得到父、祖蒙难的噩耗，捶胸顿足，悲痛欲绝。回到家中之后，爱新觉罗.努尔哈赤找到了祖父遗留下来的十三副铠甲。然后，爱新觉罗.努尔哈赤带着自己的幼弟爱新觉罗.舒尔哈齐逃难。

　　一路逃难下来，爱新觉罗.努尔哈赤因祸得福，有了很多的收获：既有漂亮的妹妹，也有勇敢的将领。这是怎么一回事呢？

　　话说爱新觉罗.努尔哈赤逃难路过的第一站便是叶赫部（今吉林省四平市铁东区叶赫满族镇）。在这里，他遇到了一位漂亮的姑娘。

　　当时，叶赫部落的贝勒叶赫那拉.杨佳努看到爱新觉罗.努尔哈赤仪表雄伟，器宇不凡，于是乎优礼相待。叶赫那拉.杨佳努还决定把当时年仅7岁的女儿叶赫那拉.孟古许给爱新觉罗.努尔哈赤为妻，此外还送给爱新觉罗.努尔哈赤很多的马匹和甲胄，更有甚者，叶赫那拉.杨佳努还派兵护送爱新觉罗.努尔哈赤回到建州老家。这一年，爱新觉罗.努尔哈赤24岁，因叶赫那拉.孟古尚在幼年，暂未婚娶。1588年，当叶赫那拉.孟古长到13周岁的时候，因父亲叶赫那拉.杨佳努已死，由她的兄长叶赫那拉.那林布禄亲自送亲，同爱新觉罗.努尔哈赤完婚。四年后的1592年，叶赫那拉.孟古为爱新觉罗.努尔哈赤生下一个男孩，这就是爱新觉罗.皇太极。

　　刚才我们说起了一个词——贝勒。我们在讲清朝的历史的时候，经常会用到贝勒、贝子、和硕等词汇。这都是什么意思呢？

　　贝勒在满语里面最开始的意思是王或诸侯，是对女真社会中各部落的主人的称谓，如我们刚刚说到的叶赫部落的贝勒叶赫那拉.杨佳努实际上就是说叶赫部落的首领叶赫那拉.杨佳努。爱新觉罗.努尔哈赤原来的称谓是淑勒贝勒，满语的意思是聪明的贝勒。满族早期以贝勒为“天生”贵族的称号，其尤尊者称和硕贝勒。爱新觉罗.努尔哈赤曾用以称其子侄。贝勒分为主旗贝勒和不主旗贝勒。主旗贝勒，满语称为和硕贝勒。和硕为四方四角之意。和硕贝勒的意思是一方之主，就是专主一旗之王。这个时候，所有的贝勒，包括主旗贝勒和不主旗贝勒都是爱新觉罗.努尔哈赤和他的弟弟爱新觉罗.舒尔哈齐的子孙。后来清代颁定宗室爵号，有多罗贝勒，简称贝勒。爱新觉罗.皇太极正式称帝后的崇德元年（1636年）定封爵，置贝勒于亲王、郡王下，用以封蒙古贵族，崇德元年以前的贝勒，实即后来的亲王。

　　贝子，也是爵位名，满语为贝勒的复数，原来的意思也是王或诸侯，也属于“天生”贵族。后来清代颁定宗室爵号，有固山贝子，简称贝子。其位在亲王、郡王、贝勒之下，常用以晋封蒙古贵族。

　　1659年，顺治皇帝又规定，亲王的长子封亲王，其余的儿子封郡王。郡王的长子封郡王，其余的儿子封贝勒。贝勒的长子封贝子，贝子的长子封镇国公，镇国公的长子封辅国公，辅国公的长子授三等镇国将军。

　　再说爱新觉罗.努尔哈赤逃难路过的第二站便是嘉木瑚寨。

　　嘉木瑚寨，又作夹木瑚寨、嘉穆瑚寨，其位置在今辽宁省抚顺市新宾满族自治县木奇镇西的苏子河流域。

　　在嘉木瑚寨，爱新觉罗.努尔哈赤遇到了一位勇敢的将领。

　　话说爱新觉罗.努尔哈赤逃难到嘉木瑚，借宿在嘉木瑚城主伊尔根觉罗.穆通阿家。在伊尔根觉罗.穆通阿家里，努尔哈赤遇到了一个人，一个对于他日后的创业非常重要的人物！他是谁呢？日后后金（大清的前身）的五大开国元勋（其余四人分别为何和礼、费英东、安费扬古和扈尔汉）之一的钮祜禄.额亦都！

