汤药不断灌入之后，何老终于在未时一刻清醒过来。何老的脸色不复方才绝望般的死白，反而多了一点点珊瑚色的红晕，人也有了力气，可以慢慢说出话来了。




　　那股子从嗓子中冒出来的气晃晃悠悠地升了天，殿中弥漫着汤药的气息，苏子衍低着头跪在床榻旁，看何老醒了过来，他也不忍上前，杜蘅已经伏在床头低低地哭了一场，现如今眼睛肿成了核桃，那种行将就木时身上散发出来的颓败气息，如同衰败颓唐的花朵在泥土里腐败，杜蘅的神色痛苦而疲惫。




　　“你们回来了。”何老的语气轻柔得如同三月的风，熨帖而暖和，他的嗓子如同裂开的朽木，说话已经是十分费力的事情，他想抬手去摸摸杜蘅的头，叫他不要在伤心了，费了半天力气，也不过是偏过了头“衍之，你怎么也跟着馥郁胡闹，你快管管他，叫她莫再这样了，哭坏了身子可不值当。”




　　苏子衍也凑上前来，看着何老这样子很是不忍，强忍着眼中的泪意，摸上何老的衣袖，宽大的衣衫瘦的只剩下了骨头“我哪里管的了她，还得要先生您来，她最爱钻牛角尖了，学生可管不了她。”




　　何老看她们二人这个样子，心里了然，他猛然躺在床榻上，面色逐渐发青，像一块碧色沉沉的玉，却无半点润泽的光华，他先是说了几句好，又大口喘着气，默默地打量着屋子中的一切。




　　跪了一地的宫人，石榴也从花房调来了此处，他来宫里的时间并不长，哪里见过这样的生死离别，此情此景下“哇”地一声哭了出来，杜蘅回头望了望，她顿时止住了哭声，杜蘅还是刚才那样脆弱而又平静的口吻，可听来却如扫过落叶的秋风，让人不寒而栗“刚才是谁在哭，真是晦气，拉下去掌嘴五十。”




　　苏子衍也明白杜蘅是实在慌乱，两个人都知道何老的时日不多，却偏偏不由别人说，何老背过身安抚地拍着杜蘅的手：“馥郁，何必如此，我这身子早已是时日无多，你何苦还要为难他人，我死之后谁都不怨，你们过好自己的日子就行了，我在地下也安心了。”




　　何老费力的翻了一个身，有好事者真要去掌石榴的嘴，苏子衍伸手一拦，石榴缓缓退出去小声地捂着嘴巴抽泣，不仅为何老哭，更是哭自己。杜蘅把一旁的手帕浸湿，替何老擦着胳膊，往日里那么爱干净的人现如今却身处泥泞之间。




　　何老双眼失去了焦距，他咳了一声，五脏六腑好像都蜷缩在一起泛着疼痛，身体越来越冷，何老嘴边的笑意却越来越大，他终于要去见自己的孩子了，嘴里一边吐着些唾沫一边喃喃自语。




　　杜蘅迟迟地攥着他的手，感觉他的体温一点点下降，刚才清明的眼神也变得混浊，杜蘅凑上去，手指颤抖着探了探他的鼻息，断断续续的，再凑过去，人已经咽了气了。




　　“夫子！”杜蘅一声恸哭，所有人都明白了意思，门前看着的首位缓缓跪下，姚颂带着赵洧吟赶来，看到的正是这样的场景，杜蘅伏在何老的床头不能自已，苏子衍也是鼻头红红，奋力在扒开杜蘅和何老相握的手。




　　何老去的很安详，姚颂对这个躺着的老人，除了尊崇，更多的还是畏惧，他好像一直都是很硬朗的，总是拿着戒尺对着他恶狠狠地要打手板，从来不像对苏子衍那样爱护，他只当他是天敌，更不把学问放在心里，惹得他急得跳脚他才高兴。




　　赵洧吟肩膀抖动，缩在姚颂怀中，烛光盈然照亮一室的昏沉与悲戚，赵洧吟心中有些想吐的恶心，她是早料到了这一天，昨日与何老吃饭时，她做了何老生前的最后一顿饭，何老看见菜样，也只是抱了抱熹微孩儿，对她嘱咐了两句摸不着头脑的话。这一刻，她并不是如料想般的坦然，反而像某种瑟缩墙角不能见到天日的阴湿植物，怯弱而卑微。




