见冯慎要解那包裹，绣娘狂扑上前，拼了命地横遮竖挡。冯慎将身子一让，左手护住包裹，右手疾探绣娘脑后，在她左右风池穴上，轻轻一掠。

　　绣娘只觉眼前一暗，浑身酥软，无力地瘫坐在床上。

　　“得罪了！”冯慎置包于案，三下两下，便将那扣结解开。只听“哗啦”一阵碎响，包裹里露出一副骇人的骸骨。

　　冯慎吃此一惊，不禁倒退一步。过了半晌，这才喘匀了气息。冯慎定住心神，又回到案边，将那骨架提起观瞧。

　　那副骸骨十分全整，从头到脚，一块没缺。每段骨节上，都钻着小孔，皆以细铁丝穿系，使彼此尽数相连。骸骨悬展，便做人立之态。骷髅头上那对空洞的眼窟，在烛光映耀下，散发出幽幽的寒光，简直要勾魂摄魄一般！

　　纵是冯慎见惯了尸骨，此刻也已后心发凉。欲把骸骨摆回原处，没承想手里没拿稳，将那头骨，在案角重重磕了一下。

　　“啊！”绣娘一声惊呼，紧捂着胸口，痛如刀绞。

　　冯慎察觉出不对，转冲绣娘道：“关于这副枯骨，姑娘就没什么要解释的？”

　　绣娘指着那骨架，哽颤着哭腔，几近哀求：“还我……官爷求你了……还给我……”

　　听绣娘悲语凄绝，冯慎于心不忍，犹豫了一下，便将那骸骨递还给她。

　　绣娘一把接来，紧紧地揽抱在怀中，眼泪如断线的珠子，簌簌而下。

　　冯慎轻咳两下，道：“绣娘姑娘……你现在该说了吧？”

　　绣娘哭着摇了摇头，死咬住嘴唇，不肯吐露半字。

　　“唉……”冯慎长息一声，也不好催她。想等绣娘情绪稍稳，再图打算。

　　见桌案旁有张条凳，冯慎便拉来欲坐。没想到一撩后裾，衣角却碰带到案上裹布。“啪啦”一声，从里面滚落下一件东西。

　　原来冯慎之前，只顾着摆弄那副骸骨，却忽略了包裹中另藏它物。冯慎一弯腰，将脚边物什拾起。

　　那是一截竹板，板面上立根倒钩，后尾接续长柄。板身两侧，细孔列布，密密麻麻，有十余处之多；而长柄上，又缠缚着厚厚一圈韧线。观那韧线的粗细长短，恰好能贯进板身的线位之中。

　　别看这玩意儿造型古怪，可常看杂耍的人，却都认得它。这不是旁的，正是那操纵木偶的提线钩牌！

　　在京城天桥附近，各色江湖艺人汇聚，八仙过海，各显神通。其中叫座的绝活儿里，便有那彩门的傀儡戏法。

　　这种悬丝傀儡，有大有小。由巧手工匠按着真人模样，雕刻成型后，再配上各式衣冠。偶人内部，设有运转关节，故嘴眼四肢，皆可活动自如。而后以钩牌提线控引，偶人或舞枪弄棒，或把盏挥扇，惟妙惟肖，栩栩如生。天桥那边冯慎没少去，又岂会不识此物？

　　“这便对上了！”冯慎握着那钩牌，冲绣娘道，“怪不得那些粉头说看见骷髅自行，原来果是姑娘的好手段！”

　　绣娘缩在床角，秀目紧闭，任凭冯慎盘诘，只是默然不答。

　　“就算姑娘不说，在下多少也能揣测出一二”，冯慎道，“之前在下发觉杜奎绍死因可疑，但并未怀疑到姑娘身上。可从香瓜口中，竟得知姑娘还是个纵偶高手。再后来，在下在姑娘寝处细探，见到那屋顶的檩梁上，钉着几排滑轨，想来，应该是牵引钩牌，控制那副骸骨之用。”

　　冯慎顿了顿，偷眼去瞧绣娘神色，见她悲滞依旧，只得接着说道：“在下也验过姑娘那筝，发觉那条条筝弦，首尾皆可扣合相接，连在一处的长度，足以由屋外伸至房中。再借助梁上滑轨，只需在外操纵着丝线，便可上演一出骷髅‘推门而入’的诡象。由于线长骨重，操纵起来多有不便。为求逼真，你自然是拼力为之。姑娘掌中那几道勒痕，想必就是那时所割出的吧？当然，单凭这点，并不能断定姑娘就是真凶……只是在下经过排查，得知那杜奎绍，曾害死过一名江湖女子……不知那女子，与姑娘是否相识？”

　　“官爷！别问了！我求求你……别再问了！”绣娘“扑通”一声，哭跪在地。“求官爷再宽限我几个月……几个月就好……到时候，绣娘定将实言相告……官府要砍要杀，绣娘绝无异议！”

