苏子衍听完吕峰说的所有，只是沉默着屏退众人，吕阿叔还想再交代两句，生怕他做出什么过激的事情，却被杜蘅拦下。




　　杜蘅合上金丝木楠的窗，叮嘱苏子衍床头柜前有一叠棉被带着吕叔出了门，这是她府中的别居，已有好些年不住人，下人洒扫的仔细，仅是这样闲置着，也不曾有什么灰尘。看出吕叔的疑惑，杜蘅开口道“苏大人并不是急性的人，您大可放心，此时让他自己待会儿才是上策，倒是阿叔你晚膳可用好了，我府上小厨房的糕点一向做的不错。”




　　吕阿叔戚戚地应了两声，心绪还在遥远的龙虎之难，而并不在眼前之事，以要去照看阿杏的理由推脱了杜蘅，就一步三飘地沿着来的路摸索着回了房。




　　到了巳时，杜蘅才有时间去看苏子衍在车驾上交给她的信，油灯的火在跳跃，映出一片明亮，杜蘅感叹道“苏子衍，确实是个君子。”




　　她把这封信又仔仔细细读了一遍，言辞恳切，字里行间全是对她的尊重与歉疚，文风也沉稳斐然，他只字未提对她所做的事的看法，只是对那天的莽撞而道歉，杜蘅都能想到他是如何郑重地写下结尾的“愿卿珍重”四个字，终究她还是把手伸向了灯罩，火舌肆无忌惮地向上舔着，她把信扔进了火里，在一片耀眼的红色中化为灰烬。




　　杜蘅坐在满室月华里，闭上了眼。




　　另一边的张瑞权也并不好受，除了一次下毒，他又命人去了两次，怎奈苏府的下人个个都是身手好的，几次未得手。听人说吕峰被杜蘅带回了府，此夜他更加难以入睡，张瑞权“腾”的一下坐起。




　　“索性，一不做二不休。”张瑞权急红了眼，他调了张家的亲兵，决定放手一搏，成了也算是为太后了却一个心头大患“来人呀，出一百亲卫，今晚定要把吕峰射杀于杜府，提了他的头来见的，本大人重重有赏。”




　　跪在地上的男子粗着嗓子回了一句“是”，他是张家的老人，打张瑞权还在念书时就负责府中兵卫的调遣，做起事来也手脚麻利。




　　几队人手沿着墙边匆匆从暗门出了府，各个都是八尺男儿，身体健硕的，打更的是个男子也被这阵仗唬住，腿一软，当场跌坐下连言语都忘了。




　　已是午时，阿杏睡得早，这时便醒了，杜蘅还在回想当年的真相，点了三根香，不知道自己做的是对是错。




　　“阿兄，阿兄，在吗？”阿杏摸着红柱溜了过来，小脸上布满了恐惧的神色。




　　杜蘅提了灯，珠钗早已拆了，披散着一头青丝，就出去了，她远远冲阿杏招了手“阿杏，阿杏，来这儿。”




　　阿杏并未看清来人，只是听见她声音轻柔，让她想到了柔软的棉布，阿兄每年都会用棉布给她做一身漂亮的冬衣，穿着十分暖和，她摸着墙沿朝着光亮走过去。




　　“若是算起来，我比你要大上一些，你唤我一声杜阿姊，我也是当得起的。”杜蘅牵了她的手，眼里带着明晃晃的笑意，她招呼道“阿杏，要不要随杜阿姊去吃些炸焦圈，阿姊的小厨房可不比你阿兄的手艺差。”




　　“谢谢杜……杜阿姊。”阿杏随着杜蘅进了里屋，杜蘅在一旁点灯，阿杏就从桌上拿起金黄色的炸焦圈，里面裹了一层糖块，乳白色的糖汁粘的满脸，她小心翼翼地坐到一旁吹了口气，心满意足地吃了起来。




　　听见她这个称呼，杜蘅悬了一天的心才稍稍放下来，她从妆匣里掏出一把精致的小木梳，摸着阿杏的发尾“我为你梳理梳理头发可好？我曾以为会有个妹妹，没成想是个男孩，我的手艺笨，你可不许嫌我。”




　　阿杏吃了满嘴，嘬了嘬手指头上的糖水，胡乱的点了点头，感受到杜蘅长有薄薄茧子的手穿过她的发丝，已经有许久没人这样为她梳头了，她们只当她是个傻子，她眯起眼，在杜蘅手心里蹭一蹭“阿娘，阿杏好想你，阿兄不给阿杏买花灯，你给我买吧。”




　　杜蘅明白她这是有些痴了，她手上的动作不停，放缓了语气，问道“阿杏很喜欢花灯吗？”




　　“阿杏喜欢的，只是，只是，阿兄不肯买给我。”阿杏似乎想到了什么，她摸上自己的脸，不住低喃“只有阿娘不嫌弃阿杏，阿杏怕，阿娘，阿杏怕。”




　　阿杏扑进杜蘅的怀里，杜蘅轻轻拍着她的后背，唱起了一支温柔的歌谣。




　　苏子衍站在偏门外，他已经想明白了，他要与杜蘅合作，只有这样他才能为父母报仇，手刃仇人，也只有这样我朝百姓才有真正平安的一日，他不愿再看见任何一个孩子因战火而失去父母，如浮萍般漂泊。杜蘅和阿杏的影子映在窗户纸上，他久久驻足不愿打破这个画面。




　　夜幕深深，远处传来一阵鼓声，像是传递着什么密语，由远及近的鼓声打乱了他的心绪，一时间云梯声与脚步声并起，苏子衍在外常年佩着剑，这是父亲留给他的习惯，虽多年补习武，但幼时养成的习惯让他明白此时将有一场恶战。




　　苏子衍拔出剑，闯进屋内，对上杜蘅惊愕的眼，简单解释了句“这房内可有密道？”




　　“府内并无什么密道，苏大人怎会问这个？”杜蘅心中起了一层惊惧，她心中仍有许许多多的疑问，比如苏子衍怎么此时来了这儿，又比如他怎么会提着剑闯入房内。




　　苏子衍吹灭了灯，捂上杜蘅的嘴，用眼神示意她不要言语，接着是一声惊叫和紧密的脚步声，杜蘅压下心中的疑问，挣开苏子衍的手，抱住阿杏，抵住她下唇，有些坐立不安。




　　杜蘅轻轻地挪动脚步，将阿杏推到苏子衍身边，蹑手蹑脚地到了观音画像旁，掀开画像里面有个暗格，乍一看并没有什么特别之处，实则机巧十分，这屋中确实没有什么暗室，只是砌屋的石块中留有缝隙，与小厨房相连，只要书一倒，石块滑动，小厨房必定发出响动，塌屋不过顷刻之间，灶台夜夜燃着，必起大火，外头的人也就知道里面出了事。




　　不到万不得已，杜蘅不会轻易打开这个机关，这是她爹爹留给她最后一道保命符。