寒铁衣看到凤臻那一刻，是很惊讶的。



白白胖胖的凤小公子抱着小包袱，噘着嘴，红着眼立在天机阁门口，可怜巴巴的小模样，再没有半点凤家小祖宗的神气。



两个人坐在天机阁那气势恢宏的大门下，就着明亮的府灯与后边护城河里的蛙声谈心。



听凤臻讲述完母亲和姑姑的无情行径后，寒铁衣在心里为他掬了一把同情的眼泪，同时对自己的未来更加担忧。



“诺，给你。”金小宝将红彤彤的糖葫芦递到凤小公子面前，笑出一口小白牙：“墨叔叔说了，吃甜甜的食物，心情就会变好了。”



小公子顺着那只白嫩的小手一路瞧上去，瞧着那张白白嫩嫩的笑脸，忍不住破涕为笑，当即将前尘破事抛到九霄云外，啃起了糖葫芦。



“我的呢？”寒二公子委屈。



金小宝道：“墨叔叔说了，大人还吃糖就没出息了。”



寒铁衣无语。



他偏头瞧着旁边两个小崽子，面露苦笑。



哪里是甜甜的食物能让人心情变好，分明是少年不识愁滋味。等他们长到他这个年纪，亲情、友情、爱情的重担往肩上一挑，再往心上添二两家国大义，哪怕是用蜜糖把肠胃撑穿了，也不见得能笑出来。



都说老小孩老小孩，当一个老人耍起性子来，比十个熊孩子还难以对付，尤其是像寒世修这般认死理的，他折腾起来，能闹得满城风雨。



寒二公子在外没脸没皮惯了，对着自己亲爹却没什么辙。他倒是跑天机阁躲清闲了，难为了为凤、寒两家婚事牵线搭桥的一众官员轮番上阵，劝尚书大人松松口，成全了这一对小年轻。



双亲不在长嫂为母的武烟，更是为此起早贪黑地奔波了多日，头疼的陈年旧疾都犯了，也不知道是累的，还是让寒尚书给气的。



按照凤白梅的脾气，寒世修既然不愿她进门，这门婚事也便作罢。偏生头一件赐婚的圣旨摆在那里，寒世修不敢明着抗旨，便耍这样的阴招子，想要逼她凤家去触皇帝的逆鳞，算盘打得和他儿子一样精！



这第二嘛，她不出嫁，朝中那班以廉亲王为首的酸腐老臣便不会放心，纵然闹着退了寒家这门亲事，还有赵钱孙李周吴郑王家，左右都是折腾，倒不如由着他们寒家折腾去，反正凤家在这件事上占着理。



当事人抱着这样的态度优哉游哉，倒是把凤家一众下人急的焦头烂额。



十三年前凤家出事，武烟以长嫂的身份当家，府上一切事务都是她亲自打理的。近段时日，为了将军成亲一事，府上事务本就杂乱，近两日她又忙着同寒家人周旋，府上的事已经是无瑕顾及，如今再一病倒，府上便更乱了。



凤白梅来看过武烟后，主动承担起了家务。



按照她的想法，家务嘛，总比军务简单些。



然而，当理想的光照进了现实的窗，一切想当然的美好都成了泡影，随着三月的晨风消散在暖和的日光中。



凤、寒两家婚事，牵动整个朝野，无论是否真心实意祝福两位新人，贺礼是要送到的。但如今这婚事被搁浅，另择的婚期也是遥遥无期，各家各府送的贺礼得退回去。



原本，一应贺礼都有登记造册，只需要多派几个小厮跑几趟，送回去也就完了。偏生凤臻与凤白梅在婚期接连出事，府上乱作一团，也不知哪个手脚粗笨的损了几样贺礼，都是上好的玉器，整个洛阳城找不出第二件的。



“这刑部尚书刘大人，早年与咱们凤帅交好。户部秦大人的夫人更是时常来府上陪咱们夫人说话。还有廉亲王送来的那樽弥勒佛，是汉白玉打造的，硬生生磕了一个角。”



凤白梅正头疼地翻着账单，闻言乐了，抬头看了看武烟的陪嫁丫头湘竹，笑说：“这年头还有送礼送佛像的？”



湘竹愁的眉间都添了两道沟壑，哪有时间同将军玩笑：“海棠姐姐说，夫人病的沉，大夫吩咐不让费神，还是将军拿个主意吧。”



凤白梅道：“既然坏了，又没有可替代的，贺礼不退也就是了。”



“哪有这么简单的。”湘竹道：“前些日子，已经退了好些家的贺礼了。单独这几家不退，叫人怎么说呢？”



凤白梅挠头，原本以为军务和家务同样是繁琐事务，应无甚差别。却忽略了，军中和家里到底是不一样的。在军中，她是绝对的领导者，任何事都得从大局出发，只讲铁律规定。可家里，却还有一份人情在的。



