虬髯客、李承训、上官捷、萧梦、易衡山一行人一路前行。

　　隐约传来虬髯客的声音，他说道：“秦广王到底是为什么追杀你们？”

　　上官捷道：“是因为失传已久的《奇谈录》……”

　　接着，便再无声息了，没有人知道他们说了什么，他们踪影已消失在长路千里之外。

　　这时，祁连山下却来了几个人。

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　　祁连山，雪落不久，天地素白，夜里，又一阵雷雨沓至，约莫七八个时辰，一切回复平静，明月渐出，残照山峦，似乎在追忆此处久远的历史，这里，不知道掩埋了多少铁血黄沙、豪杰往事！

　　突然，数声清啸响起，月色朦胧之间，在一处悬崖绝壁，跃出四条身影，矫若游龙，而这四人俱是江湖上赫赫有名的人物。

　　绝壁旁乃是一泥石旷地，首先看到一个麻脸汉子，三十上下，接着是一男一女，看样子是一对伉俪，另外一人，白面书生模样，手摇折扇，但是他的目光像他手中的刀一样寒，比这时祁连山的月光还冷！

　　白面书生其实已经有些岁数了，两鬓斑白，只是额头看不到皱纹，他淡淡的扫视了一样面具人，抚掌大笑道：“自从六年前红楼一战，我们几个邪魔歪道也有六年没见面了吧！”

　　所有人不禁默然。

　　其中一人说：“六年了，我们定要一雪前耻!“

　　六年前，到底发生了什么事情令他们引为耻辱？

　　这，还得从一段旧事说起。

　　如果你混迹江湖，你绝对不会没听过“不归谷”的名头，不归，即生死不归之意，不归谷位于阴山深处，其中俱是江湖亡命之徒，被视为邪魔外道，为正义之士所不耻。不归谷的谷主上官灼野心极大，妄图称霸武林，在江湖上攻门灭派，掀起了不堪卒睹的腥风血雨。在他的手下，有五大护法，他们是：通天剑冯近南、书生杀手耿陌玄、阴阳双刀宁青风、左青瑶、鬼面独行张幽冥。他们或乖戾嚣张，或行事诡秘，成为了很多人的噩梦。而且，他们并不是上官灼的手下那么简单，他们同上官灼一样，都是野心勃勃之辈。

　　然而就在六年前，在鬼谷众人以为可以一统江湖之时，剑中之神楚秋尘纵马南来，带着数十名江湖好手在红楼与鬼谷众人血战，最终，上官灼死在楚秋尘的天南一击之下，五大护法中的冯近男殒命，深受重伤，其余人身受重伤。原本一干江湖正义之士欲处死这几人，可是剑中之神却念及上天有好生之德，放了这五人离去，有人建议废去这几人的武功，以免将来再为祸天下，楚秋尘却说，若他们知错能改，身怀绝技，未尝不是好事一件。

　　就这样，六年，在岁月的翻滚中，匆匆流逝。

　　有时候，当我们用一颗善良仁慈的心对待别人，往往得到的是虎狼的蚕食，这也可算作是农夫与蛇的故事翻版，江山易改，秉性难移，鬼谷五个护法并没有因为楚秋尘的仁慈而悔悟前非。

　　他们，要复仇！要让全天下的人都知道，他们不是吃素的！

　　耿陌玄召集其余几大鬼谷护法，用意自是卷土重来。

　　张幽冥扬眉一笑，道：“耿兄难道已知道《奇谈录》的下落了？”

　　耿陌玄道：“正是在这祁连山中。有了《奇谈录》，我们不但可以报仇，还可以制霸江湖，和李世民争夺天下！”

　　几人半信半疑地看着他。

　　耿陌玄道：“你们还记得百年前的魔手鬼算么？”

　　若干年前，魔手鬼算死于祁连山的幽冥峡谷，留下《奇谈录》一卷，相传此书蕴含武道之绝密，汲易经之真髓，得之能解天地时空之奥秘，坐揽万里之江山，得享长生之福德，世上的野心家、名利客一直没有停止过寻找，可惜一无所获。

