许老爷听到后面，死死地咬着下唇，连眼睛也红了，一味地盯着灰白的地，像是要盯个窟窿出来，仍然嘴硬道“我，我听不懂杜大人在说什么。”




　　“若是真的甘愿，又怎么会叫人打着红灯笼守在门前。”杜蘅来了内堂打量一番，才明白其中的弯弯绕绕，许柔婉作为废弃的秀女，只能得一个乱葬岗的下场，家中也不许挂起白幡，许老爷是想用这种方式，迎着许柔婉的冤魂回家。




　　许老爷突然笑了起来，笑着笑着掺着泪一起掉了，他将头埋在膝盖中：“我怎能不恨，我怎能不恨，我就这么一个女儿，千娇百媚着长大，我教她礼义廉耻，我教她嫉恶如仇，养的花骨朵一般，怎么忍心叫她这样走了，不得善终。”




　　他压抑着满腔怒气，杜蘅沉吟不语，却道出了另一件更令人吃惊的事情“所以你叫孙秀才来查看我与苏大人接下来的行动，想叫我们为你的女儿报仇。”




　　许老爷瞟了她一眼，声音陡然森冷，他用如同大河干涸般的声音冷冷道：“杜大人好生聪明，不过你是怎么发现的？”




　　杜蘅点点头又摇摇头，没有回答他的话，她一开始也只把这个孙秀才当个杀才，却也疑惑他是如何到后院的，姚颂心中对他不屑，是断断不可能将府中布置告诉他，只有一种可能就是从她出来的那一刻，孙秀才就跟上了她，他又是商贾之子，自然也就只有许老爷做的文章了。




　　“不是我聪明，只是你太糊涂啊，许老爷。”杜蘅看着这位思女若狂的老人，对他除了可怜还是可怜，可怜他一把年纪还要白发人送黑发人，可怜许柔婉只是因遥遥一顾就香消玉殒。




　　苏子衍见许老爷动了性情，正堂内又只有他们三人，缓缓的吁出气道：“如若我们有办法帮你一把呢？”他点点桌子，对上许老爷茫然的双眼，接着开口道：“柔婉姑娘出事之时，我们二人正在当场，我们心中对她也甚是可怜，只凭您自个儿，怕是有再大的能耐，也不能将手伸进宫里，而我与杜大人进出宫闱却是十分方便，何不以你之长补我之短。”




　　许大人仍然伏在膝上，盆里的炭烧的通红，底下有一些灰烬没有打扫，冒着丝丝热气的碳忽然爆了一声，在无人说话的屋中这声响更显得清晰。




　　许大人又看见了许柔婉，他的女儿，他与因女儿死去而缠绵病榻的爱妻唯一的孩儿，正趴在花丛里，又是跳舞又是转圈，嘴里喊着龙须酥还乖乖巧巧地喊他爹爹。许老爷眼眶一热，抬起头来已经是泪流满面，他回想着许柔婉生前的时光，茫然地问了句“我又该如何去做，是我对不住婉儿，若是我再坚决些，不叫她去……”




　　许老爷低声地抽泣着，忽然跪在杜蘅与苏子衍面前，悲痛万分地请求道：“还请苏大人与杜大人为许某指一条明路，许某结草衔环报答您二位。”




　　杜蘅走近他身侧，扶着他坐会主位上，他仍然止不住的咳嗽，杜蘅见他止了些，劝慰道：“许老爷，我也是做子女的，只可惜我父母去的早，但我可以告诉你，没有一个女儿会怨恨自己的父亲。我与苏大人走的也并非明路，已入穷巷，就该自己求生，否则搭进了所有心力，也只是黄粱一梦罢了。”




　　许老爷眼看又要跪下，求杜蘅与苏子衍给自己为女儿报仇指个路，苏子衍拦住了他欲起身的手，他思索片刻，静静地敲着桌面，他瞧了杜蘅一眼才说道：“我曾听闻许老爷是京城商贾会中的头目，想来定认识许多商人了，我与杜大人有些话想要嘱咐各位，以免再次发生惨剧，不知道许老爷愿不愿意效这个劳了？”




　　许老爷郑重地点点头，眼中有感激之色，合拢着十指，再三发誓，给他两日，便可把京城中的大商给邀过来。




　　杜蘅与苏子衍离开时，她看着门外奇异的装束，又看着许老爷想要撤掉这些的举动，随机将带出来的那盏红灯笼塞回小厮手里，又是心酸又是迫切地再三叮嘱“这些装束便不必撤了，这样人静的时候反而不易被人发觉有什么动作，请那些大商也不要以我和苏大人的名字请，只说你思念亡女心切就好，一切从简，不可有大动作。”




　　许老爷连连应了三个好，许府遣散了许多下人，许老爷一人拄着拐杖走向空荡荡的宅子里，背影看起来很是落寞。




　　杜蘅将带来的木兰钗子留在了附中，她心中微有不忍，终究是涉及到人命的事，也只希望这钗子能给许老爷留个念想吧。




　　“明日可是要进宫？”事情已经有了眉目，苏子衍也算轻松了些。




　　杜蘅浑身都露着疲惫，她可怜许氏一家的同时，却又深深羡慕着，许柔婉去了，也有她父亲念着撑着一府的事，而她将若是去了，又有谁能念着她，替她撑着呢？



　　这样仁慈的爱，离她却有百丈远。




　　“杜蘅？杜蘅？”苏子衍看她神色略显神伤，伸手在她面前挥挥。




　　杜蘅突然被唤回了心绪，才发现她自己思虑过深，身上竟起了一层薄薄的汗，头发也有些散了，杜蘅将碎发掖到耳后回答他刚才的问题：“我么？算着日子，是该去一趟了，皇上那边我得去瞧瞧。”




　　“嗯。”苏子衍望了望她身后的紫貂毛，刚才出来的急，连带着它也被放在了车上，眼睛瞟向了别处“这紫貂毛是上好的，叫你那个小侍女给你做个套子，冬日套在手上，便不会生冻疮了。”




　　杜蘅知道他说的该是绿鹊，她微微一笑：“你不必为我忧心，皇上今年冬天赏了许多东西下来，我府中仍有狐裘衣可御寒，这样好的紫貂毛，你该自己收着才是。”




　　“男儿家没这么多讲究，若是你不要，便丢了去罢。”




　　天边已起了夜色，杜蘅将紫貂毛收好，打算做一双靴子回赠回去。