小德子看着杜蘅缓缓而来的身影，脸上重新挂上笑容，他两手揣在一起，笑意深深，他弓着腰“大人可算来了，皇上已经等了大人很久了。”小德子掀开棉绒的帘布，与杜蘅换了个眼神。杜蘅偏着浅浅点了点头，蝶翼一般的睫毛扑闪。




　　“听说这次皇上是动了大气，罚了许多人，降了许多人的位分”杜蘅手上沉甸甸得，她与小德子其实没什么交情，说起来只有一面的缘分“想必，德公公也在其中进言不少吧，为皇上分忧解难都是咱们的份之事，德公公也是辛苦了。”天子生性多疑本是常态，若在有两句谗言，就算这人是皇亲也再难有翻身的机会。




　　小德子的心突然哆嗦了一下，他说的仔细：“杜大人，严重了，您既然说了是份内的事，那又有什么辛苦的呢。更何况皇上并不仅仅是因为忠勇公的事烦心。”




　　夜色如同上翻的潮水，悄无声息就打湿半边天空，宫门已经落了钥，杜蘅想要从身上那出什么值钱的东西，摸了摸因为一身孝服，什么东西都没有，就连头上戴的都是素净至极，她压低声音：“还请公公指教一二。”




　　小德子躬身，脸上有些担忧的神色：“李将军大军前锋部队进抵萨瓦河畔，柔然小族却仍执迷不悟，负隅顽抗，率部万人，退居西北方向的秦淮一带，驻营固守，孤注一掷。那羌族这时候也要来搅一搅浑水，一晚上让李将军带的人损失了有五之有一，皇上接到战报便忙到了现下，连晚膳都用得极匆忙。”




　　前面就到了，小德子身边养着个徒弟，也是跟着在御前伺候的，因他泡的一手好茶，皇帝更是爱不释手，就是别人来了，皇上都要夸上两句，他提着灯站在前头等着。




　　小德子容色清淡，停住了脚步“到了夜里，就不是奴才值夜了，还请大人记住，皇上现在最需要人疏解心意，万万不能提其他的，切记切记。”他说的话隐晦，到底是不能提什么，也没有说清楚。杜蘅看了他最后一眼，独自进去。




　　“师傅，为什么要与这位杜大人说这么多？”小徒弟心思纯善，做得沏茶的差事倒也适合他，名字也是映照着他的性格，单名一个良字，底下的也就看在小德子的面上称呼他一声“良公公”而已。




　　小德子用拂尘的把手磕了磕他的帽沿，上唇上有一颗痣，他吐一口唾沫“蠢东西，你还看不出来，这皇上到底是偏向谁，就算是太后有心，到底还不是听皇上的，学着点，你呀也就是吃了这双眼睛的福分，要不是今个儿出宫看见张帆鬼鬼祟祟地向城门去，皇上也不能知道这事儿，以后不仅要会看，更要会用嘴。”




　　话是这么说，可小德子心中并不这么想，他之所以借着这次机会打压张家，向杜蘅示好，全然是因为他的师傅林玉临终前的嘱托。先帝并没有让林玉去殉葬，甚至连还在京城外为他置办了田宅，让他好生养老，跟着他一辈子不是容易的。




　　可有心人总不这样轻易地放过他，在林玉出宫的第二日他就突发疾病暴毙，那时候小德子还年轻，不知道生命中每次更替都需要付出代价，当年的他不知天高地厚还想要继续查下去，却被太后叫去了寿康宫。




　　那天的天和今日一样阴阴沉沉，小德子还是憋不住心事，太后对他也是客气，那杯茶盏怎么喝也喝不完，所有人就像看不见他似的，腿下跪着的碎瓷片每一块都要刮干净骨头，他不敢动，只能听到太后说：“有事儿该散了就散了吧，哀家活了这么多年也懒得再去灌俗事儿了，不过这世道不放过哀家，哀家只能替别人解决这些个上不得台面的问题，学会有什么话该说，有什么话不该说才是你的福气。”




　　小德子跪在地上，额头上冷汗连连，感到一阵眩晕，甚至裤裆还有些惹意，他不敢动也不能动：“多……多谢太后教诲，奴才明白。”这个别人还能有谁呢，不过是张家罢了。小德子咬紧了牙关，那两日太后特意批准了他休息，他却坚持留在太极宫陪着皇帝，直到混到了今日，他才把自己的命保下来。太后没必要去担忧一个太监，不喜欢那就做了便是，可这命是自个儿的，他该为自己多做打算。