　　左青瑶道：“魔手鬼算，早已死无葬身之地，你觉得《奇谈录》会在这里？“

　　耿陌玄道：“我的消息应该没错，不管如何，现在，我们就去找找看。”

　　月，凄迷，耿陌玄带着张幽冥等人走进一片树林。

　　所有人，貌似除了耿陌玄，都带着几分紧张。

　　一串急促的虫鸣在树林间回荡，耿陌玄道：“穿过这树林，便是《奇谈录》藏匿所在。”

　　这几人虽说平时有嫌隙，可是在这件事情上却并无任何分歧，因为他们都有着一个共同的目标。

　　果然，穿过树林，他们看到一间黑色的屋子。

　　没有一丝生气，耿陌玄淡淡地说：“进去吧。”

　　宁青风握了握左青瑶的手，耿陌玄大步当前，其余人跟于其后。

　　黎明破晓之际，天边一道闪电破空划过，祁连山脚，有人看见一个奇怪的人，戴着面具，匆忙奔跑，也没有人知道，耿陌玄他们到底有没有找到他们想找的东西……

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　　如果你站在天上的云端，你会看到一座山。

　　谁将依天剑，削出倚天峰！

　　华山，壁立千仞，东临潼关，西望长安，南依秦岭，北靠黄渭，堪称天下之险绝所在，当年周平王迁都洛阳，因华山在京城之西，故称“西岳”，一直沿用至今，与东岳泰山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山一道并称“五岳”，

　　相传黄帝、虞舜都曾到华山巡狩，隋唐以来，沈约、李白、杜甫、李商隐、王昌龄、陈抟、陆游等文人雅士也在华山留下了众多传诵千古的名篇佳作。

　　而在江湖中，华山，也是声名显赫的名门大派，长于剑术，独步武林，开派宗师广宁子更是个仙风道骨般的人物。

　　这一日，夕阳西下，华山一条曲道上走来一人，麻衣草履，二十五六的年纪，方面大耳，身上挑着一担柴，却是个樵夫。

　　忽然，他停住脚步，遥望左边天际，竟升起一道青红相间的璀璨霞光，缭绕着经久不绝，这樵夫果然好奇心起，转身往霞光处行去。

　　山道崎岖，霞光起自一山谷之中。约莫半盏茶的功夫，樵夫寻到了所在，乃是个拱形山洞，正要探个究竟，便听到一声怪笑。

　　樵夫也不害怕，朗声说道：“什么人？”

　　怪笑声再次传来。

　　樵夫暗忖，莫不是遇到了山野妖怪？心头一凛，萌生去意。

　　却听一个沙哑的男子声音响起，倒有几分抑扬顿挫：“年轻人，没想到你就这点儿胆量？”

　　樵夫不语，他又打消了去意，不知为什么，他总是觉得蹊跷，好像他必须要和什么事情牵扯上什么关系似的。

　　那沙哑的男声冷冷地说道：“或许你不知道，这儿，已经有不下十人自诩胆豪，却命丧于此了！”

　　樵夫纵是天生胆大，还是暗出了一身冷汗，他想，自己估计是想走也走不了，只得强颜笑道：“哦？却不知前辈是何方神圣？”

　　这樵夫自幼在华山长大，也耳濡目染过一些江湖套话，甚至，他也曾想过闯荡江湖，做一个热血儿郎。微微出了下神，突地一惊，原来那说话之人已站在了他跟前。

　　斜阳射入山洞，映照在那人脸上，洞口的树枝摇摇晃晃，樵夫看到这人须发皆白，似个野人模样，瞧不出到底有多大的年纪，双眸神采奕奕，精光逼人。

　　老者伸手拍向樵夫的肩膀，笑道：“告诉我，你叫什么名字？”

　　樵夫为其气势所慑，动也不敢动，见他脸色温和，稍稍放心，恭声说道：“晚辈于衔斗，是这华山上一个打柴的。”

　　老者笑道：“你不是江湖中人？”

　　于衔斗点点头。

　　老者在他全身上下打量了一番，笑容不减地说：“果然没有欺瞒于我？”

　　于衔斗心想，这老者不知要怎么对付自己？

　　老者淡淡地说道：“你怎会到此？”

