一月十九日清晨，刚刚五点钟，白茜就拿着一支蜡烛来到我的小屋，而此时，我早就已经起来了，连衣服都快穿好了。在她进来前大约半个小时的时候，我就已经起了床，把脸洗干净了。屋里没有蜡烛，我只好借着一牙残月透过窗子照进来的点点光亮穿好衣服。那天我要乘公共马车离开这儿——盖茨海德府，所以我必须在早上六点的时候就收拾好一切，因为马车那时会经过门房。全家只有白茜一个人起了床，她在婴儿室生好了火，准备为我做早餐。只要是要去旅行，孩子们多少都会激动得没有胃口吃饭，我也一样。白茜劝了我好几次要我喝点热牛奶，再吃点面包，但是我还是吃不下去，最后她只好用纸包了几块自制的饼干，放在我的衣服袋子里。白茜细心地帮我穿上大衣，戴好帽子，她自己也随手裹了一条大围巾，我们一起离开了婴儿室。在经过里德太太的卧室的时候，她问我：“你还要进去和太太道别吗？”

　　“不用了。昨天晚上你下楼吃饭的时候，她来跟我说过，要我早上走的时候不必跟她打招呼，也不必打扰伊丽莎他们。她还跟我说，她永远是我最好最好的朋友，希望我能把这些告诉给别人，因为她是我的恩人，我应该感激她。”

　　“那你是怎么回答她的？”

　　“我不知道我该说什么，就什么也没说。”

　　“我觉得你这样做不对，简小姐。”

　　“为什么不对？我觉得我做的对极了，白茜，你的太太她不是我的朋友，从头到尾她只是我的敌人。”

　　“哎呀，简小姐，你怎么能这么说呀！”

　　“怎么不能？不说了，我以后大概也不会回来了。再见吧，盖茨海德！”

　　那半弯残月已经落下去了，太阳还没有出来，所以天色还有些黑。白茜小心翼翼地提着一盏灯，昏黄的灯光在湿漉漉的路面上反射出柔和的光亮。冬天的早晨很冷，又特别潮，我不由得加快脚步沿着车道向前走去，晨风吹得我牙齿直打战，但是这些都不能影响到我将要离开盖茨海德府的好心情。门房点着一盏小灯，看门人的妻子正在门口生火呢。我的行李前一天晚上就被送来了，现在已经用绳子捆好，放在了门口。马车来得很准时，钟刚刚敲过六点，远处就传来了辚辚的车轮声。我走到门口，看着公共马车的灯在黑暗中快速地接近这里。

　　“她一个人走吗？”看门人的妻子疑惑地问看门人。

　　“是的。”

　　“那要走多远呢？”

　　“大概五十英里吧。”

　　“要那么远啊？我简直有点糊涂了，里德太太怎么会让她一个人走那么远的路呢？”

　　公共马车驶近了，很快就停在了大门前。这是一辆四匹马拉的车，上面黑压压坐了满满一车乘客。马车夫和押车人大声催促着我，有位好心人帮我把行李装上车，我搂着白茜，跟她做最后的道别。

　　“请在路上好好照顾她。”白茜对押车人说。

　　“好，好！放心吧！”他回答道。马车又飞奔起来，正在把我从白茜的身边带走，带我离开盖茨海德府。在年幼的我看来，马车正在驶向一个对于我来说很陌生、很遥远、很神秘的地方。

　　路上的事情我现在也只能回忆起很少的一部分。我记得那个白天对于我来说好像很长，感觉那段路不是五十英里，而是好几百英里。我望着窗外的风景，计算着马车穿过了多少个城镇。最后，它终于在一个比较大的城镇停了下来，马匹都从车辕上卸了下去，乘客都各自去找地方吃饭了。押车人带着我来到了一家客栈，让我在那儿吃点东西，但是我一点也没有胃口。他就给我找了一间很大的房间，那个房间里有两个壁炉，分别在屋子的两头，天花板上还悬挂着一个很漂亮的大吊灯。我无所事事，只好在屋子里走来走去，觉得有点不自在，真害怕会突然闯进来个人把我绑架走。因为我知道这世界上是有绑匪的，以前白茜就曾经给我讲过关于绑匪绑架小孩子的故事。押车人终于来了，我们又再度启程了，押车人爬上他的座位，吹起号角，马车又开始在石板路面上辚辚驶过。

