这堂议谈并未出现结果。

　　那位陈先生在否决了尚将军的方略之后，随即侃侃而谈，阐述了自己成竹在胸的见解。用词极为丰富，表达极为灵动，但，几位武将却并不认同。尽管这些人在口舌上不及陈先生，但毕竟都是久经沙场的将领，每言必涉实战，三句不离沙场。陈先生反驳得机敏迅捷，却难以切中要害，一时间，双方争执不下。

　　容华叫停，命各方下去再作思量，若有奇策突发可随时敲开城主府的大门当面直陈，而后会谈结束，众人撒了。

　　议谈结束，容华没有急于回房，吩咐容保将桌上的龙井撤下，换了壶碧螺春上来，浅啜细品间，指节不轻不重地叩击桌案，放眼窗外红意渐盛的春色，竟似在偷得浮生半日闲。

　　容缓自然也须陪着。

　　“方才陈先生说到高阳城增兵事时，你在做何想？”容华问。

　　容缓边将笔墨规整清楚，边问：“陈先生懂兵么？”

　　容华视线冷利掠来。

　　容缓欠首微礼：“城主误会，容缓不敢自大，也不敢轻觑任何贤能。只是想知道陈先生可是位懂兵之人？”

　　容华：“陈先生擅长九宫八卦。”

　　容缓：“高阳城新增的三万兵马并非劲旅，看似装备不弱，实则是梁州城主的次子率领的一支由各亲贵府府兵组成的杂军。那次子急于出头，在其母家族的资助下凑了那三万人马，选了高阳城那个位置不够显要的关口驻扎，只为赚取一个戍守边关的名声，积累与其兄争锋的资本。论及战力，还不及高阳城附近山上的那一众打家劫舍的山匪。”

　　容华：“这样的讯息你从哪里听来的？”

　　容缓：“储何的城主府每日都会有几十只信鸽飞向四面八方，也会有几十只从四面八方飞回，也总有那么三四只落在后园。久而久之，那几只鸽子便与我熟了，每一回都要先落在我这边，而后再回前院。”

　　容华不知是该笑还是该气：“你是说，你偷看了储何的信？”

　　“并非偷看。”她断然摇头，“鸽子来觅食，我只是喂了鸽子而已。”

　　容华眸内笑意流淌：“它们脚上的东西在你眼前晃来晃去，终有一日，你按捺不住自己的好奇心，取下看了一眼，有一眼便有第二眼，可对？”

　　容缓以沉默作答。

　　“你做得很好。”容华不吝夸赞，“这个讯息与本城主之前的获得的几无二致。”

　　容缓抬头，正对上他一双似笑非笑的灿眸。

　　“陈先生才出师门未久，对于治军之事尚未真正了解，下一次，本城主倒希望你够将心中疑问当堂推出，无须顾忌任何人的面子。本城主的议谈会从来都是畅所欲言，想做本城主的贵宾，便须有接纳不同声音的雅量。”

　　“若是容缓的讯息有误呢？”

　　容华淡哂：“他若有实证，便可反驳。若无实证，自去查证。”

　　容缓有些明白了城主大人的用人之道。那位陈先生目色倨傲，辞锋锐利，尤其面对几位满身武人气息的将军时，举止间彬彬有礼，神情间却总有两三分纡尊降贵般的悲悯感觉，无端令人不适。

　　“城主将陈先生外派，是想他受些风霜之苦，磨砺一下性情么？”她问。

　　“显然收效甚微。”容华两道修眉之间，扯起一道浅浅的立纹，“你在旁去，感觉今日议谈会的气氛如何？”

　　容缓忖了忖，道：“之前夫人曾多次说过，大陈皇朝在建朝之初，因太祖癖好，形就了重文轻武的气氛，从而导致文人面对武人，总有几分居高临下；武人面对文人，总有一些无所适从。即使今日大陈皇朝已然分崩离析，情形仍然如此。今日会上，几位将军胜在经验与实验，输在心结与气势。”

　　是个可造之材呢。容华颔首：“本城主对自己的将领们甚是了解，他们绝对不是一些有勇无谋的莽夫。而陈先生的才华，本城主也曾有所领，不想弃用一个人才。但他自以为是的脾气，本城主想治上一治。这一次外派未能如愿，本城主需要有个人来打击一下这位陈先生的骄傲。”

　　容缓明眸一闪：“城主是想容缓担当这个重任？”

　　这是怎样一个通透了得？大雪弥漫中，多少人冻死街头，一个五岁的女娃僻土为屋，借雪生温，果然不是偶然。他笑若春风：“你敢不敢接呢？”

