临近下班的时候，杨小邪来叫我一起吃饭。我正准备离开，桌子上的电话响了，是队长打来的。那天晚上市里临时有行动，区里所有的人员都被抽去参加扫黄打黑了。我因为从外地缉捕了一名杀人犯刚回来，这才留下来值班。

　　队长说：“吴悠，刚才‘110’通知，有群众反映，在南郊贤岭路靠近803XX部队附近有两个人鬼鬼祟祟的，有可能是在偷兰草，你去看一下。”

　　我一听，这饭是要吃不成了，只得跟杨小邪说：“哥们儿，有任务要办，咱们改天再聚吧。”

　　谁知杨小邪一听有任务，非要跟着我一起去凑热闹。虽然他是做文职的，但我一想两个人一起去也好，就同意了。

　　行车去往803XX部队的路上，车窗外是我所熟悉的楚城。

　　楚城地处豫皖鄂交界处，山清水秀，气候宜人，素有“北国江南，江南北国”之美誉，是中国著名的鱼米之乡、宜居之城，自古以来地杰人灵、英雄辈出。战国时期，这里曾为楚国的国都，在市区的东门还有当年的城墙遗址。因此，本地人至今仍把本市称为“楚城”。

　　楚城南面环山，北面为平原地带，中间有一条玉带般的河流由西至东贯城而过。河的上游是一个玉盘般的湖泊，叫“小南湖”，地势颇高，三面环山，且皆为万丈悬崖。相传小南湖乃上古时代一枚流星陨落而形成的凹地，久而久之，那片地域越来越深，山间泉水、雨水皆汇流其中，便成一湖泊。

　　河道的上游属于南湖区的管辖范围，我从部队转业在家闲置了一年后，被安排到南湖区刑警支队上班，对于这片还是相当熟悉的。杨小邪原本是我高中同学，对这里也不陌生。他本名叫杨文艺，因为小时候发烧从床上摔下来变成了斜眼，得外号“杨小斜”。他嫌“杨小斜”中的这个“斜”字带点儿歧视的意思，自作主张地把外号改成了“杨小邪”，倒是有那么一点儿侠客的意思。杨小邪本人又胖又懒，喜欢看武侠小说和野史外传，他一肚子诡计，有点儿歪聪明。他在南湖区公安局做文职，一般性的案件记录、打报告都是他的活儿。

　　楚城有一个很古老的传说。说是古时候小南湖一直是附近居民赖以生存的灌溉用水来源，但是某一天，一夜之间，小南湖的水位忽然间下降了一大半。有人说半夜看见一条跟小山一般大小的龙怪从湖里吸水，水喝得干干净净，然后腾空而出。

　　眼看浇灌季节来临，多日无雨，空气变得十分干燥，唯有湖边的山上有片林子看起来树木苍郁，似是有水源滋养。村民便尝试着在林子附近打井，然而一连打了八口都不见出水。等打第九口井的时候，忽然之间，连同前面八个井眼都冒出黄色的水流，呈喷射状，一经流出，全部汇集到湖里，不消半日，便把偌大的湖泊重新填满。流出的水虽然黄如泥浆，但是到了湖里，一会儿便沉淀至清澈。说来也奇怪，湖泊填满后，井水便不再流出，井中的水面和湖面呈水平。

　　村民中有见识和威望的人便说这井里流出的乃是黄泉之水，是从另一个世界来的。于是大家便在恐惧和敬畏中把那九口井全都给填平了。

　　早在战国时期，楚城就是巫楚文化的发源地之一。楚城地处北纬三十度，在这一纬线上，奇观景象、自然灾难、解不开的谜团比比皆是，如百慕大、玛雅文明、埃及的狮身人面像、加州的死亡谷、巴比伦的空中花园等。而处于中国北纬三十度的奇闻诡事亦是数不胜数，如鄱阳湖的老爷庙之谜、钱塘江大潮、峨眉山顶的佛光、长江的两次断流、四川蒙顶山上左麒麟和右武士等。怪龙吸水的传说，自然是没有科学根据的，但发生在此处，又让人不得不暗暗揣测它有几分可信度。

　　小南湖边上有一片向西南延生的原始森林，据说其发源可以追溯到湖北的神龙架。两地原本是一体连接，在几千年甚至早到上万年前，由于地质的变化和地壳的运动，才被分隔开来，并且缓缓地愈行愈远，直至今日的面貌。

