那是一种外形好像小老鼠的妖怪，浑身白色，眼睛长在脊背上——不知能看见什么。这样一个小东西看起来还挺可爱的。但一千个，一万个呢？

　　花九溪知道罗汉头是一种吸收山气生长的妖怪，如果让它生长过快，整座山的生物都会受到影响。在它倒下之后，它的尸体就吸引了大片眼前的这种生物。他们蜂拥到了罗汉头遗体上，啃食着它的外壳。

　　花九溪正坐在罗汉头的肚子上，静静地注视着这一切。仿佛罗汉头的身体是个孤岛，周围是那白色小妖的海洋，起起伏伏，偶尔会有拍碎的浪花溅到你身上。

　　这是很让人不爽的。

　　拉克西米将一只跌落到自己大腿上的小妖扫落了，花九溪戏谑地问说：“不观察观察？”

　　“已经结束了。”拉克西米一本正经地说，“这种生物好像是类似苔藓那样的，低级植物？”

　　“没错，它们平时是覆盖在岩石上，但不靠水和阳光活着。这些小生物，本质上和罗汉头一样，是以吸收山脉的生命而活。”花九溪解释说，“偶尔会有罗汉头死亡这种突发事件，它们就会用类似蜗牛的腹足爬到山气释放的地方。”

　　“然而它们可比蜗牛快多了。”拉克西米笑着说。

　　“嗯，它们是最低级的角色。待会会有更多、更凶狠的妖怪来吞噬它们。”花九溪说。

　　“欸？难道我们又要狩猎了吗？”拉克西米疑问道。

　　“不。”花九溪说，“等到这些小妖将罗汉头的外壳全部消化，露出块茎里养分最多的部分，我们就要拿走它——赶在危险的家伙来临之前。”说话间，罗汉头的身体一阵摇晃。

　　原来吸收了大量山气的小妖，不论数量还是体积都扩大了好几倍，它们一股脑儿冲过来，居然把罗汉头巨大的身体都撼动了。只见罗汉头的躯干已然缩减到原来四分之一大小。

　　“差不多了。”花九溪说，“我们之前也收集到了足够的材料，可以把这些杂碎们击退了。”

　　他指的是之前没发挥作用的“箭城”。

　　“好啊。”拉克西米一阵拍手。只见花九溪将那具既大且重的机器费力地拉起来——原来它底部构造是能拉伸的架子，显然已经形如一个小小炮台了。他微微调试几下，方向转动还是自如的。

　　“这东西，后坐力会不会很大？比如一下子把人弹飞什么的？”拉克西米略略担心地问，她已然脑补了花九溪猛撞到自己肚子，然后两人瘫倒被群妖覆盖的情形……

　　“后坐力？”花九溪一阵疑惑:“好像基本没有这个问题……”

　　“因为具体问题解释起来比较复杂，我就先不解释了。你看，怪物已经攻上来了！”

　　果真如此，不过十几分钟。之前的白色小妖有不少已经长成小狗大小，随之而来的是其他一干奇形怪状的低级山怪，或走或飞，无不闻腥而动。这一堆堆，一簇簇的，让人看着一阵恶心。

　　花九溪将城门打开，还是那张凶神恶煞的大脸，将摇柄驱动，耳听得“哒哒哒嗒”的声音，箭镞的密度简直像烟尘一样黑压压就落了下来。无数的小妖与之相遇，顷刻就被打成了血肉碎末。