　　于衔斗实话实说，老者哼了一声，叹道：“你可知道你看到的是什么吗？”

　　于衔斗摇摇头。

　　老者道：“你跟我来。”

　　于衔斗随同老者走入山洞深处，洞内漆黑一片，老者袖手一挥，即有明烛亮起，如同白昼。

　　不多时，老者将于衔斗带至一间石室，他不禁赞叹，原来这石室甚大，其间烟云密布，奇香扑鼻，满眼瑶花异草，不啻神仙府邸。

　　老者微笑道：“你是第一个除我外到这石室的人。”

　　于衔斗听老者这样说着，不由寻找适才所见的霞光，老者道：“别找了，那霞光只有在外面才能见到。”

　　于衔斗愕然，因为他确实不能想象。

　　老者走向烟云深处，道：“你看好了。”

　　只见老者袍袖拂展，顿时云开烟散，于衔斗看到一个巨大的火炉，一地的煤屑铁灰。

　　于衔斗心想，难道这老者是个铁匠？旋即失笑，这老者身怀神奇的武功，怎会是铁匠呢？

　　老者将几块镔铁扔入火炉中，于衔斗闻到一股铁被烧融的味道，老者道：“你所看到的霞光，就是从这个炉子里发出的。”

　　于衔斗一惊，正要说话，老者已续道：“你不是江湖中人，我也不怕把这件事情告诉你。”

　　于衔斗忙说：“前辈，这，既然不方便说，还是不说为好。”

　　老者哈哈笑道：“怎么，你害怕了？”

　　于衔斗语塞。

　　老者笑道：“一切都是天意，你注定和这江湖脱不了干系了。”

　　原来，这老者名叫薛谦，于衔斗并没有猜错，他确实是个铁匠，但是不是个普通的铁匠。

　　江湖上的人，如果没有听说过薛铁匠，那只能说明一个问题——这个人是聋子，或者傻子。

　　据江湖传言，薛铁匠乃是欧冶子的嫡系传人，自十九岁成名，已铸造了数十把神兵利器，其中包括了剑神柳梦白纵横天下的干云剑、红尘谷主宇文轩傲视群雄的翠羽刀，还有搜魂戟、黯然枪、九天十地夺魂伞、飞瀑挽泪镖……

　　总之可以说，江湖，如果没有薛铁匠，一定会少很多精彩。

　　老者说到这里，神情略显傲然，却听他说道：“可是在一年前，平静的江湖生起了一阵波澜。”

　　“那一日我从扬州赶回长安，回到我在乐游原搭建的铁铺，见到了惊人的一幕。因为在我薛铁匠的铺子前，还从来没有发生过这样的事情。只见一名中年儒士正挥舞长剑，与四名紫衣人对敌，以我的眼光，这四名紫衣人俱是一等一的好手，可惜我眼拙，看不出他们到底出自何门何派？而那中年儒士，青袍款带，依稀有几分面善。却听一紫衣人说道：‘久闻梅大先生剑术高明，今日一见，真是名不虚传！’我一听，才知道这中年儒士正是江南弯月堂的梅大先生。”

　　于衔斗神往江湖，听着便好奇了起来，道：“弯月堂和梅大先生？”

　　薛铁匠也起了谈兴，拉着于衔斗在一个石凳上坐下，续道：“这弯月堂是江南文人帮的总舵，梅大先生诗剑双绝，在江湖上拥有很高的名望。只是不知道，为何会在此与这些来历不明的紫衣人动起手？”

　　“我藏在我铺子的后面，他们没有发现我。我听到梅大先生说道：‘既然如此，你们也休怪我手下无情了。’又一阵交锋，梅大先生果然厉害，十余招下来，四个紫衣人便横尸于地。我也不知怎么回事，但我相信这起杀伐，梅大先生一定是迫不得已的。出了下神，就听梅大先生清朗的声音响起：‘薛兄，快出来吧！’我沉着地从屋后走出来，与梅大先生相视一笑。”

　　于衔斗道：“莫非那梅大先生是专程来找你的？”

