“就在这儿。”

　　“这儿？什么意思？”

　　“就在我身边。”

　　上校显得非常气愤。

　　“我承认你帮了我的大忙，”他说，“可是你此刻所说的话，不是开玩笑就是在侮辱我！”

　　福尔摩斯听了这话，微微一笑。

　　“我想你误会了，上校，我并不是说你是凶手，”福尔摩斯解释道，“你身后那位才是。”他说完，就走到白额马身边，抚摸着马颈。

　　“是它！”我和上校齐声惊呼。

　　“没错，就是它。不过，它的罪过也并不是那么大，因为它是自卫杀人的。斯特雷克这个人根本不可靠。听，铃响了，我想在接下来这场赛马中小赚一笔。咱们换个时间再详谈这件案子吧。”

　　当天晚上，我们就乘车回到伦敦。在路上，福尔摩斯详细地向我们讲述了我们案发当夜，金斯比尔马厩发生的所有事情，以及他的推理过程。我和罗斯上校都听入了迷，甚至抱怨旅程简直太短暂了。

　　“首先我要说明，”福尔摩斯说道，“报纸上的新闻报道误导了我，使我最初的思路出现了很大的错误。不过，在这所有的细节之中，还是隐藏了一些非常有价值的线索的。初到德文郡，我也认为辛普森就是凶手。不过我当时并没有可靠的证据。可是当我来到斯特雷克寓所的时候，我突然意识到咖喱羊肉的巨大作用。你们或许还记得，大家都下车后，只有我一个人还坐在车里出神。我当时觉得自己简直太笨了，竟然没注意到这么重要的线索。”

　　“恕我愚昧，”上校说道，“直到现在，我也不明白咖喱羊肉有什么特殊意义。”

　　“它是我这一连串的推理中的第一环。麻醉剂即使被磨成粉末也还是有气味的，而且不难察觉。如果是普通的菜就难以遮盖这种气味，吃的人肯定会起疑。可是咖喱的味道很重，正好压住了麻醉剂的味道。难道辛普森会随身带着咖喱去马厩吗？这是非常不合逻辑的。又或者是他带着粉末状的麻醉剂来到马厩，正好赶上了晚餐有咖喱？这就更牵强得可笑了。所以，辛普森的嫌疑就不成立了。于是，我开始转而注意斯特雷克夫妇。因为晚饭吃什么是由这两个人决定的。麻醉剂是单独掺入亨特的晚饭中的，所以其他人吃了一样的晚饭却没有昏迷。那问题就是，到底是这夫妻二人中的哪一个在饭里动了手脚，而且没被女仆发现？

　　“在弄清楚这个问题之前，我意识到那晚狗没有吠叫，这非常奇怪。从辛普森事件中，我们知道了马厩中有一只狗。但是，当有人进入马厩，并且牵走那匹名驹的时候，它竟然一声不吭，致使两个睡在草料棚里的马倌对名驹丢失之事一无所知。可见，对猎狗来说，盗马者是个熟悉的人。

　　“到此为止，我基本确定，是斯特雷克牵走了白额马。那他的目的是什么呢？总之是不怀好意。否则，他就不会迷晕马倌亨特了。只是我当时还不知道他的具体意图是什么。以前曾出现过这种案例，驯马师通过中间人下了很大的赌注赌自己的马输。然后为了获利，就想方设法地输掉比赛。可能是在比赛中成心放慢速度，也可能是其他一些更狡猾的手段。至于斯特雷克到底采取了什么方法，我想等查看完他的随身物品后再作定论。

　　“他果真意图不轨。你们肯定还记得他手里拿着的那把精致的小刀，但凡是心智正常的人就不可能把这种刀当成武器来使。正如华生医生所说，这种刀是用于精密的外科手术的。而案发当晚，斯特雷克就是准备给那匹名驹做手术的。罗斯上校，以你丰富的赛马经验，你肯定知道，如果在马匹的脚后踝轻划一道伤痕，从外表是绝对看不出来的。受伤后的马会微微有些跛脚，但看起来就像是运动过度或者风湿造成的。绝不会有人发现这背后隐藏着一个罪恶的阴谋。”

　　“混蛋！小人！”上校激动地大叫道。

　　“现在我们就知道斯特雷克为什么要把马带去荒野了。这样一匹良驹受到伤害后，必定会大声嘶叫，从而惊动草料棚里的两个马倌。所以荒野是个最佳地点。”

　　“我真是看走了眼！”上校懊恼地喊道，“难怪他还带着蜡烛和火柴。”

　　“我在检查完他的随身物品后，不仅清楚了他的犯罪手法，还发现了他的犯罪动机。我们都知道，一个人是不会平白无故地随身携带别人的账单的。通常来讲，我们都是自己处理个人财务的。所以我当时就明白了，斯特雷克一定还另有家室，而且从发票来看，这第二个妻子还极为挥霍。即使是上校你这样慷慨的主人，也不会想到自己的仆人竟会花二十二畿尼去买一件女装。我假装认错了人，向斯特雷克太太询问这件衣服的情况，可她却一点也不知情。于是我就确定了她和本案没有关系。我把那家女装商店的地址记下来，又想到如果带着斯特雷克的相片或许更容易搞清楚这位达比希尔先生的真面目。

　　“于是，事情基本明了了。斯特雷克把马带到荒野的一个坑地里，点起了蜡烛。而且他还捡到了辛普森仓皇逃跑中丢失的领带，应该是想用它来捆马腿的。在坑地里，他绕到马后，点亮了蜡烛。可是猛然出现的亮光让马受了惊，它出于自我保护的本能，使劲地踢起蹶子来，蹄铁正巧击中了斯特雷克的脑袋。而之前斯特雷克为了方便动手脚，已经把大衣脱掉了，想冒雨干活。当他被踢中后，在倒下的瞬间就被那把小刀划破了大腿。我想我已经把整个过程都讲清楚了。”

　　“太神奇了！”上校赞叹道，“就好像你亲眼所见一样。”

　　“不过，我最后那个猜想还是有些冒险的。依我看，斯特雷克非常狡猾，他肯定不会贸然在马身上做手术的。他会用什么东西当试验品呢？当我看到那群绵羊时，提出了一个连自己都很惊讶的问题，但是得到的答复却证明了我猜想的正确性。

　　“回到伦敦后，我去走访了那位卖女装的商人，她一眼就认出了那位阔绰的达比希尔先生，果然他正是斯特雷克。他的第二个妻子很爱打扮，尤其钟爱豪华衣饰。我非常肯定，这个挥霍成性的女人让斯特雷克负债累累，从而不得不打起了坏心眼。”

　　“还有一个问题你没有解释，”上校问道，“这匹马是在哪里找到的呢？”

　　“它四处乱走，被你的一位邻居收留了。你应该宽容对待这件事。唔，咱们现在已经到达克拉彭站了，还有不到十分钟就是维多利亚站。罗斯上校，你愿意去我家坐坐吗？我会很乐意告诉你其他那些细节的，保证你听了会感兴趣。”