他的这一举动。据说，乔舒亚·雷诺兹10岁时就十分崇拜罗马教皇，认为可以从他身上获得美德。多年以后，画家海顿还为曾经在故乡见到了雷诺兹而感到无比自豪。而诗人罗杰斯童年时殷切期望的事情，就是想见见约翰逊博士，但遗憾的是，来到了约翰逊在博尔特科特的住宅后，他却连敲门的勇气都没有了，只好失望地离开了。同样，伊萨克·迪士雷利在少年时期，也怀着相同的目的来到了博尔特科特门前，虽然他鼓足勇气敲开了大门，但是开门的仆人却告诉他一个非常不幸的事实：这位伟大的词典编纂者已经在几小时前离开了人世。

　　在实际生活中，那些目光短浅、心胸狭隘的人很难心悦诚服地去崇拜别人，不懂得去尊崇伟大的人物和事业。卑鄙小人只会崇拜卑鄙的东西，马屁精的最高理想是溜须拍马。奴隶贩子评价一个人的价值标准是看他肌肉是否发达。戈弗雷·尼尔勋爵曾当着教皇的面，告诉一位来自几内亚的商人，在他面前的是两位世界上最伟大的人物。这位几内亚商人回答说：“我看不出你们有多伟大，至少你们的容貌不能让我满意。我经常贩卖的那些人比你们两个人都强壮得多，按照骨骼和肌肉来计算，你们两人能值10个畿尼就不错了。”

　　罗谢弗·古尔德有一句至理名言：灾难降临在我们最好的朋友身上，我们会心痛不已，此时，只有那些心术不正的人才会幸灾乐祸、落井下石，才会嫉妒别人的成功，不能接受自己不能成为焦点的事实。其实，一个缺少健康心态和宽阔胸襟的人是极为不幸的；“喜欢嘲笑别人的人”是让人厌恶的。这样的人忍受不了别人的成功，哪怕是一件好事，他们都会当作是对自己的冒犯和羞辱。他们不能容忍别人，尤其是自己的同行受到赞扬；他们会心安理得地接受和宽容别人的失败，但是不能原谅别人比自己做得更好。在同一件事情上，如果他们没有取得成功，也不允许别人成功；如果看到别人干得出色，他就会尖酸苛刻地批评他的对手：“在这一领域里，他已经受到上帝的厚爱了，难道我还不该嫌恶他吗？”

　　狭隘卑鄙的人的心灵充满着鄙夷、挑剔和吹毛求疵。无论事情本身邪恶与否，他们都会冷嘲热讽，人格的缺陷和不足已成为他们身上最突出的特点。

　　乔治·赫伯特说：“愚蠢的人总是巴望着聪明人犯错，不然，他们就会如坐针毡般地难受。”聪明人会清醒地认识愚蠢人的愚蠢行为，避免犯同样的错误，可是，愚蠢的人却不会意识到聪明人所起到的表率作用。一个德国作家曾经说过，如果挖空心思想要去寻找一个伟人或一个伟大时代的瑕疵，这是极为可悲的。希望我们能像博林·布鲁克一样，在批判别人的同时也抱有宽厚仁慈的胸怀吧。当有人怀疑马尔伯勒有一个不能确定的缺点时，博林·布鲁克说：“就算是他有这样的缺陷，我也不会指责他。因为他是一个伟大的人。”

　　不论伟人活着还是逝去，人们都会把他们当成崇拜的偶像，并且很自然地去效仿他们。还只是个孩子时，特弥斯·托克斯就深受同代人的光辉业绩所鼓舞，将忠心报国作为自己的志向，并因此而名声远扬。拉松战役爆发后，他陷入了深深的思考中。朋友询问原因时，他回答说：“密尔梯尔德斯战役纪念碑在我的脑海中翻腾，令我无法入睡。”几年之后，他成为了雅典军队的指挥官。在阿特米丝安和撒拉米丝两场战役中，他把波斯军队驱逐至克尔克斯地区，为此，国民们对他充满了感激，都说他用智慧和勇猛拯救了这个国家。

　　据说，修昔底德在童年时代聆听到希罗多德的历史学著作时，内心深受震撼，当时就下定决心，一定要有所作为。有一次，在听科尼斯特图斯演讲时，德摩斯梯尼深受感染，立志要当一名出色的雄辩家。然而，德摩斯梯尼体质较弱，底气不足，呼吸短促，而且口齿不清，这些困难非常难以克服。但他毫不气馁，意志坚定，毅力超人，刻苦练习，付出了艰苦的努力，最终取得了巨大的成功。他的所有演说，尤其是那些脍炙人口的名篇，每一个句子都渗透着这位雄辩家精湛的技巧和勤奋的努力。

　　同样的道理，人们的品格也会互相影响，所以为了塑造自己的品格，人们会选择伟人作为自己的榜样，这样的事例屡见不鲜。无论是勇士、政治家、雄辩家、爱国者，还是诗人和艺术家，他们都曾有意无意地、或多或少地将效仿过去或者当今的伟人的生活和行为，希望从中获益。

　　国王、教皇和皇帝们同样也有崇拜的人物。在和迈克尔·安吉洛说话时，弗兰西斯·德·梅迪奇每次总是先脱掉帽子以表敬意。朱利叶三世在和迈克尔说话时，常常会让他坐在自己身旁，而那12个红衣主教却只能站着。查尔斯五世曾经为第欣让过路，更值得一提的是，有一天，这位画家的画笔从手中掉落在地上，查尔斯亲自把笔捡了起来，交给他，并说：“你值得一个国王为你效劳。”如果有人未经阿里奥斯托许可就私自印刷和出售他的诗歌，利奥十世一经发现，就会把他们驱逐教会。