　　花九溪这个瘟神指向哪里，哪里就徒然升起一阵血雾。不一会，眼前已然打出一个不小的红色圈子，圈子内都是红色、蓝色、绿色的妖怪血液，其余魔物见了胆都破了，哪敢上前？

　　这才有机会将块茎收拾打包。

　　“好了，我们走吧。”花九溪说，说着指了指半空。

　　拉克西米心领神会，晃了晃戒指。大甲虫即刻落下，两人一肩一个坐下，罗汉头的残肢则让甲虫大手拿着，仿佛一声炸雷，飞入虚空。

　　马骝站是一处隐没在山间林场的小小货运站，由于运量并不大，平时也没什么人气儿。这一天，打东面来了一行四众，男、女、老、少却是样样俱全。

　　这回出发之前，花九溪一行人在一个不小的镇子上猛吃了一通，又预备了些四季衣物。

　　“为什么从皮衣到衬衫都有？”拉克西米不解地问，“眼下是冬天，只准备过冬保暖的衣服不就行了？”

　　“孩子，看看这张地图。”虫天子甚是宝贝地自一具红木匣子内抽出卷地图来，拉克西米一摸，是不知什么动物的皮。

　　只看上面标注的地形地名与中国西南地区大相径庭，便说：“这是魔境的地图吗？”

　　“聪明。”虫天子说，“天地之间，有人类过活的地方，究竟是少数。过去常有小孩失踪的事，也不是花子拐子骗走的——而是一不留神，踩到了哪个魔境入口吧。”

　　“这个，好像岛国人说的‘神隐’。”拉克西米说，“那这些魔境是在地底还是其他空间？”她难以抑制自己的好奇心。

　　虫天子不能解释，只呵呵笑着。一侧的花九溪则四处走动，观察着周遭的环境：

　　一处不大的窝棚，地上的轨道。除了这些之外就没什么人造之物了，自然的力量无处不在——那窝棚上长着四时不败的青草。

　　“那窝棚好像是列车员住的。”花九溪说。

　　“列车员？不是说这车是拉货的，自动驾驶。哪需要什么乘务呢？”蛭子说。

　　“货物也得有人看守啊，万一遇上劫道的呢？”花九溪解释说，“而且把别处犯事的妖魔用秘密通道放出，是少广城灰色收入的一部分。列车员其实主要是干这个的……”他后半句话声音越来越细。

　　蛭子一副“懂了”的样子。

　　“小花——车来了！”花九溪听见师兄在那高声喊叫，不耐烦地应了一声。只见那“车”一边散着大量蒸汽就沿铁道过来了。

　　“原来……是……蜗牛？”拉克西米有些难以接受。

　　只看这“火车”的主体正是一只放大无数倍的蛞蝓形动物，身上油光水滑的，腹足部分也如同蜗牛一般有厚厚的皮层，嵌套在铁轨之上。那蒸汽就是从它四根触角上冒出来的。

　　“这东西在蒸汽机车发明前的好几千年就在服役哦。”花九溪又看了看那列车时刻表，“不要看不起它。”

　　火车停了下来，几人来到一侧，见车厢正是这生物背后突出的硬壳，却是改造得类似现代火车。

　　蛭子试着爬上火车外壁，花九溪说：“想不到你还有壁虎游墙的绝活儿？”

　　蛭子腾出一只手，示意三人探看。原来他是用手心的那张嘴吸附到车体上的，大家又引起一番议论，过了许久，却不见列车员出现。虫天子说：“这日上三竿了，说了午时发车，人却死哪去了？”

　　“师兄你别嚷，要是惹了人家，兴许不让你上车了。”花九溪一面劝止他，一面说：“我们去那小屋看看吧！”

　　列车员住的窝棚并不遥远，几个人来到房前，也不见门窗闭锁的迹象。拉克西米被推出来询问，她轻轻说：“有人么？”音声似乎比前几天更悦耳了，如果换做虫天子这老头子，怕是无人应答。

　　“请问有人在么？我们是这趟车的乘客！”拉克西米抬高声音说。

　　如是三五次，纵是屋中有人，那也是个聋子。虫天子一摸下巴：“莫不是出了什么古怪！”说罢，大步流星地走上来，直接将那窄门推开了。

　　“原来还没起。”蛭子紧随虫天子进了屋，见室内一张大床，上面躺了几个人形，好像睡得特别酣甜。

　　“死了。”虫天子说，“实则在屋外便望不见活气儿了。”