　　下午的天气有点潮湿，还有轻微的薄雾。傍晚的时候，我才真正意识到，我真的是离盖茨海德越来越远了。马车不再不停地穿越城镇，外面的景色也变了不少。一座座灰蒙蒙的大山丘隆起在天边，天色越来越暗了，我努力分辨着外面的景物，这才意识到，我们是来到了一个有黑森林的山谷。

　　我靠在行李上，昏昏然地睡着了。不过没睡多久，车子猛地停了一下，我吓得赶紧环顾四周，生怕出现什么意外。突然，车门开了，一个仆人模样的人笔直地站在车外，在车灯的亮光下，我能够清晰地看到她的样子。

　　“请问这里有没有个叫简·爱的小姑娘？”她问。我赶紧回答道：“是的，在这里。”有人把我抱下了车，还帮我把行李也卸下车来。坐了那么久的车，我觉得我的四肢都僵了，胳膊和腿就像要断掉一样，而马车车轮那单调的声音弄得我简直头疼欲裂，整个人都昏昏沉沉的。我站在空地上，努力让自己镇静下来。四周没什么建筑物，只是一片漆黑，空气中满是风和雨。不过，我还是隐隐约约辨别出前面好似有一堵墙，还有一扇敞开着的大门。我跟那位新向导的后边，走了进去。这时，清楚地映入眼帘的是一所大房子，或者说是几所大房子。这组建筑群一直延伸到很远的地方，远得我几乎都看不见了。建筑物的墙上有很多很多的窗户，有些窗户里还亮着灯火。我跟着新向导沿着一条宽宽的鹅卵石道向前走，不知是下过了雨还是雾气太重，路面湿得简直能溅起水来。向导带着我走进一个楼门，穿过一条长长的走廊，来到了一个生着火的房间，她让我一个人先在这里待会儿。

　　我走到壁炉前，伸出手烤了烤已经冻得发麻的手指，屋里没有点蜡烛，但是，壁炉里摇曳的火光很明亮，它飘飘忽忽地照着墙壁、地毯、窗帘和锃亮的红木家具，虽然不是很豁亮，但是却让人感觉很温暖。这间屋子跟盖茨海德府的起居室比起来不算豪华，可我觉得却相当舒适。墙上挂着一幅画，可对于我来说内容有些晦涩，我正疑惑地目不转睛地盯着它看，突然房门打开了，一个手持蜡烛的人走了进来，她身后还跟着另一个人。

　　进来的第一个人是一位个子很高的女士。她的头发很黑，眼睛也是黑色的，皮肤很白皙，额头相当宽阔，她身上裹着一件大披肩，整个人给人一种严肃、端庄的感觉。

　　“他们怎么能让你这么小的孩子一个人来呢？”她把蜡烛放在桌子，“你要不要上床休息一下，看上去你好像很累。你累吗？”她把一只手搭在我肩膀上，亲切地问道。

　　“有点儿。”

　　“我看你一定是饿了。米勒小姐，先让这个小姑娘吃点东西再休息吧。这是你第一次离开父母吗，我孩子？”

　　我说我没有父母，他们早就去世了。这位女士显得很惊讶，只好转移话题问我多大了，叫什么名字，会不会读书，会不会做针线活儿，等等。然后，她伸出手轻轻摸了摸我的脸，接着就让我跟米勒小姐走了。