　　杜蘅定定地看着她，眼泪已经被苦尽了，现在只剩了点干涩的痒痒，她颤抖着将绢帕盖到何老脸上，苏子衍也将头深深地埋到膝盖之中，看她要往外走，急忙去掺杜蘅的胳膊，姚颂想要开口安慰二人，却发不出任何声音，杜蘅冷眼看着这一切，侧身从二人身旁走过，不发一言。




　　杜蘅心中是带着对赵洧吟的怨恨的，她的口吻淡漠地听不出任何亲近和疏远，在风中一吹也就消散了“苏大人啊，你去奏禀皇上吧，先生苦了一辈子，身后总要有些东西傍身，到了下年才会好过些。”




　　苏子衍似哭也似笑，他轻轻应了一句好，看着宫人们开始哭嚎，自己坐在冰冷入骨的台阶上，整个人透着一股萧瑟的哀伤，连着天边下沉的夕阳，杜蘅撑着宫柱一步一步地踉踉跄跄往前走，一不小心竟然跌了一跤，膝盖，胳膊肘，连着骨头都绞在一起疼，五脏六腑都要咳出来，她失神地向地上抓着什么。




　　她恨这宫里的一切，就像重重的枷锁，将她压的喘不过气来，又一个一个夺取身边人的性命，她就这样蜷缩在地上，这宫中共有几万块宫砖，每一个和每一个之间都有许多裂缝，她曾经亲自数过，后来也忘了，身边的人走的越来越多，她能记住的太为少了。许多事，明明恍如就在眼前，确实捉摸不定，难以把握。




　　皇上给了何老一个极为尊贵的谥号，并允许朝中大臣想去哀悼者可不上朝三日，苏子衍一直在操持着葬礼，杜蘅没有插手过一处，她把自己关在杜府中不肯出来。




　　“阿姊，在房中待了多久了？”寸心已经这样跪了一个时辰了，她举着餐食，祈求杜蘅能够用一些，太阳正烈，晒得人有些晕眩了。




　　“已经有半日了，姑娘她一点水一点饭都不肯用。”寸心深深望了一眼，很是担忧。




　　杜晋看着寸心不太好的脸色，吩咐她下去，端着食盒，就闯入杜蘅的闺房，杜蘅瑟缩在角落里，一个劲的捂着耳朵，她的神思不知游离何处，杜晋放下饭食，看着一向要强的阿姊，心中也并不好受：“阿姊，你多少用一些，逝者已矣，生者大过天，难不成何老就愿意看你这个样子吗。”




　　杜蘅仍然没什么反应，抬头望他一眼，又向里缩了缩，杜晋有些不忍，也不愿在劝下去，算着陶瓷的白碗，递到她手上“如果你再不振作，那么连何老最后一面怕是都见不着了，今日何老的棺材就要由宫中去往皇上赏赐的陵墓，阿姊想念先生，难道先生就不想念阿姊了？”




　　杜蘅听见这儿手指动了动，她像个木头似的接过杜晋手中的碗，开始狼吞虎咽，吞咽之间有些苦涩和铁锈的意味，她吸了吸自己的鼻子，然后一个劲儿地扒饭，杜晋端着一碗水，坐在她侧面，时不时地往她碗中夹一筷子菜。




　　苏子衍一直守在何老的棺木前，这几天没有离开过，来吊唁的人一波接一波，有些人是冲着何老来的，有些人是冲着苏子衍来的，姚颂忙于照顾家中妻儿，只在最后一日来了。




　　赵洧吟母子到底还是被他带了回去，小子在家中没住两日就到了宫里，也算是见过了许多人，没那么怕生，见人来哄，总要对人笑一笑，连庄子上的姚家老父母也对这个孩子也是十分喜爱。




　　“要不要我换你会儿，这样连轴转，你吃不消。”拍了拍苏子衍的肩膀，看着他苍白的脸色，有些隐隐约约地担忧，苏子衍不留痕迹地躲开姚颂伸过来的手，他没办法不去怨赵洧吟，尽管知道他是一个大着肚子的妇人。




　　姚颂知道他心里不好受，也不愿意跟他计较，帮着去接待前堂的客人了，杜蘅穿了一身素衣，头上又簪了一朵小白花，她低着头叠着纸钱，宫中不允许烧纸，只能叠了去宫外烧，她看苏子衍过来，收了收脸上悲伤的容颜，劝慰他道：“夫子也算是解脱了，他在世时，不是因为咱们的事而感到担忧，就是为自己的孩子早早死去感到愧疚……一辈子都活得殚精竭虑，这样也好，早登西方极乐。”




