由于茅无极每天忙得抽不开身，阿桓这几天全都交由小兰负责照料，可别看小兰年纪小，做起事来却是相当麻利，上上下下，又是洗又是擦的，完了还得替他煨药，忙得不亦乐乎。这小丫头青涩得就像刚结缔的柠檬果，哪怕见到光着身子的阿桓也并不会大惊小怪，反倒是当成了一件极为平常的事，倒把个阿发给弄糊涂了，这丫头的两性意识难道还没开始萌芽？

　　僵尸之祸几乎将镇里大大小小的饭庄酒楼全都破坏了，大伙儿的日子都过得很是拮据，已经好几天没开荤了，茅无极向来吃得清淡，并不觉得什么，却把二麻子和阿发两个无肉不欢的吃货给憋坏了，见着人家碗里有猪油都想凑过去舔两下。第五天中午，马小倩亲自下厨做了一大桌子菜，虽然依旧是几个素菜，却分别用红烧、煎炸、清蒸、油焖、熏烤等方式来烹调，做出来的成品花样百出，香气扑鼻，看起来更像是一件件精雕细琢的艺术品，让人不忍下筷。

　　一大桌子菜在大家的啧啧称赞中一扫而光了，阿发平时吃素菜如同嚼蜡，今儿个也很扒了大几碗饭。就在大伙儿满足地剔牙打饱嗝的当口，小兰晃着马尾辫一脸兴奋地跑了进来，原来昏迷了四天的阿桓终于醒过来了！

　　这四天了多亏了小兰精心的照料，阿桓才没像个干榨菜似地馊掉，此刻的他看上去有些懵懵的，仿佛刚刚经历了一场冗长的沉梦。

　　阿发跟在小兰身后，屁颠屁颠地跑了进来，一见面就说道：“你个臭小子，终于舍得醒了？”

　　“师兄？！”阿桓惊喜地叫出了声，此时他仍感觉头脑中昏昏沉沉的，不禁拍了拍脑袋，奇怪道：“哎呀，我这是怎么了……”

　　“怎么，还想装傻？这几天有小兰妹子伺候着，我看你都不想起床了。”阿发笑嘻嘻地调侃道。

　　“僵尸王，僵尸王……”阿桓忽然面色变得紧张起来，口中絮絮叨叨着，“僵尸王去哪里了？我记得……”

　　阿发抓住了他胡乱挥舞的双手，笑道：“别提那唠什子的，晦气，早就化成一堆臭水了！”

　　阿桓长长地舒了口气：“我本来抱着必死的决心，想与它一起玉石俱焚的，没想到还能捡回一条命。”

　　“喂喂，你杀那僵尸王，到底用的什么招式，竟然这样厉害！”阿发边说着，边狡黠地搓着手，笑道：“有空也教教我呗？”

　　阿桓没理他的玩闹，四下里看了看，显得有些惘然若失。

　　“怎么不见小师妹？”

　　阿发跷着个二郎腿，嘴中十分不满地哼了一声，“人家是找到组织的人了，一大早就和云中子去后山玩喽！”

　　阿桓一听便不说话了，心中笼罩着一层厚重的落寞感，连小兰递给他的毛巾也不知道接。

　　“桓儿！”

　　一个熟悉得让人落泪的声音响了起来。

　　当看到茅无极跨进房门的那一刹那，阿桓感觉身体像不受控制了一样，连鞋都忘了穿，一下子就奔了过去。

　　阿桓紧紧地抱住茅无极，鼻子里满是那熟悉的檀香味，声音也变得哽咽了：“师父，我……我没给您丢脸吧？”

　　茅无极点头如捣蒜，口中欣慰道：“桓儿，你知道你做了一件多么让为师自豪的事么？你居然手刃了一只强大的飞尸！”

　　阿桓心中一颤，这是师父第一次毫无保留地表扬自己，他心中一遍又一遍地告诉自己：“骄傲？我真的是师父的骄傲么……”

