梦的实验室

　　科学知道我们会做梦——做梦引起的大脑节奏改变客观地证明了这一点，但是它不知道我们为什么会做梦。有人说梦的出现是因为某种心理或者身体目的，但究竟是什么目的仍然是个很具争议性的问题。意识分为如此多的区域，还有大量的未解之谜，科学还有很长的路要走。

　　清醒的边缘

　　但是，有关睡觉和做梦的技巧人们有着一致的看法。我们所了解的大部分信息都来自睡眠实验室的实验，在这里志愿者会被连接到设备上以监控他们在睡觉时的大脑活动、心跳、肌肉活动和眼睛的运动。结果显示我们在整个晚上会经历不同的睡眠阶段或程度。在刚开始睡觉的几个小时里，我们会逐渐与外部世界隔离开来，经过连续三个逐步加深的睡眠阶段之后，我们会进入第四个也是程度最深的阶段。在这个阶段，我们的呼吸很慢而且很有节奏，血压、心率以及体温会降低，身体运动也停止，我们的脑波也会从每分钟四到八圈减少到每分钟半圈到两圈。

　　大约三十分钟之后，情况会再次发生改变，我们会重新经历所有阶段，直到回归第一阶段。很多与第四阶段有关的生理变化都会逆转：大脑和心脏的功能会恢复到接近清醒的状态，身体会越来越活跃，眼球也会在闭着的眼睑后面移动。这种快速的眼睛运动期有个专门的名称——快速眼动睡眠（REMsleep）。

　　在这个阶段，我们看似处于清醒的边缘，但奇怪的是，其实此时往往较难唤醒睡觉的人，因此，这个阶段有时也被称为“异相睡眠”（ParadoxicalSleep）。由此可见，清醒时和深度入睡时的状态是不一样的，一些权威专家将其看作是一种不同状态，这就是我们通常体验到的第一个插曲——清醒梦（LucidDreaming）时期，这一事实证明了专家的观点。

　　一般来说，第一个阶段的快速眼动睡眠不会超过五到十分钟，接下来我们会回到更深层次的睡眠，然后再次进入第四阶段。因此，快速眼动睡眠与所谓的非快速眼动（NREM）睡眠在整个晚上会交替进行，整个循环通常会重复四到七次。每重复一次，快速眼动时期便会延长，在醒来之前会达到最大值二十到四十分钟。

　　成年人平均每晚花费在快速眼动睡眠上的时间大约为一个半小时。随着我们年龄的增长，时间会逐渐减少，而新生儿的睡眠有60%都是处于这种状态。（他们做梦吗？如果要做，他们都梦见了些什么？很遗憾，他们还不会说话。）甚至还有证据显示我们在非快速眼动睡眠过程中也会做梦，虽然这些梦的种类不同。在快速眼动睡眠中，这些梦逼真生动，而在非快速眼动睡眠中，它们则混沌朦胧。一些做梦人说非快速眼动阶段的梦似乎发生在一个弥漫着大雾的压抑世界里，当中的景物形色暗淡，能量水平很低。

　　入睡后的九十分钟

　　如果观察一个正处于快速眼动睡眠状态中的人，你能看到他们眼睑后面的眼睛在不停地活动。他们也许是在观看梦境中出现的场景——快速眼动睡眠期间被唤醒的受验者所描述的梦中发生的事情与他们的眼睛活动是一致的。我们还了解到，在快速眼动睡眠期间，脑部活动的类型跟此段时间做梦时发生的事情相类似。

　　如果你很难回忆起自己的梦，可以让他人在你快速眼动睡眠期唤醒你，或者设置一个会在你入睡大约一个半小时后响起的闹钟。你甚至可以买一个能够感觉到快速眼动睡眠开始的眼罩。眼罩里有一个会闪的灯，亮度恰好能告诉你你正在做梦，但不会让你醒来。此时你就该把梦记在心里。

