我们抵达山寨之后，并没有见到小西天绺门的大当家震江龙，与我们会面的是山寨的二当家九枪八。

　　我悄悄问黄三，二当家为何取了这么一个奇特的名字，黄三说：“这山寨的爷个个都本事了得，尤其是这位二当家，枪法那叫一个准，开九枪最少中八枪，而且还是用左手。俺就曾经见过他在林子里打鸟，只要他抬手，那就是一片片往下掉，噼里啪啦的，生猛得很咧！”

　　我惊讶地问：“难道他的右手打得更准？”

　　黄三轻声说：“谁也没见过他用右手开枪，那些问俺们要烟抽的崽子都这么说。”

　　九枪八腰杆笔直地立于寨场，他的穿戴与其他的土匪崽子截然不同。那些家伙都穿得花里胡哨，有戴狗皮帽子、穿日本军靴的，有的上身穿了件西装里边套对襟棉袄的，也不知道他们都是从哪里抢来的，个个不修边幅。而九枪八全身上下穿着一袭利落的灰衣，显得精干十足。只是他的脸上蒙着一块黑巾，看起来十分古怪。我又低声问起黄三，黄三说：“俺也从来没见过他的真面目，俺见过他那几回，他都是这样的扮相，俺也很纳闷儿。”

　　我心里开始七上八下，此人枪法精准，与刀疤人十分相似，而且都是左手用枪，他面蒙黑巾，会不会是怕我们认出他的身份？我又想到在小西天山脚下那颗被刮得面目全非的脑袋，难道九枪八才是真正的刀疤人？可是秦队长判断刀疤人是第一次来三岔岭，道路还是黄三指给他的，这似乎不合常理。九枪八看起来也不像有重病在身的样子，他那双锐利的眼睛可以说明一切……这究竟是怎么回事呢？

　　正当我想得出神，突然听到九枪八对那队接受训练的崽子们喊道：“两眼平视，下巴与地面呈九十度，挺胸，收小腹，两腿直立，两臂自然下垂，手掌贴于大腿外侧，脚跟靠拢，脚尖分开，成等边三角形，重心在三角形中间……”

　　九枪八说完这话之后，我的心才微微放下来，他沉稳镇定的腔调，的确与刀疤人有很大的差别。

　　就在这时，九枪八猛地朝一名崽子后腿踢去，那崽子下盘不稳，“咕噔”一声跪倒在地，又赶忙站起身来，脸上尽是惊恐之色：“二当家，我……”

　　九枪八说：“出列！”

　　那崽子闻听此言，脸上惊恐之色更甚，犹犹豫豫地走出来，跟着跪倒在队伍前面，努力地挺着胸膛。

　　九枪八厉声道：“给我背！”

　　那崽子前言不搭后语：“麋鹿兴……于左……而目不瞬，泰山……泰山……”

　　九枪八见那崽子吭吭哧哧，挥起手中马鞭，“啪”的一声就抽在他的后背上，随着崽子的一声尖叫，我也吓得打了一个冷战。那崽子受了鞭笞也不敢起身，龇牙咧嘴硬挺着，马鞭继续在他身子上“噼啪”作响着，可他仍旧回答不上来。

　　“泰山崩于前而色不变。”秦队长突然接了一句。

　　九枪八扬起的马鞭陡然滞在空中，他这才转身认真打量了打量我们。秦队长赶紧自报家门，只是话未说完，九枪八便飞快地从腰中挂着的匣子里拔出一把驳壳枪，扬手指向秦队长，“啪”的一声，一颗子弹射出，贴着秦队长的脖颈划过，怕是再有那么半寸，秦队长必定血溅当场！

　　九枪八见秦队长面不改色，又没躲闪，说道：“好一个泰山崩于前而色不变！”话毕，他指着自己的队伍说，“秦队长，我们的兄弟比之贵军如何？”

　　秦队长说：“动作规范，功底扎实，说句我不该说的老实话，如果让贵寨的弟兄们穿上国军的制服，冒充国军嫡系，怕是连在下都无从辨别。”

　　九枪八笑道：“就为秦队长这句不该说的老实话，小弟为我刚才那鲁莽一枪告罪了。”

　　秦队长说：“二当家言重。我不请自来已经失了礼数，要不是事情紧急，那拜帖定当先行奉上才是。”

　　九枪八又是大笑两声，比之刚刚更加开怀。接着，他利落地向队伍做了一个“停”的手势，他们“唰唰”收抢，个个极力保持着站如松、稳如钟的模样。

　　九枪八说：“全体都有，散—”

　　土匪崽子们麻利地把崭新的三八步枪重新背在肩上，甚是干爽利落，齐口同声喊道：“倒悬不解三千万，田横壮儿五百条！”而后纷纷散去。

　　秦队长说：“二当家，早就听闻贵寨曾入过抗联，跟随杨靖宇杨司令共御外敌，今日得见，才知果然不假。”

