启程后不久，白昼渐渐退去，晦暗的天色指引着大地上所有生物去安眠，只有我们开始艰巨的行程。想到巡游时的孤独，以及旅途中所要耳闻目睹的悲惨景象，都需要由我准确无误地记录下来，我不禁觉得心下不安。于是在心中默默祈祷着：“崇高的、智慧的、拥有无上天才的缪斯啊，请帮帮我吧！”尽管如此，我仍担心自己是否能完成使命，害怕无法完成这趟艰苦卓绝的长途旅程。[怀疑的阴影同黄昏的阴影一起降落。那巡礼的孤独，那路途的艰巨，那等待着他的景象的悲惨，以及他自己力量的不确定……这一切都使但丁在犹疑和惊惶中踌躇。

　　]

　　我嗫嚅着：“引导我的尊敬的老师啊，我想，我怕……”维吉尔转身盯着我，我才鼓足勇气说道：“在开始这艰巨的旅程之前，您是否需要再考虑一下，我是否真正具备足够的品德与能力来完成这长途旅程？您曾经写过英雄伊尼特肉身下地狱寻父的伟大史诗[即伊尼特。维吉尔在《伊尼特》第六卷里，叙述伊尼特同巫婆西俾尔到地狱里去找寻他的父亲安吉西斯的幽魂。

　　]，那是因为他本来就是上帝选中的神圣罗马帝国之王和神圣罗马之父；圣保罗也曾去过，那是为了巩固基督的信仰而使人得救。而我呢？我又具备什么品格呢？我既不是英雄伊尼特，更不是伟人圣保罗，我实在没资格这样做。就算我跟着您到了那里，也会让神圣们认为我自不量力吧？”说罢，我便停在黑暗的山路上，同时惭愧地低下了头。我觉得自己着实愚蠢，没经考虑自己的能力就随口答应，之后又立即反悔，实在是耻于见人。

　　“真希望我没误解你的话，”伟大的诗人维吉尔回答道，“你之所以说这些，是因为你克服不了心中潜藏的怯懦，这怯懦往往阻碍着人们去从事伟大的事业，让他们无功而返，就仿佛这些虚幻的影像也可以吓退胆怯的野兽。好吧，为了解除你的犹豫和顾虑，我只好将我来的原因和拯救你的原因告诉你了。”

　　我把头埋得更低，静听他诉说拯救我的原因。

　　“我因未被定罪而一直身悬半空[这是指林菩狱中的幽灵（见《地狱》第四篇）。

　　]，一位美丽而位居天国的圣女[这里的“圣女”指贝雅特丽齐。

　　]忽然出现在我面前呼唤着我，她的眼睛明亮胜过点点繁星，声线柔和平静宛若天籁之音。她对我说道：‘温和而文雅的诗人啊，你的声誉至今在人间流传，与日月同辉，与天地同在。能否请您帮我个忙？我有一个挚友，在幽暗森林的路途上遇到了麻烦，他因恐惧而退却，我怕他会迷失更远，惨遭不测，而我亲自去拯救他又恐时不我待，所以想请您出面去帮他，我是来自上帝天界的贝雅特丽齐。”

　　当我听到“贝雅特丽齐”这几个字时，立刻激动得叫出声来：“什么？您真的见到我的贝雅特丽齐了？她都说些什么？”在我九岁的时候，贝雅特丽齐就走进了我的心中，我把全身心的爱恋都献给了她。虽然她二十四岁便英年早逝了，但当她走进我的灵魂深处后就再也没有离去过。

　　看到我得知贝雅特丽齐情况的急迫样子，诗人慈爱地笑着说：“我问她为什么会从天界来到下界中心，她说因为圣母马利亚非常怜惜你，非常爱护你，所以让你崇拜的守护神也就是圣女露西亚来拯救你，露西亚转而又求助贝雅特丽齐，让她自己来拯救一生深爱着她的那个人。”

　　我呆呆地听着，满面都是泪水，急迫地问道：“那往后呢？”

　　“她背过身去不住地流泪，于是我立即转身离开她，并飞也似的赶到这里，正好把你从野兽跟前救了出来。可现在你却犹疑不决，胆怯得不愿与我同行。你这样做，怎能对得住上帝天界的三位圣女的嘱托和我的一番好意呢？”

　　闻听此言，我心中镇定了许多，也坦荡了许多，勇气大增，所有的疑虑在一瞬间烟消云散，整个人就像遭遇一夜寒霜侵袭的小花重沐阳光一样直立地盛开，我坚定地与我崇拜的诗人一起踏上了这条艰难荒野的路。