德比恩和波里尼向新上任的剧院经理阿尔芒?蒙夏曼和菲尔曼?里查特说了他们为什么辞职卸任。

　　一系列的精彩节目都是特地为德比恩和波里尼安排的，全巴黎的社会名流和艺术大师都参加了，这也算是他俩在剧院的工作的尾声吧。

　　晚会正在进行当中，大家谁都没有想到死亡的阴影正逐渐蔓延。

　　此时，所有的演员和嘉宾都开始期待了。莎莉正等待着德比恩和波里尼，只要他们一来，他就会把手里的香槟举起来，随即再发表一段简短的致谢词。在她身后，芭蕾舞团队中的老老少少正挤作一团，有的窃窃私语，谈论着一整天发生的怪事；有的则暗暗打着手势、暗号。餐桌就设在布朗热大师的两幅名画《战舞》与《村舞》之间。这时，人们围在餐桌的四周，七嘴八舌地谈论着。

　　一部分演员已经穿上了便装，大部分还穿着薄纱裙，但大家都知道在当时那种情况要注意哪些举止问题。只有十五岁的小珍丝，因为年少无邪，早已经将黑衣鬼和约瑟夫?布盖那些事儿抛到脑后了，而且还不时地唧唧喳喳，乱蹦乱跳，这种举动与在场的其他人形成了鲜明的对比。直到德比恩和波里尼纷纷到场后，沉浸在欢乐中的小珍丝才被莎莉不耐烦地制止住。

　　所有人都看得出这两位前任经理的心情很好，他们面带笑容。在法国的外省人看来，这种表情是非常矫揉造作的，可是对于巴黎人来说，这却象征着更高级别的修养与品位。假如学不会为痛苦和忧愁戴上一张喜悦的面具，不懂得如何用忧虑和冷漠掩饰内心的狂喜，那么这辈子就别想做巴黎人。如果你的朋友陷入了困境，那么你千万不要安慰他，因为他一定会对你说这无济于事；假如他走运发了大财，那么你也不能去向他道贺，因为对于此时的他来说，所有的成就都是理所当然、命中注定的，而且不值得一提。在巴黎，随便一场聚会都可以说是化装舞会，而对于那些深谙此道的社会上层名流，例如德比恩和波里尼最不可能犯的错误，就是流露出内心最真实的一面——痛楚。但是，这时，在莎莉宣读致谢词时，他们脸上的微笑着实有些虚假。突然，小珍丝发出一声尖叫：“鬼呀！”她的脸上顿时写满了惊惶与歉疚。两名经理的笑容一下子被这种尖叫声止住了，但这种虚伪的笑容却停滞在他们的脸上。

　　小珍丝的语气中充满着让人难以相信的恐惧。随后，她伸出手，指向混在黑衣绅士中的一个人——那个人面色煞白，看上去十分恐怖，两道弓形眉毛下是一对黑窟窿。此刻，这张被认为是死神面具的脸，引发了全场一阵戏剧性的骚动。

　　“剧院的幽灵！剧院的幽灵！”

　　在场所有人都放声大笑，并且前呼后拥地拥向他，纷纷举杯要与他共饮。但就在那两位前任经理来到小珍丝身边要安慰她，而她又开始哭啼时，这个剧院的幽灵一眨眼就消失了。

　　见此情景，莎莉十分生气，自己的致谢词就这样不被人重视。这时，德比恩和波里尼上前，为了表示感谢礼貌地吻了她的手，随后，也同那个剧院的幽灵一样快速离开了舞蹈演员的休息室。但是他们的离开并没有使其他人感到奇怪，因为他们都知道，楼上合唱团的休息室里，已经为这两个人准备好了另一场饯别酒会。而且，他们的亲朋好友还在宽敞的经理接待室里为他们准备了丰盛的晚宴。

　　为他们饯行的还有即将上任的剧院经理阿尔芒?蒙夏曼和菲尔曼?里查特。对于这两位继任者，前任经理并没有什么了解。但是，他们却对前辈表现出了极大的好感以及深厚的友情，当然，后者也极力褒奖这两个人的功绩。这样一来，在场的人也就将化解心中的担忧了。他们原以为这场晚宴的气氛一定是十分尴尬、紧张的，但从实际情况来看还不错。大家都面带笑容，宴会气氛非常融洽，嘉宾们纷纷向这些人敬酒致意。其中，政府特派员的致词是最出色的。它不仅赞扬了两位前任经理的辉煌过去，而且还表达了对继任者的信任与厚望，政府相信他们一定会相互勉励，创造佳绩。前一天，在这位特派员的主持下，完成了职务交接仪式。由于双方的诚恳，一切交接事宜都顺利地解决了。因此，这四个人在这场意义深厚的晚宴上，都露出了会心的笑容。