　　杜蘅的裙角沾染了青石上的夜露。站得久了，经风一拂，只觉肌骨生凉，她不自觉地便打了个寒噤。皇帝背着人，也不点灯，整个人被笼罩在黑暗中，听见声响才应了一声“来了啊。”




　　杜蘅整理了身上的披风，把杜晋的骨灰盒放到一旁，跪下给皇帝行礼“吾皇万岁万岁万万岁。”




　　皇帝也不看她，借着月光打量自己手上的那一根狼毫笔，架子上还有一把短短的匕首和金丝的蝈蝈笼子，这些东西从不出现在御书房中，他有些惋惜，月光如水，带着凉意打在这些东西身上，匕首出鞘，寒光一闪，映照着皇帝寒光凛凛的眼睛。




　　“这些日子，朕常常梦见愈之，朕梦见幼时与愈之在一起捉蝈蝈，愈之胆子大，他在下面撑着，朕就爬到树上去看，远远来了人，愈之就和朕一起藏起来，好不快活。”皇帝的下巴上有一些短短的胡茬，眼底淡淡的青色更是昭示他有几日没有睡好了。




　　杜蘅听了这话，心中惨然一笑。她今日带着杜晋的东西过来，就是希望皇帝能够看看，看看忠臣的委屈，看看贼人的嚣张。皇帝迟迟不处决张瑞权，也是在向张家卖面子。一味地退让只会换来更加变本加厉的欺压，得不到自己想要的回报。




　　“身为笼中人，愈之如今也算是解脱了，皇上不必痛苦，上天剥夺了愈之的性命，但只要微臣记得他，皇上记得他，那愈之也就还活在每个人的心中。”杜蘅的话十分淡然，皇帝也有所动容，他并不是圣人，更不是被画框裱起来的图画，这些日子他悄悄哭过一场，他的快乐，他的少年时期终究是被夺走了。




　　皇帝从书桌后走了出来，杜蘅的眼睛有些干涩，她已经哭不出来了，他抬着杜蘅的下巴，杜晋的嘴巴与杜蘅长的相像，这样一看，鼻子也像，皇帝一时间看的痴了，不自然地咳嗽了一声：“太傅今日这么晚还过来，只是为了和朕说这些小事吗？”皇帝仍然背着手，收起脸上的表情。这些日子上奏的人没有十人，也有二十人，得到贬谪得更有许多。




　　杜蘅张了张口，又想起了小德子的提醒，她往前跪了跪“微臣今日来，是有一事想要求求皇上，还请皇上收回在愈之身上的追加的爵位，皇上您是知道的，愈之是有线的风筝，他一辈子都被微臣，被世道扯着线走，可是微臣身为他的姐姐，明白他最想要的就是自由二字，何必困着他呢。”




　　杜蘅抹了抹眼角的泪珠，皇帝已经下了圣旨要把杜晋葬在皇家皇亲贵胄的墓地，这是他的荣耀，也是他的枷锁。杜蘅摸了摸木质的盒子，四角都是包了浆的，那位过继给杜晋的孩子实际上是一位偏远寒苦之地的王爷的小儿子，这么大了连名字都没有，更没上过学堂，也是可怜人。




　　皇帝意味深长地看了她一眼，放下手中的狼毫笔，好似那个意气风发地少年还在自己眼前，他应了一声“好”。




　　杜蘅是笑着的，可皇帝却觉得那笑意是那样悲切，仿佛再多的眼泪也比不上那一缕微笑带来的伤悲。她的眸子幽怨而深黑，掠过他的眼。小德子已经来禀报过说是有许多的百姓自发地为杜晋送行。这并不是什么好兆头，皇帝试探性地问出了：“今日来送愈之的百姓很多，愈之一向喜欢热闹，看见这么多人一定也是高兴的。”