　　这位女士可能有二十九岁的样子，而那位米勒小姐看上去要年轻几岁。第一位女士的表情和风度让人觉得她很庄重，这给我留下了很深刻的印象。而米勒小姐看起来就显得平易近人多了，虽然她的皮肤很红润，但是气色却不是很好，似乎有点劳累过度，显得有些疲惫。她在前面快步疾走，好像手头还有很多事情等着她处理一样。我想她应该是个助理教师，不过后来才证明我的猜测是准确的，她的确就是一位助理教师。我在她的带领下，在这所大而不规则的建筑物里，穿过一间又一间屋子、一条又一条走廊，最后，穿过房子那头阴森森的寂静，走进一片嗡嗡的人声里。我们走到一间宽阔的屋子里，只见屋里每头都有两张挺大的木桌，每张桌子上点着两支蜡烛，年龄从九岁、十岁到二十岁不等的姑娘们围坐在桌子周围的长凳上。在幽暗的烛光下，她们似乎多得数不清，不过实际人数超不过八十个。她们全都身穿样式奇怪的棕色布制服，上面套着荷兰亚麻布围裙。这是自习时间，大家都在熟读功课，为明天作准备。我听到的嗡嗡声就是大家都低声朗诵混杂在一起的声音。

　　米勒小姐让我坐到靠近门的位子上，然后，她快步走到这间长屋子的上首，大声地说：

　　“各班班长，请把课本收起来放好！”

　　马上有四位高个子姑娘从不同的位子边站了起来，她们在各自的位子周围走了一圈，收齐课本后略微整理了一下，米勒小姐再次发出命令：

　　“请各班班长帮忙把晚饭端出来！”

　　四个高个子姑娘走出了屋子，回来的时候每人手上都端着一个大托盘，上面放着几份简单的食物东西，虽然看不见具体是什么东西，但是好像闻起来味道还不错。每只托盘的中间还放着一把茶壶和一只杯子。食物都被切成一份一份的轮着让大家取用。不过杯子是公用的，谁想喝都可以拿起来喝一口。轮到我的时候，我没有碰吃的东西，只是喝了几大口水，因为我实在是太渴了，对于一个孩子来说，远行的激动和疲惫已经足够使他茶饭不思了。

　　吃过晚饭以后，米勒小姐念了祈祷词，每个班的孩子按照两个一列的顺序，排着队上楼去休息了。我已经累的顾不上仔细看看卧室到底是什么样子的了，只隐隐约约感觉它好像和教室差不多，都是长长的屋子。来到这里的第一夜，我还没有床铺，只能跟米勒小姐一起合睡在一张床上，她很亲切地帮我脱掉衣服，美丽的笑容让我觉得真是温暖。躺下以后，我不禁向旁边那排成一长列的床铺望去，发现每张床上大概都睡了两个人。十分钟以后，卧室内唯一的一盏灯被吹灭了。我实在是太累了，又很困，在安静的黑暗中，我渐渐睡着了。

　　这个夜晚过得很快。我可能是太累了，在马上上又没怎么好好地睡过，这一晚，我竟然没有做梦，只不过夜里惊醒过一次，那是因为窗外呼呼怒号的疾风和哗哗倾注的大雨，而米勒小姐在我身边却睡得极安稳。等我再次醒过来的时候，是被一阵刺耳的铃声吵醒的，我睁开眼睛，看到所有的姑娘都已经起床穿衣服了。因为还不到黎明时分，屋里点上一两支灯芯草蜡烛。我虽然还有些困，但是也只好和大家一样，赶紧起床穿衣服。冬天的早晨格外的冷，我鼓起勇气钻出被窝，冷得浑身发抖，勉勉强强才把衣服穿戴好。洗脸盆架整齐地排在屋子中央，等穿好衣服我也赶紧跑去洗了把脸。洗脸盆是六个姑娘共用一个，所以一定要动作迅速。又响起了铃声，大家还是按照两个一排的顺序排好队下楼，来到烛光昏暗、冷冰冰的教室里。米勒小姐念完祈祷词后大声地喊道：

　　“分班！”

