回去的马车上，杜蘅小心翼翼地把状纸收好，心里的一块大石总算是放下了，她长长地舒了一口气。




　　苏子衍看她这个样子，不自觉便含了一分脉脉的笑意，问她：“今日进行的如此顺利，你可稍稍放些心下来。”




　　路上的雪已化了不少，不像昨日那样难以行走，杜蘅捏着帕子，也不看他，只说道：“今日的顺利是叫我意外，这个名叫张习文的叫我惊讶，谈吐与见识都不似一般商贩，你可知道他是什么来头。”




　　“我知道的也不甚多，只听说他参加过三次科举，却都不得而终，不得已才走了从商这条路。”苏子衍昨日趁杜蘅进宫面圣之时，去户部把今日要来的这些人都查了查底细，有的是祖上就开始从商，有的是举家搬来了京城从的商，只有这个张习文记载的资料不是很详细，姚颂也只说新朝更替，一些重要的册子已经遗失了。




　　过了好一会儿，杜蘅才接着说：“你有几日不上朝了？”




　　苏子衍奇怪她怎么突然问起这个，也是毫无保留地回答道：“得有七日了，怎么了？”




　　“没什么，你把这些要参选的商贾的女儿的名单给皇上一份，太后娘娘多日没有动作，我这心里实在惴惴不安。”杜蘅用手指扭拧着衣角，自从上次在姚颂的婚宴上曾派人送过一碗无毒的补品，再没有听到过有关太后的什么。




　　苏子衍也思索一番，这几日的行事都是十分顺畅，这反而叫人有些不知所措，如若太后做些动作，他们也还好应付些，他说：“你说的极是，这才是叫人最为担心的。”




　　马车不紧不慢地往杜府赶着，赶到门口，杜蘅却看着一些穿着宫装的下人站在杜府门前，她叫车夫再快些“快些，再快些。”




　　杜蘅率先下了车，苏子衍看着她着急地样子，轻轻叹了一口气，来的正是那日跪在庭院中的小六子，她快步走过去。




　　“请杜大人安。”小六子率先向杜蘅请安，他心中对杜蘅昨日的善意十分感激。




　　在衣袍之下，小六子的膝盖裹了一层厚厚的布，昨日他忍着痛回了庑房，咬着汗巾才将皮肉与衣物分开，勉强上了药裹了布，方润却又将他派了出来。




　　“小六子公公不必多礼，不知您今日过来是要做些什么。”杜蘅走近了些，他在寿康宫的位份低，只带了两个人过来。杜蘅又走近了些，将声音放的更大了：“您的腿伤可好些了？”




　　“托大人的福，奴才是个命硬的，已经好多了。”小六子郑重的跪下，想要重重地磕一个头，杜蘅伸出手垫在他的额头上，头上的毡帽一晃，掉出个四四方方的小纸块。




　　杜蘅把这个小纸块夹在指头缝里，笑意如同寒冬时绽放的绿梅，后边跟着的也是些乳臭未干新来的小太监，他们瞧她面相柔美，言语温和，心中顿生亲和之感。杜蘅微笑着将手背到身后：“不必多礼。”




　　“奴才今日来，是太后娘娘特地要奴才来杜府请您与苏大人过去一趟。”小六子将来杜府这几个字咬的极重，他并不明白太后是如何得知杜大人与苏大人在一处的，但也隐隐约约感觉到了一丝危险。




　　杜蘅面上不动声色，风吹动了发丝，她把发丝往耳朵后边别别，低着眼说：“还请公公等我再去梳妆一番，这日头毒辣，什么时候发丝散了我都没发现。”




　　小六子带着两位宫人候在了杜府门外，却见从杜府里不紧不慢地走出一个侍女，穿了一身青绿色的衣裳，像一朵即将开放的小小迎春花，绿鹊从朱红色的食盒中笑意盈盈地端出来一盘雪白的糖蒸酥酪，在这冰冷的冬日发出了一点光亮，她目中秋波流转地开口：“我家姑娘吩咐，几位贵人公公来通报一趟属实辛苦，要奴婢拿些吃食来。”




　　小六子与身旁的宫人面面相觑，在衣服上搓了搓手，把糕点接了过来，低声道：“杜大人太过客气了，奴才在这儿谢过杜大人了。”




　　绿鹊盈盈施了一礼，收了食盒回了杜府。




　　小六子将那碟子糕饼与两人分了分，他们都是方润手里头的人，不过是个包衣出身，从没见过这样好的吃食，也没见过这样美丽的女子，两个小的不会收住心思，吭哧吭哧地吃着糕点，肖想着绿鹊头发上簪的那朵绢花。




　　杜蘅正系着脖颈下的最后一粒扣子，看见绿鹊进来，才关切地问道：“外面怎么样？”




　　她是故意叫绿鹊去送，绿鹊的心思多，也会打扮自个儿，在这些成日谨小慎微的小黄门面前，更如同一位清秀的丽人。美丽的事物总是最容易令人放松警惕，也最是有毒的。




　　“正如姑娘您所料，这些个腌臜货心思并没有全都向着宫里头的那位，奴婢把糕饼拿出来，一个个都跟饿狼似的。”绿鹊放下食盒，绿鹊回想着他们的神情，心里也有一丝丝的后怕，害怕杜蘅有一日真的将她送了出去。




　　杜蘅瞥了她一眼，看她心事重重的，便开口唤了她一声。绿鹊失神地对上她的眼，杜蘅一眼看穿她的心思，温柔的语调像是春日里山谷中的潺潺流水，安抚她道：“这些日子你办事办的不错，待你出嫁的侍候我也不会薄待了你，定为你备一份殷实的嫁妆。”




　　绿鹊有些难为情，眉目濯濯，恭顺地一笑：“谢姑娘。”也可称得上一个妙人儿了。




　　杜蘅带着两个丫头出了门，苏子衍已经等候多时了，见她带着笑意，道了一句：“刚才就听见你们主仆说说笑笑。”




　　“自然是说些女儿家的私房话，这些苏大人也想听听么？”杜蘅的耳朵尖上带了些绯色，好像四月的桃花尖尖上那点粉色，全点在了她的双耳上。




　　外面候着的小黄门恭恭敬敬地迎她们出来，刚才的喜气一扫而光，全被惶惶不安代替。




　　不过是天际乌云含雨重，楼前红日照山明。