姚颂来的快，次日杜蘅倚着苏子衍醒来，她的肩膀与胳膊已经被苏子衍稍稍处理过，听见崖上有些动静，北边的晚冬风沙颇大，今年尤甚，但凡晴好些的日子，总有些灰蒙蒙的影子，遮得明山秀水失了光彩，人亦混混沌沌，活在霾影里。偶尔没有风沙砾砾的日子，便也是黄土满天。黄土遮掩着太阳，也不出一丝光亮，暗的叫人心里生了恐惧。




　　姚颂昨日见杜蘅与苏子衍一日未归，心里便知道出了事情，可这地方大，无处寻找，又停着李志的尸身，怎么想来怎么犯恶心，到了夜里。下面的看守来报，说是张瑞权没了踪影，连带着丢了一些吃食和马匹，这里距离京中只有几日的路程了，想必就是看中这一点，张瑞权才在此处逃脱，姚颂让人用草席裹好了李志的尸身，带了四五个人出来寻找。




　　苏子衍听着崖上的动静，已经猜到了是姚颂一行人，这洞离崖上有一段距离，下来容易，上去难，若是要救他们上去，只有用粗绳吊着，苏子衍的掌心有些潮湿，像有雾的天气，黏腻，湿漉，让人有窒闷的触感，他刮了刮杜蘅的鼻尖，道：“一切有我。”




　　听他这样说，杜蘅悬着的心才稍稍放了下来，苏子衍拿了地上的干草点燃，堆积到洞口，浓浓的白烟直冲天去，也不知姚颂是否能认识这缕白烟，杜蘅看着白烟遥遥之上，在凌晨仍然灰蒙蒙的夜色下，十分显眼，重重叠叠的山峦的影，一层层倾覆下来，盖在苏子衍的身上，杜蘅只觉得安心。




　　她似乎想到了什么，胳膊被用木头和藤蔓固定着无法动弹，她踢了踢脚边的飞石，飞石击飞撞到了树干上发出些微弱的响声，若是换成了更大的石头呢，换成更粗壮的树干，撞击之声透过岩壁也能传递到人的耳朵中，也更容易辨认她们二人的方位。




　　苏子衍与她对视一眼，明白了他的想法，他在与汉子的缠斗中并没有受什么伤，最重的一击也被杜蘅挡了下来，休息了两日，就已经有所改善，他将杜蘅挪了个位置，一个跃身跳到了草垛上，一个足斤中的石块猛烈敲击着树干，树干在这洞里也见不到什么太阳，又被流水腐蚀，只剩下了个壳子，一砸便是断裂开来，其声响更是不小。




　　姚颂在崖上听见了声响，又看见丝丝缕缕的白烟飘来，已经猜到他们二人在崖下，本是为李志绑棺而一直备着的麻绳，此刻有了用处，几个男人用力把麻绳拧成一股，又把其缓缓向下放，姚颂时不时地向下张望，企图看到两人的身影。




　　“姚大人，不能再放了，再放绳子就到底了。”姚颂趴在崖边愣了片刻，这崖离着歇息的地有十几里，又没个树林遮盖，风大的很像是睁不开眼一般，两手在身上拍了拍泥土揉了揉眼角，才招呼众人排好，等着苏子衍两人抓住麻绳向上拉。




　　这绳仅仅到洞的一半，杜蘅撑起身子伸出手来把绳子拽了拽，以自己的力量，哪怕是另一边还好着，也上不了这崖壁，她转头对苏子衍说“你先上去，听我说，你莫要着急，你知道这洞的方位，又是男子，哪怕我抓住这绳也上不去，又何苦白白浪费这机会。”




　　苏子衍摇摇头，他早就看穿了她的想法，扯了藤蔓，又和着许多干草，坐下来不紧不慢地开始编制，白烟仍然在徐徐上升，对上杜蘅的不解，他缓缓解释“这藤蔓因不见光也有流水，而有着韧劲，靠着这个咱们两个才来到这个洞里，也应该靠着这个出去。”




　　苏子衍围着杜蘅的腰身缠了两周，又以一个斜着的十字缠到自己身上，杜蘅攀着苏子衍的肩膀，此时是人命关天的事儿，已经顾不得什么男女之大防了，她的耳中只能听见苏子衍嘱咐的：“虽是这藤蔓结实，我却怕它经不起颠簸，你只牢牢地扣住我便是。”