　　小南湖依傍一片山区，其中最大的一座叫贤岭山。贤岭山区域内高低不等约有二三十座小山头，也是本地的旅游景点之一。803XX部队驻扎在贤岭路附近的一座山下，山后是一片松树林，松树林之后便是树木参天、大片连接的原始森林，郁郁葱葱一直蔓延到小南湖的悬崖边。据说那里曾现鬼怪，后来便不曾有人进去过，就算进去了也是有去无回。

　　那片松树林就好似一道分界线，把原始森林隔离起来。松树林的边缘有一片恰好临近悬崖，部队就驻扎在松树林的边缘靠近悬崖的地方。

　　原始森林里的地势很险恶，不仅树木参天耸立，怪石林立，还有很多陷洞。有史可考，据说春秋战国时期，这里曾经发生过一次规模宏大的战役，双方有数十万兵马皆丧命于此，血流成河，戾气冲天。后来有人在那里砍树伐木，不经意间就能从树根的地方挖出骷髅头或是森森白骨，经常把人吓个半死。那地方便鲜有人过往了。

　　部队所在的区域，在新中国成立前曾经是一大片乱坟岗，所有不知名和那些买不起棺材的死人就地都扔到那里，以致那片地方阴气森森，怨气冲天。后来城市开发的时候，周围都被人占据建地盖房，只有那片地无人问津，最终被分给了部队，建了军营。

　　在松树林的东边，是一个叫刘庄的村落。

　　最近几年，兰草的价格暴涨，据说一盆兰草可以卖到几十万。贤岭山过去盛产兰草，我记得小时候跟家人去贤岭庙游玩，路边随处都能看到。这几年，兰草被人明里暗里地偷挖完了，国家已经把兰草列为珍稀物种，禁止私人偷盗。

　　紧靠着原始森林的地方一直是一块禁区，如果说有人想偷兰草，只能在部队松树林后面的悬崖旁边，往靠近原始森林的那块人迹罕至的地方打主意。只是，想进入那个地方只有两条路，一是从部队的后墙打洞——这个肯定是不现实的；另外就是从部队的后墙外围进入，那里有一条羊肠小道。

　　我们开着警车，呜呜地来到贤岭路，看到了在路边等候的两个中年男人。

　　把车停好，有个男人已经迎过来跟我握手。他看起来有点儿官派头，相互之间一介绍，发现果然不错，这个男人正是本地的村委会主任郭主任；另外一个男人则是一个看起来老实木讷的村民，据说就是发现盗贼的人。

　　据郭主任说，这个村民当时是在附近寻找他丢失的小羊，他顺着羊粪走了一段路，天黑心急，他不知怎么就走到了部队的后墙附近。结果正看见走失的那只小羊，一只脚夹到石头缝里，正咩咩叫着。他费了好大的劲才把小羊捞出来，正准备离开，又看见两个穿黑衣服的男人各背着一个背包，手里还拿着一种很奇怪的小铲子，正鬼鬼祟祟地从下面向上走来。他吓得赶紧躲到一堆灌木丛里，透过灌木的缝隙偷偷瞄过去，看到那两个男人从包里拿出一些绳索之类的物品，各自绑好自己，又把绳子用铁索固定到悬崖上面，两个人一前一后地下去了。

　　他跌跌撞撞地抱着小羊跑回家，路上刚好碰到出门打牌的村主任，就把自己看到的事情告诉了他。村主任还是个比较警觉的人，当下觉得这两个人有问题，赶紧掏出手机打了“110”。

　　我对他们见义勇为、积极配合公安民警办事的态度给予了口头表扬，并在他们两人的指引下，步行了很长的一段崎岖的山路，来到了那个悬崖的上面，果然看到地上的树木有被按压、磨蹭的痕迹。我们对下面的情况都不熟悉，商量一番，决定来一个守株待兔，先隐藏在旁边的灌木丛里，等他们上来后再直接抓获。

　　我们整整等了三个多小时，在这中间，郭主任和村民都离开了，只剩下我和杨小邪静静地蹲在杂草丛里。山里多蚊虫，且又大又猛，我们俩裸露在外的皮肤都被咬得起了大片大片的红疙瘩，只听得草丛里传来我们“啪啪”拍蚊子的声音。

　　我拽了一把草叶子，挤出汁水，抹到红肿的地方，一会儿痛痒就下去了不少。杨小邪也学着弄了一些到身上，他说：“哥们儿，这是什么呀？味道香香的，这么香不会有毒吧？”

