寿康宫里。




　　太后坐在上首，停下手中的笔，打量了一眼候在下面的张瑞权，悠悠开口道“今天可是就要起行去北边了，皇帝可有说过什么没有？”




　　“姑母放心，皇上并未说过什么，只在前日赏赐了些钱财下来，说是去了那边也有傍身的东西，别叫人欺负了。”张瑞权有些洋洋自得的意味，他对自己的御下之术还是有些信心的，觉得皇上这叮嘱，实在是白白操心。




　　太后嘴角酿出一个讽刺的笑，眼中阴云密布，她这个侄儿实在是实打实的草包，皆因在他念书时她自己还没站稳脚跟，处于自顾不暇之时，也没什么多余的心思去管教他，等成了人，在京城中有着太后这个倚仗，更是作威作福，没什么武义却有一身横肉，太后曾费尽心思想要教教他，谁知过了三年五载他却还是没个长进，谁又能欺负的了他去。




　　“皇帝当真是这样嘱咐？”太后蹙起眉，压迫地看着张瑞权走上前来，皇帝自从上次来过，便甚少来给她请安，今日派人去请了，才匆匆答应，不知是她多想了，还是别的，皇帝的心思却是越发难猜了。




　　“皇上是这样交代的，只是……”张瑞权欲言又止地行了个礼，太后面色不悦地开口“有什么便说什么，有姑母在这儿你还怕些什么？”




　　张瑞权眉头颤了颤，对上太后不虞的神色，赶紧收敛了神色低下头告罪“是大伯父，是大伯父要瑞权带话给姑母，说是想让昭儿表妹妹来陪着姑母住上几天，为姑母分忧解难，请姑母安排一下。”




　　胡扯。




　　皆是胡扯，太后心中腹诽，族中多是重视男儿轻贱女儿之辈，太后与这个哥哥向来关系不亲近，也就是近些年，先帝身体垮了之后，才略略改善，她毕生筹谋，终至今日掌握整个后宫，张氏盛宠不断，然张氏是出了名的依靠女人提起来的家族，族中没有什么武将。让张家嫡女此时进宫，无非是提前来学些规矩，为将来作国母做些准备，顺便监视着她，以防她脱离张家的掌控。这个女儿的进宫更像是提醒她，哪怕她尊荣至此，不过也是被人踩到泥里的尘土罢了。




　　太后皮笑肉不笑地抚着护甲，她的目光重新聚到张瑞权身上打了个转转，敷衍地回答他“哀家明白了，一会儿哀家就问问皇帝的意思。”




　　齐姑姑掀帘进来“太后娘娘，皇上来了。”




　　太后扭头，捋了捋耳边的发丝，重新簪了簪头上的珠翠双凤金步摇，她坐正身子，一道明黄的身影从屏风后走进来，不过小半月不见，皇帝竟又长高了些，连带着臂膀都粗了不少，皇帝今日别了一个墨黑而镶嵌玉石的吊坠，倒是有些逍遥的意味在里边。




　　“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”张瑞权跪在地上，行了个大礼。




　　皇帝有些略微吃惊地停在原地，在太后与张瑞权身上看了两眼，才道“起来吧，张大人今日怎么有空来看皇额娘啊。”




　　太后站起身，看着皇帝笑道“哀家这两日实在头疼难耐，想着这孩子没两日就要离京了，那地方实在哭寒，哀家叫他身边来嘱咐两句，置办一些个东西，便没有通报皇帝。”




　　“皇额娘身体不适，朕与皇额娘是同个心思，自然是没什么需向朕禀报的，皇额娘现在的身体如何了？”皇帝对太后一笑，走到太后身边，二人一同坐下了“张大人么，皇额娘对你这样放心不下，朕也是一样的，若是有人欺辱了你，便是欺辱了张家，皇额娘，更是辱没了朕，只管报上来，朕自然会为你作倚仗。”




　　“不过是人老了，难免会有些病病痛痛的，皇帝这样纵着他做什么，倒是哀家今日请你来有要事相商。”太后侧目，看着张瑞权欢天喜地地谢恩，只在心中感叹了一句“蠢货”，就算在那地方真遇着个什么事，怕是叫破了喉咙，也无法面圣，太后面上仍然是不动声色地伸手把手覆在皇帝手上“上次哀家听人来说，皇帝看上了昭儿？”




　　“哀家想着这孩子在家中就被哥哥惯坏了，不如把她接进宫来几日，也叫皇帝见见，教教规矩，皇帝觉得如何？”太后拉长了声音，拨弄着手上的指甲，她已经有些乏了，因为众人都在这儿，才不得不强打着精神。




　　皇帝也有些心烦，他本是故意躲着不愿来见太后，这些比臣子还多的繁文缛节一直烦扰着他的头脑，前日的气恼与心痛都已不在，仅余下空泛的疲惫“这些事皇额娘做主就好，朕今日还有些奏折要批阅，就不留下用膳了。”




　　太后点头，眉头又皱了起来，张瑞权与众人跪在地上，齐声道“恭送陛下。”




　　冬日的风寒意萧瑟，昏沉的天里铅云翻滚，一驾四匹马驾着的马车出了城门，城门的守兵闹哄哄地，从马车上下来了一个水蛇腰的夫人，从袖子里掏出一个金灿灿的牌子，那守军又换了一副脸色“竟是里面的人，好说好说，都是小人有眼不识泰山。”




　　“狗奴才，知道就好。”那女人说罢，又扭着腰上了车。




　　宫墙之上，杜蘅的袍子里灌了许多风，她面色端凝，神思不定，看着有些凌然不可接近的样子，绿鹊小心翼翼地递上手炉，却连大气都不敢喘一下，杜蘅紧紧地抓着高楼上的石块，指甲缝里都有些泥土，她好像无所察觉地闭上眼，皇帝不知他们有些过节，在朝堂上下旨让张瑞权今日走，从前她见张瑞权只是觉着他为人轻浮，再见他却是阿杏死在她怀里血淋淋的模样了。




　　苏子衍不知什么时候站到了她身旁，他免去了绿鹊的问安，安安静静地站于墙头，扒开杜蘅的手，对上她错愕的眼睛，他开口“你不必忧心，一报还一报，他们的日子也不会好到哪里去了。”




　　杜蘅的眼中起了一层水雾，她还有许多事要做，九日后的姚家婚事便是头等，



　　风吹着她的袖口，马车也在日光下越行越远。