“当时的情况和现在是一样的，唯一的区别就是，尽管我对你没有任何侵犯，你却用脚踢了我，而主持则完全无视我的警告，一再地侮辱我，我才用拳头把他打倒在地。”

　　“但你又有什么权利扣留着两个孩子呢？”

　　“我有的权利和巴拉克一样，现在我雇用他们为我服务。”

　　“但这两个人是他的佣人啊？”

　　“不，已经不是了。从现在起，他们已经决定留在我这里了。”

　　“那不可能，因为巴拉克并没有要解雇他们。就算要解雇，他也需要一个期限。”

　　“噢，他很聪明。但他以为能在这里找到漏洞吗？这两个孩子是被他雇佣的吗？”

　　“这我们不知道。”

　　“或者他有这两个孩子的父亲的授权吗？”

　　“这我们也不知道。”

　　“那么主持就必须出示证据，证明他有权从我这里要回孩子。如果他是雇主就必须证明他们受雇于他。或许他有这样一份合同，或者有证人为他作证？”

　　“他不需要提供这些，因为这两个人住在他那儿，并且为他服务，所以他们就是属于他的。”

　　“这么说的话他们现在住在我这里并为我服务，那他们就是属于我的。”

　　“我们得到命令，必要时就算是使用武力，也要把孩子带回到他们的主人那去。”

　　“这个命令是你们的上级下的吗？”

　　“不，我们遵照的是主持的意思。”

　　“他有在官府向我提起诉讼吗？”

　　“还没有。但是如果你不交出孩子，巴拉克显贵会这样做的。”

　　“很好！让我们等着他去起诉，然后让法官裁定这两个孩子的归属。你们怎么知道孩子在我这儿的？”

　　“我看到你拉着两个孩子拐进了胡同，这引起了我的注意，我也看到你进入了这所房子。后来我走过啤酒店时，正好碰见从里面出来的巴拉克。他带我到他那儿，把这个任务交给了我，我又找了一位同事和我共同执行。”

　　“现在我全明白了。我有一个重要的问题，对于本国的法律你们了解吗？”

　　“当然，我们了解。”

　　“那法律允许蓄养奴隶吗？”

　　“不允许。”

　　“这两个孩子从哪里来你们知道吗？”

　　“巴拉克显贵告诉我们，他们是东吉尤部落的人。”

　　“没错。但他们的出生地并不是埃及，而是在他们家乡的部落。大约在两年前，那时帕夏已经禁止贩卖奴隶了，他们是被奴隶贩子捕捉了，然后卖给巴拉克的。他没有雇佣他们，因为他们是他的奴隶。他甚至把孩子出租给别人使用，将孩子赚的钱放进自己的口袋。他还每天给孩子们限定数额，如果赚的钱不够，就不给饭吃，只能挨打。事实就是这样的。如果巴拉克想要回孩子，就让他到官府告我好了。我将证明这两个孩子是他从奴隶贩子那里买的，为此他将受到法律的惩罚。如果他在家里蓄养奴隶，并且因为他们赚不够钱，而在晚上把他们捆绑起来的事情被公之于众，人们会怎么看这个虔诚的兄弟会首领？他的名声可就不怎么光彩了。你们都是维护法律的，应该避免落下一个为奴隶主效力的骂名，玷污了法律卫士的双手。你们对我的粗暴行为我可以不予计较，也放弃向你们的上级投诉的打算，为了不让你们白费这么多的精力，我还要给你们一些回报。”

　　我拿出两枚银币，他们立即放进了腰包里。

　　“先生，”其中的一个警察说，“你说的都非常合情合理，我会把你的话转告巴拉克，如果他够聪明就应该放弃从你这里要回孩子。安拉保佑你！愿你天天愉快、健康长寿！”

　　他将双手交叉在胸前，礼貌地鞠了一躬。他的同事也照着他的样子向我们致意，然后两人就消失了。

　　得到这样的结果，纳希尔非常惊奇，他甚至忘记了吸烟，眼睛睁得老大盯着我，不停地摇晃着脑袋，显然他很不解。

　　“怎么会这样？尽管你对他们很粗暴，但我们还是得胜了，我尊贵的德国先生！”

　　“事实上，正是有赖于我的粗暴，才会得到这样的结果。对待这种人的技巧，你必须把握。整件事件起到重要作用的还是最后的小费。我告诉你，这里的官员很怕欧洲领事，甚至比怕大苏丹还要怕得厉害。我们的统治者很懂得保护自己的臣民，而这里几乎是没有人会在意帕夏的意愿的。”

　　“但是，这件事会就此结束吗？我看不会。”

　　“不，它当然没结束。巴拉克只是不敢到法院去起诉我，但他会暗地报复我。所以，从现在起，要特别地谨慎小心。”

　　“但在这所房子里，我不敢确信你会得到保护。”

　　“你保护不了我的，我必须搬到别的地方住。”

　　“去哪儿呢？旅馆或者领事馆吗？”

　　“旅馆不安全，我也不能轻易去麻烦领事馆。明天我就从这里离开。”

　　“离开这里？不行，我不同意。那我们就再也见不到了。”

　　“不，会再见的。我和孩子们先起程，乘航班船或小帆船逆水向尼罗河上游走一段，我们约定好在某个地方会合，然后我再上你的船。现在让赛利姆去港口了解一下什么时候有船，我不想被别人看见。”

　　“你要带着孩子？”

　　“是的。到了喀土穆，我想找机会把他们送回东吉尤去。既然这件事我已经参与其中了，就不想半途而废。这样做对我们不会有什么损失，反而我相信，在旅途中他们将会成为又勤快又忠诚的帮手。”

