开春以后因为疫病，京城街面萧瑟起来，行人减少，没有生意可做，到了春天也是寒意浸人，穷人家没有炭火，在冬日自然难熬得很，富贵人家亦是门扉紧闭，门内却是红火热闹的景象。




　　已经到了初春，姚涵能够咿咿呀呀地听懂大人说话，流莺又被调回了赵洧吟身边，因着月子里落下的病根，赵洧吟自打入了春一直断断续续地咳嗽，皇帝派了宫里的御医来姚府给姚赵氏看病，得到的回复是“无药可医，只能慢慢疗养”，姚涵也心知希望不大，但听到这话，依旧难掩失落。




　　“委屈你了，等这场灾祸过去，一定好好补偿你，咱们一家人不在京中了，这官我也不做了，咱们搬到外面的庄子上去。”姚颂的父母一直住在城外的庄子上，因为一直不满意赵洧吟的出身和姚颂整日无所事事游手好闲的样子，一直不肯管，就连二人结亲都未曾露面。




　　其实做父母的哪里就能完全不在意呢，只是到姚颂父母这个年纪了，一生再大的风浪都经历过，一等诰命加身，尝过世间最大的富贵和苦楚，自觉该看的风景都看过了，不过是以后看不清东西罢了，比之常人，要幸福美满许多了。儿孙自有儿孙福，姚颂的母亲眼睛已经不太能看清楚了，在院子里闭着眼联系走路，把庄子上的万事万物都记住，更不愿意给唯一的儿子添麻烦，也就留在庄子上了。




　　“好，不过是些小病小痛，不过夫君怎么今日回来了？那边的事情都结束了吗？杜大人还好吗？”赵洧吟十分关切地拉上姚颂的手，姚颂今天一大早就回来张罗姚涵满月宴的事，距离姚涵满月已经过了几天，不过这节骨眼上也没人在意这种小事“啊，我是听说了小杜大人的不幸，多少在府中住过两日，和小杜大人，阿姊都有一些情分在，我只怕这次是太难过啊。”赵洧吟面色苍白，他解释了这么一嘴，反而有些多余了，姚府烧的炭火多，旁边就放着针线和靛蓝色的肚兜。




　　姚颂面色凝重，带着赵洧吟坐到一旁，京城中许多人都知道这件事，她能听说这个消息也不奇怪“我知道你是好心，可这事儿我总觉得对杜蘅有愧，毕竟是我提出的地点，才让杜家遭受此大难，这次杜蘅提出来冲冲喜，咱们更应该用心好好办一办，更何况我一直有种不好的预感，这件事儿恐怕不会有那么简单。”




　　赵洧吟身上起了一层鸡皮疙瘩，她激灵一下，手心里总是泛着凉意，回握住姚颂“是啊，夫君说得对，杜家姊姊现在最应该受到安慰了。”赵洧吟脱下袖套，绕到姚颂身后，替他捏着肩膀，姚涵被流莺带着去喝一些羊奶，也算是给他们夫妻留下了一些空闲“什么不对劲的，夫君就是这两日太累了，在家中好好儿休息休息，一切都会好起来的。”




　　姚颂感慨于赵洧吟的贴心，杜蘅与苏子衍两个人还在城门处守着，那日杜伽把所有的东西都带了回来，鬼针草充足，两位大夫立刻把鬼针草加入到药方之中，春生端着白瓷碗心中也很是激动“可这药要找谁去试试，你我都是健康的，吃了也是没作用。”




　　杜晋的离世让所有人都穿起了白麻衣，也是和所有人一样进行火化，杜蘅的身子不济，只能让苏子衍来操持，熊熊焰火之间连个人影都看不见，无论什么都化为了灰烬，杜蘅的眼睛里闪烁着莹莹泪光，她是长姐，不需要为杜晋披麻戴孝，却还是带起了白花。