　　苏子衍将杜蘅背在背上，将绳索在胳膊上绕了绕，开始向上攀登，这崖壁险绝，又多生乱石，带着冷气的风凌厉而干涩，吹在人的脸上都要刮出一道血痕来，苏子衍一点一点向上行走。




　　姚颂见绳子绷直，赶忙将末端绑在了树上，几个人正喊着号子，准备向上拉，崖壁下拉着绳索的苏子衍感觉到绳索在向上抽动，来回晃荡，一不留神，踩空了岩石，竟有向下掉了一截。




　　苏子衍死死地缴着绳索，背上的杜蘅向下看看，万丈深渊，若是掉下去，只怕尸骨都存不下了。有碎石块掉下去，连个回声也没有，杜蘅身上起了许多鸡皮疙瘩，苏子衍察觉到她的动作，将她往上背了背，安抚道：“莫要往下看，我会带你活着出去。”




　　杜蘅只能紧了紧手臂，示意自己对他的信任。苏子衍重新开始攀登崖壁，他借着崖壁上的树干，一步一趋地登在崖壁上，上面的人也是突然感到松弛，又忽然紧了起来，不敢再使劲，只能顺着下面的力道，缓缓向上拉。




　　“怎么上来的这样慢，你们可好好拉住，不然小心自己的脑袋。”姚颂在崖壁上四处张望，他一夜没合眼地寻找才发现这个地方，他两腿攀着树干向下探了探，都是些浓雾，也看不到个人影儿，心里头的焦急更盛。




　　“大人，莫要急。苏大人上来的速度并不慢，您可歇歇等着。”其中一个下人见没人回应，头也不扭地回了句，他在心中腹诽道，若是可一下就拉上来，而不顾全二人的身体，那便早早就成功了“崖下不知道是什么情况，苏大人这样一步一个脚印地上来，反而是最好的情况。”




　　几个下人都紧紧地攥着麻绳，麻绳上有些倒刺，已经扎进了手掌里，他们的额头上都是汗，却一丝一毫不敢松懈，眼睛直直盯着前方，生怕哪里出了差错。




　　“前面便是了。”苏子衍已经看到了悬崖边缘，他回头望了望杜蘅，见她半天没个声音，只趴在自己的肩头，她眼满是紧张又带着一股无所畏惧的力量，苏子衍的笑容淡淡的，维持着温和的气息，像冬日里的毛太阳，明亮，却并不烫人。




　　杜蘅也抬头望望，登崖也花了有两个时辰有余，本就不是件容易的事儿，苏子衍还要顾虑着背上的自己，更加走不快，她的手指扣着掌心的软肉，也是一身冷汗，听到苏子衍的招呼，回了句：“快些上去，你也好歇歇。”




　　苏子衍使劲拽了拽绳子，崖上的众人也似有所感，众人一起用力，苏子衍双腿弯曲，感受到上面传来的扯力，两脚一跃而腾空，直直地被上面拽着去，双手仍然向后扣着，护着杜蘅的背部，害怕这藤蔓会断裂，二人上了崖看到的便是这一幅景象——




　　灰头土脸的男人小心翼翼地护着身后的女人，女人半个手臂连带着肩膀被钳制着紧密地贴着男人的脊背，眼中是浓烈的担忧，这副景象实在好笑又令人震惊，几个下人你望望我，我望望你，只能跪地问安。




　　姚颂第一个反应过来，上前帮着苏子衍一齐解衣服上的藤蔓，看二人脸上身上都是尘土，他心里有着肿胀的涩意，这多日来的重重重压与生死之间的徘徊已经要把那涩意挤出了眼眶，他红着眼悄悄抹了把脸，苏子衍见他这样，也明白自己这个兄弟是有所成长，拍拍他的肩膀道：“福祸相依，遭此大劫，我们必定有所收获，不必再伤怀了，你的夫人和孩子还在等我们回去。”




　　杜蘅自觉向旁边站了站，解着自己身上的束缚，绑着肩膀的东西段然一开，反而有种轻松而又疼痛的意味，看着这兄弟二人而感慨，木秀于林，风必摧之。生于这世道，太过庸懦自然不好，可若格外出挑遭人陷害，也是一桩心病。