　　说起钮祜禄.额亦都，这也是一个非常了不起的人物。

　　钮祜禄.额亦都家世代生活在长白山英锷峪（现辽宁省清原满族自治县英额门镇）。钮祜禄.额亦都在年幼的时候，父母被仇家所杀，他躲到临近的村子里才得以幸免。13岁的时候，钮祜禄.额亦都手刃了仇人，为父母报了仇。之后为了躲避追捕，逃到了嘉木瑚地区投奔他的姑父伊尔根觉罗.穆通阿。

　　话说钮祜禄.额亦都看到爱新觉罗.努尔哈赤志向远大，谈吐不俗，便有意追随他，可是他的姑母与姑父因惧怕明朝而反对他的想法。钮祜禄.额亦都说：“大丈夫生在天地间，哪能庸庸碌碌地活一生？我已经下定决心，请姑母不要担心我！”第二天钮祜禄.额亦都就带领了包括嘉木瑚城主穆通阿的儿子在内的9个人跟随爱新觉罗.努尔哈赤闯荡江湖。

　　此时的爱新觉罗.努尔哈赤有了支持者，胆量也逐渐大了起来。他开始给明朝在东北地区的官员写信。在信中，他质问：“我祖、父为何被害？难道你们与我有不共戴天之仇吗？”他还要求明朝政府杀掉尼堪外兰以为自己的父、祖复仇谢罪。

　　这个时候的明朝政府知道，现在明朝在东北地区最大的威胁不是爱新觉罗.努尔哈赤一家，而是海西女真扈伦四部当中暂时最为强大的哈达部，因此这个时候的明朝政府非常需要尼堪外兰。而且爱新觉罗.觉昌安和爱新觉罗.塔克世之死也的确是纯粹属于误杀。

　　因此，明朝政府为了缓和与爱新觉罗.努尔哈赤的僵持局面，做了下面的五项工作：

　　第一，派官员亲自向爱新觉罗.努尔哈赤谢罪说：“非有意也，是误杀耳！”

　　第二，送还爱新觉罗.觉昌安和爱新觉罗.塔克世的遗体；

　　第三，每年赐给爱新觉罗.努尔哈赤银800两，莽缎15匹；

　　第四，赏给爱新觉罗.努尔哈赤“敕书三十道，马三十匹”；

　　第五，赐给爱新觉罗.努尔哈赤“龙虎将军印”，封爱新觉罗.努尔哈赤为指挥使。

　　此时，怒气未消的爱新觉罗.努尔哈赤的处境异常困难，父、祖冤死，部众叛离，族人心变，兼之得罪了明朝边疆重臣。但是，此时，相对于大明王朝来说实力非常弱小的爱新觉罗.努尔哈赤又不敢直接同大明王朝的军队直接抗衡。

　　问题在于：这个时候的爱新觉罗.努尔哈赤会怎么办呢？爱新觉罗.努尔哈赤只能把心中的怒火通通发向了尼堪外兰这个会汉语的建州女真图伦城城主！

　　1583年夏，爱新觉罗.努尔哈赤以报父、祖之仇为名，以父、祖遗留下来的“十三副铠甲”和部众30人，又与苏克素护部萨尔浒城（今辽宁省抚顺市新宾满族自治县西浑河南岸）主、嘉木瑚城主、沾河城（今吉林省长春市双阳区）主盟誓，得到了部众百余人。有了上述三城主的帮助，爱新觉罗.努尔哈赤决定起事。

　　此后，爱新觉罗.努尔哈赤迅速率领这一百多号人向尼堪外兰的驻地——图伦城进攻，从而拉开了女真统一战争的历史帷幕。

　　就在爱新觉罗.努尔哈赤以“十三副铠甲”起兵、拉开女真统一战争的历史帷幕之前，海西女真哈达部的首领万汗于1582年病死，他的儿子们发生了内讧。1583年，叶赫部的首领叶赫那拉.清佳努、叶赫那拉.杨吉努兄弟趁机袭击了万汗的儿子孟格布禄。明巡抚李松与总兵官李成梁出兵镇压偷袭的叶赫部官兵。1584年，李成梁斩叶赫那拉.清佳努、叶赫那拉.杨吉努兄弟二人，令诸部仍归哈达部孟格布禄约束。叶赫那拉.清佳努的儿子叶赫那拉.布寨与叶赫那拉.杨吉努的儿子叶赫那拉.那林布禄不服，再次起兵。1588年，李成梁领明兵炮攻叶赫城，叶赫那拉.那林布禄等出降。

