次日，即周五，葛奇尔德把露易丝继父的死讯告诉她了。她小心翼翼地讲述事实，生怕露易丝受太大刺激。谁知，露易丝一反常态，她的反应完全出乎我们的意料。

　　葛奇尔德告诉我，当她看到露易丝的反应时，确实大为震惊。

　　“瑞秋姑姑，你真想象不出她当时的眼神。我觉得她一点都不难过，反倒有些开心。我看得出来，她是个不善伪装的人。也许保罗•阿姆斯特朗不是个好人？”

　　“是的，葛奇尔德。他是个流氓、无赖。我相信，这一下露易丝不会再拒绝跟哈尔斯见面了，他们会重归于好的。”

　　因为见不到露易丝，哈尔斯快要疯了，一整天时间都坐立不宁。

　　周五晚上，哈尔斯跟我一起安静地度过了一段时光。我把被要求解除“阳光居室”租约的事，露易丝的电报以及露易丝和华克医生结婚的传言都告诉了哈尔斯。此外，我将前一天跟露易丝会面的情形也告诉了他。

　　他坐在一张大椅子上，整张脸孔也被阴影遮盖。他这副样子真让我痛心。别看他身材高大，可他看起来仍然像个孩子。听完我的话，他长长地叹了口气。

　　“无论露易丝怎么对我，我始终相信她是爱我的。两个月前，也就是她和家人一起去西部的时候，我还觉得特别快乐，觉得自己是世界上最幸福的男人。接下来一切都变了，我收到她的书信，得知她家人反对我们的婚事。她说，她对我的感情永远不会变，只是发生了一些事情，让她无法跟我结婚了。我给她回了信，并告诉她，无论发生什么事情，都应该往好的地方想。这听起来很让人迷惑，对吗？你也看到了，现在情况丝毫没有改变，看起来还更加糟糕了。”

　　“哈尔斯，你知道阿诺•阿姆斯特朗临死前跟露易丝的谈话情况吗？”

　　“那次的谈话充满火药味，我听托马斯说，他好几次都想冲进房间，因为他担心露易丝。”

　　“对了，露易丝跟你提过卡林东这个女人吗？全名叫妮娜•卡林东。”

　　“没有。”他很肯定地回答。

　　无论我们怎么努力，最后总会不自觉地把话题扯到那起凶杀案上。我和哈尔斯一致认为，杰姆逊正在紧锣密鼓地搜集杰克•贝利的罪证，谁也不知道他什么时候会突然来到“阳光居室”。他一定正在镇上忙自己的事情呢，要不然，他会再次光临的。

　　通过报纸，我们知道贝利先生得病了，正躺在他租来的公寓里。对事情的整体情况有一定的了解后，出现这种局面也在意料之中。至此，商人银行已故总裁的犯罪事实已经毋庸置疑，而且刊登公告后，一部分失踪的债券已经找回，而且每一笔债券都是被当作巨额借贷的抵押。据了解，截止目前，这些有价债券已经兑换了不少于一百五十万美元的现金。每一个跟银行有关的人都被收押在案，之后，又都用重金被保释出来。

　　目前，商人银行一案是保罗•阿姆斯特朗个人的罪行，还是与人合谋，尚未定论。他非法得来的钱财也不知去向。据悉，已故总裁所剩资产不多，只留下繁华地段的一处房子——大部分已经被抵押出去的“阳光居室”，一份五万美元的保险，还有一处私人产业。报纸上还说，投机事业把他绝大部分资产都耗尽了。

　　另外，报纸上披露了一件对贝利非常不利的事情。杰克•贝利和他的雇主保罗•阿姆斯特朗，在新墨西哥州合开了一家铁路公司。据说，他们把大部分的资金都投进了那个公司。他们的合作更让贝利有口难辩，人们只会更加确信他也一同参与了非法活动。此外，贝利在银行停业的前一天，也就是星期一，中途请假离开一事也为他招来了更多猜疑。

　　不过，我不明白贝利为何要回来自投罗网。我认为，他这种做法只是权宜之计，是一个聪明的骗子惯用的一种骗人的伎俩。我无意把矛头指向葛奇尔德的心上人，我只相信事实，而不会感情用事。

　　那天晚上，“阳光居室”又开始闹鬼了。丽蒂每晚都守着露易丝，并躺在她更衣室的长椅上休息。夜晚来临之后，她就呆在露易丝的套房里，把房间当成自己的庇护所。因为这间房子位于螺旋楼梯的一侧，若不是受到极大的刺激，丽蒂说什么也不敢大晚上在楼梯旁边走动。说实话，我总觉得那个地方阴森森的，看起来有些晦气，他们从来没有把东厢房那边的灯关掉。这种情况假如让不知内情的人看到，恐怕还会因为深夜亮起的灯火感到欢欣鼓舞吧。