　　苏子衍听不到身旁有什么动静，要去看却被一双柔若无骨的手遮住了眼睛，他能干到杜蘅隐隐约约地啜泣和颤抖，两个人离火势近，火光照的两个人面颊上都红彤彤的，杜蘅露出一个比哭还难看的笑，不知道过了多久，杜蘅才开口：“把愈之的遗物还有尸骨我都交给绿鹊来收拾了，等明日我打算入宫面圣。”皇帝的圣旨来了一道又一道，无非是让杜蘅带着杜晋回来。杜晋被追封为一等忠勇公，成公位之后又成爵，这是何等的殊荣，就是何老的儿子死了都没有这等的荣幸，更是念着他尚未成亲，皇帝不知道从哪里抱来的孩子也记在了他的名后。




　　失去骨肉的疼痛，那种深入骨髓的寒意与绝望仿佛又顺着春风爬上杜蘅的两条腿，她蹲下身子，伸手摸了摸自己的脸。苏子衍怔怔地看向天，倒春寒的日子已经不短，这个时候难不成是要下雪么，他扶着杜蘅的胳膊起来“可是旧伤复发了？你该多去营帐内休息才是，不能这样随意走动。”苏子衍眨了下眼，冷风好像灌进了眼睛里。




　　杜蘅也不反驳，绿鹊已经过来，没什么好继续等着了，许大夫和春生大夫等在营帐门前“这药已经好了，却不知道该找谁试一试，找那些身体强壮的汉子，难免会影响药性的挥发，不能保证是药起了用。”




　　“去五号房，让阿丽嫂试试。”杜蘅把全身的力气都依靠在苏子衍身上，阿丽嫂自从见过了芳儿的死亡，对什么都提不起兴趣，寸心去负责放饭，有时候晚上进去晌午的饭还是好好的摆在那，就连福天也不能提起她的精神来。




　　“可，万一是无用，阿丽嫂一个女人家，是不是会太过脆弱，这也是奴才们考虑的地方，怕她是嘴硬，再产生什么祸端。”春生说出二人担心的地方，许大夫也是赞同地点点头，许常山心中焦急，离他所追寻的仅仅只有一尺的距离，怎么能够不急。




　　“糊涂东西。”这是苏子衍第一次斥责二人，他对大夫一向敬重，这突如其来的脾气让二人都噤了声“能有什么祸端，疫病之下，还有什么能挑剔的。”他担心于杜蘅的身体，别人的声音都太亮，亮的他听不到杜蘅的声音了。




　　“这事我会去劝她，把东西放在我的营帐中吧。”杜蘅的眼皮太重，她实在困倦，现在只想躺在床榻上好好休息，什么阿丽嫂，阿美嫂的，她不想再去管，不管身后的人是什么情形，杜蘅径直进了屋，厚实的羊绒被盖在身上，一阵一阵的暖气袭来。




　　寸心进来的时候，杜蘅已经睡熟了，苏子衍坐在营帐外的草垛上，寸心从柜子中拿出一张厚厚的毡毯“苏大人，风凉，还请您盖上些吧。”苏子衍每日都是如此，待到深夜才肯离开杜蘅的营帐周围，又是守一整个白日。




　　“你家姑娘睡着了？”苏子衍向她点点头，毛毡毯使用的泼墨手法，这是一种极难得的手法，可惜苏子衍从来没有看见杜蘅用过，在幼时她就对这些女工一窍不通，这种达官贵人为选妃学习的针法她怎么会“这垫子是你们姑娘自己做的？”




　　“不是，是姚夫人在府中住着的时候做给小爷的，小爷不在了，奴婢也怕姑娘因为这个伤怀，等过两日就收起来了。”提到杜晋，寸心有些感伤，这个从小被自己伺候的孩子，就这么走了。




　　杜蘅昏迷的那两日，杜晋已经到了极限，就连寸心的心中都有着预感，这个关头是怕过不了了，杜晋身上鼓起了脓包，又生了疮，他不安地扭动，身体上的热更是怎么都挥散不去，下人一步不能离去，但凡离开一会儿，他就会抓伤自己的脸颊，模样十分吓人。