　　接下来的好几分钟，教室里一阵喧嚣和混乱，米勒小姐一再喊着“保持安静”“注意秩序”，喧嚣声才勉强平息下去。我发现每个人的手里都拿着一本书在四张桌子旁边围成四个半圆形，每张桌子上都放着一本大书，看上去有《圣经》那么厚。安静了几秒钟后，教室里突然响起了无数低沉模糊的嗡嗡声。米勒小姐不停地从一个班走向另一个班，制止着这种让人听不清楚的噪声。

　　远处传来一阵清脆的铃声，马上有三位女士走进了教室，她们每人走到一张桌子旁，坐在自己的椅子上。米勒小姐则在第四张空椅子上坐下来，她的椅子距离教室门口很近，那张桌子周围坐的都是一些年龄很小的孩子。我也被安排在这个低级班，因为来得最晚，所以位置在最后一个。

　　这一天的功课就这样开始了。我先是跟着大家背诵了白天的短祷文，然后又念了好几段经文，最后又一连几个小时反复默念了《圣经》中的几个章节。做完这些练习，天已经大亮了。突然，又响起了叮叮当当的铃声。所有孩子再次排起长长的队伍，走进餐厅去吃早饭。看到终于能够吃东西了，我心里别提有多高兴了！前一天晚上都没有吃饭，我简直饿坏了。

　　饭厅的天花板很低矮，而且光线不豁亮，看上去给人感觉很压抑。两张长长的餐桌上放着几盆热气腾腾的食物，但是气味一点也不诱人，我顿时觉得没有了胃口。我注意到，好像每个孩子在闻到这种气味的时候，似乎都流露出了厌恶之色。第一班队列前面几个高个子的姑娘大声地议论着：

　　“真是讨厌！又把粥弄糊了！”

　　“安静！”不远处传来了一声严厉的喊叫。这不是米勒小姐的声音，而是一位高级教师在喊。她个子很矮，皮肤还很黑，但是看她的衣服似乎还很讲究，就是脸色有点阴沉。她在桌子上首就坐，在另一张桌子上首就坐的是一位体态丰满的女士。我向四处张望了一下，也没有找到前一天晚上见到的那位女士。米勒小姐就坐在我所在的那张桌子的下首；一个样子奇怪，像个外国人一样的老女人坐在另一张桌子的下首。后来在这里的时间长了我才知道，她是位法语教师。念完感谢上帝的祷告辞后，我们众多孩子还在一起唱了长长的赞美诗。然后仆人为教师们端上茶点，早餐就这样开始了。

　　我实在是太饿了，以至于觉得脑袋都有点蒙蒙的，好像有点发昏了。我来不及仔细品味那粥是什么味道，就拿起碗大口喝了几勺。但是，当极端的饥饿得到稍许缓和之后，我才有所感觉，这是一份多么令人作呕的东西啊！烧糊的粥味闻起来就像是烂掉的土豆一样，让人感到恶心，我觉得即使饿得再凶也不可能有人能吃下这种东西。我抬头看了看其他人，发现所有的勺子都移动得很慢。每个姑娘都小心翼翼地品尝着面前的食物，试图努力咽下去，但最后好像都放弃了这种艰难的尝试。早饭时间就这样结束了，但是，我猜没有人真正吃到了早饭。饭后，大家照例又要为这顿不算是真正意义上的早饭感谢上帝，还一起唱了一首赞美诗。大家沉默着离开饭厅，走进教室。我走在最后面，经过那些桌子的时候，我看见一位教师端起面前的一盆粥尝了尝，然后露出了嫌恶的神情，她朝其他教师望了一眼，只见她们的脸上也都是不愉快的表情，其中有一位女士还压低声音说：“真糟糕！太叫人恶心了！”