　　“要等几个月？”冯慎疑惑不解，“这又是为何？”

　　绣娘拭了拭眼角，轻抚自己腹间。“因为我已身怀六甲，想让腹中这孩子……存活下来！”

　　乍闻此语，冯慎不由得大吃一惊。“姑娘当真有孕在身？”

　　“是的”，绣娘点了点头，泪眼婆娑。“绣娘初有娠兆，尚不及三月，再加上身单体孱，故未能显怀……”

　　这等妊腜之事，令冯慎颇有些尴尬，他赶紧干咳几声，掩饰下自己的赧态。“在下听馆中老鸨说……姑娘虽寄寓那烟花娼寮，却一直守身如玉……啊！？难不成是……”

　　冯慎话未说完，屋门便“砰”的一声。原来肃王心中牵挂，早就俟在门外。听得绣娘有了身孕，哪里还按捺得住？一把推开门，矍矍张张地闯将进来。“难不成……那是本王的骨肉！？”

　　“啊？”肃王冷不丁闯入，令绣娘着实吃了一惊。可她当看清了来人，脸上的诧异之情，愈加的浓深。“竟然……竟然是你！？”

　　肃王快步上前，从地上搀起绣娘，动情道：“绣娘……你让本王找的好苦啊！”

　　此刻，绣娘脑中一片空白，懵里懵懂地抓住肃王，再也不肯松开。“真的是你吗？绣娘万没想到……你我还会有再见的一天……”

　　见绣娘泪容凄楚，肃王心如刀割，摸着绣娘那清癯的脸颊，哽咽难言。

　　冯慎见状，只得近前宽慰：“重逢是喜事，王爷应当冁笑欢颜……”

　　可时下肃王情至浓处，不能自已，哪还听得进去？只是惜悯地望着绣娘，热泪盈眶。

　　“王爷……”绣娘痴怔看着肃王，嘴里如呓语般呢喃，“你居然是王爷……你居然是王爷……”

　　绣娘说完，便扑入肃王怀中，失声哀泣，怆泪滂沱。

　　“苦了你了”，肃王紧揽着绣娘，仰面长息道，“怪只怪本王无能……叫你平白受了这些苦楚啊……”

　　绣娘听罢，双膝跪倒。“王爷言重了，绣娘还有个不情之请。”

　　“你这是做什么？”肃王赶忙去扶。“快起来！”

　　绣娘声泪俱下，说什么也不肯起身。“绣娘腹中的孩子……确是王爷的至亲骨肉！请王爷答应绣娘，之后将这孩子抚养成人！就算在九泉之下，绣娘亦可以瞑目了……”

　　“不要这么说！”肃王道，“绣娘你究竟有何委屈？哪怕天大的事，本王都替你担下来！”

　　“绣娘死不足惜……”绣娘摇头道，“只求王爷看在那夜的情分上，让官府再宽限我几个月……待生产之后，我便了无牵挂，自会去认罪伏法……”

　　“认罪……伏法！？”肃王惊的打了个哆嗦，“那杜奎绍……当真……当真是你杀的！？”

　　绣娘扭头看了眼冯慎，狠心点点头。“是……是的！”

　　肃王摇摇欲倒，扶住了一旁的桌子，这才勉力支撑。“为什么……你为什么要杀那杜奎绍？”

　　绣娘抬起脸，咬牙切齿道：“因为他该死！我恨不能将他碎尸万段！”

　　冯慎走上前，扶着肃王在凳上坐下。“若卑职所料不差……绣娘姑娘与杜奎绍，有那杀姐深仇！”

　　“什么？”肃王身子一颤，“你是说……那杜奎绍把绣娘的姐姐给害死了？冯慎，你又是从何得知？”

　　“卑职审过杜奎绍的两个长随”，冯慎道，“据他们所供：杜奎绍曾在石碑店遇上一名女子，因逼奸不遂，便将其活活掐死。而后又纵火焚尸，企图掩盖罪愆……当然这也仅是推测，究竟事因如何，还是请绣娘姑娘自己来说吧。”

　　“不错”，绣娘轻叹道，“这位官爷，真是慧眼如炬啊……绣娘本以为，这事做的天衣无缝，能将一切，全推在鬼怪的头上……可自打官爷经手勘察后，我便感觉瞒你不过……越想，这心里面越是慌张，这才趁人不备，从莳花馆逃出来……按说大仇已报，绣娘也无意苟活，本想一死了之，可一来舍不得腹中孩儿，二来也未将亡姐入土为安……”

　　冯慎皱眉道：“令姊的尸身……并未被焚化吗？”

　　绣娘摇摇头，泪如雨下。“榻上那具骷髅……便是亡姐的遗骸！”

　　冯慎怔了半晌，方才说道：“将骸骨制成傀儡……对逝者那可是不敬啊！”