　　站在门口的马小倩看到这师徒情深的一幕，眼中竟也不由得变得潮红了起来。

　　咚咚咚咚。一阵不紧不慢的木鱼声传了过来，原来是玄空老和尚走了过来，他刚收到阿桓苏醒的消息，想要亲自看看这位曾经在西镇救过自己的大恩人。

　　见了面后，玄空只是在阿桓头上摸了一摸，阿桓便感觉混沌的头脑立刻变得清润了不少，心中觉得神奇，立刻给玄空施了一礼。

　　茅无极见自己的好徒儿举止谦恭，大方得体，不禁满意地点了点头，和蔼道：“桓儿，你昏迷了这么久，肚子一定饿坏了吧，快穿上鞋子吃饭去！”

　　阿发吐了吐舌头，怪腔怪调道：“可是师父啊，没菜啦……”

　　刚说完，阿发头上又是冷不丁挨了一下敲，不禁开始鸣冤了：“我又哪里说错了啊？”

　　茅无极见他一脸憨态，不禁又好气又好笑道：“你没说错，可是你太贪吃了，也不知道给桓儿留点儿。”

　　“谁知道他突然醒过来啊……”阿发小声嘀咕着，侧眼看了看阿桓，发现刚才还深情款款的他正幸灾乐祸地望着自己偷笑，心想这小子还真是狗改不了吃屎，尽知道寻自己的不快活。

　　“噗，瞧你们几个，我再去做点不就成了？”马小倩一哂，目光不经意间落到了玄空老和尚身上，发现他正讳莫如深地看着自己，脸上的笑容立刻收敛了起来。

　　“师父，我给你看样东西。”阿桓神神秘秘地说道，却发现茅无极正盯着马小倩离去的背影，像没听到似的。

　　阿发贼头贼脑地跑过来，歪着嘴巴小声说道：“师父这是间歇性花痴症……”

　　“嗯？你刚才说什么？”茅无极像是突然从睡梦中清醒了过来，笑眯眯地望着阿桓。

　　阿桓并不说话，脸色忽然变得凝重了起来，缓缓抬起了握成拳状的右手，这只手小兰当初怎么也掰不开。

　　阿桓将拳头平摊在大家眼前，与此同时，五根手指次第张开，只见一个通体莹绿的圆珠在他手心显露了出来。

　　珠子晶莹剔透，珠体上浮刻着一些艰深拗口的雕文，仔细看去，似乎还在隐隐放出光泽。

　　阿发大吃一惊，“这不是黑旋风送给巧云的那颗夜明珠么！”

　　望着那颗珠子，玄空老和尚半睁半闭的双眼忽然一下子全睁开了，眼中闪过一丝奇异的色彩。

　　马小倩将饭烧好后，阿桓便端着个瓷碗坐在圆桌上兀自吸溜了起来，看得阿发口水连连，却又不好意思跟着一起吃。

　　茅无极此刻正在阿桓身后来回踱步，一会儿功夫，只听他若有所思地说道：“所以，你说这颗夜明珠是黑旋风从僵尸王那里偷来的，被僵尸王夺去了，最后又到了你的手里。”

　　阿桓口中含着半口饭，含糊不清地说道：“是啊，僵尸王没了这珠子，好像蔫了不少，要不然我是决计打不过它的。”

　　茅无极点了点头，两指捻着夜明珠细细观瞧着，阿桓见师父在思考，也没敢打扰他，吃饭也是轻嚼慢咽的。

　　茅无极看了一阵，良久才说出一句话，“这不是颗普通的珠子。”

　　阿发一听差点倒栽在地上，他本以为师父会说出什么有建设性的话来，这不是等于没说吗？是个人都看得出来吧。

　　吃过饭，阿桓拉着阿发急着去后山找巧云，茅无极则独自回房，准备温习一些道门经典，如《抱朴子》、李淳风的《金锁流珠引》，扬维德的《六壬神定经》，袁天罡的《五行相书》等，这些日子天天领头干体力活，带来的一堆道书估计都结了层灰了。虽说茅无极的道术修为已达出尘之境，但仍不忘钻研古经，潜心修持，人不可一日不思，不可一日无学，作为道门标榜，他深谙其理。

　　茅无极的寝房在镇政府大院的三楼，隔壁就是玄空老和尚的房间，当路过他房间时，茅无极还特意往油纸窗里望了望。他看到了一个模模糊糊的人影正在床上打坐，隐隐还有宝蓝色的光泽四处流窜，极是绚烂。