　　我笑笑说：“这叫避蚊草。闻着有一股柠檬味，纯天然、无毒的。别忘了，我祖上就是医生，当兵前那些医书也不是白背的。”

　　我们一边抹避蚊草，一边小声交谈着，同时还要竖耳倾听悬崖下有没有人上来。好在今晚有月亮，眼前视野内的景象虽有些朦胧，但依稀还能看得清楚。

　　终于，等了许久，我听到有“吭哧吭哧”喘气的声音，然后，在白色的月光下，一只黑乎乎的手就伸了上来。我和杨小邪下意识地屏住呼吸，接着，就看见另一只手也伸了上来。我俩立时紧张起来，我冲杨小邪打了个手势，两人都拿出电警棍和手铐，预备着随时抓人。

　　这时，骇然的一幕出现了，那两只手作势正要继续向上爬的时候，忽然好像被一股大力往下拽着一样，一下子被拉了下去，同时，那双手的主人也发出了一声本能的尖叫：“救命呀！”

　　我跟杨小邪二话没说，飞快起身奔到悬崖边，俯身低头向悬崖下看去。只见一个浑身是泥的男人气喘吁吁地悬空在那儿，一只手紧紧地扣在一块凸出的石头上，正在作最后的挣扎。他的脚下似乎有股力气，正在大力地把他往下拉，而他已经尽了自己最大力气把身体向上提，两脚则拼命向下蹬。

　　我赶紧伸手去拉他，他看到有人出现显得很吃惊，但此时也顾不上惊讶，本能地便抓住了我的手。我立刻感觉有股下坠的力量通过他的手传过来。好在我也是从部队出来的，身体素质还是有的，努力一发劲道，一下子把他拉了上来。他上来的那一瞬间，我看到一道人形模样的黑影从他身下呈弧线落了下去。那是他在最后一瞬间，用脚猛力踢掉的。

　　那人被拉上来以后，也顾不上畏罪逃跑，只是浑身瘫软地坐到了地上。我打开手电，看到他蓬头乱发、浑身泥泞，衣服和裤子也被撕得七零八落，真是浑身狼狈。他坐在那里大口大口地喘气，脸上不知是汗还是湿泥，顺着往下淌。他抬手抹了一把额头，露出一双惊恐不定的眼睛，喃喃地说：“太可怕了，太可怕了，比鬼还吓人……”他说话的口音带着湖南那边的腔调，明显不是本地的人。

　　在他身上，除了腰上有一截绳子外，没有任何东西，也没有兰草。杨小邪挥舞了一下电警棍，恐吓道：“我们是警察！说，你到底是干什么的？”

　　那人浑身抖动了一下，然后把手举起来说：“警察，你快把我抓走吧，我一刻也不想待在这个地方了！”

　　我想起报案人说他们是两个人一起，便低声喝问他说：“你不是还有个同伙吗？他怎么没上来？人到哪儿去了？”

　　他的脸色立刻再次呈现出惊恐的表情，牙关紧咬，发出“咯咯”的抖动声：“他是我弟弟，他，他，刚才被我踢下去的就是他……不，不，那不是他，那是一个魔鬼啊！”他尖叫起来，像是想起了什么极度恐怖的事情。

　　看他的精神状态，暂时是问不出什么，我又伸头朝下面看了看，黑漆漆的一片，什么也看不到，除了蟋蟀和蛐蛐的叫声外，也没有什么其他特别的声音，只好先把他带回局里。

　　把那浑身是泥的人带回局里时已经差不多快天亮了，杨小邪回去上班了，我困得不得了，便把他的情况跟做笔录的同事交代一番，到值班室蒙头睡了。

　　大约到中午的时候，那个做笔录的同事敲门进来，大声嚷嚷道：“不好了，吴悠。你抓的那个人什么都不交代。我把他晾了一会儿，谁知那家伙突然像患了羊癫疯一样地发抽。我只好叫人把他送到医院，刚才医院来电话说，那个人怕是不行了，只嚷着要见你！”

　　我赶紧起身，揉揉惺忪的眼睛，开车奔到了医院。

　　一进病房，我就看到一个浑身溃烂、脏得不成样子的人正躺在床上艰难地呼吸着。我以为自己走错了病房，那个人看到我，眼睛却亮了一下。我这才从他身上的烂衣服和蓬松头发上认出这是当天晚上的那个泥人。