　　“不！”绣娘执拗道。“姐姐不会怪我的！姐姐绝不会怪我的……”

　　“绣娘你不要着急”，肃王悯伤道，“到底是怎番因果，你慢慢说来。”

　　见肃王满脸关切，绣娘心中一暖，缓了缓心绪，这才将详情诉出：

　　绣娘的故里，在那广东长乐县。这长乐县内，皆承客家一脉。当地民艺众多，杂耍盛行。尤其那“傀儡线剧”，更是个中翘楚。光长乐一地，大小傀儡班子就不下数十个。每每出演，便是万人空巷。时日一久，名头自然大了起来。

　　绣娘打小便没了双亲，只与姐姐相依为命。二人年幼，世道多艰，实在没了活路，便投在一家傀儡班子里，一同跟师学艺。姊妹俩这一学，便是十来年过去。戏班子走南闯北，辗转搭台，姊妹俩也随着长了不少见识。巡演的途中，总能遇上各色手艺人。姐姐性子烈，跟着武把式学了几招花拳绣腿。绣娘性子静，所学不过些筝琴丝弦。

　　后来老班主死了，新班主接了手。见这姊妹俩儿出落的水灵，那新班主便动起了歪心眼。时不时地借着酒劲儿，硬拉着二人求欢。万幸有姐姐拼命护着，绣娘才不至于受辱。

　　可那新班主恬不知耻，伺机便来揩油调戏。屡遭轻薄，使得姊妹俩苦不堪言。思来想去，二人索性脱了班，背井离乡，一路北上，打算凭借着手艺，到京城里闯闯码头。

　　经一番颠沛跋涉，姊妹俩总算到了京畿地界。不承想绣娘身子弱，受了凉风，染上了伤寒。当天夜里，绣娘的额头便烧的烫手，闭着眼直说胡话。病成这样，自然走不动道。姐姐衣不解带，喂汤喂水，一连伺候了三天，绣娘这才好转了些。

　　姊妹俩没甚盘缠，一路过来，皆是靠卖艺维持。所剩那点钱，还得给绣娘看病抓药。所以姐姐也不住店，带着绣娘在京郊一处林子里，伐木搭了个小草棚子，暂供二人容身。

　　眼见着绣娘天天好转，姐姐也是喜不自胜。原打算再养几天，让绣娘好利索了，姊妹二人便动身进京。可谁承想，偏偏那天杜奎绍误打误撞，鬼使神差地寻到了林中。

　　见来者不善，姐姐便把绣娘藏进水缸中。刚藏好绣娘，那杜奎绍便闯入了棚内。果不其然，杜奎绍一见姐姐貌美，登时兽性大发。趁着林野深蔽，便要为所欲为。

　　姐姐性情刚烈，又学过几式拳脚，自然是殊死反抗。可她终归一个女子，又如何敌得过一身蛮力的杜奎绍？眼瞅着就要受辱，姐姐豁出命去，照着杜奎绍耳朵上，便是狠狠一口。

　　杜奎绍吃疼，不由得大怒勃然。当下也不管不顾，一把扼住姐姐的脖子。杜奎绍出手极重，姐姐被他一掐，顿时闭过气去。杜奎绍只当是失手掐死了人，慌的与恶奴匆匆点了火，便逃了个无影无踪。

　　草棚子易燃，转眼便烧的熯天炽地。被浓烟一呛，被吓蒙的绣娘也回过神来。她猛地掀起缸盖，冲向烈焰中，拖起焦头烂额的姐姐，发了疯的朝外跑。

　　绣娘全身上下，已被缸中贮水浸透。可姐姐的头发、衣裳上，却全是火苗子，一边燃着，一边“噼里啪啦”地响个不停。

　　二人刚出门口，身后草棚子便轰一声塌了。绣娘扑在姐姐身上，拼命压灭了火。可纵然如此，姐姐也还是被烧的肉糊皮烂，面目全非。

　　当草棚子烧成灰烬时，姐姐也咽下了最后一口气。趴在姐姐的尸身上，绣娘也不知道哭昏了多少次，肝肠寸断，悲痛欲绝。

　　姐姐含冤惨死，此等血仇，不可不报。于是，绣娘决定找出那恶人下落，为姐姐鸣冤雪恨。动身前，绣娘先选了处隐秘的岩洞，将姐姐尸首暂停在里面。而后她独自入京，暗地寻凶。

　　对仇家的模样，绣娘记得死死的。虽不知其姓名来历，可也能按着相貌，东一头西一头地打听。几经周折，绣娘终于查出那人正是杜奎绍。

　　“这杜奎绍草菅人命，着实该杀！”肃王道，“可是绣娘，你为何不诉之以官，让衙门替你们惩治那恶贼？”