　　在中华大地，基本上是“儒、释、道”三足鼎立的状态，“释”便是佛门，在正义力量中，佛门与道门更是同气连枝，共同抵御妖魔邪祟对人间的渗透，两派虽都是清修为主，修持方法却是大相径庭，茅无极一直对佛门禅理深感好奇，对其严谨深奥的法门更是由衷佩服，前几年看过几本佛经，但那也只是管中窥豹，他一直很想亲眼见识禅宗法术的真容。而玄空老和尚便是禅宗一脉中的佼佼者。

　　虽然心中好奇，很想停下来看看，但茅无极始终是道门中人，难免会有门户之见的顾虑，为了不给人留下口实，茅无极只得摇了摇头，继续往前走。

　　“道兄，可否进来一叙？”

　　茅无极一回头，发现不知何时玄空已经推开了门，微笑着望着自己。

　　茅无极刚进房坐下，玄空便说道：“有一件事情很奇怪。”

　　茅无极当是方才自己那一点小心思被看破了，正满脸尴尬地准备解释，却听到玄空颇有些郑重地说道：“那颗夜明珠……”

　　“大师说的可是我徒儿阿桓带来的那颗？”茅无极问道。

　　“正是。那颗珠子光泽妖冶，煞气四溢，而且周身有一股奇怪的能量场，恐怕不是什么祥瑞之物。”

　　“嗯，这个我也有所察觉。只可惜目前还并不知道它的来历和用途。”

　　茅无极说罢，从袖口中掏出了那颗妖光四射的夜明珠，显得一筹莫展。

　　玄空依然是一脸慈态，在茅无极身边坐下，边端详着夜明珠边问道：“道兄可知这上面的符文是什么意思？”

　　茅无极叹息一声，“说来惭愧，茅某虽然平素对各族文字也颇有些研究，但这上面的符文，却也是从来没有见过……”

　　“嗯。”玄空微微点了点头，似乎陷入了沉思。

　　茅无极又问：“大师苦行三十年，饱览珍品古玩，曾是醇亲王的御用玉鉴师，能否看得出这颗夜明珠是什么材料做的？”

　　玄空老和尚摇了摇头，说道：“老衲闻所未闻。”

　　“那这可奇怪了。”茅无极看着那颗夜明珠，愈发觉得神秘莫测。

　　“只有一种可能。”玄空老和尚忽然站起身来，一字一顿地说道：“这夜明珠并非人界之物！”

　　日子波澜不惊地过着，这一夜茅无极睡得很沉很沉，迷迷糊糊中似乎听到有人在叫自己的名字，声音十分尖锐急促，似乎还伴随着一声声怪桀的狞笑。

　　茅无极陡然间睁开双眼，但见整个屋子内一片漆黑，门不知什么时候已经打开了，阴寒的晚风不住地往屋里头灌，凉彻心肺。借着走廊的灯光，隐隐约约看到油纸窗外有一个模糊的黑影。

　　“谁在外面？！”茅无极一个激灵，大喝一声。

　　“嘿嘿嘿嘿……”

　　屋外这时阴恻恻地响起了一阵诡异的笑声。那笑声不阴不阳，似男非女，像一条冷血的毒蛇，顺着茅无极的背脊慢慢地向上爬去，直入头顶。茅无极心中一凛，拿起挂在床头的天师剑，一个箭步便冲了出去。

　　走廊的白炽灯不停闪烁着橘黄色的冷光，黑影依旧站在窗外一动不动，茅无极此刻与他不过数尺之距，却依然只是看到一团模模糊糊的黑影，竟看不清他的面容。

　　这时，那团黑影从面对窗口的方向慢慢转过身来，那动作十分怪异，像是一帧帧正在不断切换的电影胶片，他的身体也变得虚虚实实，闪烁不定。

　　茅无极目光突然一沉，一剑朝那黑影刺了过去，然而还是慢了一步，那黑影竟从镇政府大院的三楼直接跳了下去。这三楼离地面至少有十来米高，当茅无极再往下望去时，发现那黑影也正望着自己，他此刻已经跑出了院门口，虽然离了这么远，但那带有挑衅意味的冷笑仍十分清晰地传了过来。

　　“哼，宵小之辈，装神弄鬼。”