　　“可是张瑞权伤了你们二人？”姚颂也不再做这些小女儿姿态，冲杜蘅不自在地笑笑，看着二人灰头土脸，想起张瑞权两日前就已经逃走，心中更加肯定了这个想法，他自嘲地笑笑：“不是他还能有谁呢，还能有谁比张家人更加目无王法，不把朝廷命官放在眼里，也更能去做这些不入眼的事情呢。”




　　“这次也算是因祸得福。在路上我总是担心他会有什么动作，他要是什么都不做，我反而疑心是谁教他沉的住气？这样一来，咱们也有了更多去指摘他的证据。”杜蘅抬了抬胳膊，耽搁了许多天，这路上又不会经过什么医馆，这胳膊的伤势并不是那么容易好，不够置他于死地，也有了能够去彻查他，彻查张家的由头“这是其一，其二这崖壁上有一山洞，洞中有许多尸骨，骨上都生了斑点，更有干草一类，十分容易挣断之物，他对于掌握盐铁残害百姓的事也算是有个佐证了。”




　　“这样说来，你二人也算不虚此行了。”姚颂又是那个嬉皮笑脸的样子，在昨夜他想明白了许多，什么官位不官位，爵位不爵位的，只有活着才是最重要的，他见二人上来时便是一副亲密的姿态，便知道这一场浩劫并非没有益处，随即，正色道：“不过，张瑞权早早就离了去，偷了马向京城赶，再有几日恐怕就到了。”




　　杜蘅想到那日坠了崖，偶然听到有人的惨叫声，估计是张瑞权毁尸灭迹，将那替他杀人的汉子也斩于马下了，尸体会在哪里呢，他定然不会将他埋起，而是随意的藏。




　　杜蘅四处寻找，苏子衍与姚颂坐到一旁商讨回京之事，回京一刻也不能耽搁，李志的尸身也不能随随便便丢弃在荒野，二人一合计，决定将李志的尸身带到此处，放入匆匆用了几块木板而制成的棺木里，悬空于底下的悬崖峭壁上。




　　“苏大人，姚大人！”果然不出杜蘅所料，那汉子的尸身正是在这附近，那汉子死相惨烈，被人割开了喉咙，又在腹部捅了一刀，鲜血汩汩涌出，在身下凝结成许多血块。




　　“这正是那日偷袭我与苏大人的贼人。”苏子衍听到杜蘅转变的称呼，皱起了眉头，又见她在汉子身上翻找，他也蹲下身去，扒开里衣外衣，汉子的腰带上正有一块张氏的腰牌“他潜伏在我们身边多日，定是张家的老人，所以我猜这东西他绝对有。”




　　尸体散发着恶臭，得了赏赐的下人尝到了为姚颂办事儿的好处，有几个冒尖的壮着胆子过来问：“姚大人，可还要继续查看这尸身，实在不吉利，要不奴才们就地将这尸身裹一裹，然后丢到悬崖之下吧，总归是他做了恶事，什么体面不体面的。”




　　姚颂看他讨好的嘴脸，又将张氏的腰牌用水冲了个干净塞到怀里，点了头松了口到：“你想的周到，就按你说的去做吧，这次办事，少不了你的功劳，回去我会都禀报给皇上，你可安心。”




　　那下面的人诚惶诚恐地叩谢恩典，跟天家的赏赐比起来，如今这点算什么，只不过是鸡毛蒜皮的东西，他招呼着几个弟兄，开始挪动尸体，姚颂见苏子衍有话对杜蘅说，找了个借口去附近勘测地势，给二人留出了些空间来。




　　“你的伤回去叫大夫看看，哪怕是要拖到京中，也不可如此待着，以后怕是有妨碍。”姚颂一走，苏子衍刚刚脱口欲言的话反而咽下了肚子，二人都感到一阵不自在，出了崖洞，便不再是苏衍之与杜馥郁，只是杜蘅与苏子衍了。




　　杜蘅咬了咬嘴唇，看着他别扭的脸，有那么一瞬，感到熟悉的陌生，她惊觉失笑道：“我心底明白你的意思，我都明白，这两日，也是我最痛快的两日，人前，我总归还是要名声的，你明不明白？”杜蘅说罢，还没等苏子衍开口便羞怯着离开了。