　　马上就要上课了，但是教室里却是一片喧嚣。好像学校里只有这段时间是允许随意高声交谈的，所以大家就利用了这个特权。我仔细听了一下，好像所有的话题都集中在刚刚的那顿早饭上，每个人都对这种早饭发出了咒骂之词。而此时待在教室里的教师就只有米勒小姐一人，我看见她被一大群姑娘围着，虽然她们说话的语气很平稳严肃，但是却伴随着愤怒的手势和表情。我好像还隐隐约约听到了布罗克赫斯特先生的名字，我看见米勒小姐摇了摇头，好像在对什么事情表示反对。但是，她好像没有多大的力量来阻止这场普遍的愤怒。因为就连她自己也感到很恼火。

　　教室里仅有的一只钟响了九下，米勒小姐站了起来，走到屋子中央，高声喊道：

　　“安静！全都回到自己的位子上去！”

　　渐渐的，这个乱哄哄的群体恢复了往常的秩序，叽叽喳喳的喧嚣也逐渐平息下来。几位高级教师都坐到自己的座位上，但是却没有开始上课。所有人好像都还在等着什么。八十多位姑娘一动不动地坐在整齐排列在屋子两侧的凳子上，把腰挺得笔直。我觉得她们简直像是一群怪人。比如说，她们的头发都是向后梳得又平又直，一个发鬈也看不到。大家都穿着统一的棕色衣服，领子很高。上衣的胸前还缝着一个荷兰麻布口袋，样子很像苏格兰人用的钱袋，我猜想大概是用来放针线的。我仔细观察了一下，发现所有人几乎都穿着羊毛长统袜，还有带着铜扣的乡下鞋子。这里有二十多位姑娘已经完全成年了，或者说她们现在已经是年轻妇人了，不过这种衣服穿在她们身上显得很难看。我想即使是最漂亮的姑娘，穿上这种衣服也不会让人感觉赏心悦目。

　　我呆呆地看着她们，偶尔也细细地端详一下那些教师——太让人遗憾了，她们中没有一个人能够让我感兴趣，身体比较丰满的那个好像有点粗俗；肤色黝黑的那个又好像有点严厉；口音像外国人的那个模样太奇怪了，声音还很嘶哑，让人有点害怕；还有那位看起来楚楚可怜的米勒小姐！她好像很疲惫的样子，眼圈都有些发紫了。突然，整个教室里的人好像弹簧一样似的，同时从座位上站了起来。

　　我疑惑地向四周望望，这是怎么回事呢？刚才教室里很安静，可我没听到有人发口令啊！没等我把这件事情彻底搞明白，同学们又都坐下了。我发现大家的目光都向着一点投去，我也朝着那个方向望去，结果看到了昨天晚上接待过我的那个人。她站在这间教室尽头的壁炉前，神情十分严肃。她静静地朝站在教室两边的姑娘们看了一眼。米勒小姐这时走到她面前，好像是问了她一个问题，得到了回答后，她便回到自己的座位上，说：

　　“一班的班长，请把地球仪拿来！”

　　一班的班长站起来走出去执行这个命令了。而前一天晚上接待过我的那位女士则慢慢向屋子的另一头走去。我觉得我的身上就好像有一个专管崇敬的器官，因为我发现每当她朝我走近一步，我对她的崇敬感就提升一些，而且这种感觉一直保持到现在。前一天是在晚上见到她的，这次是在白天，我能够很清楚地看到她的样子和神态。看上去她的个子很高，身材修长，体态很匀称，长得也很美丽。她的眼睛是棕色的，在长长的睫毛衬托下，深邃的眸子透出一种慈祥的光芒。她的额头宽阔且白净，深棕色的头发很时髦地烫成圆圆的发卷。她的衣服也是当时最流行的式样，紫色的布料，边缘有一圈黑色丝绒镶边；腰带上还挂着一只金表。后来，她曾经带我到教堂去过，我在一本祈祷书上看到了她写在上面的全名：玛丽亚·谭普尔。她是劳渥德学校的监督。