　　茅无极双足一点，如同一枚轻叶般从三楼飘下，朝着那黑影离去的方向发足追去。

　　夜浓如墨，星月晦明，疾风惨淡，镇民们都已经睡下了，整个黑水镇看不到一丝灯光。在一片漫无边际的黑暗之中，似乎潜伏着无数冷意森然的嗜血猛兽，极尽肃杀之意。

　　那黑影越跑越快，爬屋上树，无所不能，虽然茅无极步如行云，但每次眼看要追上时，一个不留神，又被他给拉开了距离。也不知是追了多久，那黑影忽然消失不见了，茅无极一边喘着粗气，一边四处紧张地张望着，那黑影就像是黑夜的化身，此刻正躲在阴暗的角落里冷冷地窥视着他，而他则像一只迷途的困兽，茫然不知西东。

　　他这时听到了潺潺的流水声，空气中也是弥漫着薄薄的水雾，他这才发现前方不远处有一条河。原来已经来到了东西镇交界处的黑水河边了。

　　轰隆隆，几声炸雷忽然在天上爆开，声若天崩，像要将这夜空给撕得粉碎，茅无极毫无心理准备，心中突突直跳，刚走出几步，只听“砰”地一声巨响传来，一道光华四溅的闪电将他旁边的一棵水杉树给劈成了两半，树枝上还隐隐可以看到星星点点的火星子，焦臭扑鼻。

　　刚才还好端端的天空此刻已是变得厉风怒吼，黑云如山，好似一碗水倒进了滚沸的油锅之中，噼啪四溅，不多时大雨倾盆而下。

　　四处都没有躲雨的地方，茅无极几乎被淋成了落汤鸡，脸上的雨帘结成了瀑布，衣服也全湿漉漉地粘在了身上，重量几乎增了一倍，但他并没有折回，只是依旧朝着黑水河的方向走去。

　　此时的黑水河早已不似当初温顺平和之态，只见无数惊涛巨浪拍岸而起，势若千山崩裂，万鼓齐鸣，夜空如同煮沸的墨汁，浓云翻滚，电摰雷鸣，冷雨瓢泼，几乎与河面上无数翻涌飞溅的水花融为一体，暴虐非凡。在这波涛轰鸣，浊浪排空的河面上，河水竟似乎受到某种牵引似地，从一而终地朝着同一个地方涌去，那是一个淬厉阴森的巨大漩涡，漩涡边上水流疾速，暗涌层层，似乎连河水也变成了墨色。远而观之，这漩涡如同一张狂暴的血盆大口，似乎要将这河水一滴不漏地给全部吞咽下去。

　　茅无极的目光忽然间凝固住了，表情也变得极为不可思议。只见河对岸的沙地上，竟然聚满了面容枯槁的僵尸！这些僵尸数量奇多，均沿河岸线分布，看上去黑压压的一大片，根本望不到尽头。

　　茅无极心中吃了一惊，这些僵尸在上次的祸端中已经死伤大半，怎么还会有这么多？

　　“嘿嘿嘿嘿……”