　　“这我也相信，我会想办法，确保他们旅途中的安全。”我和胖子的谈话就这样结束了。

　　不一会儿，黑人男仆进来报告说，女主人在等我，并带路领我们来到一个空房间里。这个房间没有什么陈设，只在中间铺了一块窄窄的地毯。女佣把灯交给了胖子，然后转身离开了房间。这时一个全身裹得严严实实的女人进来了，她就是土耳其人的妹妹卡梅若。实际上，我能看到的只是一件白色的衣袍和下面露出来的一双小小拖鞋。白衣袍无声无息地缓缓移动，在房间中央的地毯上坐了下来。然后有一只手从袍下伸出来举到头的部位，向后推了推头纱。

　　纳希尔走近那个白袍，向我摆摆手说：“现在，你可以看看了。”

　　他为我照亮的时候，尽量把脸偏到一边去，使自己的目光不要碰到他妹妹头上那块耻辱的秃顶，而我却很仔细地观察了一番。是的，在浓密的秀发中，有一小块地方是完全光秃的，这肯定是一些微小的菌类在作祟。

　　“你能治好吗？”纳希尔问。

　　“我想能。这个地方几周后就能长出头发来。”

　　“感谢安拉！太感谢你了！你要使用什么药呢？”

　　“一种叫做ElMilhelhamid的药，开罗的每一个药房里都能买到，花上半个皮埃斯特买来的量就足够用了。买来后把药泡在一瓶水中，每天涂抹一次患处。它很有效，曾治好过很多这样的病，当然如果整个脑袋的头发都掉光了，它也起不了作用了。”

　　听到这番话，这位女士也高兴了起来，我听到了她用喜悦的语调说了声“谢谢你”，然后站起身来离开了房间。

　　回到楼下以后，我们就吩咐喜欢鞠躬的赛利姆去港口，并在回来的路上去买药。没过多久，佣人为我们送上了晚餐。油腻腻的米饭和切碎的鸡肉高高地堆在一个大盘子里，还有一个盘子里放着用木头烧烤的牛肉块。当地的习俗是，人们吃饭不用叉或勺，而是直接用手，我们只能入乡随俗。我把手伸向饭堆，将米饭捏成圆球，然后塞进嘴里。“塞”只是用在我身上，因为胖子不是用“塞”的，而是用“抛”。他团好饭后，张开大嘴，把饭团抛进去，再闭上嘴，用力一咽，就这样东西就进肚了。我甚至会担心，他要是抛歪了怎么办？但我的担忧完全是多余的，因为他的技术十分娴熟，每次都能把饭团准确无误地抛进嘴里。

　　我决定放弃米饭，把目光转向了牛肉。但我必须加快动作，因为似乎是怕我会撑破了肚皮，胖子已经开始尽他的义务了。纳希尔这个人在其他问题上总是怕自己的利益有一点损伤，所以后来对于答应和他共同旅行这件事，我还是后悔了。我不能让我的小黑人儿和我一样遭到挨饿的命运，便扔了几块牛肉和饭团给他们。两个孩子灵巧地接住并享用了。

　　大盘子真的都空了！胖子实在吃不了的东西，就让孩子们吃了。他们看来太长时间没好好吃饭了，我对他们的照顾得到了感激的目光。我想，他们已经完全相信和爱戴我了。虽然他们还没有完全掌握阿拉伯语，但我和警察的谈话他们完全听懂了。他们清楚，我很坚决地拒绝了别人要把他们送回残酷的主人那里的要求。

　　晚饭后，纳希尔又开始考虑今晚鬼魂出没的问题了，其实他更希望鬼魂因为我而不再出现。因为他确信，鬼魂是虔诚的阿拉伯信徒，会避讳出现在我这个异教徒存在的地方。他问我是怎么看的，为了让他安心，我说：“我相信，今晚鬼魂不会再来了，因为他怕我。”

　　“怕？噢不！鬼魂才不会害怕。”

　　“那我就要劝他最好不要来招惹我，要不然我就让他名声扫地。”

　　“你真的不害怕？”

　　“不怕。第一次看到他时，我就没有怕他。”

　　“什么？你见过他了？”

　　“是的。至少我自己是这样认为的。在开罗，我已经见过这个鬼魂。”

　　“安拉呀！什么时候？”

　　“以后再告诉你，现在说了你也不会相信。现在，我们来谈点儿重要的情况！你晚上睡觉的时候，房间里是黑暗的吗？”

　　“不，由于闹鬼，所有的房间我都会点上灯。”

　　“就算是这样，他还是会出现是吗？”

　　“对，他还是出现！穿过闩住的房门，游荡在点着灯的房间里，从我们面前走过。真是太可怕了！”

　　“房子的大门也闩着吗？”

　　“当然，那是两根沉重的大门闩，很难移动的。”

　　“宇宙的英雄，不惧怕任何人的勇敢的赛利姆管家在哪里睡？”

　　“大门后面，他每天在那里搭一个床铺。”

　　“他也见过鬼魂吗？”

　　“每天晚上都见。由此可见，赛利姆不是个胆小如鼠的家伙。我想今晚可以安稳地睡上一觉了，到现在为止这个愿望还没实现过。我很累了，很想去美美地睡上一觉。晚安！”

　　他和我握了手后，就回自己的房间去了。我听到了他上门闩的声音，相信他很渴望能安稳地睡觉。胃口很大的人酒足饭饱之后都很容易困倦。但我可不相信今晚鬼魂不再出来打扰他。冲着我，鬼魂今天也是要来的。