　　“那日还是要感谢大人了，给了小爷一个体面。”没有人敢对杜晋用药，也没人做主这件事，只能看着他苦痛的挣扎，如一只蛆虫一样卑贱地活，是苏子衍作主给杜晋用了镇定的药，才让杜蘅能够来得及见杜晋最后一面。




　　苏子衍摸了摸身上的毯子，杜晋那个样子，他自然也是怕的。他也惜命，也会迟疑，可是杜蘅，一想到杜蘅，她是那样的伤心。而让杜蘅见到杜晋最后一面的时候，他不再是那个可怕的样子，是他唯一能替她做的事。




　　他有些肯定杜蘅为什么会有那些奇怪的想法，他也觉得蹊跷，为什么恰好宝华寺的后山会有个疯犬病的男人，为什么在他们一筹不展时，恰好有后山的消息，这一切都来的太巧了，苏子衍反复在脑中过着这几日的事。




　　突然营帐中传来一声凄惨地哭声，杜蘅辗转反侧，难以入眠，一闭眼便是杜晋的面庞，时而癫狂，时而宁和，交替纷杂，恍若无数的雪片在脑海里纷纷扬扬地下着，冻得发痛。许常山给她的安神药一碗一碗灌下，却毫无作用，她睁着眼，死死地咬住嘴唇，任由泪水滑落枯瘦的面庞，如同窗外的雨绵绵不绝，洇透了软枕。




　　当杜蘅好不容易感到杜晋的身边时，也只能得到一遍又一遍地质问，问她为什么不救自己。杜蘅抱着头，终于哭出了声，苏子衍推门而入。




　　映入眼帘地就是杜蘅赤着脚缩在一旁，她捂着耳朵，哭得哽咽，手腕已经在滴滴答答地滴血，血液沿着袖子向胳膊蔓延：“是我没用，我枉为人，我连自己的弟弟都护不住，又拿什么护着万民，我该拼命救他的，可我毫无办法。”




　　“姑娘，姑娘，您振作一些，小爷这样也是活的痛苦，他不会愿意看到您这样的。”寸心也是慌了神，只能用身躯把杜蘅与冰冷的床榻隔开，以防她弄伤自己。杜蘅这两天冷静地过头，让所有人都忽略了这是一个刚刚失去亲人的女子。




　　“杜蘅，杜蘅，你听我说，我们能做的选择，永远只能是当下能做出的最好的选择。你已经做得非常好了，你比任何人做得都好，如果你死了，那谁为愈之伸张冤屈呢。”苏子衍握住杜蘅手腕的下段，他握的用力。




　　阵痛之下，杜蘅松开了手，看着苏子衍在自己的手腕上一圈一圈又一圈地缠绕着，她用另一只手捉住苏子衍正要绕过来的手指问：“你是不是知道了什么，你都知道些什么。”杜蘅强压下心中的疑虑，让自己的语气看起来轻缓些。




　　“今日，你的丫头给我拿了个毯子，没想到竟然是织墨手艺，这织墨的手艺往往只有达官贵人的女儿入宫选妃才能学到，我娘当年跟伊春贵妃交好，我能有幸见到一次，今日再见仍是惊叹，可这毯子究竟是从哪里来呢的。”苏子衍不在说话，杜蘅的手腕被打圈缠绕，僵直着一动不能动。




　　杜蘅怔住，突然脑海中所有的疑团都化成了一个人影，她有些失力地向后靠去，她的想法成了真，女人的面容在她脑海中越来越清晰可见，杜蘅眼中的恨意也越来越明显。




　　“现在最重要的就是如何让愈之的身后沉冤得雪，其他的一切都可以再放一放是不是？”苏子衍放轻了声音，一手穿过杜蘅的膝盖下，将她抱到床上。寸心悄悄退了出去，杜蘅的手腕只是简简单单被布抱紧，却没上过药，寸心揉了揉自己的脸，打算去找找春生大夫。