　　“王爷，您说的轻巧……那衙门中，又有几个好官啊？”绣娘轻叹一声，心中无比酸楚。“当时，我也想让官家为我做主。可京城衙门那么多，我也不知去哪打这场官司……没办法，我便去街上跪着，看见有官轿过来，便去拦住喊冤。可那些官员，要么说这事不归他管，要么就忌讳着杜奎绍财大势大，干脆装聋作哑……我苦苦哀求，他们就说我在闹市上哭涕撒泼，有碍观瞻……我与他们理论，他们便恼羞成怒，唤来兵丁护卫，对我拳脚相加……”

　　“可恨！真是可恨！”肃王怒发冲冠，“这帮子昏官蠹吏，朝廷养他们有何用！？”

　　绣娘苦笑道：“所以我对官府也不报指望，彻底的死了心……他们不管，我便自己复仇！”

　　“姑娘还是性急了，”冯慎叹道，“并非每位官员，都似那般徇私舞弊。姑娘当初应耐心打探，若能将诉状递到顺天府，府尹大人必会为你伸冤……”

　　“我能等得，可我姐姐却等不得！”绣娘道，“被官府一拖再拖，姐姐的尸身早已烂成了骨头。就算最后有衙门肯接我的诉状，可那时对着一副白骨，又能验出什么来！？”

　　“唉”，冯慎摇头息道，“这倒也是啊……”

　　绣娘望着榻上骷髅，垂泪道：“姐姐临死时，曾发下血誓，说死后要化为厉鬼，亲手索了那恶人性命……于是，我便开始想报仇的法子，无论如何，也要达成姐姐的遗愿！”

　　冯慎喟然道：“而后，姑娘便想出了那般计谋……”

　　“不错！”绣娘道，“那杜奎绍住在深宅大院，进出又有家丁随护。我若贸然行事，只怕报仇不成反遭其害。我暗中尾随他数次，发现他颇好寻花问柳。出入最多的，正是那家莳花馆。于是，我便打算投在馆中，伺机杀掉杜奎绍！”

　　肃王悯恻道：“绣娘，你这何苦来啊……”

　　“姐姐为了保全我，连命都豁上了，我又岂能苟且偷生，不舍名节？”绣娘目光坚毅，神色凛然。“打定主意后，我便央匠人，按着我们客家的制式，造了一架汉乐筝。连同姐姐的尸骨，一起装在筝匣中。”

　　“的确”，冯慎道，“尸骨太过扎眼。稍有不慎，就会惹人注目。而将其匿入筝匣，便能揜蔽实情，减少不必要的麻烦。”

　　“是的”，绣娘点点头，又道，“我回到石碑店，收拾好姐姐尸骸后，便往京中赶。可由于天黑路也不熟，慌里慌张的走错了道，正焦急着，却遇上了驰马而来的王爷……”

　　“原来是这样！”肃王道，“本王那天……恰巧也是迷了路。”

　　绣娘接着道：“当时，我也不知王爷身份，怕是歹人，还兀自担心不已……可王爷不欺暗室，待我以礼，没有丝毫轻薄的意思。念我劳累，王爷还将马让与我骑，自己却不辞辛苦、徒步而行……”

　　肃王摆摆手，“丈夫行事，理当如此！”

　　“王爷虽觉分内，可我却是感激不尽”，绣娘继续道，“再后来，我们找到了这家小店投宿，可发觉仅有一间客房。王爷至诚君子，怕坏我名节，就要滞留厅上。我担心夜里风凉，将他冻坏了，便左右不允。”

　　想起那夜之事，肃王不由得面色微红。“惭愧啊……”

　　“王爷，绣娘无憾”，绣娘轻拭眼角，报之一笑。“当时我便想，若日后投在莳花馆，自己这清白身子，恐被恶人玷污……所以……所以我才厚着颜面，主动委身、甘愿托付……”

　　“姑娘情深义重，在下佩服，”冯慎插口道，“可次日一早，为何要置骨床上？又为何对店家说出那番谎言？”

　　“官爷容禀”，绣娘双颊泛红，“经那一夜缱绻，绣娘这颗心……便都倾在了王爷身上……可我身负血海深仇，自然不敢将形迹暴露。思量了整晚，这才编排出那套谎言。王爷真情待我，绣娘岂会不知？要是见我不辞而别，定会寻找我的下落。怕将他卷进来，我只得狠心吓他一吓……于是，趁着王爷熟睡，我悄悄攀到架子床顶，操纵着提线，扮作是骷髅自动……”

　　“怪不得！”肃亲王一拍脑袋，恍然道，“怪不得当时本王眼前银光缭乱，原来那些都是傀儡的提线啊！”

　　“是的，”绣娘点头道，“绣娘心想：寻常人乍见骷髅，皆会心惊胆慑，应无暇留意那些细细的丝线……”