　　谭普尔小姐在放着两只地球仪的桌子边坐了下来，并且把一班的同学都招呼到自己身边，开始给她们上起地理课。而另外各个低班级的同学则由其他的老师召集起来，进行历史、语法等课程的复习。一个小时后，又开始上算术课。很多年龄比较大的女孩子在谭普尔小姐的带领下，开始上音乐课。这里的每节课都是按照钟点来计算的。钟刚敲过十二点，谭普尔小姐站起来示意大家停下手中的事情。

　　“同学们，我有几句话要对你们说。”

　　虽然已经是下课的时间了，大家难免会发出一些嘈杂之声，但是一听到谭普尔小姐的声音，所有人立刻安静下来。她接着说道：

　　“今天早上的早饭实在是难以下咽。我想你们现在一定饿极了。我刚才已经吩咐过了，今天上午给你们每人加一顿餐，吃面包和奶酪。”

　　教师们听到这样的话，都大吃一惊，不由得全都将目光投向她。

　　“别担心，这件事我一个人负责。”她补充道，听语气好像是在对她们作出解释。说完后她马上快步走出了教室。

　　马上就有仆人将面包和奶酪端了进来，学生和老师们都很高兴，整个学校都乐得欢天喜地。大家正在津津有味地品尝着点心，突然听到一声“到花园去”的命令，我们急急忙忙地吃完东西，手忙脚乱地戴上一顶镶着彩色印花布带子的粗草帽，穿上一件灰色粗绒外衣。我也像别人一样，立刻装备起来，然后跟着她们，像海水涨潮一样涌出去，来到室外。

　　花园里很宽阔，但是四周的围墙却高得有点吓人，就连从里面窥探一下外面的景色也是不可能的。花园的两端被一道有屋顶的长廊连接起来，几条宽阔的步行通道将花园划分成一块一块的小花圃，这些花圃都是分配给这里的学生们种花的，也就是说每个小花圃都有自己的主人。我想有了这么多花圃，等到鲜花盛开的时候，一定特别特别的漂亮。但是很可惜，现在的天气这么冷，又是冬天，花园里是一派枯朽凋零的景象。我站在其中，望着周围的一切，寒冷的天气冻得我浑身打哆嗦。这天实在是太冷了，我觉得在这种天气真是不适宜做户外活动。虽然没有下雨，但是一片阴暗的天空中却是黄色的蒙蒙雾气。前一天晚上我刚到这里的时候，发现地面上都是湿的，而直到这时，仍然还是湿漉漉的。几位身体结实的大姑娘在花园里跑来跑去，进行着一些大运动量的游戏。但是，还有一些脸色苍白、身体瘦弱的孩子就只能在长廊里挤成一团，借此为自己寻找遮蔽和温暖。弥漫在空气中的薄雾渐渐转变成了浓重的雾气，置身于这种环境中，任谁也得冻得浑身直哆嗦。

　　来到这里已经一上午了，我还没有跟哪个孩子正式地说过话，而且我觉得她们好像也没有人注意到我。我一个人站在长廊上，觉得非常孤单寂寞。但其实我已经习惯这种孤独了不是吗？所以我也没有感到压抑与不适应。我斜靠在长廊的一根柱子上，用我那件灰色的外套紧紧地裹住自己，希望可以把这侵袭着我的寒气挡在外面，好让自己能够专心观察和思考问题。我要思考的东西简直太捉摸不定、太支离破碎了，实在是不值得记载下来。盖茨海德府还有我过去的生活就好像羽毛一样，对我来说它们飘到了一个无法测量距离的远方，但是我现在面对的一切又是那么的模糊和陌生。对于未来，我根本无法也无力预测。环顾着这座仿佛修女院般的花园，再抬头看看头顶上方那巨大的建筑物。看样子，这座房子应该建了很长时间了，它的一半已经显得灰溜溜的，有点陈旧不堪。窗户上的格子是竖道子的，就好像你见过的那些教堂一样。在大门的上方还悬挂着一块石匾，上面刻着这样的文字：