　　而在昨天的仪式上，德比恩和波里尼就已经将可以打开整个剧院上千扇门的钥匙交给了阿尔芒?蒙夏曼和菲尔曼?里查特。此刻，为了满足在场嘉宾的好奇心，他们将那两把小巧可爱的钥匙拿了出来，供大家欣赏。就在人们传看着这两把钥匙的时候，有几位客人突然发现，在餐桌的尽头，出现了一张惨白得让人害怕的脸，上面还嵌着两个深深的黑洞。这个人正是刚才在舞蹈演员休息室里出现的，被小珍丝最先发现的剧院幽灵。

　　这个幽灵泰然自若地坐在餐桌边，仿佛是大家熟识的朋友，但他与众不同的是，他既不吃也不喝。

　　发现他的人刚开始强忍着保持微笑，但最终还是忍不住转过头来，那张脸真是太恐怖了，多看一眼都让人心惊胆战。没有人再敢像在舞蹈演员休息室里那样，开他的玩笑，更没有人敢喊：“他是鬼！”

　　这位黑衣鬼默默地坐在那儿，就连他的邻座也不知道他是什么时候坐在自己身边的。事实上，即使死人回到活人的餐桌上，也不会有如此这般恐怖的脸。两位新经理的朋友以为，这位没有一分像人且枯瘦如柴的客人一定是德比恩和波里尼的好友；相反，德比恩和波里尼的朋友则认为他是蒙夏曼和里查特的客人。这样一来，也就没有人产生质疑了，而且嘉宾不敢表露出不悦的表现，更不敢用厌恶的态度来对待这个坟墓来客。其中几位客人曾听说过这个剧院闹鬼的事情，而且还知道机械师约瑟夫?布盖所描述的黑衣鬼的模样，但他们并不知道那个可怜的机械师已经死了。他们认为，静静地坐在餐桌末端的黑衣人，就是飘荡在剧院里的黑衣鬼。但据传闻说，剧院里的黑衣鬼是没有鼻子的，可眼前这个长了鼻子。然而，蒙夏曼在自己的回忆录中写到，他确定那个客人的鼻子是透明的：“那个黑衣人的鼻子又细又长，而且是透明的。”有些人认为这个鼻子是假的。因为由于反光现象，蒙夏曼才会将假鼻子看成是透明的。而且当今的科学技术如此发达，那些为鼻子有缺陷或手术致残的人制造出的假鼻子简直就和真的一样。那么剧院里的黑衣鬼真的在这一晚不请自来，同经理们坐在一起？他们能够确定，这个默不作声的男子就是那个鬼吗？谁能说得清楚？大家都认为关于剧院黑衣鬼这件事，绝非谣传那么简单。

　　蒙夏曼在其回忆录第十一章中，这样写道：“每当我想起自己就任的第一夜，我都无法忘记那个让人感到惊恐的陌生人士，而且更难以忘记德比恩和波里尼在他们的办公室里对我们说的一番话。”

　　事情是这样的：

　　当时，德比恩和波里尼坐在了长形餐桌的正中间，他们一直没有注意到坐在桌子末端的那个人。但出乎我们意料的是，这个人竟然开口说话了。他说：“舞蹈团的学员们说得很对，可怜的约瑟夫，他并不是自杀，其中定有蹊跷。”

　　德比恩和波里尼被他这个人以及他所说的话吓得跳了起来。

　　“什么，布盖死了？”这两个人同时惊呼道。

　　“没错，”那个人或者说是那个鬼心平气和地回答，“他就死于今晚，在地下三层的牧场布景与拉瓦尔王布景之间，上吊死了。”

　　两位前任经理听到这话，霍然站起身，用一种奇怪的目光盯着这位陌生的男子。这两个人表现出了超乎寻常的激动与不安，换句话说，他们的表现超出了普通人在听到这个消息所作出的反应。他们相互对视，脸色瞬间变得惨白。片刻之后，德比恩对里查特和蒙夏曼打了一个手势，波里尼向全场嘉宾说了几句道歉的话。四个人一起离开了宴会，回到经理办公室。

　　蒙夏曼先生曾在其回忆录中说：

　　我发现德比恩和波里尼的神情开始有些恍惚，而且越来越心神不宁，好像刻意在隐瞒我和里查特什么，又好像要告诉我们什么。首先，他们俩问我们是否认识那个坐在餐桌尽头的恐怖男子。当我们给出否定回答后，他们更加惶恐不安。然后他们拿回那两把万能钥匙，一边仔细端详，一边摇头叹息，然后建议我们最好在绝对保密的情况下，将剧院里所有的房间、办公室以及一切需要上锁的东西，都换一把新锁。看着他们有些滑稽的表情，不禁令我们俩大笑起来，“难道咱们的剧院有贼？”我们问。“噢，上帝，这比有贼还糟糕，是有鬼啊！”他们这样回答。我们又开始大笑起来，认为他们在故意和我们开玩笑。于是在他们的反复请求下，我们才平静下来。他们说，假如不是因为接到了鬼的指示，要我们这两位新经理与他和平共处，并且满足他提出的所有要求，不然他们才不会轻易说起这件事呢。但又因为他们马上就可以远离这块被魔鬼诅咒的地方，彻底摆脱魔鬼的阴影，高兴得过了头，也就一直都没说出魔鬼的秘密。就在那一夜，当他们听到那个陌生人说约瑟夫?布盖已经死了，他们便立刻回想起，往日只要违背了魔鬼的意愿，剧院里就一定会发生某些恐怖、离奇的意外，这是魔鬼在暗示人们——这里的一切都受他支配。最终，他们将所有的事情都告诉了我们两个没有丝毫心理准备的人。

