杜蘅带着寸心进了内堂，再出来仍然是穿着这件鹅黄色的袄子，底下换了身浅碧色轻柳束腰长裙，封腰上更是点缀着一块祖母绿的玉石，头上的珠钗也换了换，换成了柳叶的模样，真真儿是淡雅至极。




　　“你一会儿不便随着我去了，小少爷在宫中伴读多日，府内还得有你操持。”杜蘅对寸心说，姚颂也被留在了杜府，就怕一会儿何老再发作起来，没个人照应。




　　苏子衍又去看了眼何老，探了探他的额头，才放下心来，看着杜蘅好整以暇地打扮，说道：“不过是些商贾，有何须你如此收拾呢？”




　　杜蘅闭着眼休憩，小声回答道：“大家伙儿都是不容易聚在一起的，咱们若是一次就把他们拿下那便是最好的，都说品行德行才是重重之重，而礼节不过是虚影，可这些人并不了解你我，若是没有这些虚礼，他们又看些什么呢，这关系也可大可小。”




　　杜蘅所指的不过是一会儿要做的一举一动，微笑，喝茶，待人接物罢了。她刚才心情起伏太大，脸上没什么血色，用胭脂抹了抹，现在才缓过来，这些商贾受了百姓一辈子的轻视，更不要谈官员士族，起码看到她这样收拾会明白她的诚意。




　　许老爷仍是派着两个小厮在门前接她们二人，不同的是并没有打着红灯笼，许是怕吓到今日的客人。




　　苏子衍先一步下了车驾，却依旧挡在车驾旁，杜蘅不解，又见他指了指自己的肩膀，原是要杜蘅扶着他的肩膀下来，也好走的稳当些，杜蘅也不矫情，冲他感谢地笑笑。




　　“两位大人可算来了，各位老爷已经在屋子里候着了。”这小厮有了上次的经验，做了个“请”的动作，转身与车夫交谈了两句，带着马车去安置了。




　　“今日来了几位大人？”杜蘅看向另一个看门的小厮，他合上门插上门栓，谄媚地堆笑着走到杜蘅与苏子衍身旁。




　　“今日来了十位呢，连着城东最大的胭脂铺子张老板也来了。”小厮低眉顺眼地回答道，他们只当许大人丧女之痛一过，纷纷来宽慰两句。




　　苏子衍听着小厮单独将张老板提出来，暗自思索道，这位张老板定是为难惹的主儿，不然为何连下人都对他拜访别家而赶到惊讶，许老爷能请的动他，也说明是下了心思的。




　　前堂内坐满了人，上了些菜，却没人动筷，许老爷只说叫他们来喝酒，可这来了却不肯动筷是个什么理，一位老板有些不满，半开玩笑，佯装着个样子说：“许老爷，你这席面金贵，来了竟不叫人吃东西的，这往后啊我们可不敢再来了。”




　　许老爷陪着笑脸，叫下人给他们满上，是许家酒窖里藏着的上好的女儿红，酒封一开，醇香的酒味散发了出来，他抬着酒杯说道：“咱们都是爷们，只吃菜有什么意思，这是我许家珍藏多年的美酒，各位可尝一尝鲜，等那两位来了，咱们再开席面。”




　　“许老爷今日邀我们来，只说是悼念亡女与我们这些兄弟叙叙旧，怎么外人也能吃你的席面了？”这胭脂铺子并不好开，总是与女人打交道，女人最是麻烦，也练就了张习文这话里听话的本事。




　　许老爷是上一任商会的龙头，名为许子立，对各家各户都助益良多，大家听了他老年丧女的遭遇也是同情不已，这才念着旧情今日一聚。听了张习文的话，底下的商人都是振振有词，争着要许老爷给个交代。




　　“大家稍安勿躁，大家稍安勿躁。”许老爷正费尽心力安抚着众位大商，看见一个小厮带着一男一女走过来，眼前一亮，朝那一指“贵人来了。”




　　苏子衍今日也穿了一身墨绿色，两个人看起来倒出奇地融洽，商人们看清来人，纷纷都噤了声。




　　“还请各位见谅，我们来迟了。”苏子衍拱了拱手，已经是给了这些人最大的敬意，如果不是杜蘅，或许这辈子他不会与商人为伍。




　　这个“见谅”从苏子衍嘴里说出来，有些人听着是捧，心里痒痒的，有些人听着却是讽刺，千百年来，他们从不是这个需要“见谅”别人的人。




　　张习文比其他老板更有见识，认出了这是皇帝的眼尖上的人——杜蘅与苏子衍，总有流言说他们不睦，看来是道听途说罢了，他冲二人行了个礼“原来是杜大人和苏大人请我们，不知您二位找我们这些人做些什么事儿？”




　　众人听了张习文的礼，心中大骇，不知是自己还是家里人做了什么，才招来了这两尊大佛，虽然目不识丁，但他们好歹听了京中许多的风言风语。




　　杜蘅挑挑眉，对这个人的举动有些惊讶，听着底下的窃窃私语，她也不打算在跟这些人兜圈子，他们都混迹多年，她也未必能唬住他们：“今日让许老爷邀着各位过来，是有要事相商。”




　　“你们都是各自领域的翘楚，我也不再卖什么关子，我知道各位多年受着无论是小官还是大官的欺压，今日是想问问各位老爷想不想摆脱这种困境。”杜蘅手心出了些汗，旁边的苏子衍含笑地望着她。




　　众人都碍着杜蘅的官位与许老爷的面子不敢开口，只有张习文驳了句“士农工商，古有四民。惟儒最贵，但患非真。不仅是官老爷，就连着百姓都张口闭口的“贱商”“贱商”，老祖宗几百年留下的根，你能说变就变？”




　　“就凭这个。”杜蘅从怀里掏出一块金牌，上边刻了“贤祖”二字，这是先帝亲赐的，苏子衍率先跪下高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。众人大惊失色，也跟着跪下磕头。




　　“我拿出此物，只是想向各位证明，我的话不是空穴来风，我朝奉行新政，新政中有一条便是——重商，可惜新帝势单力薄，新政无法推行，需要各位的助力，此次的大选允许商贾之女参加，更是佐证这一点，我已查明册子上仍有各位当中孩儿的名字，各位不为自己着想，也不想自己的孩儿落个乱棍打死的下场吧。”




　　众人面面相觑，许老爷在听到“大选”二字时，心口一痛，无法言语。




　　“待新帝扎稳根基，各位的财路甚至官运才会更加畅通，若是被无能无用之辈做了掌权的人，还请各位想想，日子是否还能如同今日般舒心。”杜蘅叫人去拿了朱砂，与笔墨纸砚，拍了拍手，继而又说“愿意祝我一臂之力的，可以在这张白纸上，留下自己的名字，摁上手印，不愿的可以动筷，只当听了一场笑话就好，不过往后的枯荣就由你自个儿慢慢生长了。”




　　许老爷率先在纸上写下了自己的名字，其他人你看看我我看看你，没个行动。张习文此时站了起来，折扇一开，颇有些贵公子的风范“我签，都说商人重利轻别离，我张习文又岂是鼠辈？”




　　张习文对着杜蘅与苏子衍深深一拜，大多人无论是出于什么原因，都签了状纸，只有一两个不签，也在意料之中。




　　苏子衍将纸叠了叠放在了供盘上，两人不宜久留，便离开了。