　　创大业者，必立根本

　　话说回来，我们继续说爱新觉罗.努尔哈赤以“十三副铠甲”起兵、拉开女真统一战争的历史帷幕这件事。

　　爱新觉罗.努尔哈赤凭借“十三副铠甲”从攻打苏克素护部图伦城开始，以讨伐正在逃跑的仇人尼堪外兰为名，四处攻城略地。一次次的战斗，爱新觉罗.努尔哈赤都十分英勇善战。1586年，爱新觉罗.努尔哈赤最终杀掉了尼堪外兰。但征伐女真族其他部落的战争仍然没有停止。

　　1584年，爱新觉罗.努尔哈赤攻克董鄂部。这是一次很有意思的战役。

　　话说1584年秋，住在佟佳江附近的董鄂部内乱。那个时候，人还不多的爱新觉罗.努尔哈赤趁机领了一些人进攻董鄂部。董鄂部主阿海巴颜以400人在城内迎战。时值大雪。爱新觉罗.努尔哈赤下令停止进攻，撤退。爱新觉罗.努尔哈赤本人却率领12人在城下埋伏下来。阿海巴颜以为爱新觉罗.努尔哈赤已经撤走，便率兵出城。爱新觉罗.努尔哈赤与伏兵突然跃起，把阿海巴颜打了个措手不及。爱新觉罗.努尔哈赤等人一举杀掉阿海巴颜属下4人，并缴获甲衣两副。

　　此后不久，爱新觉罗.努尔哈赤很快消灭了董鄂部。董鄂部余下的部众逃跑。1588年，董鄂部余下的部众一万多人在他们的首领何和礼的率领下，归顺了努尔哈赤。何和礼也成为日后后金政权的五大开国元勋之一。

　　1585年，爱新觉罗.努尔哈赤攻克浑河部；1586年，爱新觉罗.努尔哈赤最终完成了苏克素护河部的统一；1587年，爱新觉罗.努尔哈赤又攻克哲陈部；1588年，爱新觉罗.努尔哈赤又攻克完颜部（一名王甲部）；1591年，爱新觉罗.努尔哈赤又兼并了鸭绿江部。

　　至此，爱新觉罗.努尔哈赤最终控制了建州女真八个部落中除了珠舍哩、讷殷二部以外的其他所有六个部落，占有了抚顺以东、长白山以南至鸭绿江的广大地区。

　　这个时候的爱新觉罗.努尔哈赤知道，他还没有能力与明朝对立，于是他主动向明朝入贡。明朝政府也默认了爱新觉罗.努尔哈赤统一建州三卫的现实，册封爱新觉罗.努尔哈赤为建州都督佥事。1591年，明朝又晋升爱新觉罗.努尔哈赤为左都督。

　　此时，越来越强大的爱新觉罗.努尔哈赤终于引起了以叶赫为首的海西女真四部的恐慌。他们会如何对付越来越强大的爱新觉罗.努尔哈赤呢？

　　1593年夏，海西女真四部联合蒙古科尔沁部、锡伯、卦尔察三部加上建州女真中的珠舍哩、讷殷二部一共九部3万人马，分三路攻打爱新觉罗.努尔哈赤。

　　面对着九部联军的大举进攻，爱新觉罗.努尔哈赤的属下都惊恐异常。而此时驻扎在军中的爱新觉罗.努尔哈赤却在当天的夜里，睡得是非常之香啊！他是怎么想的呢？

　　爱新觉罗.努尔哈赤是怎么想的？甭说您不知道了，就连爱新觉罗.努尔哈赤的第二任妻子富察氏也不知道爱新觉罗.努尔哈赤是怎么想的。富察氏一看见睡得如此之香的爱新觉罗.努尔哈赤就来气！

　　富察氏大声叫醒了爱新觉罗.努尔哈赤：“尔方寸乱耶，惧耶？九国兵来攻，岂酣寝时耶？”富察氏的意思是对爱新觉罗.努尔哈赤说：“你是不是乱了方寸了？是不是害怕了？不然的话，你怎么能够在九部联军进攻的时候睡得这么香呢？”

