寿康宫里静悄悄得，齐姑姑也哭了许久，累了。她为自己准备了一把银质的匕首，太后难得的心情好一些，特意叫她一起坐会儿，还说自己为她谋了一个好差事，等自己百年，她就可以告老还乡。齐姑姑面上应下，没了太后，余下的日子，又有什么意思，不过是守着富贵的坟墓而已。




　　“皇后娘娘来了啊，太后娘娘正在里边等着您呢，那您去吧。”齐姑姑向皇后指了指，她正在徒手剥着一个柚子，寿康宫中死气沉沉得，不如往日亮堂，沉香气味淡，现在也让人觉得有些难以忍受。




　　皇后强忍下心中的恐惧，随着齐姑姑一起进去，她见太后盘腿坐在榻上，碰了一卷书出神，少不得忍了气闷，齐姑姑换了一脸笑容道：“太后吃些柚子吧，奴婢看着这柚子极好，水灵又败火的。”




　　“难为你了，都不是外人，这一半就留给你了，哀家吃不了几口。”主仆二人更像是姐妹了，太后细长的护甲在水果盘中画出一到楚河汉界，皇后插不上话，索性在一旁等着，垂着脸也不上前搭话，恭敬而温顺。太后的丹凤眼横飞一眼过去，然后笑了一声。




　　“知道哀家之前为什么不召见你吗？”虽然太后让齐姑姑留下，可齐姑姑仍然觉得不妥，将果盘留下自己又下去了。这柚子果然不错，就和齐姑姑说的一样，是清热又败火的好东西，她只吃了一个也是很好很好了。




　　皇后摇摇头，又点点头“侄女知道，侄女没有维护张大人，侄女向着皇上，姑母不高兴了。”她说出了自己心中最正确的回答，又小心地看着太后，她害怕这个严厉的姑母，尽管她生了病动弹不得，生怕得到她的责备。




　　“你真是这样想的？”太后问道，她又摇了摇头“错了，哀家生气并不是因为你不帮你瑞权表哥说话，而是因为你的胳膊肘向外拐，你记不住教训，只有母家才是你的倚靠，你不能靠着情爱和男人活一辈子。”太后看着皇后有些心不在焉，也不知道她听进去了多少“哀家问你，哀家今日又见你，你可知道是什么原因？”




　　“侄女不知。”皇后看着太后这副模样，心中有些酸楚。




　　“你这个蠢孩子，单纯善良固然是你的好处，可你这番也会被别人利用，那丽妃哪是你能对付的，今日她能用这个孩子对付你，明日就能有更恶毒的办法，哀家叫你来，不过是怕你走了哀家的老路，恨错了人，报错了仇，最后不得善终。”太后的手上都是茧子，借着烛火她一遍又一遍地摩挲着皇后的脸。




　　皇后为最后几个严重的字眼感到害怕，她慌忙着道：“姑母福寿与天齐，吉人自有天相，不会，老天不会随意把姑母夺了去，只要好好调治就……”




　　太后打断了他的话，她对自己的身体最为清楚不过，皇后的眼睛红红的“哀家给你取得小字是静姝，静女其姝，俟我于城隅。便是希望你一辈子能够有个自己的活法，可你还是进了宫，既然人在宫中，就要学会宫中的活法，不能没了命知道吗？”




　　此刻的太后就像一个教导晚辈的老人，她谆谆善诱，她的轻叹幽深而回折，在这宫中每一处游荡“张家是靠女人才起的家，家中没有男子可以依靠，如果你和哀家一同败落，谁去护着你的爹爹你的娘亲？难道也要皇帝在哪一天里不高兴，把你的家给抄了吗？哀家死了，谁有来保护你呢，哀家今日教给你，这宫里面要活下去，就要有情又无情，独独不能对皇帝有情！”




　　皇后仔细打量着眼前人，太后的手和她娘一样，让她难以舍弃，她低声道：“姑母，您见老了。这些年，叫您受苦了。姑母，侄女从前不懂，现在明白了，这宫中哪里是什么福地洞天，明明是吃人的炼狱。”皇后有些泪湿衣衫，她的姑母年轻时是我朝不可多得的美人，唯一能与之相媲美的，也只有现在皇帝的生母。