　　“想起来……真是措颜无地啊！”肃王愧道，“本王见那骷髅迎面扑来，便当场骇得晕厥过去，哪还顾上看别的？绣娘啊，你这可谓是一石二鸟。既使本王误认为是鬼怪幻象，又能以此试手，好去对付那杜奎绍……哦，绣娘你接着说，之后又如何？”

　　“离开这客栈后，我便去了八大胡同”，绣娘轻声道，“可为求万全，我没急着入馆，而是暗中观察那些粉头，学她们怎生以色相取悦恩客……再后来，我感觉身子有些异样，去找大夫一把脉，竟是有了身孕。得知这个消息后，我忧喜参半。怕夜长梦多，只得匆匆进了莳花馆，趁着肚腹未高、行动方便，先图报仇之计。说来也是苍天眷顾，那莳花馆中，有间没设承尘的小屋，恰能供我操控傀儡……至于如何布置，便与冯官爷所推无二了。”

　　“倒让在下猜着了”，冯慎又问道，“可那杜奎绍穷凶极恶，万一那骷髅吓他不住……姑娘岂不要失手？”

　　“官爷所言极是，”绣娘道，“我原本也没指望能吓死他，让他方寸大乱，就已够了。为求稳妥，我又在傀儡指骨上，粘了一管毛笔，当着杜奎绍的面，写下‘石碑店’三字。那杜奎绍心藏暗鬼，又怎会不怕？”

　　冯慎叹道：“姑娘能控儡而书，真乃神乎其技啊！可在下查访时，却未在屋中发现有什么字迹。”

　　绣娘回道：“是蘸着水写在地上的，干后自然没有痕迹。”

　　“原来是这样……”冯慎点了点头，又道，“在下还有一事不明！”

　　绣娘问道：“官爷还想问什么？”

　　“屋外女鬼！”冯慎道，“众目睽睽下，那女鬼是如何飘悬在半空中的？难道也是一架傀儡？”

　　“不是”，绣娘摇头道，“那‘女鬼’，是我假扮的……”

　　“哦？莫非是用绳线吊在了树上？”冯慎一怔，随即改口，“不会……若是那样，身子便固定住了，又怎能朝杜奎绍飞扑过去？”

　　绣娘见状，反问道：“不知官爷可听说过‘飘色’？”

　　“飘色？”冯慎目光一转，发觉肃王亦是一脸茫然。“在下孤陋寡闻……还请姑娘明示。”

　　“官爷自谦了”，绣娘忆道，“想当年，我随傀儡班巡演至吴川县，恰巧撞上了当地的‘游神赛会’。在那场赛会上，我见人们抬着一朵木制的大莲花，莲花边上，还有一个手提乾坤圈、足踩风火轮的小童子……”

　　“这便是‘飘色’？”肃王接口道，“想那童子所扮，定是哪吒了……可这类扮相，京城庙会上也是屡见不鲜，又有什么稀奇？”

　　绣娘道：“扮相确不稀奇。稀奇的是，那童子双脚凌空，悬在那莲花上飘然欲翔！”

　　“这便奇了！”肃王愕然道，“那童子又没长翅膀，怎么还会飞？”

　　“是啊”，绣娘又道，“那时，我也纳闷儿的紧，便找当地人相询。人家告诉我，那正是‘吴川三绝’中的飘色。那木莲花，唤作‘色板’。色板上，暗藏了一根‘色梗’。色梗为铁枝打造，将那童子支撑。童子身上，垂下一条‘混天绫’，刚好能把色梗包裹遮掩。所以看上去，好似那童子飞悬在半空一般。”

　　听到这儿，冯慎豁然大悟。“在下于莳花馆后院，发现一副螺纹钢架，想来那便是‘悬空’是所用的色梗吧？”

　　“不错”，绣娘道，“那钢架可拆分拼接，架头上有尖钉，能牢牢地锲入木头里。那夜，我提前在门口槐树上架好色梗，只待时机一到，便攀爬上去。由于衣裙宽大，旁人自然会以为我悬在空中。”

　　冯慎又问道：“那姑娘是如何飞至杜奎绍身边的？”

　　“这也不难”，绣娘道，“我用接起的筝弦，把槐树与门檐连了起来。那弦上，穿着个铁环。树高檐低，我只需拉住铁环，便可从空中，滑到杜奎绍身边。”

　　“确实”，冯慎道，“在那种情形下，无怪众粉头误认是‘女鬼扑人’……不过经在下查验，那杜奎绍却并非死于惊骇！”

　　“看来……官爷都知道了……”绣娘凄惨地笑了笑，“不错，当时杜奎绍只是吓得昏死，并没有毙命。我趁着那会儿院中无人，便用长针从他鼻孔刺入……可刚刺下几分，杜奎绍竟疼的转醒。我一见，赶忙踏住他两只手腕，加劲儿把长针钎进他颅中。没一会儿，杜奎绍便死透了。我怕血流的太多，也没敢拔出那根长针，匆忙抹去表皮上的血迹，就赶紧回屋收拾……等巡夜差人赶来时，我已经将筝弦取下拴好又把骸骨等物，一并藏在院中花丛里了……”

