但其实我想留在这里，看一看死去的屋主留下的书籍。看到我拿起了一本书，纳希尔说：“不用看了！这些书对你没什么用处，它们甚至不能解救死去的少校的灵魂。少校生前远征塞纳尔时，因为进行了残酷的杀戮而使自己的良心备受谴责。因此到了晚年，他就变得虔诚了，还把房产献给了兄弟会。把那些没用的书放下，跟我走吧！一瓶奥地利啤酒可以胜过那些学者全部的精神财富。”

　　没办法，对于他的这种生活哲学我只好屈从，而且可以喝到美味的啤酒，我又何乐而不为呢？站在外面的管家赛利姆赶紧为我们打开大门。

　　“这位尊贵的先生是我的朋友，”纳希尔告诉他，“他会住在我们这里，为我们驱赶鬼魂。”

　　显然，赛利姆很惊讶，他嘴巴张得大大的，把巨大的头巾推到脑后，木然地盯着我。然后他很快又记起了自己的职责，把门打开后，将身体再次弯成直角。

　　“是的，的确如此！可有什么办法证明他能做到这一点呢？”

　　这个奇异的人保持鞠躬的姿势，期待着答案。

　　“因为他比你聪明很多。”纳希尔对他说。

　　赛利姆的身子就像是安了个弹簧，突然弹起来，回复了挺直。他满脸委屈地说：“我可是随时随地都携带武器的呀！”

　　“是的，你是带着的。”

　　“还有，我也在不断祈祷圣人法蒂哈和诵读《古兰经》战斗篇。”

　　“你做了，我相信。”

　　“对付这个恶鬼所能做的一切，我都做到了，您不应该这样责备我。我很聪明也很勇敢。在我们部落中，我是人们公认的英雄，我流过的血，就像尼罗河里的水一样多。宇宙间的任何敌人我都不惧怕，并愿意和他们战斗，可是我要怎样和鬼魂作战呢？子弹穿过它的身体时，它都安然无恙，我的腰刀根本就碰不到它，而它只要想，就可以把我的头拧上一圈。”

　　“是的，你不必这样做，用枪打、用刀刺对一个鬼魂是起不了任何作用的。你很让我满意。”

　　“是的，正是这样！”部落的英雄喊道，然后又深鞠了一躬，等待着关门。

　　“赛利姆这个人，真的很奇特！”我说，“他很久之前就跟随你吗？”

　　“不，到这儿之后我才雇他的。”

　　“他以前在哪里，是做什么的？”

　　“赛利姆以前做了很长时间的金字塔导游，有一次和一个英国人起了冲突，他因为气不过，决定用其他方式赚钱糊口。来到我这里后，他工作很卖力，没有什么可挑剔的。”

　　“他会和你去喀土穆吗？”

　　“是的，他对这一带非常了解，为了这次旅行我才雇用他的。”

　　“祝贺你！如果他说得属实，那他就是个真正的英雄，以后遇到一切危险，都会保护你的，所以你大可不必再带上我。”

　　“是的，”土耳其人说，“赛利姆把勇敢和不可战胜整天都放在嘴边。慢慢地，你会更加了解他。他每天会不厌其烦地弯腰鞠躬，说些谄媚的话。而且如果你对他的勇敢表示质疑，他就会变得很粗野。不过，我确信，危急时刻他是会挺身而出的。”

　　“哼！以我的切身经历来看，越是整天夸耀自己有多么勇敢的人，就越是胆小如鼠。”

　　“赛利姆不是这样的。从他所讲的自身经历中，可以看出在使用武器方面他受过良好训练。刚才我提到的那个英国人，被他一个耳光打死了。

　　“你都亲眼看见了？”

　　“那到没有，是赛利姆讲给我听的。”

　　“在我看来，事实可能正好相反。那个英国人给了他一耳光，他觉得受了屈辱，就再也不愿意当导游了。如果真像赛利姆所说的自己打死了英国人，那么英国领事馆怎么会坐视不理，他们只要一句话，赛利姆就得受到严厉的惩罚。”

　　我们又回到了啤酒店，在一张桌子旁坐下了。由于上次的教训，纳希尔很谨慎，落座之前，检查了一下椅子，确定它是否牢固。检查完后，他很满意，要了两瓶啤酒。那个黑人小男孩送上酒来，还拿上来两只水烟袋。现在他非但已经不再害怕了，而且看胖子的眼神里充满信任，我觉得这十分有趣。这个黑人小男孩的样子很机灵，头发剃得精光，年纪不大，却已经有了刺青。这是丁卡黑人部族的一种刺青，男女都有。这种刺青的图案，是在眼眉之间有一道深痕，两条像环儿一样的虚线从眼眉处通向发际中间，并从中间伸向额头两侧。很快我就知道了，这个黑人小孩经常和纳希尔发生战争，他最后一次进攻的目标，是纳希尔的胡须，而他自己的秃头上也挨了一记大巴掌，这一巴掌为他换得了一个皮埃斯特的赏钱。