　　这个时候的爱新觉罗.努尔哈赤翻了一个身，说：“我果惧，安能酣寝？我闻叶赫来侵，以其无期，时以为念。既至，我心安矣。我若负叶赫，天必厌之，安得不惧？今我顺天命，安疆土，彼纠九国以虐无咎之人，天不佑也！”爱新觉罗.努尔哈赤的意思是说：“我如果害怕的话还能睡得这么香吗？我早就听说叶赫部要来攻打我们，但是不知道什么时候来，所以一直就惦记着这件事。现在，他们果然来了，我就放心了。我如果败于叶赫部，上天会讨厌他们的，他们难道还能不害怕？现在，我们顺应上天的安排，安定疆土，他们却纠集九国的军队残杀虐待没有过错的人，上天不会保佑他们的。”

　　话说完了之后，爱新觉罗.努尔哈赤又继续睡觉去了。等到天亮的时候，爱新觉罗.努尔哈赤果然打败了九部联军，还趁机消灭了讷殷、珠舍哩两部。

　　至此，经过十年努力，建州女真全部解决，最终得以统一。

　　此后，爱新觉罗.努尔哈赤又开始了统一海西女真和野人女真的战争。

　　再后来，富察氏得罪了爱新觉罗.努尔哈赤，被赐死。有史料记载，她死于自己的亲儿子爱新觉罗.莽古尔泰之手。富察氏也为爱新觉罗.努尔哈赤生下两个儿子：大儿子叫爱新觉罗.莽古尔泰，二儿子叫爱新觉罗.德格类。

　　1599年，爱新觉罗.努尔哈赤趁哈达部饥荒并与叶赫部不和之机，消灭了海西女真四部中的哈达部。

　　问题在于：建州女真的最终统一，对于尚未统一的海西女真和野人女真形成了巨大的威胁。而这个时候，以海西女真为首的九部联军又被爱新觉罗.努尔哈赤打败。海西女真和野人女真将会如何对付越来越强大的爱新觉罗.努尔哈赤呢？而此时的大明王朝意识到了爱新觉罗.努尔哈赤的威胁了吗？大明王朝将会如何对付日益强大的爱新觉罗.努尔哈赤呢？

　　话说哈达部被消灭后，爱新觉罗.努尔哈赤暂时停止了统一女真各部战争的步伐，转而开始从事内部的建设，以期巩固建州女真内部的统一。

　　第一项措施就是创立满洲文字。

　　金灭亡后，通晓女真文的人越来越少，到明朝中期已逐渐失传。到了爱新觉罗.努尔哈赤的这个时代，女真人已经没有了文字——他们成为了一个只有语言、没有文字的民族。

　　爱新觉罗.努尔哈赤兴起后，建州女真与朝鲜、明朝的来往公文，由一个名叫龚正陆的汉人用汉文书写；在向女真人发布军令、政令时，则用蒙古文。无论是汉文还是蒙古文，对于一般女真人来说，他们是既看不懂，又听不懂。

　　1599年，爱新觉罗.努尔哈赤命巴克什.额尔德尼和扎尔固齐.噶盖，用蒙古字母拼写满语，创制满文，这就是无圈点满文（老满文）。爱新觉罗.皇太极时改进成为有圈点满文（新满文）。满文是拼音文字，有6个元音字母、22个辅音字母和10个特定字母。满语文成为清朝官方语言和文字。

　　当时，东北亚满—通古斯语族的各民族，除满洲外都没有文字。满文记录下东北亚地区文化人类学的珍贵资料，并成为满汉、中西文化交流的重要桥梁。努尔哈赤主持创制满文，是满族发展史上的一块里程碑，是中华文化史和东北亚文明史上的一件大事。

　　爱新觉罗.努尔哈赤的第二项措施就是创立八旗制度。

　　八旗制度起源于女真人的牛录制。早先，女真人在出兵或狩猎的时候，按族党屯寨进行。每人出一支箭，10人为一牛录，其中有一首领，叫“牛录额真”。这就是女真人的牛录制。

　　1601年，爱新觉罗.努尔哈赤在此基础上建立了黄、红、白、蓝四旗，每旗7500人。分别打黄旗、红旗、白旗、蓝旗。1615年，爱新觉罗.努尔哈赤又将四旗扩大为八旗。原四旗名称冠以“正”，另四旗名称以黄、红、白、蓝冠以“镶”。