　　他虚弱地看了我一眼，说：“小哥，谢谢你救了我，我们虽然是盗墓贼，但也是讲义气的人。”

　　盗墓贼？他说的话让我糊涂起来，他不是偷兰草的吗？怎么又成盗墓的了。不过隔了几小时，他又怎么变成这个样子了？

　　看着我疑惑的表情，他咳嗽了两声，接着说：“我知道我快要死了，本来我要把这个秘密带到地下的，但是现在为了报答你的救命之恩，我要把这个秘密告诉你。”

　　他的脸色越来越差，身上的溃烂也越来越严重，发出阵阵恶臭。我从来没见过人的皮肤能在这样短的时间内，溃烂得如此之快。他的呼吸变得越来越急促，说话也变得断断续续的：“我叫……陈大胆，跟我一起下去的是我的弟弟陈小二。我们是长沙人，接了个神秘人的生意，来这里盗墓……没想到刚一下去就出事了……”

　　我问：“出了什么事，你弟弟呢，那个被你踢下去的到底是个什么东西？”他闭上眼睛，喘着气停顿了好一会儿才接着说：“我们在悬崖上发现了一个山洞，里面有一具悬棺。我们刚进去，他就被一个血红的虫子咬了……他发疯了，又追着我咬……那个被我踢下的东西就是他。可是他，他，他已经变成了魔鬼……”

　　说到这里，他又闭上了眼睛，好像不愿意回首那一幕。我急急地追问说：“那你们是接到谁的生意，怎么找到那个地方的？”

　　这时他已经极度虚弱了，仿佛在用最后的力气说话：“那个人跟我们在网上联络的，说墓里有马楚太子的陪葬，他只要棺材里的一样东西……”说到这儿，他胸口急剧起伏，紧接着又说了一句：“鸡头山，袁瞎子……”然后，他的嘴张了张，头一歪，眼睛彻底闭上了。我赶紧喊医生。

　　医生进来后看了看旁边的心电监护仪，上面已经是一条直线了。他用戴着橡皮手套的手又扒扒他的眼皮，用手电看了看，听了听他的心跳，然后跟我摇摇头，走了出去。

　　这时我才发现，陈大胆全身已经烂完了，在他跟我讲话不到十分钟的时间内，他的脸上已经流出了黄褐色的脓水，极度的恶心，整个房间都充斥着一种难闻的味道。那种味道有些熟悉，我想了好一会儿才想起那是什么气味，是尸臭。之前，我经手过一个案子，是一个高考落榜的青年自杀，死在了农民灌溉时从河里连接到山上的那种粗大的水泥管子里，发现的时候距离他死亡至少半年了，骨头都烂出来了，浑身长满了蛆，那种臭味整整传了三里地。那个味道跟陈大胆身上这个味道一模一样。

　　尸臭只有那种死了许久的尸体上才能散发出来，但是陈大胆刚死，甚至在他死前，尸臭味就已经很浓了，真是诡异得很。我给局里打了电话，联系了法医做解剖。好在，陈大胆死后，那种溃烂也停止了，不然等他烂成一摊黑水的时候，还真是无从下手。

　　这件事太令人匪夷所思了，抓偷兰草的抓到了盗墓的，我一向好奇心很强，心想这个案子一定要追下去搞清楚。

　　法医从陈大胆已经变形的耳道里发现了一条虫子，外形跟普通的蚰蜒很像，只是浑身通红。法医说：“蚰蜒一般是灰色或者土黄色的，并且身体扁平。还从来没有见过红色的、身体浑圆的品种，所以暂时还不能定性，需要送到省里做进一步的鉴定。”法医还说：“死者死亡的原因应该是通过血液的感染，并且是一种非常迅速的感染。初步判断，跟那个虫子有关系，大约是虫子身上携带了什么致命病毒，只在人活着的时候对人的细胞进行破坏。至于这种病毒是什么，暂时我还不了解。”

　　至于发现古墓的事情，局里没有向外界公布，但是领导已经打了报告给上级，估计会派相关部门来进行保护和发掘。

　　陈大胆临死前没有时间说清楚，只说了“鸡头山，袁瞎子”，这是唯一线索。

　　其实鸡头山的袁瞎子，我倒是知道的。他是个算命瞎子，因为我老家就住在鸡头山附近，小时候还见过他。现代科学技术发达，那种故弄玄虚的把戏渐渐地不被人相信，找他算命的人应该是寥寥无几了，不知还寻不寻得到他。