日头沉入西山，天色还未完全黑下来，洛阳城大大小小的街道已经挂上了彩灯。茶楼酒肆里的高谈阔论迎风而来，与从勾栏瓦肆飘出的秦腔鲁调相碰撞，整个都城徜徉在一派纸醉金迷的氛围中。



幼年时，凤家人都待在绝壁山的老宅里，少有入城。而待成年后，凤白梅一头扎进京畿营，随军出征戍边，便是回都述职也是匆匆忙忙，不过停留三两日便走，不曾仔细打量这座大夏最繁华的都市。



这几日，她为了摸清洛阳形势，走遍了大街小巷，忽然想念落魂关那广袤的戈壁滩上一盘清凉月。关外的月，没有遍地霓虹与它抢风头，只有几颗星子陪伴左右，瞧着格外静心。



凤白梅袖着手，从玉衡街转入光阳街，手指碰触到袖袋中的玉章，清冷的眉宇蹙了起来，思绪也乱飘起来。



“小白。”



一声拉长了尾音的呼唤，将凤白梅从漫天的思绪中拉了回来，她抬首望去，才发现自己竟已到了摇光坊外。明亮的路灯下，寒二公子靠着柱子，正向她招手。



凤白梅抬头看看暗沉沉不见星月的夜空，随后问：“二公子来做什么？”



寒铁衣从怀中掏出薄薄的书卷，献宝似的向她摇了摇：“你要的战国策找到了，我特意给你送来。”



凤白梅略定了定神，上前接了书，淡淡地道：“多谢。”



然后，两个人都沉默了。



好一会儿，寒铁衣嘿嘿一笑：“那我走啦。”



凤白梅点头。



寒铁衣瞅了她一会儿，见她神情恍惚，忍不住问：“小白，你没事吧？虽然你我还未完婚，但……”



“若是退婚。”凤白梅截断寒铁衣的话：“皇上会怪罪吗？”



寒铁衣没有说话，静静地看着她。晚风带着清凉的花香，拂过女子垂在额角的发丝，那一双好看的瑞凤眼里，一丝迷茫遮挡住了昔日的潇洒神气，瞧着挺陌生。



寒二公子忍不住伸手，将她额前的发丝往耳后拢去，手指将将碰触到那薄薄的耳廓，凤白梅一招小擒拿手直接上来，将他的爪子反背到身后去。



“疼疼疼……”寒二公子发出杀猪一般的哀嚎。



凤白梅眼中迷茫散了个干净，冷冷地看着寒二公子的后脑勺，吐出一句：“再动手动脚，剁了你爪子喂狗！”



“知道了知道了，你先撒手！”寒二公子手无缚鸡之力，志气自然也短：“我这手快要折了。”



凤白梅松了手，径直入了坊，留下寒铁衣在凉风中握着自己爪子，委屈巴巴地看着她的背影，默默流下了两行心泪。



都说女人是水做的，这凤白梅，怕是钢铁铸成的吧！



回府后，照例同武烟打了招呼，凤白梅回到自己房中，将那方丝帛取出，翻着那本战国策一一比对字迹。



结果是，完全对上了！



这些年，随着对落魂关的了解，她对十三年前的那场战役，越来越疑惑。



列罗军的战斗力确实不弱，但落魂关有二十万镇魂军守着，又有父亲这个常胜主帅在，兄长是冲锋陷阵的一把好手，加上易守难攻的地形，列罗想要冲破落魂关是做梦。相反，他们穷兵黩武远征而来，军需供应本就是短板，拖得越久对他们越不利。



在这样大好形势下，朝廷为何下令与列罗议和？而兄长，为何在明知道已经议和之后，还要千里奔袭刺杀列罗大将义达？父亲为镇魂军断后那一夜，到底经历了什么，令两万镇魂儿郎，无一归来！



这些问题在她心间萦绕了数年，每每思及，便觉身心胆寒，却苦于无法抽身，不得求证。



而如今，她卸下帅印，有了空闲，那张丝帛便出现在她面前，为她填补了所有的答案。



与列罗议和，是廉亲王提议，隆庆皇帝首肯的。兄长之所以不顾兵家大忌穷追猛打，是担心列罗议和是假，眼见久攻不下退而求其次待他日卷土重来才是真。而那两万镇魂儿郎，竟是死在黑火雷之下！



她还记着，黑火雷刚被制造出来那一日，父帅带着她在绝壁山下策马狂奔了半日，那是她第一次见父亲笑的那么开心。



那时才弱冠的兄长告诉她，有了黑火雷，我大夏戍边的将士们便有了护身符，那些觊觎我大夏领土的豺狼，将再也不敢靠近边陲。



她那时听不大懂，唯一知道的，便是父亲和哥哥有时间陪她玩耍了。



她怎么也想不到，被父帅赞为护身符的黑火雷，有一天会夺走两万镇魂儿郎的性命！



因想着她回来也住不了几天，屋子里的布置也都简便，瞧着有些冷清。敞开的轩窗里有风吹来，带着楼前青竹的淡淡味道，怡人心扉。



因做了心理准备，凤白梅此刻尚算冷静。



印章是真，手书也是真，可仍旧疑点重重。



这份罪己诏上说两万镇魂军为伏火雷亡，却并未道出这伏火雷出自何处。是列罗带来的，还是我军存放于落魂关的？



制作黑火雷所用的原料，在其被发现时便立即由官府接管，确保不会被私人侵吞。而列罗国内并无黑火雷的原料，他们的黑火雷从何而来？



若是我军的黑火雷，怎么反炸了己方军队？



“嘭嘭嘭”的敲门声过后，便是凤臻的声音传来：“姑姑，你睡了吗？”