　　太后看着她“不打紧，人都会老去，老去之后是不是还能坐稳这个位子，这才是关键的。”太后看着她，看得她心里发毛“你这个年纪，自然是不能明白的。也好，不明白总有不明白的好处，自以为安乐，何尝不也是一种安乐呢。”




　　皇后听不明白，只能点点头“我与姑母割开肉都是张家的女儿，以后侄女能做的，自然也是向着自己的家里。”皇后郑重地起誓，却被太后合上了手指。




　　“不，哀家是张家的女儿，你不是。你的身份是皇帝的妻子，皇帝的皇后。你记住，你只有这一种身份，其他的别人说了什么，你只管不听不看，哀家知道你的心气高，许多东西都看不上，可人总要有些盼望。”太后停一停，沉声说道“静姝，哀家问你，宠爱和权势你究竟想要哪一项？”




　　皇后想要说“宠爱”却生生改了话语，在她心中并没有想过做皇后，能当个宠妃，日日陪在皇帝身边，已经是她这辈子做过最大的梦。她说道“姑母，我选权势。”




　　宠爱与权势，就像是两朵并生的花。人的一辈子，只采其中一朵已经是很不容易，二者兼得更是不可能。太后就是明晃晃的例子，伊春死的早，可她也拥有了先帝一辈子的怀念，就连先帝死的时候也是要和她葬在一起。




　　“你这话还能让姑母放心一些，你记住只有有了权势，你才能在宫中行走，能又有宠又有权是极好不过的，可这样的人通常没有，有了权势，你才能活下来，不让你的孩子，你的父母也不明不白的死去。”太后徐徐道来“百姓们立足已经是难事，可这后宫绝不比前朝简单。”




　　皇后跪在地上，磕了三个响头，自己的额头有些发红，还有一个小小的印子“姑母，前路再难，静姝也会走下去，也请姑母坚持住，能看到静姝守得花开见月明的那一天。”刚才皇后仅仅是有些凄怆，现在确实真真悲痛。




　　太后略略点头“你走吧，哀家能交给你的只有这些了。以后的路多生变数，也只有你自己摸索，哀家累了，把齐姑姑叫进来吧。”太后翻过身去，不再看皇后一眼，这夜所有的话都是她最善良的话，也是她对张家后一辈人的嘱托。




　　齐姑姑看见皇后出来，眯眯着眼睛“皇后娘娘与太后娘娘谈好了，这边没什么灯火，皇后娘娘回去的时候小心一些，莫要跌跤。”齐姑姑给了皇后一支灯笼，皇后是自己来的，最终也将自己走了。皇后清晰地认识到，那位宝座上的女人已经到了暮年，什么时候离去，或者就在明朝了。




　　太后的眼睛有一些看不清楚了，人到老了，总会有这些病痛，她哭的多了，眼睛就也不好用了，想要做一个红色的小孩用的肚兜，竟然连针也不会穿了，还扎了自己一下。




　　齐姑姑看到，有些嗔怪“太后娘娘，这是做什么？这些针线活，您多少年不做了，怎么现在拿起来了？”这块肚兜被缝的七零八落，却已经做的差不多，初初能看到雏形了，齐姑姑几乎与太后算是日夜以对，可她也不知道这是太后什么时候做的。




　　“就是因为太久不做了，哀家欠自己的孩儿太多了，到了下面哀家要好好补偿他，这才做了，你给哀家来，让哀家再缝两下。”太后明白自己大限将至，紧赶慢赶把这件肚兜做了出来，想要带到地下。




　　齐姑姑没有哭，反而帮她穿好了线。太后看着她“哀家都忘了，你年轻的时候是个特别会织布的娘子，你帮哀家看看这个好看吗？哀家的孩子愿不愿意穿呢？”太后的手不停，一直在缝“明日，你就出宫吧，哀家都已经打点好了，这宫里有什么想要的就拿了去，定要好好活着，无论是改了名字还是别的，活着才是好打算。”