　　皇帝的话说的明显，杜蘅抬头，眼神一派清亮“皇上，是担忧愈之功高盖主吗？”她的话说的直白，到让皇帝有些尴尬，他整个人打个激灵，不敢去看杜蘅的眼睛。




　　“皇上不说话，可微臣却想说。愈之刚刚去了，这您是知道的。”杜蘅的声音有些哽咽，她快速低下了头，看起来有些脆弱“可愈之自打做了官就被您派去了南边，回来更是直接去了成门边应付流民，哪里还有能和百姓接触的机会，到底是谁用愈之的名头去做了好事，都说顶了别人的美事是要天打雷劈的，现在我只想给愈之一个清静，也不求别的了，难道这也有错么？”杜蘅一行清泪流下，皇帝的心有些焦焦麻麻得，似乎有一道惊雷闪过，而他正站在惊雷之下。




　　皇帝摆着手，想要把跪在地上的杜蘅扶起来，他有些磕巴：“朕……朕不是这个意思，你快起来。”杜蘅顺势，不在言语，既然已经到这儿，那就不再需要她的引导。




　　皇帝的心中也是疑云斗生，是啊，杜晋升为忠勇公后才被百姓所知，可他不久便离世，若是对京城中的百姓有什么贡献还能说的过去，他什么都没做，哪里会有这么多人知道。“朕都知道，先生是愈之的阿姊，更是朕的阿姊，朕绝对不允许有任何人去侮辱愈之。”




　　杜晋的骨灰盒已经被人拿了下去，明日就要安葬进陵墓，杜蘅不再看，一个眼神都吝啬于给拿走东西的小太监，她的喉咙发出些难耐的咳嗽声，苍白的肤色显示着她此刻的难耐。




　　“先生，可是身体不舒服？”皇帝注意到了她的情况，杜蘅的身体似乎一直不大好，她总是有做不完的事情，以前太医也诊治过，总是说要静心调养，这事情一桩接一件，如何能够静心呢。杜蘅掩面咳的厉害，小良子奉上的茶水一杯接一杯，也不见压下去。




　　“皇上不要担心微臣，不过是老毛病了，过些日子修养自然就好了。”杜蘅撑着头，她的胃好像在被什么东西灼烧“还有一事，皇上打算什么时候处置张瑞权大人？还是早做打算，以免夜长梦多啊。”




　　“朕也是有此打算，这事情一拖再拖，拖了这么久不解决也不是个办法，张瑞权已经证据确凿，若不是顾及着和母后的情分，朕也是难办得很。”皇帝看上去下定了决心，他被杜晋的事情刺激到了，有些眼红，在桌底下握紧了拳头。




　　杜蘅还打算再说什么，就听见侍者在外面通传“齐姑姑来了，说是请杜大人过去一叙，以告慰忠勇公在天之灵。”她来的快，像是早就在这儿等着杜蘅。杜蘅甩了甩袖袍，福了福身，向皇帝告退，就随着齐姑姑去了寿康宫。




　　太后依着胳膊在凤座上，凤座金碧辉煌，她半散着头发，身上穿的确墨黑的华贵凤袍，看上去有些狠厉，杜蘅紧攥着拳头，向太后磕头，太后半眯着眼，在这些年与她相斗的人物中，杜蘅也能算是个厉害的人物了。




　　“来了啊，哀家听说忠勇公年纪轻轻就去了，真是可怜，你们家族中只有你们两个成气候的，其他的都是些贫民，举子，没几个有出息的，你这孩子以后可怎么办哦。”太后不让杜蘅起身，面上功夫做得倒是可以。




　　杜蘅心中讽刺，面上不动声色，附和着太后“劳烦太后娘娘记挂，您说的是呀，可活着的人总要向前看，毕竟逝者已矣，往后也只能走一步算一步了，等奴婢到了太后这个年纪，或许才能看开吧，才能像太后一样豁达。”太后把杜蘅的底细摸了一个底朝天。




　　太后拍了拍手掌，从内帘后走出一队宫女，她们各个手上拖着个盘子，红色的绸缎一掀开，竟然是金灿灿的金子，太后似笑非笑“真是苦了你了，好孩子，以后就你一个，你可要好好活儿，都说这亲人刚走了，前几天是最难熬的，哀家看你精神还好，这才放心了，一定得好好活儿，别闹个病灾的，就随着你弟弟去了，不值当的。”




　　太后的声调一会儿高一会儿低，杜蘅听得煎熬，也因为她的话感到反胃，话不投机半句多，尽是半个时辰，太后便打发她走了。