　　苏子衍手边的浓茶喝完又添上，已经好几回了。他看了看杜蘅，杜蘅眼下也是一阵乌青，杜蘅叠着叠着，又落了泪，她这些日子哭了太多次，眼底干涩地疼痛着，喝了许多水，也不见有所缓解“皇上给先生的谥号是为贤，可不是么，把先生一辈子的功绩都算在里头了。”杜蘅强打起精神，露出一个比哭还要难看的笑容。




　　“这两日我在家中反复的想，先生最后一句话是何意思，为什么叫我不要去怨恨任何人，在这宫中到底发生着什么咱们不知道的，我始终不愿相信，也不能叫先生就这样含着冤屈走了。”杜蘅像是对自己说，也像是在告诉苏子衍，想到这儿，她慌乱的心又找到了一丝力量，她遥遥地望了姚颂一眼，这其中的弯弯绕绕恐怕也只有赵洧吟才能知道。




　　姚颂对上杜蘅的注视，施施然站起身，全然不以为意，行至紫檀雕牡丹圆桌前，瞥了一眼桌上的茶点，不知发生了何事。




　　“姚夫人可与你说了说这几日在宫中发生的事儿？”杜蘅恰似不经意地问道，姚颂对杜蘅与苏子衍的态度已经有些不满，碍于情面，只是敷衍的回答：“不过是太后娘娘对他们多有刁难，他一介妇人能懂什么。”




　　苏子衍也不抬头看他，拿了一个刚刚叠好的金元宝递到他手中，沉声道：“夫子还没过头七，被刁难的何止他一个，我与杜蘅仅仅是想知道夫子在宫中遭遇了什么，才会引得身体里的旧疾发作。”




　　好一个“我与杜蘅”，姚颂看她们二人是不到黄河不死心，用力摇了摇头，想要把这种被排挤在外的情绪甩出去，他扬了扬脸，面色不虞地应下来“若你二人执意要一个清楚地结果，就等着何老的事处理完亲自来我家问一问吧，到时候要是问不出什么，也别怪我不给二位脸面了。”




　　姚颂有些乱糟糟地离开宫里， 那一瞬，有一个念头，几乎如滚雷般震过他的心头。赵洧吟回了府，他也曾和她念及何老身前的事，多次感叹到辜负他的心意，她多半是抽噎，或者惊恐。




　　会不会，他的枕边人真知道什么情况？



　　“颂郎，你不信我？”赵洧吟的双唇剧烈地颤抖，她像是遭受了极大的打击，泫然欲泣，怀中抱着的孩子也感受到了母亲的难过，开始嚎啕大哭起来，赵洧吟倚着姚颂的手臂，她突然起身。




　　姚颂回到家中，说出自己的疑问。赵洧吟这样恍惚地想着，眼中闪过一丝心痛而不甘的光芒，像是划过天际的流星，不过一瞬，就失去了光彩，她苦笑“颂郎有什么话就问吧，我知你已经把杜大人和苏大人视为家人，可你不该，不该这样怀疑我，这些在宫中的日子并不好过，我只能一心带着咱们的孩子，哪里还有心思放到何老身上，何老在府中都是偷偷饮酒，这叫我如何去管，到头来，还得了个这样的名声，倒不如让我们母子折在了宫中，再不回来也落得一个身上干净。”




　　流莺看着赵洧吟这样苦痛的挣扎，连忙跪在姚颂脚边“苏大人与赵大人不知道夫人的痛苦，可是我流莺是最知道的，夫人刚刚生产完，就被接进了宫，太后娘娘又不许夫人和小少爷相见，夫人只能用伤害自己的方式才能见到小少爷啊。”流莺撸起赵洧吟的袖子，如莲藕一般洁白的胳膊上有许多青青紫紫的伤痕。




　　姚颂实在没想到中间还有这层故事，心疼地将赵洧吟揽在怀里，恨不得抽自己两个耳光，脑中嗡嗡作响“是我不好，竟然这样问你，我自然不是怀疑你的，只是怕漏了什么细节，先生对我也有知遇之恩。”




　　“有颂郎这句“不疑”，奴婢就算是死了也心甘情愿。”赵洧吟把自己的姿态放的极地，惹得姚颂更为怜爱。