　　九枪八长叹道：“唉！杨将军若是肯听周司令的建议，到苏联休整以待卷土重来，那样就不会身死殉国了。如今日本人已经投降，可惜他却无缘得见。小弟正是感念当年周保中周司令数次派人前去游说杨将军，从此便记下了他的拳拳盛意，日思夜念，不敢忘记—倒悬不解三千万，田横壮儿五百条！”

　　秦队长说：“二当家，在下倒是有另一番看法。”

　　九枪八道：“不妨说来听听。”

　　秦队长说：“所谓身死为小，旗偃则大。杨司令是一杆大旗，只要身死名不灭，以一人之躯换取千千万万国人反抗到底的决心，以一人之躯踏烂国将不国的妄言，如此壮怀，就算他日在下必须做出选择，也当慷慨为之，绝不妥协。”

　　九枪八突然认真地盯着秦队长看了又看，然后他转身向一名崽子喊道：“来，把秦队长的枪还给他。”

　　那崽子快步上前将枪交与秦队长。另外的崽子早就心领神会，在远处立起一座草人枪靶。九枪八再次拔出驳壳枪，向草人枪靶方向一挥：“秦队长，你先来还是小弟先来？”

　　秦队长说：“一起如何？”

　　九枪八也不答话，霍地举起驳壳枪，与此同时，秦队长也举起了手枪，两人一左一右双双开起火，啪！啪！啪！啪！一人打哪儿，另一人必定分毫不差，草人枪靶的胸口瞬间便碎裂开来……

　　突然，两人的枪口同时对准了草人枪靶的头部。然而，就在秦队长将要扣动扳机之时，九枪八猛地挥腕别住了秦队长，两人腕上使劲，互不相让，谁都不许对方先开出那一枪。眼见腕力拼得正酣，忽地一下，他们手中的枪同时掷上空中，枪支在半空互换，双弹齐发，草人枪靶的头部“砰”地炸开—双弹齐中！

　　待到此时，我这才发现，秦队长的枪法一样精准无比，丝毫不输刀疤人。

　　秦队长把枪交还给九枪八：“二当家好枪法！”

　　九枪八回了一句：“秦队长也不差。”他伸出胳膊一把揽住秦队长的肩膀，“来，咱们堂内说话。”

　　绺门忠义堂，秦队长向九枪八说明来意之后，九枪八才让土匪崽子们给我们赐了座，而后说道：“贵军此前已经多次来山寨跟咱们谈过要收编的事，咱们大当家也是为了一干弟兄的前程才回绝了贵军。只要你们今天不是为了这件事而来，其他的都好说。”

　　秦队长对九枪八说：“不知大当家是否在山寨之中？我想亲自拜见一下，以表达我军对贵寨的尊重。”

　　九枪八迟疑了片刻才说：“咱们大当家前两天不知为啥染了风寒，正在卧床养病，怕是不好去打扰。大哥吩咐过，他养病期间，山寨大小事情暂时由我代为处理，有什么话，秦队长跟我说就成。”

　　秦队长说：“二当家，既然这样我就有话直说。那只食盒对我们很重要，劫走食盒的人又在贵寨山下毙命，虽然我不能完全肯定死者就是刀疤人，但是我希望二当家能帮我们提供一些有用的线索。”

　　九枪八挑了挑眉毛：“食盒？那里边装的什么东西？你是怀疑我们小西天的人劫走了那玩意儿？”

　　秦队长连忙摆手：“不，不，二当家误会我的意思了。我们沿路跟踪劫走食盒的刀疤人，发现他对这里的地形并不熟悉，应该是第一次来到这里，所以绝不可能是贵寨的兄弟。只是，他在贵寨山脚下被撕成碎片，我想放哨的兄弟或许会看到点什么……”

　　九枪八又掏出驳壳枪，“嘡啷”一声撂在桌上，说：“如果我们放哨的兄弟拿了你们要找的食盒，我用这把枪向你保证，东西一定会物归原主。”他喊了一嗓子门外候着的崽子，“去，把今早的哨子大膘子给我叫过来。”

　　崽子得令之后一溜小跑出了忠义堂。

　　由于我和郝班长之前掉进过江桥下的水中，虽说后来换上了干爽衣服，但连夜追赶刀疤人这么久，脚下的棉鞋早已冻得像块铁皮铠甲，活动一下，冰碴子就哗啦啦往下掉。现如今身在暖和的屋子里，冰水一股脑地从里头往外泻，没一会儿的工夫，脚下就变得热气腾腾。那真是要命的难受，脚趾又痒又疼，像一群泥鳅在鞋里横冲直撞，用郝班长的话说，就是“死乞白赖的糟心”。

　　九枪八一看我和郝班长这副德行，又命崽子领着我们去找“引全柱”，换上了两双新鞋。

　　事后我才知道，这帮上山落草的土匪并不是像我想象的那样头脑简单，他们内部分工明确，比如，这个“引全柱”就是绺门“四梁八柱”之一，专管整个山寨的后勤保障；“赤火梁”和“驼骨梁”则是专门负责山寨的枪火和马匹的。

　　我曾问过郝班长，为什么他们要叫“梁”和“柱”，郝班长哼了一声：“你咋这都不懂咧？他们把绺子比作一间大房，房子得有梁有柱吧？要是没梁没柱，还不耷拉成窝棚啦。”

