琼斯先生，曼诺农场的主人，今晚预备歇息前逐一锁上了鸡舍，可惜今天他实在喝了太多酒，把旁侧的不少小门给漏下了。琼斯先生踉跄着穿过院子，手里提着的那把灯的光也随之晃个不停。一进后门，他就奋力蹬掉了那两只皮靴，又从洗碗间的啤酒桶倒了今天的最后一杯酒，这才摸上了床。而此时琼斯太太早就耽于梦乡，发出了阵阵鼾声。

　　琼斯先生的卧室刚熄了灯，整个农场里所有的棚舍就闹腾腾地起了骚动。白天就有消息传开，老少校——那头得过奖的灰白色大公猪，头天夜里做了个奇怪的梦，想叫农场里的其他动物们都听听。大家商量好，只等确定了琼斯先生不来碍事，他们就在大谷仓集合。老少校——大家一向这么叫他，虽然当年他参加展赛时用的名字是“威灵顿美人”——在农场极有声望，每个动物都挺乐意少睡一个小时，就为了来听听他说些什么。

　　大谷仓的一头有个凸起的台子，老少校已经在那上面用干稻草铺的床上安稳地坐着了，一盏灯悬在他头顶的房梁上。少校这时有十二岁了，近来渐渐发福，不过看上去还是相貌堂堂的。尽管事实上他从来没有剪掉犬牙，不过依旧看起来既睿智又温和。不一会儿，动物们陆续聚了过来，并以各自的习性安置自己。最先到的是三条狗——蓝铃草、杰西和平切尔。接着是一群猪，一来就卧在了台前的稻草上。母鸡栖在窗台上。鸽子扑棱着翅膀，落在了椽子上。绵羊、奶牛在猪后面趴下来，开始反刍。两匹套车的马——拳击手和苜蓿，一块儿进来了。他俩走得很慢，落下毛茸茸的大蹄子时小心翼翼，就怕踩上藏在草里的什么小动物。苜蓿是一匹壮实又温驯的母马，已经步入中年了，在生育过四胎马驹后，再没能恢复昔日美丽的体态。拳击手身材高大壮硕，个头接近六英尺[英美制长度单位，1英尺等于12英寸，合0.3048米。

　　]，力气赛得过两匹马之和。不过鼻梁上生了挺长一道白白的毛色，让他显得有些傻里傻气。当然事实上他也不怎么聪明，但他凭借坚毅的性格和强大的干劲儿，赢得了所有动物的崇敬。在马后面进来的，是白山羊穆里尔和毛驴本杰明。本杰明在农场的资格算得上最老，脾气也最坏。他不爱说话，但一开口就十分刻薄。比如，他说上帝给他尾巴是为了供他驱赶苍蝇，但是他不想要这个尾巴，当然，最好也别有苍蝇。农场的动物中只有本杰明从来不笑，问他为什么，他说看不出有什么值得笑的事情。不过，尽管本杰明从未公开承认，但他却真心钦佩拳击手。他们经常去果园那边的小围场共度周日，肩并肩地沉默着吃草。

　　这两匹马刚卧下来，一群失去了妈妈的小鸭子排成一排走了进来，他们有气无力地叽叽喳喳、左顾右盼，想找个不会被踩到的地方。苜蓿用她两条粗壮的前腿围住这帮小鸭子，他们依偎在里面，舒服地蜷着歇息，很快就睡着了。直到聚会快开始的时候，替琼斯先生套双轮轻车的茉莉——她是一匹漂亮的白色母马，但十分愚蠢——才扭摆着腰身走进来，故作姿态，嘴巴里还嚼着一块方糖。她找了个靠前的位置坐下，当即摆弄起自己白色的鬃毛，试图引人注意系在那上面的红缎带。最后来的是猫，她照例四处张望着，想找个最暖和的地方。最后她挤进了拳击手和苜蓿中间。老少校讲话时，她就一直舒服地待在那里，发出呼噜呼噜的、心满意足的声音，压根儿没听一个字。

　　除了被驯养的那只乌鸦摩西正睡在农场后门后面的栖木上，所有动物都到齐了。见大家已经安稳地待好，并且都打起精神等着，老少校清了清喉咙，开口说道：

　　“同志们，关于我昨晚做了个奇怪的梦的事，想必大家都有所耳闻了。但一会儿再谈这个梦的具体内容。我要先说点儿其他的事。同志们，我恐怕同你们在一起的日子不会太长了。在我离世之前，我觉得有责任把我毕生的智慧传授给你们。我的一生也够长久了，当我独自躺在猪舍里时，我总是在思索。我想我能够说，对于生命的本质我已经相当了解了，并且了解得和世间任何活着的其他动物一样多。我要讲给你们的就是这些道理。