　　劳渥德义塾——这一部分重建于公元××××年，由布罗克赫斯特府内奥米·布罗克赫斯特建造。

　　“愿你们的光芒能在人前明亮地闪耀，人们将看到你们的善行，它会光耀你们的在天之父。”——《马太福音》第五章第十六节。

　　我盯着这段文字看了很长时间，觉得它应该有一种更深刻的含义，但是凭借我自己的力量显然无法彻底理解它。我正在思考“义塾”的意思，试图领悟出第一段跟第二段文字之间到底有什么联系，突然从我身后传来了一阵轻微的咳嗽声，我不由得回过头去，看到一个小姑娘正坐在石凳上埋头看书，她好像看得很入迷。从我的角度，可以很清楚地看到那本书的名字：《拉塞拉斯》。很奇怪的名字，我不明白它的意思，但我觉得大概也是因为这样，它才会更吸引人吧。她翻过一页书的时候恰巧抬头看到了我，我鼓起勇气直接问她：

　　“你的书有意思吗？”我已经打算好了，要她过段时间把这书借给我看看。

　　“我觉得还不错，我挺喜欢它的。”说完她停顿了一两秒钟，上下打量了我一下。

　　“那上面讲的是什么呢？”我继续问道。就连我自己都弄不清楚我怎么敢这么大胆地和一个陌生人说话。这种情况显然和我的习惯还有性格是不相符的。不过我后来想了想，一定是她读书时候的那种专注的神情吸引了我的注意，引起了我心弦的共鸣——因为我也喜欢读书。当然，我经常看的还是一些幼稚浅薄的书，因为那种内容丰富的书实在是我所不能理解的。

　　“给你看看。”那个女孩一边说一边把书递给我。

　　我打开翻了一下，仅仅只是匆匆一瞥，就已经足够让我明白，原来书的内容并不像书名那样吸引人动人。按照我当时浅薄的品位判断，《拉塞拉斯》肯定是一本乏味的书，里面都没有关于仙女和妖怪的故事，上面除了密密麻麻的一些文字，居然就什么都没有了。我把书还给她，她面无表情地接过去，什么也没有说就准备继续专心阅读，可我不甘心，又一次大着胆子打扰了她：

　　“你知不知道大门上方那块石头上刻的字是什么意思？‘劳渥德义塾’是什么？”

　　“就是你现在住的这所房子。”

　　“那为什么要叫义塾呢？为什么不叫学校呢？是因为跟其他学校有什么不一样的地方吗？”

　　“因为这所学校有点慈善性质啊！你、我还有其他的孩子，我们都是慈善学校的一员。你是不是个孤儿啊？是你的父亲还是母亲去世啦？”

　　“我能记事以前他们就都去世了。”

　　“哎，这里的孩子不是没有父亲就是没有母亲，要么就是父母双亡。这所学校就是为了孤儿们开设的，所以叫义塾。”

　　“那也就是说我们不付钱是吗？难道他们会免费养活我们？”

　　“那怎么可能，是要付的，不过不是我们自己付，是亲戚朋友替我们付，每人每年只要十五镑。”

　　“那既然收钱为什么还要叫慈善学校？”

　　“因为十五镑根本就不够伙食费和学费的呀！不够的地方还要由捐款弥补。”

　　“那捐款是谁给的呢？”

　　“就是附近还有伦敦的一些好心人啊。”

　　“谁是内奥米·布罗克赫斯特？”

　　“你说的是那块匾上写的那位女士吧？这座房子有一半都是她出钱盖的，现在这里的一切都由她儿子管理。”

　　“为什么？”

　　“因为他是这个机构的经理。”

　　“也就是说这座房子不是那位戴着金表、让我们吃面包奶酪的女士的？”

　　“你说谭普尔小姐？当然不是啦！不过我倒真希望这里是属于她的。不过她的一切行为都要对布罗克赫斯特先生负责。布罗克赫斯特先生会管我们的衣食住行。”

　　“那他住在这里吗？他是个好人吗？”

　　“他本身是个牧师，我听别人说，他做过许多善事。”