　　齐姑姑重重点头，太后绣着绣着就有些累了，她的眼皮有一千斤重，说话断断续续地“记得，记得哀家的嘱咐，你把这……这两针绣完吧，哀家也放心。”




　　齐姑姑强忍着泪意拿过太后手中的肚兜，没有想得到的夸赞，她再一抬头，太后已经没了气息。齐姑姑把肚兜放在太后的手中，手已经全凉了，她对着她跪拜，然后从袖子里掏出那把匕首，太后对这个人世间已经毫无留恋。




　　齐姑姑动作很快，微微一笑。她把最后两针缝完，然后用匕首抹了脖子，血液凝成了珠子“娘娘，奴婢无儿无女，也没有什么牵挂，您别嫌弃奴婢了，奴婢接着伺候您去吧。”




　　脑海中所有的记忆，停留在她陪着太后嫁入王府的那一日。她是个卑贱的奴婢，在张家被差使多年，也当了多年的太后的仆人，没有人把她当成人看，只有太后说：“等你陪着我去了王府，等我自己能做主了，咱们再也不过这样的日子。”




　　太后的死讯在第二日中午传到了皇帝跟前，他早已经料到了这个结局，皇帝在白纸上写了一个“忘”字，小德子回着话“皇上，太后娘娘是夜里过身的，走的很安详，齐嬷嬷也已经殉了主子，太后娘娘走的并不孤单。”




　　不知怎的，皇帝“哦”了一声，罕见地滴落了一滴泪，但也仅仅只有一滴，没有一丝一毫多余得，他回着话“以最高礼仪对待太后娘娘，不能轻慢太后娘娘，让皇后去送太后最后一程吧。”他收了墨笔，什么话都不想再说。




　　皇后跪在灵前，她惊讶地发现，自己一滴泪都流不出来皇帝的怀疑已经夺去了她半条性命，姑母的离世更是将她折磨成了行尸走肉。这世间只有她一个人孤零零地，什么都没有。她看着身后的嫔妃，太后争了一辈子，也是这样的结果。她想，太后应该是很爱先皇吧，可惜先皇也已经与伊春贵妃葬在了一处。




　　来吊唁的人不多，嫔妃们大多也不是诚心诚意得，只有皇后一步不离开“姑母，您在下面要好好的过。”没有人可以回应她，她想要的那个回应也已经躺在棺材中一动不能动了，皇后发出些“呜呜呜”的哭泣声，匍匐在地上。




　　太后过世，皇后也被幽禁。许多人不敢来沾染这份晦气，也有人碍于丽妃的面子，想来而不敢来。丽妃给皇帝捏着鬓角，她又穿上了鲜艳的衣裳，戴着盛大的冠子。




　　皇帝总觉得这个眼熟，这不是两广总督呈上来的吗？他记得他不曾赏过人，故而多看了几眼，雪白的象牙雕刻成繁花，最里面那一朵是雍容华贵的牡丹。




　　丽妃细声细语地安抚着皇帝“逝者已逝，还请皇上节哀。”他她摸了摸自己的冠子，像是才注意到“皇上，臣妾昨日去内务府领月奉，看见了这个十分欢喜，今日就想带给您看，您不会不高兴吧。”




　　皇帝也拍拍她的手“你喜欢就好，你今日怎么不在宫中好好歇歇，朕问过太医，你刚刚大失气血，应该在床上休息。”皇帝的话是关心人的，可却没有一点让丽妃暖洋洋的意思，反而让她有些发寒“太后的丧礼，你也不必去了，都是逝者，省了沾了病气。”




　　丽妃谢了恩，便在榻边坐下，傍着皇帝的手背絮絮诉说。不过是宫里的一些琐事，皇帝兴致不大，有一耳朵没一耳朵地听着，嘴上应付：“你是皇妃，后宫的事你自可做主。”皇帝被她吵得有些聒噪，太后昨夜地质问还在耳畔“皇帝，你难道真的不知道皇后的心意？”