　　“衍之，这世上都说骨肉血亲最好，我幼时就没有了父母，现在上天把我唯一的骨肉血亲也夺去了，我活着还为什么呢，我还争什么，就算我争到了，这些福报又该让谁享用呢？”杜蘅想起了先帝把她叫去的那一日，父母之爱子，则为之计深远。先帝为皇帝计了一计，她也要为自己的亲人计一计，现在孑然一身，似乎没什么再值得她留恋的了。




　　苏子衍揽上杜蘅的肩膀“你没有血亲，我又何尝有呢，两个孤零零的人，凑到一起才能算一个好字，往后的时日，我都会同你在一处。”




　　桌子上的黑色的浓药散发着热气，杜蘅定定地看着，寸心提着一碗药膏进来，苏子衍也顺势离去，杜蘅敲了敲桌子，看着寸心乖巧地上药，揉了揉她的头发。




　　阿丽嫂在五号房内等候多时，她这些日子过的并不算好，换句话说，她并不想让自己过的太好，进来的时候还是十分圆满的身材，现在已经瘦的只剩骨头了，脊背上已经有突出来的骨头了，她看见杜蘅进来也是云淡风轻的样子，用他们那的土话说了一句“来了”。




　　“今日我来，是为了这事。”杜蘅把药碗放在桌上，来之前寸心又把药热了一热，苦涩的味道又在房间内弥漫“这是许大夫和春生大夫新研制出来的药，喝了它，你就能好起来见到你的儿子。”




　　阿丽嫂冷笑一声，让人浑身起鸡皮疙瘩，她这个时候显得格外精明“大人，既然是新研制的药，那就不能一定是救人的，也可能是杀人的，对伐，我现在呢也不求活着了，只要这样安安稳稳得，过两日我就下去陪我的芳儿妹妹了。”




　　“你死了，你的孩子该怎么办。”杜蘅看她神情躲闪，墙角还有扣了的饭菜，知道她是恐惧又担忧，才导致了今天的情形“说句实在的，我也不蒙您，这世上没有什么是比亲娘对孩子更好的，这样遭逢病祸原是不幸，可既然活了，为什么不替自己争一争。”




　　阿丽嫂看见杜蘅胸前的小白花，她也被人从窗子里塞了一条白色的袋子，她把头发别到耳后“那大人呢，奴才听说小杜大人去了，大人能接受这个结果么，您是自苦，可不该管别人家的闲事。”




　　悲哭瞬间涌上杜蘅的心头，攥得几欲滴下血来：“正是如此，我才要冲出去搏杀一番天地，我的弟弟为此丢了性命，可他是为百姓，为你们的命争了一争，我又何不敢拼出去替他把未完成的事情做完。”杜蘅的眼睛闪过寒光，她看向阿丽嫂“不光是你的命，更有其他人的命，都是用我弟弟换来的，所以我不允许你们死，你自己喝好看一些，如果你不喝，我也有其他的办法。”




　　杜蘅的话说的难听，却真正打动了阿丽嫂的心，她一直因为芳儿的事而郁郁寡欢，甚至拒绝与自己的孩子交谈，人命的浅薄没有人比她更清楚，可看到同样甚至境地更糟更为年轻的杜蘅，阿丽嫂哀切一笑“大人不愧是女中豪杰了，我喝，这药我喝，还希望我的孩子，大人能够替我照料，哪怕是给他找户好人家养大，就是每天喝一些稀饭也是能够活下来的。”




　　阿丽嫂的动作极快，她把药汤全部喝了下去，然后平躺在床榻上，她的心剧烈跳动着，越来越快，越来越快，甚至她自己都能听到声音，吵死了，吵死了，能不能别吵了，阿丽嫂来回打着滚，守门的侍卫已经告知了两位大夫。




　　忽然，这个声音不再响了，阿丽嫂有些放松地躺在床榻上，身体逐渐变轻，突然如山洪一般身体发烫，阿丽嫂费力地睁开眼睛，看着春生为自己灌着热酒，她咳嗽了两声，胸口似乎好了许多，那边的许常山看到这一幕，兴奋的大叫“成了，成了。”