凤白梅将满心凝重的思绪连同那小小丝帛收了起来，只松松地握了那卷战国策在手中，起身开了门。



门外，凤臻着白色丝绸睡衣，踩着没有后跟的布鞋，手里捧着个白净的玉瓶，瓶中插了枝新折的桃花。



凤白梅将他让进屋，问:“怎么还不睡？”



凤臻在屋子里瞧了瞧，将桃花搁在床头矮案上，一边说:“我睡了一觉醒来，因瞧着窗口的桃花被雨润的极好，便想给姑姑送来瞧瞧。”



凤白梅临窗而坐，将书搁在茶案上，瞧着凤臻不说话。



凤臻行到她对面坐下，眉宇蹙着忧虑：“才刚我去前厅找母亲，听她和海棠姐姐说起姑姑的婚事来，寒家那个老头始终不松口，礼部和钦天监都说好的日子，偏他事儿多，不是遇着寒夫人的祭日，就是那日子和他们寒家犯冲，往后瞧了两个月，都没定下一个合适的。”



这桩婚事，凤白梅本也没放在心上。如今又有了那份罪己诏的事，若不将事情查证清楚，她寝食难安。



“原不是什么大事，你放心上做什么？”凤白梅淡淡地道。



“姑姑迟些出嫁，便能多陪我一些时日，我原是极高兴的。”凤臻翻着那本战国策，情绪低落：“可外头那些人说话难听极了。”



凤白梅不用问也能想到，那些难听话，无非就是攻击她身为女子在外抛头露面的：“既然难听，就别听了。”



凤臻不甘心：“可我就是气他们这么诋毁姑姑。”



凤白梅道:“我的意思是，打到他们再也不敢说了，那些话你自然也就听不到了。”



凤臻眼神一亮，随后看看那双又白又胖的爪子，眸光又暗淡下去：“我打不过他们。”



“那就多带些人。”凤白梅认真地道:“一个不够带两个，两个不够带四个，实在不行去京畿营找你外祖父，让他借兵给你。”



凤臻抬头看向姑姑，目瞪口呆：“借兵是不是太小题大做了？”



凤白梅眯着眼想了想，点头道:“确实有点。”又上下看凤臻，蹙眉道:“所以平日里叫你勤练功夫，这么多年也没点长进。”



凤小公子本是心内郁结，来找姑姑求她开导，没曾想这也能扯到他学业上去，顿时委屈起来：“母亲请来教习武课的孔先生，不是让我扎马步，就是让我打坐练什么内息，我到现在连把刀都没正儿八经地摸过。”



“这世道惯会欺软怕硬，再是血气方刚的儿郎，被生活磨到要靠寄人篱下过活，多少也会变得通透圆滑。”



凤白梅抬首看向窗外和几根楠竹纠缠不清的芭蕉叶子，唇边挂上一丝冷笑，半是讥讽，半是感慨地道:“凤家这几年再不济，外有我在落魂关手握兵权，再都有你外祖父撑着，你身为凤家独苗苗，他们自然要格外小心应对。把你教好了不过得几句赞赏，可你一旦有个闪失，他们便要拿命来赔。”



凤臻听得很是愤怒：“我母亲找他们来不是混日子的，明儿个就把他们辞掉。”又满眼希冀地望着自家姑姑：“姑姑，不若你亲自教我吧！”



凤白梅回头看他，垂了眉眼，道:“回头我正经替你寻一师父。”



凤臻有些失望，他不明白，明明姑姑的剑法极好，为何就是不肯教他？从前没时间也就罢了，如今她也不上战场了，就算嫁了人，同在洛阳，也有时间的。



小小的脑袋里，冒出一个念头来:想是我太蠢了。



凤白梅瞧他神情，隔案伸手揉了揉他一头散下来的发，苦笑着道:“我手上的功夫，是从死人堆里练出来的，太过阴诡狠辣，你现在还小，容易走偏。”



“可姑姑也是十五岁就上了战场。”凤臻仰起头看着姑姑，语气认真急切：“我已是男子汉了，不会比姑姑差的。”



“阿臻。”凤白梅声音沉了下去，面色也肃然起来：“当年我上战场，亦如你母亲自请表为节妇，皆是为了我凤家门楣不倒，为了数代凤家人铸就的忠义不倒。”



少年少见姑姑如此严肃，眸中露了迷茫。



凤白梅继续说道:“我毕竟是女儿身，要扛凤家战旗名不正言不顺，故而有些手段是必要的。可你不一样，你是凤家未来的家主，要扬我凤家忠肝义胆的风骨，是数十万镇魂儿郎的楷模，你行事必须光明磊落，坦坦荡荡无愧天地！”



凤小公子静静地听了，又将姑姑的话在脑海中回味了一遍，苦着小脸道:“太难了，姑姑，我做不到。”



“没事。”凤白梅柔了声色：“等你将来接过了凤家家主令，自然而然地就知道了。”



随后，她声音轻快地道:“我给你寻天下第一剑客做你师父如何？”



天下第一剑客的名头，果然引起了凤小公子的兴趣，当即心花怒放：“好。”