　　听得此言，三个年轻人都是又惊又怕。忙堆在唯一的年长者左右去翻查那三具死尸。

　　好在掀开被子后并没见什么腐烂残躯，而是普普通通的三个成年男子。蛭子问道：“这几人是妖怪吧，怎么死了还能保持人形？”

　　花九溪同虫天子一边套上不知从哪取出的手套一边回答：“高级的妖怪都能修成真正人形——像你那样一害怕就变成怪物的情形，是不存在的。”

　　蛭子被他说得脸上又红又白，嘴巴动着，却无从反驳。忽然感到一双手臂自后搭在他肩上，拉克西米的这个举动让他受宠若惊。她的意思显然是让这少年安静片刻，蛭子则一副欲受还羞的样子。

　　却说师兄弟二人与寻常法医验尸的手法全不相同，只上上下下摸了摸，便知结果：

　　“这几人先是被什么人瞬间弄成昏迷，又投入温水溺死。这人的手段很高，一点挣扎打斗的迹象都没有，外表没有伤痕，体内没有毒液。连他用什么技法伤人都不清楚……”虫天子说着，却是啧啧称奇。

　　花九溪点点头，又望向蛭子。

　　蛭子一翻白眼：“我可什么都不知道啊——我这人没什么关系网，那城中豢养了多少杀手，我一概不知。他们和上级都是单线联系的。”

　　花九溪早料到他说不出什么干货，便说:“我是想问你，你猜这杀人者是个什么怪物？”

　　蛭子说：“这从何猜起？他不用毒，也不用体术杀人。莫不成也是个会法术的咒师？”

　　花九溪脸色一沉，如若真如蛭子所言，那敌人可是极难对付。

　　“不会。”虫天子说，“少广城号称妖族祖庭，一向与道士和尚不对付，手下招纳的那些流亡之徒也基本都是魔物。我猜，眼下这人也是和蛭子一样的什么变异妖怪吧。”

　　这说法却是极为合理，众人一阵赞同。拉克西米看了眼死人，忙转回头说：“那他杀死这些列车员的目的是什么呢？”

　　“有时，许多目的能通过一件事完成。”花九溪说，“比如阻止我们上车，把我们滞留此地，然后一气杀了。”说着，做出个抹脖子的夸张动作，拉克西米却被他逗笑了。

　　花九溪略显丢人，又加快说：“同时还能栽赃我们。”

　　“我不明白！”蛭子举手说，“我们不是已经和少广城为敌了么？杀了他们几个人，又有什么问题？”

　　“啧啧啧，毕竟小孩。”花九溪说，“谁说我们与少广城为敌了？我们是跟其中一小撮害群之马为敌。而杀死他们无辜的职员，那道义上就先输了一截，况且一下子干掉三个有编制的，这几乎就是宣战了。”

　　虫天子心说：这小子分析地确实不错。

　　“哦。”蛭子立刻明白了。

　　“那现在怎么办呢？”花九溪忘了是谁说出了这一句，他苦笑一声，刚想回一句“我哪知道？”忽然脑中灵光一现。

　　“列车员有四个人！”他大声说着。

　　“所以可能有人生还？”拉克西米也是一阵高兴。

　　花九溪在小屋内转了几圈，时不时蹲下探看，又摸了摸地板，喃喃说：“我知道最后一个列车员在哪了——我去去就来！”也不顾众人阻拦，他就飞箭也似地跑了。

　　焦急地等了半个小时左右，虫天子已然烧水煮茶了，就听到屋外有人踩雪的声音，明显是两个人。

　　拉克西米自先前一直站着，剩下爷俩儿则大马金刀地坐在死人床上。闻听得花九溪（不是他还有谁）回来，即刻去开门。

　　然后她就被吓到了。