　　之前那诡异无比的笑声再度响起，在冷雨的帘幕中显得格外狰狞可怖。

　　茅无极猛地一转头，发现那黑影正站在吊桥边的哨塔上，手紧紧地扶着操作吊桥的罗盘。

　　“啊！不要！”茅无极声音显得惊慌而颤抖，快步朝哨塔的方向赶去，然而这时，黑影已经将罗盘顺时针打了个满圈。

　　茅无极几乎僵立在了原地，他耳边传来吊桥缓缓下落的声音，这几天最担心的事情还是发生了。

　　漆黑的夜幕下，无数只狰狞可怖的僵尸像潮水般涌向吊桥，朝着沉睡的东镇席卷而去，那摄人心魄的嘶吼声震天撼地，如同奏响了一首来自地狱黄泉的哀乐……

　　“啊！！！”茅无极猛然间从床上坐了起来，脸上全是豆大的冷汗，贴身的睡衣也全乎被汗水浸湿，粘乎乎地贴在身上。

　　屋子里静悄悄的，偶有几阵冷风吹得窗户吱呀吱呀响。

　　原来只是梦魇。

　　还带着体温的被褥被杂乱地掀在了床脚，回想着梦里发生的事，茅无极仍是心有余悸。

　　这几天来，他只要闭上双眼，脑子里总是会出现同一梦魇。

　　他衣服都来不及披便下了床，急匆匆地跑到楼下房间将二麻子从床上揪了起来，当得知巡逻队晚上刚巡视过吊桥时，这才长长地舒了口气。

　　多少年了，他从未感到如此心神不宁过，虽然僵尸之祸已经告一段落了，却依然有许多疑团在他心中萦绕不去，始终觉得不踏实。

　　那神秘的夜明珠究竟来自何处？僵尸身上的透明丝线到底是什么？九星连珠异象将有怎样的预兆？

　　他知道每个疑问都终将会有解开的一天，他所担心的，是解开这些疑问的代价。

　　皓月当空，繁星乱缀，反正也睡不着，茅无极干脆倚着走廊上的栏杆，开始欣赏起这片难得的月色来。

　　他记得许多年前，同样是一个月色溶溶的夜晚，年少的他依偎在母亲怀里数星星，父亲过世得早，只有母亲和自己相依为命。

　　“娘，为什么天上会有这么多星星啊？”

　　“每个人死了之后，都会化作一颗星星，慢慢的就多了。”

　　“那为什么星星会发光呢？”

　　“那是因为他们舍不得自己的亲人啊，发光是为了让亲人能够在里面找到自己。”

　　“那爹是哪一颗喔？”

　　“你看，你爹在那儿呢……”

　　娘说着指了指北斗七星中最亮的一颗。

　　“你爹一直看着你，从未离开过。”

　　“爹……”

　　虽然只是一个美丽的童话，但在儿时的茅无极心中，却是深信不疑。

　　“儿啊，今天村里那个道士又来找你了，为什么不跟他一起走呢？”

　　“我才不要！我要和娘呆在一起，一辈子也不分开！”

　　娘依然是一声重重的叹息。

　　说起这道士，来村子也有些时日了，他见茅无极骨骼清奇，三花聚顶，是块不可多得的修道奇才，便想尽办法要收他为徒，哪知茅无极死活不干，见他就躲，他只得在村中暂住了下来。

　　“儿啊，如果哪天娘变成星星了，一定是你爹身边的那一颗……”

　　娘说这句话时，茅无极已经迷迷糊糊地睡着了，他只感觉有些滚烫的东西滴在了自己的脸上，他怎么也不会想到，那句话竟会成为他心中一堵永远也越不过的围栏。

　　娘三天后就死了，村里的郎中都说是积病成垢，郁结难消。年少的茅无极趴在娘的坟头上哭了一天一夜，之前还那么慈爱的娘亲，一下子就化成了一堆黄土，他怎么也不愿相信。第二天早上，当满脸泪痕的他在坟地里醒来时，发现那个道士不知何时已经站在自己身边了。原来他早知道娘时日无多，便和她偷偷约定，等娘离开之后，便由他将茅无极抚养长大。这个道士便是他日后的授业恩师玉清真人。

　　事情已经过去许多年了，茅无极也早已记不清娘亲的样子，虽然这些年来他潜心修道，抛却了大部分凡尘俗念，却始终难以释怀心中的这块郁结，如果那时候自己能明白娘话中的含义，一定会倍加珍视这最后的三天，也一定会用心去记住娘亲的音容笑貌，让它能够永驻心田。

　　想着想着，天上闪闪放光的星星仿佛都变了样，每一颗星星都变成了一张微笑的人脸，有看不清五官的母亲，有玉清真人，有媚儿，还有徐老倌和猪肉荣……数也数不清，他们每一个人都曾经那样真实地出现在自己身边，却都又像流星一样消逝掉，让人猝不及防。茅无极感觉眼眶变得有些湿润了，他想用手捧起那一张张半透明的笑脸，却发现他们离自己越来越远，最后又重新变回了冷冷放光的星群。

　　自始自终他都无法逃脱命运翻云覆雨的手掌，分分合合，离离分分，一些人来，一些人离开，而他则只能充当命运的旁观者，渡化得了别人，却渡化不了自己。

　　“唉……”茅无极蹙了蹙眉毛，发出一声悠长而沉重的叹息。