　　“那么，同志们，我们究竟过的是怎样的生活？让我们直面事实：我们的生活悲惨、劳苦，而且极其短暂。我们出生以后，所得的食物，不过刚够让我们苟延残喘着勉强维生。只要我们还能够劳动，就被驱赶着工作，直至最后一丝气力也被榨干；当我们没有了劳动价值，等待着我们的是立刻被残酷地屠宰的结局。在英格兰的动物，只要满了一岁，就再也不知道幸福和悠闲的滋味了。英格兰的动物是没有自由的。动物的一生就是遭受苦难和奴役的一生——这个事实简直再清楚不过。

　　“但是大自然有做这样的规定吗？是我们这块土地太贫瘠了，不足以使居住在此的动物们更舒适些地生活吗？不是的，同志们，绝不是这样！英格兰的土地是肥沃的，气候也很温和，即使要养活比现在多得多的生灵，这片土地也有能力提供丰饶富足的食物。单是我们这一个农场就能养活十二匹马、二十头奶牛和数百只山羊，而且足以让他们都过得舒适、体面——是现在的我们都无法想象到的。然而为什么我们还是过得如此悲惨呢？这是因为，我们的劳动成果几乎完全被人类窃取了。同志们，所有的问题，归根结底只在一个字——人。人是我们唯一的、真正的仇敌。只有把人驱逐出这片土地，才能把我们饥饿劳苦的根源永远地铲除。

　　“人是唯一的只会消费而不事生产的生物。他不会产奶、不会生蛋；力气小到不能拉犁；跑得不快，逮不着兔子。但是他却担当了所有动物的主宰。他驱使动物干活，把几乎全部的劳动所得据为己有，只分给动物们仅够勉强维生的少得不能再少的数量。我们不辞劳苦地在这片土地上耕耘，我们用自己的粪便让这里变得肥沃，但是除了身上的一张皮，我们还得到了什么！？诸位站在我跟前的奶牛们，过去的一年你们产出了几千加仑的牛奶啊！这些本来可以用来哺育强壮的牛犊的奶现在去了哪儿？每一滴都流进了我们仇敌的喉咙里。还有诸位母鸡，过去的一年，你们下过多少蛋啊！可最终能孵化出雏鸡的有几只呢？其余的蛋都被琼斯和他的伙计们拿到市场上换成了钱。还有你，苜蓿，你的那四匹马驹去哪儿了呢？他们原本会成为你年老时的依靠和安慰！但他们都在刚满一岁的时候被卖掉了——你再也见不到他们。你四次怀胎分娩，在地里又一贯勤恳辛劳，然而除了每天那点勉强能果腹的少得可怜的口粮和一间马厩外，你得到了什么呢？

　　“可就是这种悲惨的生活，我们也不被允许走到注定的尽头。我个人没有什么好抱怨的，因为我的运气还不错，活了十二年，生养了四百多个崽子，这对一头猪来说也算得上不错的一生。但是到头来没有动物能逃脱被刀屠宰的下场。坐在我面前的小肥猪们，不出一年，你们都会在屠刀下嚎叫着送命。我们都会遭遇这厄运，牛、猪，还有鸡和羊，大家都难逃一劫。就是马和狗的命运也不会多好。例如你，拳击手，有朝一日你强健的肌肉变得老弱无力，琼斯就要把你卖给屠宰马的贩子，他会割开你的喉管，煮了你的肉给猎狐犬当食物。而狗呢，等他们老得掉了牙，琼斯会在他们的脖子上系一块砖，把他们沉到附近随便哪个池塘里。

　　“同志们，我们生命中一切苦难罪恶的根源，就在于人类的专制暴虐——事情已经再清楚不过了。只有推翻人类的统治，我们的劳动成果才能完全归于自己，几乎在一夜之间，我们会变得富有而且自由。那么，我们该怎么干？毫无疑问，必须夜以继日、全力以赴地斗争，只为推翻人类的统治。同志们，今天我要告诉你们的就是这个：造反！我并不知道这场运动会在什么时候到来，也许是一个星期之后，也许还要过一百年。但我知道的是，正义总有一天将来临。对这点我十分确定，就和看到脚下的稻草一样清楚。同志们，在你们短暂的有生之年里，我希望你们始终铭记这个目标。最重要的是要把我教导给你们的，传给你们的后代。这样我们未来的世世代代就会反抗不息，直到赢得胜利。

　　“大家务必谨记：决心永远不可动摇。不可让花言巧语把你们引入歧途。切勿听信那些披着糖衣的谎话，说什么人类和其他动物有着一致的利益，人类的繁荣也会使动物随之兴旺。人只在意自己，不会考虑自己以外的其他生物的利益。我们动物在斗争中一定要完全彻底地团结协作。所有的人类都是仇敌，所有的动物都是同志。”

　　就在这个时候，谷仓里突然变得沸反盈天。原来在老少校讲话时，四只大老鼠钻出了洞，蹲坐在两只后腿儿上听他演讲。可是突然间被几只狗瞧见了，幸亏老鼠们一溜烟儿窜进洞里才得以保住性命。少校举起前蹄，示意大家安静。