　　海顿知道，有很多人尊敬和爱戴他，但那些音乐教授们除外。实际上，那些最杰出的音乐家们之间缺少最起码的尊敬。不过海顿是个例外，他的心胸非常宽广。他非常崇拜名声显赫的**拉，为了接近他，他心甘情愿去**拉家当仆人。在和**拉的家人熟悉之后，他被允许每天早上给大师刷去大衣上的污垢，擦掉皮鞋上的灰尘，梳理蓬乱的头发。开始时，虽然他把一切都处理得很好，但**拉经常向他发脾气。接着**拉很快发现了这位仆人的天才，渐渐对他和颜悦色、温和有礼，最终两人产生了深厚的友谊。经过**拉的指导，海顿成为了杰出的作曲家，最终跻身于名人之列。

　　海顿崇拜的另一个人物是亨德尔。他甚至把亨德尔当作自己的祖师爷。斯卡拉第是继亨德尔之后又一位众人尊敬的偶像，在意大利声名远播。莫扎特十分推崇亨德尔这位杰出的作曲家，他说：“亨德尔如同一束耀眼的闪电，它的光芒远远强过斯卡拉第。”贝多芬把亨德尔拥戴为“音乐王国的集大成者”。贝多芬去世前，一位朋友给他送去了亨德尔的作品，共有40卷。贝多芬把这些作品放进了卧室，双眼盯着这堆书，用手指着它们说：“这就是真理！”很快，这些书使他恢复了活力。

　　海顿崇拜的不只是那些已经过世的天才人物，他还非常崇拜同代的年轻人，如莫扎特和贝多芬等。卑鄙小人只会嫉妒自己的同行，只有真正伟大的人才能发现别人的优点，相互学习，彼此珍惜。海顿这样评价莫扎特，他说：“我最大的心愿是在音乐界的朋友中，特别是在伟人中，得到莫扎特的认同。莫扎特的作品无人能及，给人以激情和勇气，使国民在各自的领域中，互相竞争，奋勇前进。他是布拉格最珍贵的人才，应该得到最优厚的待遇。否则，一个伟人的一生实在是太可悲了……皇宫没有聘用举世无双的莫扎特，不让他进入某些‘特级’的乐队，我就觉得太不公平了。请原谅我的激动，他太值得我崇拜了！”

　　同样，莫扎特也诚恳宽厚地赞美了海顿的优点。莫扎特曾对一位批评家说：“先生，就是把我们两人的能量加在一起，也抵不上一个海顿。”第一次听贝多芬演奏时，莫扎特情不自禁，脱口而出：“听这个年轻人演奏，我敢肯定他将来一定能成为一个世界伟人。”

　　巴芬十分崇拜牛顿，认为牛顿是最伟大的哲学家，因此他在自己工作的地方悬挂了牛顿的肖像。席勒同样十分崇拜莎士比亚，他满怀崇敬和热情地去研究莎士比亚后，对伟人有了深刻的了解，也就更加崇拜这位伟人了。

　　皮特是坎宁的教师，也是他心目中的偶像。他一直十分地崇拜皮特，并且长时间地追随他。坎宁说：“只要他活着，我就会一直忠诚于他。如果有一天他不在了，我政治上的忠诚也会随他一起进入坟墓，我不会再崇拜任何领导者了。”

　　对于一个年轻的艺术家来说，第一次接触到的艺术作品会对他产生重大影响。第一次凝视拉斐尔的作品《圣塞西莉亚》时，卡雷吉奥就感到内心升起一股觉醒的力量，他兴奋地大叫道：“我也是一名画家了！”康斯特布尔常常回忆说，当他第一次看到克劳德的作品《夏甲》时，他就意识到这会成为他绘画生涯中划时代的事件。乔治·博蒙特勋爵对此画也是如痴如醉，每次外出时，总要随身携带着它。

　　杰出和伟大的人物总是深深地影响着后人的生活，他们的榜样作用不可磨灭，并将在历史的长河中万古长青。科布登先生去世后不久，迪士雷利在众议院发表演说时说：“伟人的逝去，让我们蒙受了极其巨大而又无法挽回的损失，但是，值得欣慰的是，他们并没有真正地离开我们。他们的话语时常回响在我们耳旁，榜样的力量时刻鼓舞着我们，我们的思想里仍有他们的影子。他们一直在鼓励着我们，甚至能够帮助我们来解决部分争议和冲突，他们仍是众议院的成员。在我眼里，科布登先生就是这样的一个人。”

　　伟人的经历告诉了我们应该如何做人，从他们那里，我们增添了力量、坚定了信心。哪怕是庸俗之人，只要他能意识到伟人的存在，真诚的去尊敬他们，也会从中获得希望和勇气。伟大的人物和我们有着一样的血统，他们的榜样力量永远与我们同在，引导、影响和统率着我们的精神，永远指引着前进的方向。

　　中国人说：“圣贤的伟人将流芳百世，永远是后人的榜样，学会圣贤们的礼仪规范，愚蠢会逐渐被聪明取代，优柔寡断的人也会变得刚毅果断。”所以，杰出的人物所产生的榜样力量会永远指引着后代人前进的方向：“我们不会死亡，因为我们永远活在他们的心中。”

　　伟人们所说的传世箴言和他们自身所起到的榜样的力量，将代代相传，融入到后人的思想和灵魂中，指引着他们前进的道路和方向，并最终升华他们的人格。亨利·马丁曾经说：“最悲惨和最痛苦的死亡就是，自己的一生没有留下任何值得回忆的东西。真正的伟人，活着的时候有意义、有价值，死后仍能给后人留下宝贵的经验，并成为后人的楷模。”