　　“姑娘真是猷深计远啊”，冯慎不禁赞叹道，“难怪香瓜说你是空手出门，原来已将所携之物，提前藏于院中了。”

　　绣娘缓缓起身，冲肃王与冯慎各施一礼。“王爷、官爷……该说的，绣娘都已说完了……要如何发落，悉听尊便吧！”

　　肃王看着冯慎，有心替绣娘开脱。可话到了嘴边，却迟迟吐不出口。只是搓着两手，急得满头大汗。

　　冯慎一言不发，负手来回踱着。半晌，冯慎突然停住脚。“王爷，您说那杜奎绍该死吗！？”

　　肃王一愣，随即道：“该死！他恶贯满盈，当然该死！”

　　“卑职也是这般想，”冯慎点头道，“杜奎绍鱼肉乡里、为害一方，实乃穷凶极恶！况且，他屡屡犯下血案，罪不容诛。绣娘姑娘此番举动，着实替衙门省了些刑审的力气……以卑职愚见，为民除害者，不能算凶手，而是英雄！”

　　绣娘痴怔道：“英……英雄？”

　　“不错！”冯慎笑道，“姑娘正可谓是巾帼英雄！”

　　“哎呀冯慎，”肃王紧紧抱住冯慎肩头，激动道，“叫本王如何谢你啊！？”

　　“王爷不必如此，”冯慎道，“上苍有好生之德，既然恶人已伏法受戮，又何苦徒搭上一条性命？”

　　“官爷……”绣娘如梦初醒，“您的意思是……是肯放我一马？”

　　“法不外乎人情，”冯慎正色道，“然姑娘此后，应放下仇恨，勿再轻言生杀。该如何惩治暴徒，自有官府论断，切忌刚愎自用、任性而行！”

　　绣娘点了点头，“官爷教训的是，绣娘定当牢记于心！”

　　“太好了！”肃王喜滋滋地拉住绣娘，“等回得京城，本王便给你抬旗，奏请宗人府，封你为侧福晋！”

　　“王爷好意，绣娘心领了！”绣娘说着，痛哭跪倒，“可绣娘曾倚门卖笑，已为残花败柳，岂敢过分奢图，令王爷清誉蒙尘……待腹中孩儿出世后，绣娘便去削发出家，从此布衣粗食，了却余生！”

　　“绣娘！你说的这叫什么话！？”肃王拉起绣娘，动情道，“自打与你一别，本王当真是苦念成疾啊……倚门卖笑也好，沦落风尘也罢，本王全不在意！此生，定要与你厮守不弃！”

　　绣娘掩面摇头，泪水顺着指缝，不停地滑落。“王爷虽不嫌我脏……可我那窑姐的出身，终究是不好听……”

　　“姑娘此言差矣！”冯慎慷慨道，“出身青楼又如何？古有梁红玉擂鼓战金山，今有姑娘你巧计除暴恶，哪桩不是响当当的义举？更何况姑娘出淤泥不染、濯清涟未妖……王爷赤眷优渥，姑娘就别再妄自菲薄了！”

　　“冯慎说得对！”肃王又劝道，“绣娘，你莫要推辞了！难道你就忍心……见本王受那相思煎熬吗？”

　　冯慎也道：“姑娘你便应下吧。你与王爷两情相悦，该当结为连理。到时候，在下也好借着由头，讨上一杯喜酒喝……”

　　“不止不止！”肃王摆了摆手，“那喜酒，至少得摆上两回！”

　　“哦？”听肃王忽出此语，冯慎与绣娘皆是一愣。

　　“本王迎娶绣娘时，你肯定得来，”肃王一指绣娘腹间，朝冯慎笑道，“待这孩儿满月时，你那份子钱，也是逃不掉啊！”

　　肃王这通戏谑，惹得绣娘“扑哧”笑了。她脸上一红，忙掩口垂头，含羞带臊地扯了扯肃王衣角。那副神情模样，显然是已暗应了。

　　“哈哈哈，确是卑职虑事不周。”冯慎冲肃王摇手一拱，“那预贺王爷弄璋之喜了！”

　　“谁说定是个小子？”肃王爽朗一笑，“添个丫头也不错！管他什么弄璋、弄瓦，在本王眼里，都一样宝贝！”

　　绣娘听了，满心欢喜，抬眼向肃王一瞧，却发觉肃王也正含情脉脉地望着自己，不禁又羞得低下头。嘴角，仍挂着甜蜜的浅笑。

　　“官爷”，绣娘敛衽，冲冯慎飘飘下拜，“全仗官爷高义，我母子才得以保全……请受绣娘一拜！”