　　“同志们，”他说，“现在有个事情必须做个决定——非驯养的动物，像老鼠、兔子，是算我们的朋友，还是我们的敌人呢？大家共同做个表决。我现在把这个问题提到大会上：老鼠是不是我们的同志？”

　　表决随即进行，同意把老鼠归为同志的占了压倒性多数。只有四票反对：三只狗和一只猫。过后动物们才发现，老猫投了两次票：赞成票和反对票。老少校继续讲话：

　　“我还要说的不多，只想重申一条：大家要时刻牢记自己的使命，那就是同人类及人类的一切生活方式斗争到底。凡是用两条腿行走的，就是我们的仇敌。凡是用四条腿行走的，或者是靠翅膀飞的，就是朋友。必须同样牢记的是，在我们反抗人类的斗争进程中，绝不要模仿他们。即便有一天征服了人类，也绝不承袭他们的恶习。所有的动物都不准住在房子里，不许在床上睡，不许穿衣服，不许喝酒吸烟，不许接触金钱或者进行交易。人类所有的生活方式都是罪恶。最重要的一点，动物内部绝不许发生欺凌。不论弱小还是强大，聪明或是愚鲁，我们都是兄弟。凡动物皆不得杀害其他动物。所有的动物一律平等。

　　“同志们，现在我来告诉你们关于昨夜的那个梦——我无法描绘出那个梦的情境，我梦到的是人类被铲除之后这个世界的景象。这个梦令我回想起我早已忘记的一些事情。多年以前，在我还是个小猪的时候，我母亲和其他几个同辈的母猪常哼唱一首古老的歌。她们只会哼唧那首歌的调子和歌词开头的几个字。我小时候也学会了哼那首调子，但很久很久之前已经忘记了。然而昨晚，这首歌突然在我的梦中回来了。奇怪的是，整首歌的歌词也都在梦中显现。我敢肯定这就是很久以前动物们都在唱的那首歌——后来失传了好多好多年代。同志们，现在我要把这首歌唱给你们听。我老了，声音也沙哑得厉害，但是等我把它传授给你们，你们可以更好地唱给自己听。这首歌的名字叫‘英格兰野兽’。”

　　老少校清清喉咙就唱起来。就如他自己承认的那样，他的声音沙哑不堪，但是他唱得非常好。这首歌的调子介于《克莱门汀》和《拉·库卡拉查》之间，很是慷慨激昂。歌词是这样的：

　　英格兰的、爱尔兰的、所有的地方的兽类，

　　大家来听我说最喜悦的消息，

　　聆听如黄金一样闪耀的未来。

　　这一天总归要到来，

　　专制暴虐的人类被驱逐。

　　英格兰美丽富饶的沃土，

　　都会是属于我们的乐园。

　　我们的鼻子不必再穿铁环，

　　我们的脊背不会再负挽具，

　　嚼子和马刺也将永远地告别我们，

　　不会再有人拿皮鞭残酷地抽打我们。

　　那是我们甚至难以想象的富裕生活，

　　大麦、小麦、草料，

　　苜蓿、大豆、甜菜，

　　到那一天全部都为我们所享用。

　　阳光普照英格兰的田野，

　　池塘和河水都变得更甘甜，

　　拂面的风也愈发的柔和。

　　即便我们无法赶上这样的好时候，

　　但为了这一天，我们怎能不奋斗！

　　牛、马、鸡、鹅，

　　所有的动物，

　　为了那闪光的自由，

　　甘心流血又流汗。

　　英格兰的、爱尔兰的、所有的地方的兽类，

　　大家来听我说最喜悦的消息，

　　聆听如黄金一样闪耀的未来。

　　少校唱的这支歌，使动物们都情绪激昂。几乎等不及老少校唱完，他们就自己哼唱起来，就连最笨的也学会了歌的曲调和个别几句歌词。而聪明一些的，比如猪和家犬，几分钟内就把全部歌词记在心里了。接着，在初步尝试过几遍之后，动物们整齐和谐地爆发出《英格兰野兽》大合唱，歌声响彻农场。母牛哞哞的叫声、狗的吠声、羊的咩咩声、马的嘶鸣声，还有鸭子嘎嘎的叫声，都各自发挥、互相配合。大家都为这首歌而亢奋，以至于连唱了五遍还不肯停歇。要不是中途被打断，说不定他们要唱到东方发白。

　　不过很遗憾，琼斯先生被喧嚣吵醒了。他想着是不是狐狸跑进了院子，于是立刻就跳下了床，一把抄起总是放置在他的寝室一角的那支枪，把膛里装着的六号子弹朝黑暗的院子射了好几发。子弹射进了大谷仓的墙里，动物集会因此匆匆解散了。动物们一个个仓皇逃回自己的栖所，飞禽跃上栖木，牲畜卧在稻草堆里，顷刻之间，农场就完全陷入了梦乡。