　　新增四旗的旗子，在原来旗帜的周围镶边，黄、白、蓝三色旗镶红边，红色旗镶白边。这样，共有8种不同颜色的旗帜，称为“八旗”，即满洲八旗。后来又逐渐增设蒙古八旗、汉军八旗和“打胜八旗”，统称八旗，而实际是32旗。

　　八旗制度“以旗统军，以旗统民”，平时耕田打猎，战时披甲上阵。八旗制度以八旗为纽带，将全社会的军事、政治、经济、行政、司法和宗族联结成为一个组织严密、生气蓬勃的社会机体。

　　八旗制度是爱新觉罗.努尔哈赤的一个创造，是大清王朝的一个核心社会制度，也是清朝定鼎燕京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键。

　　第二项措施就是制定抚蒙政策。

　　自秦、汉以来，北方游牧民族一直是中央王朝的北部边患。为此，秦始皇削平诸侯后连接六国长城而为万里长城。至明代，京师两次遭北骑困扰，明英宗甚至成了瓦剌兵的俘虏。徐达与戚继光为固边防，也大修长城。

　　爱新觉罗.努尔哈赤兴起后，对蒙古采取了既不同于中原汉族皇帝，也不同于金代女真皇帝的做法。爱新觉罗.努尔哈赤用编旗、联姻、会盟、封赏、围猎、赈济、朝觐、重教等政策，加强对蒙古上层人物及部民的联系与辖治。

　　后来漠南蒙古编入八旗，成为大清王朝军政的重要支柱；漠北喀尔喀蒙古实行旗盟制；漠西厄鲁特蒙古实行外扎萨克制。

　　满蒙两大民族之间的联姻关系完全不同于汉、唐两朝中原的宗室公主下嫁给边疆少数民族的首领的做法，而是互相婚娶，真正成为儿女亲家。这是元朝除外的历朝中国中央政权对蒙古治策的重大创革。

　　中国2000年古代社会史上的北方游牧民族难题，至此才算得以初步解决。

　　至此，建州女真内外初定。爱新觉罗.努尔哈赤觉得，他最终完成整个女真的统一、建立强大的女真政权的时机到了。

　　1607年，野人女真三部中的瓦尔喀部看到了爱新觉罗.努尔哈赤统一女真是一个任谁都不可阻挡的大趋势，于是主动归附了爱新觉罗.努尔哈赤。就在这同一年，爱新觉罗.努尔哈赤还消灭了拒不屈服的海西女真四部中的辉发部。

　　而在与辉发部共同抗击爱新觉罗.努尔哈赤的战斗中，乌拉部的势力也被大大地削弱了。乌拉部将通过怎么样的努力，才能达到重新振兴乌拉部的目的呢？

　　乌拉部被爱新觉罗.努尔哈赤打败之后，被迫将乌拉部的贝勒满泰的女儿乌拉那拉.阿巴亥嫁给努尔哈赤为妻，爱新觉罗.努尔哈赤也将侄女俄恩哲嫁给乌拉部的贝勒布占泰为妻，互相婚嫁，结成姻盟。乌拉那拉.阿巴亥比爱新觉罗.努尔哈赤小31岁，12岁同爱新觉罗.努尔哈赤完婚，先后为爱新觉罗.努尔哈赤生下爱新觉罗.阿济格、爱新觉罗.多尔衮和爱新觉罗.多铎3个儿子。爱新觉罗.多尔衮生于1612年，比他的哥哥爱新觉罗.阿济格小7岁，比他的弟弟爱新觉罗.多铎大2岁。

　　但是，到了1613年，爱新觉罗.努尔哈赤还是最终消灭了乌拉部。至此，海西女真四部中就剩下叶赫部还没有归顺爱新觉罗.努尔哈赤。这个时候的叶赫部紧急向明朝求救，明朝派出千人相助。爱新觉罗.努尔哈赤攻下叶赫七城十九寨而归。

　　在这种情况下，爱新觉罗.努尔哈赤觉得，建立自己民族的政权的时机已经到来了。

　　创大业者，必立根本。如果一个边疆少数民族首领不能创建一个政权，他就不能希望在中国建立一个王朝。