　　“刺激到哪一步？”她问。

　　容华突然放声大笑，把侍立在门口的容保吓了一个激灵。

　　*

　　人间三月将尽，栀子花也要开了呢。

　　容缓站在墙前，望着从邻墙探过来的一根花枝，其上花苞点点，若绽放开来，必然莹白如雪，清雅芬芳。

　　兰慧走来将一件单衣披在她肩头，嗔道：“现在早晚还有春寒未退，你身体底子又不好，站在这墙根儿底下吹风，万一病了，待回到安州，我如何向夫人交特？”

　　兰慧姐姐还不晓得夫人已永远不要她们回去了。容缓心头酸楚，低声道：“这个时候，夫人在做什么？”

　　兰慧看了看天色，笑道：“夫人应该已经用完早膳，要么到园子里摆弄花草，要么是与兰心下棋。如果不是兰心的棋艺比我好，陪你走这一趟的一定是她，她的武功可是比我高上许多。”

　　容缓莞尔：“兰慧姐姐忘了今儿是三月的最后一天么？每月的月末，夫人都要到民巷看望那几位孤寡老者的。”

　　“是呢。”兰慧恍然，“我们到这边竟然快一个月了。缓缓，你得空问一下城主，几时准我们返程？兰心虽然周到细致，但伺候夫人的时间没有我长，对夫人的口味也不及我了解……”

　　“缓姑娘。”负责打理紫荆轩上下的高大娘走了来，“城主派人来请您前往芝兰轩。”

　　兰慧惑然：“时辰还早呢，怎么这会儿就要缓缓过去了？”

　　高大娘恭谨一笑：“老身只是传话的，哪里知道城主的意思？姑娘若想知道，不如直接去问城主。”

　　容缓微微瞥了对方一眼：“好，容缓这就直接去问城主，回来向大娘禀上一声。”

　　高大娘脸色窒了窒，讪讪笑了声：“缓姑娘人小心大，阖府的丫鬟加起来也比不上缓姑娘一半的聪明，老身真是白活了这些年岁。”

　　兰慧脸儿一冷：“这位大娘是拿缓缓和谁比？缓缓是我们夫人视如己出的养女，若不是储家家规所致，大娘这会儿应该遵缓缓一声‘小姐’。还有，承蒙您指点，回头见了城主大人，必把您今日的话一字不差地转述。”

　　高大娘被两个比自己小上许多年岁的小女子先后削刮，脸上自是有些挂不住，冷冷道：“老身这一辈子惟一认的‘小姐’只有出阁多年的大小姐，也就是姑娘们的‘夫人’，城主府惟一的大小姐。老身看着大小姐长大，也看着城主成人，在这府里活了大半辈子，还怕一两个爱搬弄是非的嚼舌不成？姑娘要告只管去告，看到时候城主是打发了老身，还是把姑娘派到老身面前长些记性。”

　　兰慧心头火起：“高大娘都如此说了，我更应该遵从，缓缓，我陪你过去，趁着记得还牢，赶紧向城主禀报了去。”

　　容缓一笑：“走吧。”

　　这位高大娘相貌平实，并非尖酸刻薄之相，却不知为何，自打来到这紫荆轩后，对她们鲜有笑脸，话语中也总是含荆带棘，想来个中必有一些缘故，若有机会，当真要向容华问一下因由呢。

　　待两人走了，高大娘气得恨恨跺脚：“当家的派得这是什么差使？害我这把岁数被两个小丫头一通数落！”

　　这一状，兰慧并未告成。

　　倒不是事到临头她没了这份勇气，而是已然毫无必要。

　　今日，容缓按容华吩咐，好生地刺激了一番恃才傲物的陈先生。

　　今日旧话重提，陈先生也依然坚持己见，在各方争论的间隙，容缓出声，将梁州高阳城的三万人马的底细直接道出。这出声带给大家的惊诧，不亚于那日出场时带来的意外。每人的目光聚焦于这个豆蔻年华的少女身上，初时是等着城主的训斥，训斥她不知轻重擅自以女子之声擅入男子世界，可他没有。进而，他们又想看这小小少女在他们的目光下退缩怯惧自发赔罪，可她也没有。

　　良久后，还是利益受到侵犯的陈先生率先发难：“这位姑娘，且莫说议谈会绝非姑娘理该发声之所，即使姑娘说得，也杜撰不得。”

　　容缓欠身：“先生误会，容缓并非杜撰。”

　　陈先生冷笑：“莫非姑娘也到过高阳城？也曾亲眼目睹那三万人的操练？”

　　容缓：“到过高阳城的是夫人的密探，不是容缓。”

　　陈先生：“夫人？”

　　容缓：“名满天下的大陈第一才女，城主长姐，城主府大小姐，先生可有耳闻？”

　　“太好了！”尚将军笑逐颜开，憨声道，“如果是大小姐得回的密报，那必是千真万确！”

　　陈先生蹙眉瞋目：“这位姑娘搬出已经出阁的大小姐，以为陈某便不敢直言了不成？”