若双亲与兄长尚在，还可震慑那些觊觎凤家的人，谈不上得罪谁之说。从前她在落魂关握帅印，那些人多少也会忌惮。如今她卸甲，凤臻尚幼，那些跳梁小丑没有舞到凤家门上，多半是靠武家在背后撑着。



想着这些，她叹了口气：“那些损坏的便先放一放，稍后我亲自送还回去，登门赔罪。”



湘竹同海棠一般，是跟着武烟陪嫁过来的，年过二十五，是经历了些事的。听如此说，便稍稍放心，将此事搁下，提起另一桩事，说：“夫人为小公子请的两位先生是常年住在府上的，如今小公子去了天机阁，这两位先生是继续留在府上，还是要打发出去呢？”



凤白梅问：“两位先生意下如何？”



湘竹回说：“负责教小公子习文的邱先生是将军离府从军那年便来了的，这些年除了教小公子外，府上的丫头小子他也时常肯指点一二，奴婢看他的意思，倒是将凤府当了家。至于那位孔先生，是两年前到府上的，不怎么和人接触，奴婢也不熟悉。”



“既如此，便都留着吧，他们若是不自在了，自会请去的。”凤白梅说着话，又扫了一眼矮几上堆着的几本账簿，终于向它们低了头，赔着笑脸同湘竹说：“好姑娘，还有哪些事需要决断的，你一并同我说说呗。”



湘竹闻言，掩唇轻笑：“人们常说，男子在外头奔波忙碌，女子于家里弄琴绣花，殊不知这深宅大院里，门门道道多着呢。”



凤白梅已然深有体会。她在战场上钻研战术，琢磨人心，每一处细节都要思虑周祥，容不得半点差错。到了这后院，仍要知人善用，处处上心。



湘竹也不再玩笑，继续说道：“夫人说，公子这一走，西院便用不上那么多人伺候，成日里让他们闲着容易出事端。可府上别处又无用人的，就看将军的东院只两个丫头两个小厮伺候，问问你是否添人过来。”



“我这院子，统共就这一栋小楼，外带后头避暑水汀，也用不上许多人。”凤白梅说着，忽的又转了话音，道：“不过，如今和寒家的婚事搁浅，我打算将楼前的院子翻整翻整，确实缺人手。”



湘竹便上前一步，从一堆账簿中挑出一本册子，翻开放到凤白梅面前，说：“这些都是伺候小公子的人，下午奴婢便带他们过来给将军瞧瞧，将军看谁顺眼便留下使唤。”



凤白梅扫了一眼册子，见上头一共七个人，有从小的奶娘，也有新近招入府的小厮。她将册子合上，说：“我这院子不小，让他们都过来吧。”



湘竹应了声。



凤白梅想了想，又问：“主院那头这一向做何用？”



闻言，湘竹面上的轻快被淡淡的伤感压了下去，低了眉眼，低了音调，说：“自凤帅出事后，主院一直封存至今，每月夫人亲自领着人打扫一遍，余下的日子都是锁着的。”



凤白梅点头，默了片刻，方道：“让管家开了主院，寻几个工匠来，按照阿臻的喜好将主院翻新翻新。”



听了这话，湘竹微微惊讶，抬眼看着凤白梅：“将军的意思是，要将主院给小公子居住？”



凤家的主院，是故去的凤帅和夫人的居处，这十三年来，武烟虽然当了家，凤白梅虽然握了帅印，但二人仍旧居着东、西两院，谁不曾想过要搬去那座凤家家主的院子。



虽然阖府上下都知道凤臻会是未来的家主，可他如今才十三岁，还是个只知道吃喝玩乐的大胖小子，怎么挑得起凤家的担子？



凤白梅点头，笑道：“去办吧。”



湘竹只好应声，回到西院，旁的事也不敢去扰武烟，只将要收拾主院的事情提了一句。



武烟着睡衫坐靠在床头，头上包着祛风的药带，闻言默了半晌，方悠悠地道：“阿臻这孩子，这些年被我耽搁了，将军有心磨练他是好事。”



湘竹道：“夫人对小公子的事处处上心，怎么说起耽搁这样的话来了？”



“毕竟是深宅妇人，眼界格局皆不如男子。”武烟苦笑：“我只一心想着他自幼没了父亲，凡事不肯过严，才导致他如今这般不上进。”



湘竹还要说什么，被海棠止住了。



海棠上前掖掖被角，笑说：“夫人既如此说，索性便丢开手去，容将军将府上的规矩也整一整。平素下头那些小子在夫人跟前是不敢造次，却和小公子嬉皮笑脸的，尤其是小麻雀忒不是东西了，竟还挑嗦着小公子去朝花楼。”



武烟笑笑：“如今凤、寒两家婚事悬而未决，我哪里闲得住？你且替我执笔，给父亲去封书信，让他替我拿拿主意，此事究竟该如何处。”



“是。”海棠应声而去。