　　薛铁匠点点头，缓缓说道：“我叫来几个铺子里的小厮把紫衣人的尸首埋葬了，请梅大先生进铺内说话，不料梅大先生倒先开口了，他说：‘薛兄，此次来找你，是有个不情之请。’我一想，也觉得怪异，梅大先生怎会与四个紫衣人交战于此呢？梅大先生见我不解，朝我使了个眼色，我把小厮支开。梅大先生便从兜里拿出两张纸来，我接过一看，上面绘制着一刀一剑，图侧还用小楷标注了冶炼之法。说实话，我这大半辈子打造过各式神兵，但还是被梅大先生给我看的东西震惊了。”

　　于衔斗道：“然后呢？”

　　薛铁匠说道：“然后梅先生告诉我说，这图中所要打造的神兵其实另有用途。接着，他又从袖子里抖出一张地图，其上山脉纵横，梅大先生道：‘这张图关乎于江山社稷，薛兄需要将它藏于刀剑之内。’见他一脸肃重，我原本想推辞的念头也打消了，我感觉，这是一件了不起的事情。可是具体是什么，梅大先生并没有说，这两样东西交给我之后，他即匆匆告辞。我呢，看着梅大先生给我的铸兵图谱以及地图，愣愣出神，我完全不敢预想，我若真的造出了这神兵会发生怎样的事情？但是胸中有一团强烈的火慢慢燃烧起来。我暗下决心，纵使粉身碎骨，也要把梅大先生交给我的这件事情办得妥妥当当，如此，也才对得起梅大先生的青眼和我在江湖中的名气！”

　　话至此，薛铁匠却毅然打住，他忽然想起了什么来，对满脸期待的于衔斗歉然道：“这个故事就先跳过吧。”于衔斗想，或许是薛铁匠和梅大先生还有什么密约吧，也不多问。

　　薛铁匠看向熊熊燃烧的炼兵炉，继续说道：“果不出我所料，在我开始炼兵的第一天，就有人来找我的麻烦了。那天是个细雨蒙蒙的天气，我采集齐了炼兵的材料，刚把火炉燃起，一个尖声尖气的声音就在门外响起，听他说道：‘薛铁匠，快出来！’来者不善，我也不示弱，随手提起一根棍子，出门就看到一个紫衣人，不用说，正是和上次那拨人是一路的。我淡淡地道：‘阁下所为何来？’紫衣人道：‘来杀你的。’说时迟那时快，紫衣人话方落，一道电芒冲我击来，我侧身一避，好家伙，接二连三地扔着他的暗器，我就和他这么僵持了好一阵子。”

　　于衔斗笑道：“前辈身手着实了得！”

　　薛铁匠也是一笑，续道：“可是忽然，我傻眼了，这个紫衣人居然莫名其妙的口喷鲜血，倒地身亡，于是，我看到了梅大先生。”

　　于衔斗道：“梅大先生怎会出现？”

　　薛铁匠道：“这我就不知道了。梅大先生看着我，笑笑说：‘薛兄，这儿你不能待了，赶紧收拾东西。’我不解道：‘梅兄可否告知这究竟是怎么个情况？’梅大先生静静地道：‘薛兄，不是我不愿坦诚相告，只是有些事情你不必知道，这对你会是件好事。’我也没有再细问了。紧接着的一段时间，我每天都在被追杀，最终逃到了这个地方。”

　　说这些的时候薛铁匠轻描淡写，但是于衔斗完全可以想象那段时间的刀光剑影。

　　可是惊变、让人意想不到的惊变就在此时发生！

　　薛铁匠突然扣住了于衔斗的脉门，于衔斗疼得话也说不出来。

　　薛铁匠冷冷地道：“三个月前我找到了这个山谷，继续炼兵，可惜还是被人找到了，但是幸好，这个山谷中不知曾经哪位奇人布下了五行阵，若非我从小习得遁甲之术，怕也很难在这生存下去。那些追杀我的杀手全部死在了阵法当中。”

　　于衔斗颤声道：“那、又、如、何？”

　　薛铁匠冷笑道：“可是你，居然如入无人之境。”