　　“那位高个子女士是叫谭普尔小姐吗？其他老师都叫什么？”

　　“脸颊有些发红的那位是史密斯小姐，她主要辅导我们手工劳动和裁剪，你应该知道吧，我们都是自己动手做衣服的，包括自己的外套、大衣，都是要自己亲自动手做的。那位黑头发是斯卡彻德小姐，她教历史和语法。肩上围着披巾，腰上用一条黄带子别着一块手帕的是皮埃罗夫人，她是法国利斯尔人，是教法文的。”

　　“你喜欢她们吗？”

　　“很喜欢啊。”

　　“你喜欢那位黑头发的，还有那位什么夫人来着？我学不会你的发音。”

　　“斯卡彻德小姐的脾气非常急躁，很容易发脾气，你要注意千万别冒犯了她。皮埃罗夫人是个顶好的人。”

　　“谭普尔小姐是这里最好的教师，对不对？”

　　“谭普尔小姐对我们非常好，而且她是个很聪明的人。在很多方面，她都要比别的教师高出一筹。”

　　“你在这儿待了多长时间了？”

　　“大概两年了。”

　　“你也是个孤儿？”

　　“我母亲去世了。”

　　“你觉得在这里愉快吗？”

　　“你怎么那么多问题？我已经回答了你好多问题啦。现在，我想读书了。”

　　但是，就在这时，响起了开饭的铃声。可能是饿坏了，所有人都急急忙忙地回到餐厅，但是很遗憾，屋里弥漫着的那股气味并不比早饭时闻到的诱人。饭菜都是盛在两只巨大的白铁盆子里的，热腾腾的蒸汽中夹带着浓烈的油腻腐肉的臭味。我发现那堆杂烩菜里有烂土豆还有臭肉片。虽然每个学生都能得到很丰富的一份，但是这个味道也实在是太差劲了。我把能够下咽的东西都尽量填到了肚子里，心里不禁暗自纳闷，莫非每天的饭菜都是这个样子？

　　根据规定，我们在饭后必须马上返回教室，接着上课，一直到五点钟才能结束。

　　下午，我又在长廊里看到了上午跟我交谈过的那个女孩。她在历史课上受到了斯卡彻德小姐的惩罚，被迫在教室中间当众罚站。我觉得这种惩罚简直是一件十分丢脸的事情，尤其她已经是那么大的一位姑娘啦，应该有十三岁了，可能还要更大些。我还以为她会觉得非常愧疚，但是令我万万没想到的是，她既没有哭，也没有羞愧。在那么多人的面前被教师罚站，她尽管绷着一张笑脸，却显得很镇定。“她怎么会这么平静呢？居然可以这么坚定地承受这种丢脸的事情。”我纳闷地想，“要是换了是我处在她现在的位置上，肯定会羞愧得满脸通红，说不定还会希望地上赶紧裂开一条缝让我好钻进去。可是她的样子好像并不是在考虑正在自己身上施行的惩罚，也不是在考虑自己现在的情景，更不是在顾虑周围的眼光和议论，她仿佛是在镇定地思考别的事情。我以前老听别人说白日做梦，她现在是不是就在白日做梦了？她的眼睛一眨不眨地盯着地板，但是我总感觉她好像什么也没看见，她的视野好像已经转移到了自己的内心上。我相信，她在想着自己心中的某个事物，而不是看着真正展现在眼前的东西。我不知道她到底是个怎样的人，是个好姑娘，还是个坏姑娘？”

　　下午五点下课后，我们又吃了一顿饭，不过是一小杯咖啡和半片黑面包。我的饥饿感好像从来没有消失过，几口就吞掉了自己的那份面包，还津津有味地喝光了咖啡，我敢说，即使再有这么多，我也能全部吃掉，因为我还是很饿。饭后是半个小时的休息时间，然后又要开始学习。睡觉前可以来杯水、吃块燕麦饼，然后就要晚祷了。我在劳渥德的第一天就这样结束了。