　　皇帝想说知道的，他自然是知道的。在这宫中有人为了他的权势，有人为了家族，只有皇后什么也不为，偏偏只为了他的一颗心。皇后的佛堂中供奉着佛像，侍卫日日来报，她在殿中为自己，为太后，为她的爹爹祈福。




　　皇帝让丽妃下去，他要好好想想这个问题，为什么呢？他疑心她，并且杀光了她的亲信，就算是这样他也能够一如既往地爱着自己吗？皇帝沉下心来，无论如何，这场戏都要做下去。




　　京城的街道上都挂起了白布，杜蘅在家中也是清闲，不过难得地姚颂与苏子衍都在自己这儿“你们二人今日怎么不去陪嘉敏郡主，她一个人在京城中逛真的可以吗？”杜蘅有些疑惑，天际是碧蓝色的，今日天气很好，万里无云。




　　还不等姚颂开口，苏子衍先说道：“咱们的嘉敏郡主啊，找到了一个更加好的人。”他想到今日嘉敏扯着李崇，信誓旦旦地向自己和姚颂说，以后有自己的玩伴，不需要再让他们作陪“也不知道嘉敏郡主，是认真的吗？”




　　杜蘅想了想“是李崇将军吗？”她听苏子衍说了那日街上的事，按照嘉敏这个性子，很难不对这样的大胆的热烈的男子动心“嘉敏还小，哪里知道情爱是什么，不过是把他当成自己的伙伴罢了，一切不要担心了。”话是这么说，可事实哪里如此。




　　姚颂一直有些心不在焉，看二人都看着自己，才尴尬地猛灌了一口茶“你们别看着我呀，继续聊你们的。”




　　“你这样，我们就是有八张嘴也说不出啊，礼韫，你怎么了？生了病了？”苏子衍说这就要去试一试他的额头。




　　“不是，不是。”姚颂一把打掉他的手“衍之，馥郁，今日我是想要向你二人辞行的，辞呈我已经递了上去，涵儿越来越大，若是他长大问我，他的娘是谁，我该如何回答，我不想欺骗他，也不想他因为这个而感觉到压力，我父母也老了，需要人照料。何况京城这么乱，也不利于涵儿长大成人，我准备带他回我父母的庄子上，等他长大一些再看看他的意愿。”姚颂磕磕绊绊地把这句话说出来。




　　杜蘅与苏子衍对视一眼，还是杜蘅先开了口“你能思考的这么周全，我们作为你的朋友，很为你高兴，以后有什么事，只管来找我们。”




　　沈嘉敏今日与李崇一起跑马到了郊外，远远眺望，更见万物清明，天地空旷辽远，李崇的衣带被风吹拂，沈嘉敏用了力才能追上他，她看着他的背影，不由得想到一个词——鲜衣怒马。




　　“你不去找那两个文官，偏偏和皇上说让我来陪你做什么？小郡主，知不知道我可和你不一样成日闲着。”李崇冲沈嘉敏挑着眉，他青蓝色花纹的袍子挂着一个朱红的平安福，沈嘉敏笑了笑，原来大将军也有女人气的一面呀。




　　沈嘉敏有些别扭地拉着马缰绳“你既然都说了他们是文官，那我是武将的女儿，自然要你作陪了。”沈嘉敏的鬼点子多个不停，那日见过李崇之后，当即向沈侯爷提出让李崇来陪自己，沈嘉敏一个旋转摘下了李崇的帽子“追上我，就给你。”




　　李崇似乎也并不讨厌这种相处方式，军营中的女人都难有这么好的骑术，李崇笑了笑，策马跟了上去。很快就追上了她“小郡主，你是不是小瞧人了，行军打仗我都不在话下，哪能在骑马上输给了你呢？”




　　沈嘉敏从马上下来“喂，难道我没有名字吗，你这样小郡主小郡主的叫着，让我很没面子呀。”




　　李崇风流地吹一个口哨“本将军爱怎么叫，就怎么叫。”然后悠哉悠哉地牵着马儿去一旁吃草，沈嘉敏拍拍自己的脸，跟了上去。