　　神灵赐予我们梦境？

　　即使那些声称自己从不做梦的人，在快速眼动睡眠时被唤醒，也能描述自己的梦境。这表明了两点：首先，这些人只是不记得自己做了梦；其次，他们做的梦太普遍，因此无疑会产生一种基本作用，哪怕我们并不记得它们。

　　究竟是什么作用呢？一般来说，有两种解释：生理学上的解释和解析学上的解释。生理学理论认为，大脑中的物理过程会促进梦的发生。比如，有种观点是说脑干会随机往大脑的较高区域发射信号，这些区域也会随之运用储存的记忆来搞清楚这些信号的意思——一种有助于保存并加强这些记忆的过程。另一个相似的观点称，梦是大脑处理且加固清醒世界的经历并过滤无用信息的方式。

　　生理学理论坚持梦的内容是不合逻辑的，因为在睡觉的时候，我们无法将脑袋中发生的事情与外部世界的真实情况联系起来。这个观点认为，虽然梦与有用的大脑活动相互联系，但是梦的内容根本不重要。

　　各种各样的心理学理论无法解释为什么梦的内容总是有很强的叙事性。梦常常会讲述一个清楚而且前后一致的故事，能够为思考和推理抛出新思路，而不是一种与清醒世界完全隔断且混乱的回顾。如果梦确实与现实世界有联系，那它们便可以对现实世界加以转变和详述，展现出一种强大的创造性。梦似乎承载了某种意图：它们可以刺激、启发我们，有时还会吓唬我们。就像是一本神奇的图画书，常常会提供一些意想不到的可能性。

　　解析学理论也考虑到了这些因素，并坚称，梦并非代表随机或者无用的信息，而是为意识的运作方式提供了深刻的见解。因此，我们应该学会记住并且解析自己的梦。它们不仅可以帮助我们理解自己本能、冲动和观念的源头，还可以帮助我们更好地利用自己的潜能。这让我们想起了古希腊人的理论：梦也许不是神赐予我们的，但是它们仍然拥有引导和培养我们创造力与想象力的能量。

　　弥补错过的梦

　　科学证明，对于我们的身体健康而言，梦必不可少。其实它们非常重要，而且我们睡觉的目的之一似乎就是做梦。在睡眠剥夺（sleep-deprivation）实验中，志愿者会保持长时间的清醒状态，开始在大脑清醒的情况**验大量的睡梦想象（dreamphenomena）。

　　最重要的早期心理学家之一卡尔·荣格（CarlJung）坚称，我们其实一天二十四小时都在做梦，只不过在睡觉的时候，我们的大脑才得以平静下来感知到这些梦。如果真是这样，那便支持了这样一个观点：睡觉的作用是让我们开始察觉梦境，从而将梦的洞察力融入我们清醒的生活中。

　　在另一个实验中，每当志愿者进入快速眼动睡眠时，就会被唤醒，使其丧失快速眼动睡眠期。这样的情况持续几个晚上之后，他们的大脑便会更加频繁地试图去体验快速眼动睡眠，而一旦允许志愿者重新正常睡眠之后，整个晚上的大多数时间都会用于快速眼动睡眠，甚至会以较深度的睡眠为代价。大脑需要特定额度的逼真梦境，如果必要，它会弥补自己错过的梦。

　　梦对于我们的生活非常重要，但是为何我们仍然没有完全弄明白？毫无疑问，未来的研究定会帮助我们弄清楚。

　　半睡半醒之间的半世界

　　如果你在入睡的过程中观察自己，也许会发现半睡半醒之间存在着一个奇怪的半世界，在这个世界中，你会窥见一些奇怪的画面，或者感受到大量的念头。但是，回到完全清醒的世界之后，你只能想起很少或者完全想不起这些念头。这被称为入睡（hypnagogic）状态。很多知名的艺术家称在这种状态期间接收到了奇异古怪的景象。超现实主义画家萨尔多瓦·达利（SalvadorDali）将梦境中的景象与现实世界中的景象结合在了一起，训练自己在入睡意识中自由出入，以此来获取创作的灵感。