　　那天晚上，我躺在床上以后，很想马上入睡，但是满肚子的心事让我难以入眠。于是，我强迫自己暂时忘记这一切，慢慢地放松下来进入了睡梦中。我梦到华克医生正在我的窗户外边建造新房，还清晰地听到铁锤敲打东西的声音。后来，我感觉那敲击声越来越响，最后发现是有人在敲打我的房门！

　　我马上从床上起身，也许敲门者听到我走动的声音，就停了下来。接着，钥匙孔里传来低低的呼喊声：“瑞秋小姐！快开门啊！”

　　“是你吗，丽蒂？”我问道，同时握住门把手。

　　“发发慈悲吧，小姐！求你让我进去。”她在门外苦苦哀求。

　　我想，她应该整个人都紧贴在门上了。我把门打开时，她险些摔倒。当时，她脸色铁青，肩膀上还胡乱披着一条法兰绒褶裙，那条裙子还带着红黑相间的条纹。

　　她用冰凉的双手抓住我，带着哭腔说道：“瑞秋小姐，那个死人回来了，他正从外面冲进来！”

　　她确实没有说错，我也听到了离奇而鬼魅的声音，那声音像是故意被压得很低。你分明能感觉到声音的存在，却无法得知它的源头所在。那声音响起三声后，总会停顿一下，时而听起来像是在楼底下，时而又像是在墙壁里。

　　我用笃定的语气说道：“那不是鬼魂。鬼魂是不会发出声响的，它直接会从钥匙孔里钻进屋子。”

　　丽蒂满是紧张地瞥了一眼钥匙孔，说道：“可是，瑞秋小姐，你听这声音确实是有人想硬闯进来。”

　　她浑身止不住地颤抖。我要求她帮我拿拖鞋，她却把我的羊皮手套拿过来了。我只好亲自去拿我需要的东西，然后去把哈尔斯叫醒。

　　这次的紧急事件又发生在断电以后，跟以往的几次完全一样。大厅里黑乎乎的，只亮了一盏煤气灯。穿过大厅，我一路小跑来到哈尔斯房门前，他居然没有锁门！

　　“快醒醒，哈尔斯！”我一边轻摇他的身体，一边喊道。

　　他将身子翻动一下。这时，丽蒂在门口站着。这次跟往常的情形一样，她非常害怕自己落单，但是又不敢擅自闯进房间。不过，她的顾虑似乎一下子消失了，发出一声低沉的叫喊，快步走进房间，站立到床尾。哈尔斯终于从睡梦中清醒。

　　“楼下大厅里有个穿白衣服的女人。”丽蒂哭着说。

　　我没有理会她，拍拍哈尔斯说：“小伙子，赶快起来。有人要闯进屋子！”

　　他哈欠连天地回答：“这又不是我们的房子。”

　　尽管如此，他还是起身了。“好吧，瑞秋姑姑。如果我处理完这些事，能让你安稳睡觉的话，我愿意去。”

　　现在，我只需要做一件事情，那就是把丽蒂赶出哈尔斯的房间。此时，留她在这里除了添乱，毫无别的用处。她喋喋不休地在那里说自己看见了鬼魂，一步也不愿意跨出大厅。我才不管她那么多，不由分说地将她拽进我的房间，并把她按在床上躺下。

　　那声音终于停止了。谁知，过了一会儿又重新响起，但这一次声音微弱多了。几分钟过后，哈尔斯从外面走进我的房间。他站在那里一动不动，仔细地辨别声音来源。

　　“它还真是个难缠的恶魔啊！瑞秋姑姑，我的枪在哪儿？”

　　我急忙取出枪，递给哈尔斯。我在找枪的时候，他发现了同在房间里的丽蒂，这才意识到露易丝一个人呆在房间。

　　“瑞秋姑姑，把这个恼人的家伙交给我处理吧！劳烦你去东厢房看看露易丝，我怕她醒了之后，病情再一次发作。”

　　因此，我全然不顾丽蒂的反对，把她一个人留在房间里，向东厢房的方向走去。在走上黑乎乎的螺旋楼梯时，我下意识地就加快了脚步。

　　这时，敲打声已经停下了。屋子里死一般的宁静，这种静寂让人窒息。就在这时，我的正下方传来一声女人的尖叫。那声音听起来像是受到惊吓而引起的哭喊，随后又戛然而止了。我一下子怔住了，感觉自己身上每一滴血液都在往心脏汇集。接下来，四周又是一片死寂。我感觉自己的心跳得剧烈极了，好像随时都有可能爆裂。我迈着大步，踉踉跄跄地来到露易丝的房间。

　　她的房间竟空无一人！