祭典一切都还是顺利的，杜蘅与苏子衍也不再在远处观望，从楼上下来。他们拦住一些往外冲的百姓，苏子衍开口说道：“大家伙请等一等，我是苏司军的儿子。”苏司军为人良善，给过许多人恩惠，他的名字比苏子衍自己的名字要好用的多“今日，还请大家听我一言，我为咱们皇上效力，皇上是难得的好皇上，我请大家想一想，今年用水用盐是不是比往年方便许多，出了问题是不是被第一时间救治。”骚动的人群停了下来，几个人附和着苏子衍，他也长舒一口气“上天有好生之德，我们能拥有一位这么好的皇帝，是我们的福分，我们应该为之感激而不是还以抱怨。”




　　杜蘅站在高台上，示意皇帝重新点燃烽火。皇帝有些奇怪的斜视了她一眼，杜蘅背部有些汗，不恰当地形容便是如某些大型犬类做对了事情寻求主人的鼓励。




　　火焰重新燃起，底下的百姓也得到了安抚，苏子衍趁机带人高呼“皇上万岁。”一切都以宾主尽欢结尾。




　　太后这次受了惊吓，小六子步子迈得又快又稳，一壁轻声督促着抬轿的小太监们，“稳着点儿，别摔着了太后娘娘。”




　　太后朦胧中扶着头“到哪了？”眼前已经到了寿康宫门口，齐姑姑正等着，看见太后有些恍惚“太后娘娘，你们都下去吧，有你们的赏。”




　　齐姑姑见太后大口大口地喘息着，面如金纸，不觉慌了手脚，忙替太后抚胸按背。好一顿推揉，太后才缓过了气息。齐姑姑见太后好些，忙不迭让人递上药盏，含泪劝道：“娘娘。”千言万语都在这一声娘娘里，小六子指挥着人把轿子放下，这寿康宫的药汤从来不断了。




　　小太监们窃窃私语地“你们瞧见了吗，外面都说太后娘娘要不行了，看来是真的。”寿康宫中的药味浓重，他们捏着鼻子，那一股气味直冲天灵盖而来“你们闻啊，这味道重的，我爹和我娘都没有喝过这些。”还做出夸张的扇气状。




　　小六子拿了一旁的马鞭，他向着几个人甩过去，激起地上的尘土，一个人的头上立刻有一抹红痕“下贱胚子，你们的父母能和太后娘娘比吗？贱人，还不好好把轿子停下，然后滚，还等着什么。”那几个太监慢慢地挪到一旁。




　　太后就着齐姑姑的手的手把一盏药慢慢喝完了，才支起半分力气道：“哀家明白，这些腌臜货居然都敢来作践哀家，小六子去吧他们的舌头拔了。”太后的脸色更加苍白，她看着这一切，有些无力感，慢慢地脱力，然后靠在齐姑姑身上。




　　小六子迟迟不动，见太后被齐姑姑扶进去，才小心翼翼地开口“齐姑姑，这祭祀期间不可杀生啊，太后已经和皇上有了矛盾，再见血这不是和皇上做对吗，是大大的不利。更何况，太后娘娘正在生病期间，一切都不能冲撞了娘娘。”




　　齐姑姑一怔，眼底蓄了半日的泪就涌了出来，她自知哭泣不吉，忙擦了泪面笑道：“是是是，还是你想的周全，把那些人都打发了，不许他们在出现在寿康宫附近。”齐姑姑拉着小六子的胳膊“现在太后只有你和我了。”




　　小六子看着齐姑姑的背影，冷漠一下，太后只有齐姑姑了，张家也只有太后了。小三子和小五子被他在上个月安排回了御膳房，二人对他好一番感谢，小六子看了这个方向半刻，然后离开了。他心中的恨意好像要溢出来。




　　太后捂着心口，苦笑着喘息道：“你不必哄本宫了，本宫自己知道，要不是太医用这么重的药一直吊着，本宫怕是连走出宫门的力气都没有。哪天本宫要是不在了，这样对本宫来说也是解脱，瑞权一个人在底下也不知道冷不冷，害怕不害怕。”太后这样每天都想着张瑞权，她这两日总是梦魇，梦见当初张瑞权小时候的事情。




　　“哀家昨晚做了个梦，瑞权和一个小男孩站在一块，两个人都冲着哀家叫娘，哀家明明没有见过这个小男孩，心中却觉得无比亲厚，也好就让我们一家四口团聚去。”太后的笑容淡淡得，她知道自己的身体，心力交瘁，心血透支，已经活不长了。她说道激动处，竟然呕吐出一口鲜血来。




　　齐姑姑拿着帕子在她的嘴边擦拭“太后，没事的，一切都会没事的。”像是要压抑住此时难掩的心慌一般，齐姑姑的指尖一阵阵发凉，哪里扶得住太后摇摇欲坠的身体，扬声向外喊道，“太医！太医！传太医。”




　　小六子只顾侧耳听着殿中动静，死死攥紧了手指，任由指甲的尖锐戳进皮肉里，来抵挡住以往不好回忆所带来的思绪翻涌。




　　太后却握住齐姑姑的手不让她发出声音“不许喊，这些药都给哀家倒了。”她艰难地下了床榻，从柜子里找出怀着皇长子时候的玉镯，套在手上“去找皇帝来，哀家要见一见皇帝。”她坐在凳子上大口的喘气。




　　齐姑姑看这太后，不忍心告诉她真相“娘娘，皇上不会过来了，您忘了，皇上正预备着祭祀，李崇将军又要班师回京，哪里有空来看您呢？”她两手在太后肩颈处，太后有些迷迷糊糊地，她手上加了些力道。




　　太后迷迷瞪瞪地，恍惚间竟然看见了先帝，她“哦”了一声，然后就拿出妆盒来“无论用什么方法，都把皇帝请过来，哀家……哀家要见他最后一面。”太后知道自己已经成了空心的甘蔗，哪里还有多少日子可活。这场祭典并不高明，只要有心机的人略略思考一番，就能明白过来，无论她有多少心血恐怕都要派不上用场了。




　　皇帝对她的病心中都有数，这宫里头的人每个人都有两双眼睛，四只耳朵，都是眼观六路耳听八方的，皇帝明白她的病症，才借着这个病大动手脚。