　　“不敢不敢，”冯慎见状，赶紧还礼。“姑娘现已贵为福晋，如此大礼，岂不折杀在下？还有，姑娘莫要提什么‘官爷’，叫我冯慎便可！”

　　“官爷大恩，绣娘衔草难报，”绣娘道，“不过总叫‘官爷’却也觉着生分……不如，我改称‘冯相公’吧……”

　　“好！”肃王抚掌笑道，“叫冯相公也不错！绣娘啊，论道起来，冯慎可算得上是咱俩儿的大媒。依本王之见，咱们这未出世的孩儿，便央他取名如何？”

　　绣娘莞尔道：“王爷所言极是，我也正有此意。”

　　“使不得，”冯慎赶忙谦道，“在下才疏学浅，焉可担此厚托？”

　　“别文绉绉的了，就这么定了，”肃王笑道：“依照宗族定制，本王之子，应为‘宪’字辈；若是女娃，当是‘显’字辈……反正不论男女，这取名之事，都得着落在你这大媒身上，哈哈哈……”

　　见推托不过，冯慎只得笑着应下。“那卑职定当绞尽脑汁，届时，王爷别嫌取得难听就好。”

　　“你看看，”肃王朝绣娘打趣道，“这冯相公哪哪都好，就是这个瞎客套，着实叫人受不了啊，哈哈哈……”

　　一时间，屋内笑语晏晏，将之前的阴霾，悉数尽扫。没一会儿，老店家煮好了米粥，连锅带碗的端过来，让众人喝了个饱。

　　吃罢了米粥，众人也全然没有睡意。约莫着已有四更了，索性让店家连夜收拾行囊，等天色稍明，便直接动身。

　　待到雄鸡唱晓，一行人也准备停当。店家牵过一驾骡车，将行李捆好，又将绣娘搀进车中。肃王与冯慎跨上马，行在骡车前。二马一车，缓缓朝京城赶去。

　　值时东方即白，晨露未晞，行走在乡野的荒道上，不时有清风拂面，令人心旷神怡。

　　肃王骑在马上，心中舒畅。兴至盎时，忍不住挂鞭击节，亮嗓高歌：“千层浪里翻身转，百尺高竿得命还，站在殿角用目看，那旁站定王宝钏……”

　　肃王嗜迷京剧，虽比不得成名的戏角儿，但唱的也是有板有眼、字正腔圆。冯慎听了，不由得喝一声彩。

　　“哦？”肃王一顿，喜道，“怎么冯慎？你也懂戏？”

　　“谈不上懂，”冯慎回道，“听过几回，略知一二。”

　　“哈哈，难得难得！”肃王兴高采烈道，“那你可知本王唱的是哪一折？”

　　冯慎道：“王爷所唱，应是《大登殿》中王允之流板腔……然此情此景，王爷不如改唱‘薛平贵驾坐金銮殿、册封宝钏执掌昭阳院’！”

　　“说得好！”肃王笑道，“不过那王允也好，薛平贵也罢，横竖咱们乐一晌就得了！”

　　冯慎才欲回话，突觉眼前人影疾闪。定睛看去，方知是三人挡在马前。

　　那三人来的太快，竟将马匹吓的惊嘶扬蹄。冯慎与肃王勒紧了丝缰，这才没被掀下马去。后面老店家见状，手忙脚乱地止住骡车。绣娘不知发生何事，也挑起篷帘，慌不迭地探头出来。

　　四人八眼，齐刷刷地朝前惊望。只见当头，立着一个丑脸道人。那道人头冠九梁巾，脚履十方鞋，左脸似被灼毁，焚疤纵横，面目可怖。仅余的一只右眼，倒是精光烁烁、炯炯有神。丑脸道人身后，跟着一男一女，却是冯慎与肃王之前相遇的那对儒释。

　　认出了来人，肃王转惊为喜，忙下了马，匆匆迎上。“先生、师太，想不到在这里不期而遇。多亏了二位指引……”

　　未等说完，冯慎已飞身护在肃王身前，严守门户，如临大敌。

　　“咦？”那中年文士笑道，“小子，还亮上架式了？那丁字步站的不赖吗。来来来，既然你有兴致，那我便陪你耍两圈！”

　　说着，中年文士轻轻一纵，将手搭至冯慎肩头。冯慎只觉肩上一紧，好似压来千钧巨力，大惊之下，忙运气抵御。

　　“错了错了！”中年文士摇摇头，掌中内劲一吐。冯慎再也抗不住，登时单膝跪地。

　　“无声！”丑脸道人突然喝道，“点到为止！”

　　“是，”中年文士闻言，便收掌撤招，望着地上的冯慎，叹然说道，“小子，知道错在哪吗？”

　　冯慎见他如此，也知他无有恶意，缓缓站直了身子，冲中年文士一拱。“还请……先生指教……”

