友谊的价值

作者:(美)约翰·D·洛克菲勒 著 发布时间:2021-03-09 13:57:30 字数:2439
  老一代的故事可能对年轻一代没有什么吸引力,但它们并不是没有一点用,尽管故事有些乏味,却可以让年轻人认识到,在生命的每个阶段,朋友的价值远超过所有其他财富的价值,没有人能例外。

  当然,朋友有多种,不尽相同!所有朋友都应该保持联系,尽管朋友有亲有疏,但不论哪种类型的朋友都很重要;当一个人渐渐老去时,会更深切地体会到这一点。有一种朋友,在你需要帮助时,总是有理由不提供帮助。

  “我不能把钱借给你,”他说,“因为我和合作伙伴之间有协议,不能把钱借给别人。”

  “我非常愿意帮你,但这个时候确实不方便。”诸如此类的理由。

  我并不想指责这种友谊。因为有时是性格使然,有时朋友只是心有余而力不足。我想了想,我的朋友中,这种类型的人很少,大部分人都能够为朋友两肋插刀。我有一个朋友,在这方面表现特别突出,从第一次见面,就对我非常信任,他就是S.V.哈克内斯(S.V.Harkness)。

  有一天,一场大火将我们的石油仓库和炼油厂在几个小时内夷为平地——所有一切都毁了。虽然可以向保险公司索赔几十万美元,但我们仍担心索赔这么大的数目会耗费很多时间。工厂必须马上重建,重建资金的问题亟待解决。哈克内斯先生对我们的生意颇感兴趣,于是我对他说:

  “我可能需要向你借些钱。我不知道最后是不是会用得上,但还是想先提前跟你打个招呼。”

  听到我的话,他并没有要求我作更多的解释。

  他向来沉默寡言,只回答道:“好的,约翰,我会尽我所能帮助你。”

  那天晚上,听到这话后,我马上从烦恼中解脱出来,一身轻松地回到了家。结果,在建筑商要求付款之前,我们收到了利物浦伦敦环球保险公司的全额赔款。尽管不需要向他借钱了,但我永远不会忘记在危难之时他给予的精神上的慷慨相助。

  我遇到的此类经历并不少,但我很庆幸有许多热心相助的朋友。创业之初,我欠了很多债。当时,生意多,公司发展迅速,需要大量的资金,银行似乎一直慷慨地为我提供贷款。那场大火给我们带来了一些新情况,我开始研究现状,考虑我们所需的现金量。从那时起,我们总是准备足够的现金储备,以应对随时可能出现的急需资金的突发情况。

  就在这段时间,发生了另一件事情,再次验证了患难见真情的道理,不过,直到多年以后,我才听说了这件事情的完整经过。

  我们曾与一家银行有大量业务往来,我的朋友斯蒂尔曼·维廉特先生财力雄厚,是该银行的董事。在一次会议上,董事会把我们借款的问题提出来讨论。为了不让其他人对此项借款提出质疑,斯蒂尔曼·维廉特拿来了他的保险柜,说道:“各位,这些年轻人信誉良好,如果他们想要借更多钱,我希望银行能毫不犹豫地借给他们。如果你们还是不放心,想要更多的保证,就在这里。你们可以拿走你们想要的。”

  当时,为了节省运输费用,我们通常通过水路,经湖泊和运河运输石油,进行这些运输需要额外的资金,为此我们需要借大量的钱。当时,我们已从另外一家银行争取了大量借款,该银行行长告诉我,董事会已经在过问我们的大量借款及信誉,可能会约我面谈。我回答道,能够与董事会见面,我深感荣幸,因为我们需要从银行申请更多贷款。不用说,我们申请到了需要的贷款,但并没有人约我面谈,寻求进一步的解释。

  但恐怕我对银行、金钱和生意谈论得太多了。我认为,没有什么比花费所有的时间,为挣钱而挣钱的人更加可耻和悲哀的了。如果年轻四十岁,我愿意再次投入商界,因为与有趣、机智的人打交道是一件乐事。但我每天都有许多兴趣爱好来打发时间,所以只要我活着,我就期待着用一生来继续发展鼓舞人心的计划。

  从16岁投入商界到55岁从活跃的商业活动中退休,在这么长的一段时间中,我必须承认,我经常可以享受美好的休假时光,因为我有最高效的团队,最称职的人才帮我分担重任。

  我觉得自己是一个注重细节的人。我的第一份工作是簿记员,不管数字和事件多么微不足道,我都极其敏感和重视。早期的工作中,任何与会计相关的工作都会分派给我做。我有一种追求细节的热情,而这正是后来我不得不去努力改善的性格特点。

  在纽约的波肯提克山庄(PocanticoHills),我有一栋旧房子,在里面住了多年,过着简单而平静的生活。那里风景如画,引人入胜。我在那里研究美景,树林和哈德林河优美如画的景色,度过了愉快的时光,但当时我本应该争分夺秒地投身商业中。因此我担心,在有了这样一个开始后,我将不会再被称做勤奋的商人了。

  “勤奋的商人”这个短语让我想起克利夫兰一位旧识好友,他对工作可谓恪尽职守、兢兢业业。我曾与他谈起我的一个特殊爱好——一些人称之为庭园法,对我来说,是设计林中小径之类的艺术,毫无疑问,他觉得无聊透顶,不值一提。35年前的这位朋友公开否定了这一爱好,认为这是浪费时间的愚蠢事情,他认为商人不应该把时间浪费在这种事情上。

  一天,春意盎然,温暖宜人,我邀请他和我共度下午时光,观赏一下我在花园中设计并铺设的林中小径(在当时,对于一个商人来说,这是一个最不同寻常和鲁莽的提议)。我甚至还告诉他我会热情款待他。

  “我来不了,约翰,”他说,“今天下午我手头有件重要的公事要办。”

  “噢,即使这样,”我劝道,“如果你看到那些小径的话,你会感到前所未有的快乐——两旁的大树和……”

  “约翰,继续谈你的树木和小径吧!我告诉你,今天下午有条矿砂船要到,我的工厂正等着它呢!”他满心欢喜地搓着手。“即便错过欣赏基督教界所有的林间小径,我也不想错过看它开进来。”他为贝西默钢轨合伙公司提供矿砂,每吨售价120至130美元,如果工厂停工1分钟等矿砂,他便觉得正在错过一生的机遇。

  正是这个人,经常遥望湖面,精神紧绷,希望看到矿砂船的影子。有一天,他的一位朋友问他是否能够看到船。

  “不能,看不到,”他不情愿地承认,“但它时刻在我眼前。”

  矿砂业是克利夫兰最具有诱惑性的大行业。50年前,我的老雇主从马凯特地区以每吨4美元购进矿砂,再想想数年后,这个林间小径建造者正以每吨80美分的价格大量购进矿砂,由此发家致富。

  这是我在矿砂业发展的经历,接下来我还会继续讲述。我想先提一下我精心研究了30多年的爱好——园林艺术。
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