　　于衔斗辩解道：“我不知道啊。”薛铁匠捏得他浑身刺痛。

　　薛铁匠道：“而且，我发现你的体内，居然有华山派的紫霞真气！”

　　于衔斗额头开始冒汗，眼睛睁得都有些吃力了。

　　薛铁匠厉声道：“你若不老实交代清楚，那就等着去见阎罗王吧！”

　　于衔斗嗫嚅着，薛铁匠道：“还想耍诈吗？”

　　于衔斗奋力挤出一句话，道：“要我说，也得先松开我……”

　　薛铁匠重重一哼，松开手，于衔斗做了个深呼吸，薛铁匠道：“现在你可以说了。”

　　于衔斗叹了口气，道：“不瞒前辈，我确实修习过华山派的紫霞真气，但我确非华山门徒。”

　　薛铁匠对他所言倒也不疑，继续说道：“于衔斗真是你的名字？”

　　于衔斗点点头。

　　薛铁匠神色稍缓，又说道：“你的武功是谁教的？方便说么？”

　　于衔斗心想若不实言只怕是吃不了兜着走，暗忖师傅也没有嘱咐过不能说起自己的师承，便道：“我师傅正是华山派掌门穆天风。”

　　薛铁匠一笑，道：“原来是穆天风，难怪你可以在此等奇门遁甲之下游刃有余了。”

　　原来那华山派掌门穆天风精通奇门遁甲之术，剑掌步法。皆由此来，天下也没有任何一个阵法迷局困得住他。而这赵七，自幼在华山长大，有一年，十岁的于衔斗在玉女峰玩耍被猛虎袭击，幸得穆天风所救，穆天风见他身体稍嫌羸弱，却有习武天资，遂起了怜爱之心，将奇门绝技暗授于他，于衔斗心性聪明，即学即会，穆天风很高兴，只是叮嘱他千万不要去踏足是非江湖，武学之道，也不是争强斗狠，这些于衔斗都铭记在心。

　　薛铁匠听完于衔斗叙述，点了点头，望向炉中火势熊熊，喃喃道：“时辰也该到了。”他起身走向炼兵炉，抬手一挥，火焰跃起八九米高，映照得满室通红，于衔斗见到薛铁匠的脸上被衬起一股铁青之气。薛铁匠哈哈一笑，竟是伸手进炉，双手擎出两把兵刃，一刀一剑，由红转青，由青变白，匝起一片乌金寒芒，逼人眼目。

　　于衔斗为眼前所见震慑，薛铁匠手持刀剑，置于一块镔板之上，挥舞铁锤，敲打刀剑，瞬间，刀剑的光芒隐暗下去，显出一种气韵的沉淀。薛铁匠大笑道：“小兄弟，记住了，这神兵的名字，剑名残阳沥血，刀作冷月凝霜！”

　　于衔斗正要道贺，突然长大了嘴巴。

　　只见薛铁匠魁健的身体忽然像失重一样，双膝一折，嗵的一声，跪倒在地。

　　于衔斗赶忙上前扶住薛铁匠，薛铁匠为了铸造神兵，已经耗尽了最后的精力，于衔斗一时没了主意，不知说什么好，只是抱着薛铁匠渐渐冷却的身躯，虎目含泪。

　　薛铁匠气如游丝，似要说什么，于衔斗附耳，薛铁匠鼓足最后的力气，说道：“小兄弟，你、身处江湖是非之外，我本不该有托于你，只是，现在，却唯有你能帮到我了……”于衔斗哽咽地说道：“前辈但说无妨，我定当尽力而为！”

　　薛铁匠吃力的嗯了声，看着铸好的神兵，断续道：“烦劳、小兄弟，将这刀剑神兵，转交给……虬、虬髯客……”薛铁匠话没说话，手一松，径自气绝。

　　这一代奇人，就此殒命，于衔斗越想越觉凄然。

　　他寻了个有树荫的地方把薛铁匠掩埋，立了个碑，心想，薛前辈如此推心置腹，自己只怕也要身不由己了。当下把外衣脱下，裹住刀剑，背负在身，迎着黄昏，出谷而去。

　　至于薛铁匠所说的虬髯客，又身在何处呢？