　　“这样粗浅的道理都不懂？”中年文士愤然道，“物极则变，变则化，化则通达。适方才我施以强力，若你能相拒，还则罢了。可明知不敌，却硬要抵御，岂不是螳臂挡车、蚍蜉撼树？”

　　“先生神技，在下望尘莫及……”冯慎作难道，“然情急之下，纵知不敌，也只得硬着头皮招架……”

　　“冥顽不化，愚钝无知！”中年文士气得摇扇自扇，“过刚者易折，善柔者不败。与劲敌拆招，更应当避其锋锐、击其惰归！”

　　经这一点，冯慎茅塞顿开，心中骤然豁亮。“先生是说，方才只可一卸，而不可一御？”

　　“哈哈，”中年文士回嗔作喜道，“总算还没笨到家！”

　　“哎呀，先生还精于武技？”肃王赞叹不已，“真乃是深藏不露啊！佩服佩服！”

　　中年文士微微一笑，“好说。”

　　见那丑脸道人面生，肃王又问道：“不知这位仙长是？”

　　那女尼抢先道：“这位是我们掌门师兄！”

　　肃王油然起敬，“原来是掌门人，失敬了！”

　　“无量寿福”，丑脸道人虽形容蚩陋，言语中却满是和蔼。“阁下不必多礼。所寻之人，想必已找到了吧？”

　　“找到了，”肃王回身道，“绣娘，快快上前见礼！”

　　绣娘急忙下车，冲三人各道了万福。

　　待看清了绣娘，丑脸道人面上一滞。“令阃腹有紫光，此乃兰梦之征兆！”

　　“哦？”肃王奇道，“内子确有了身孕，仙长是如何看出来的？”

　　中年文士插言道：“我师兄精于相占，凿龟数策，无一不准。又岂会瞧不出？”

　　丑脸道人摆摆手，示意文士不得多嘴，自己掐算一番，才对肃王道：“令阃所怀，是个女娃娃。”

　　肃王将信将疑，“仙长所言当真？”

　　丑脸道人叹道：“信与不信，敬请自便。然据贫道所推，此女凤胎虎象。他日长成后，必有骇世之举！”

　　“骇世之举？”肃王欢欣道，“这么说我这孩儿……或可成就一番俊功伟绩？”

　　“倒也未必，”丑脸道人面露忧虑，“有道是阴阳互演，触极辄反。由此循环相生，不息不灭。祸生不德，福有慎机。性不善则弊显，行不端则恶彰……纵有那通天的才能，也终为患害啊！”

　　肃王茫然道：“这话里玄机，着实是听不懂……还请仙长明示。”

　　丑脸道人摇了摇头，“天机不可道破，贫道言止于斯……最后，再提醒阁下一句吧！”

　　肃王拱手道：“仙长请讲。”

　　丑脸道人独目一眯，朗声道：“令爱此后，莫让她离了中土，更不可渡海东寄！”

　　“这是自然，”肃王道，“为人父母者，皆盼着儿女承欢膝下，哪会舍得送出洋去？”

　　“那样最好，”丑脸道人转过身，又冲冯慎道：“这位小友，台甫如何称呼？”

　　“回仙长，”冯慎祛衣相拜，“晚辈冯慎，草字惕之！”

　　“冯慎……冯惕之……”丑脸道人自念几遍，笑道，“好，好名字！君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎！无咎啊！”

　　那中年文士与女尼听了，亦是点头称赞：“确是好名字，足见用心之良苦！”

　　“好了，”丑脸道人笑容一敛，冲前做了个四方揖。“诸位，贫道一行尚有要事，咱们就此别过吧！”

　　说罢，便与儒释飞身齐纵。待肃王等反应过来，三人已远在百步之外。

　　冯慎在后面赶了几步，高声叫道：“未请教仙长尊号！”

　　三人置若罔闻，脚下未停。不消片刻，便无影无踪。

　　“高人啊……”肃王看一眼绣娘，“想不到这世间，竟还有如此人物……看来咱这孩儿，十之八九是个丫头了。”

　　绣娘怔怔道：“那道长所说……未必就是真……”

　　见绣娘模样，肃王反乐道：“丫头好！正遂了本王的心！你这般貌美，咱们的小郡君定当也光艳照人。冯慎，冯慎！”

　　冯慎心念方才之事，正入神思忖，听得肃王急唤，这才回过神来。“王爷，您叫我？”

　　“想什么呢？”肃王笑道，“择日不如撞日。既然那道长说是个丫头，那你这便赐个名吧！”

　　冯慎原觉太急，无奈肃王催促连连，只得去想。陡然间，路旁青光一现。冯慎定眼瞧去，原来是块晶莹的小石砾。

　　“有了！”冯慎喜道，“美石似玉者，谓之‘玗’。不若就叫‘显玗’如何？”

　　“显玗？”肃王一拍大腿，“嗯！不错！就这么定了！”