　　当他们将这些令人诧异的重要机密告诉我们时，我特意看了里查特一眼。我记得上学时，他就是一个出了名的捣蛋鬼，所以他一眼就能识破捉弄人的把戏。而且圣米歇尔大道的看守们几乎都对他有所了解。这一次，轮到他尝尝别人捉弄的滋味了。然而他好像品尝得津津有味，一丁点儿都没剩，虽然将布盖的死当作调料令人毛骨悚然。当时，里查特一直忧伤地摇着头，在他们讲述的过程中，他的表情变得十分悲哀，似乎是为这些事而深感遗憾。因此，我也学着他的样子，做出一种绝望的表情。然而，我们的努力没有丝毫用处。最后，我们看着德比恩和波里尼的大胡子，还是忍不住“扑哧”笑出声来。他俩被我们情绪的突然转变也吓住了，刚才还满面愁容，一瞬间就笑得前仰后合，他俩目瞪口呆。

　　但是，里查特还是有些当真地问：“这么说来，剧院里的这个魔鬼究竟想要什么呢？”

　　波里尼到自己的办公室，取出一份责任规章副本。卷首写着：

　　歌剧院的行政当局必须时刻确保国家音乐学院的演出水准，并将其成为名符其实的一流歌剧舞台。

　　结尾处是第九十八条：

　　现在所拥有的特权可以在如下情况下取消：

　　1．如果执行方违犯规章中的条款；以下则是诸如此类的详细规定。

　　波里尼说这份副本与他们手里的那份是完全相同的，都是用黑色墨水书写的。

　　但是，蒙夏曼和里查特都发现了一个问题：在这份副本全文最后面的部分，有一段用红色墨水写的条款。字迹很扭曲、古怪，看上去很像是还不会写字的小孩儿用火柴头写的。这一小段文字与前面第九十八条离得很近。它的原文是这样的：

　　5．假如剧院经理故意拖延支付对方的月薪超过十五天，目前暂定为二万法郎。（年薪为二十四万法郎）

　　波里尼用手指了指这一条，它的确出乎了所有人的意料。

　　“只有这些吗？”里查特依旧很冷静地问。

　　“当然不只这些。”波里尼回答。

　　然后他又翻了翻责任规章，念道：

　　第六十三条：舞台前方贵宾席右区的第一号座位，无论是什么表演，都要给国家元首留着；

　　一楼第二十号包厢、二楼第三十号包厢于每周一、三、五，都要留给内阁官员；

　　三楼第二十七号包厢，每晚要提供给塞纳省政府以及警署人员使用。

　　然后，波里尼又指了指一行用红墨水后添上去的细则。

　　二楼第五号包厢，不管什么演出，都只属于幽灵专用。

　　到此，蒙夏曼和里查特站起身来，热切地握住了两位前辈的手，他们认为这两个人竟然能想出这么有意思的玩笑。很明显，法国人的幽默感永远都不会消失。里查特甚至还认为再补充一句，这个笑话才完美。现在，他终于明白了，为什么德比恩和波里尼要早早地辞职，遇到这种刻薄的魔鬼，真是要命。

　　“的确，”波里尼紧皱着眉头说，“二十四万法郎可不是个小数目，你们算过吗？将二楼第五号包厢无偿提供给一个魔鬼使用，我们一年会损失多少钱？然而我们还必须倒赔一部分预订费。这真是太可怕了！我们又不是专门侍候他的！所以我们选择一走了之！”

　　“说得对，波里尼，”德比恩重复道，“我们宁愿放弃这份工作！”

　　说完，他便站起身来。

　　里查特说：“但是话又说回来了，我感觉你们似乎很歉疚这个魔鬼。如果要是我遇上了这种讨厌的东西，一定会把他逮起来……”

　　“逮？到哪儿去逮？”两个前任经理异口同声地大喊，“我们连他的影子都没见过！”

　　“可以在他到包厢里去的时候啊！”

　　“但是我们也从来没有看见他进过包厢。”

　　“既然这样，就把包厢租出去算了。”

　　“你是说把剧院属于魔鬼的包厢租出去？哼！随你们的便吧！”

　　就这样，四人一起走出了经理办公室。蒙夏曼和里查特相互看了看，开怀大笑起来。