　　等到我们再返回来的时候，厅堂的长桌上已经摆上了满满一大盆肉。九枪八说：“我看你们跑了一个晚上肯定饿坏了。这是崽子们昨儿个刚打的野猪，四百来斤，个头虽然小，但是肉还凑合，你们别嫌弃，先整点垫垫肚子吧。”

　　我哪里见过这样的阵势啊！心想好家伙，土匪就是土匪，吃东西都是一盆一盆往上端，连四百来斤的野猪都嫌小。而这一盆肉少说也得有三五十斤，都是大块大块炖出来的，滋滋地冒着油星子。

　　我掏出随身携带的小刀割下一片放在嘴里，那是我第一次吃野猪肉，味道说不上好，肉有些粗，但是能吃上口冒着热气的东西，总比那些冰凉的苞米面饼子强。我吃的时候看了一眼九枪八，他紧紧盯着我手里的刀，我连忙把刀收了起来，学着郝班长和黄三用手抓起了一块肉吃。

　　九枪八这才哈哈笑了两声：“兄弟，这就对喽！吃肉哪能像你那样，又不是大姑娘上花轿，肉得撕着吃那才够劲。”他指了指郝班长和黄三，“你看他们两个多敞亮！”

　　这时候，我猛地听见了一声清脆的枪响。

　　就在列座各位都不由自主地站起身时，那个得令的崽子踉踉跄跄地从门外跑了进来，他来到九枪八面前支支吾吾地说：“二当家，二当家不好啦！二当家……”

　　九枪八说：“咋啦？慌他娘的什么？瞧你那个德行，把舌头捋直了再说。”

　　崽子面无血色地盯着我们几个看，嘴唇抖个不停。

　　九枪八说：“民主联军是咱自家兄弟，有啥屁麻利放，别招我烦。”

　　崽子这才说道：“大膘子，大膘子他……唉！二当家你赶紧，赶紧过去看看吧。”

　　九枪八提起桌上的驳壳枪走出厅堂，我们紧紧跟在他的身后。门外站了几十号土匪崽子，看上去个个满脸阴沉。秦队长犹豫了片刻，对九枪八说：“二当家，这是贵寨内部的事儿，我们跟着会不会有些不妥？”

　　九枪八没有说话，抬手挥了挥驳壳枪。在一票崽子的引领下，我们来到马棚附近的一间屋子外。屋门敞开，有一名崽子蜷缩在地，手里拎了一把手枪。屋内已经被弄得凌乱不堪，遍地血迹。另一名崽子躺在血泊之中，身子还在不断抽搐。九枪八问站在他身边的二膘子：“你哥这是干啥，是他把曹老九打伤的？”

　　二膘子说：“我也不知道他抽的啥疯！大早晨回来就满屋晃荡，嘴里嘟囔的没时没晌，说啥再不走就没命了，让我跟着他一起下山。我问他是不是憋得慌又想去逛窑子，没想到他回手掴了我一个耳刮子，非逼着我收拾东西马上走……他娘的曹老九也是，偏巧这个时候过来要烟抽，我哥说没有，弄着弄着，他俩就杠起来了，结果我哥就给了他一枪……二当家，看在我们兄弟俩对山寨忠心耿耿的分儿上，你得饶他一条命啊，他打曹老九这一枪是无心的……”

　　九枪八听后用枪指着屋里说：“大膘子，你他娘把手里的家伙放下，出来跟寨子里的兄弟把事情撂明了，我保证你没事，赶紧把家伙扔喽！”

　　大膘子挥舞着手枪，声嘶力竭地叫喊：“谁都别过来，谁过来我打死谁！”他喊了几嗓子又嘟囔起来，“不走就没命了，不走就没命了……”最后，他把目光停留在九枪八身上，“扑通”一声跪倒在地，“二当家，咱们换个山头继续当好汉吧？咱们都下山吧……”

　　九枪八火冒三丈：“别他娘的胡咧咧，再咧咧，我给你‘开天窗’！”

　　大膘子哆哆嗦嗦把枪举起来顶住自己的太阳穴，这个举动让在场的所有人都吃惊不小。就算他伤了绺门的兄弟，应该也不至于自杀抵命，况且九枪八已经说了，只要他放下枪就会保他性命，难道他真的看到了小西天山脚下发生的事情？或者是他看了食盒里的东西？—除此之外，我真的猜不出他有什么理由选择这样的方式结束性命。

　　枪声在这时候突然响起，大膘子的脑袋边迸起一道火星，他的身子歪倒的速度几乎跟射出的子弹一样快。九枪八拨开面巾，吹了吹驳壳枪口冒出的青烟：“把他和曹老九都抬出来回回神，待会儿我跟民主联军秦队长有话问他们。”

　　九枪八这一枪太准了！只要偏出去半寸，大膘子的小命就报销了，可是子弹不偏不倚正打在顶在太阳穴的枪管上，这不得不让我再次想起刀疤人—那个同样用左手使枪的神枪手。

　　现在想来，如果被撕成碎片的那个真的是刀疤人，再加上在江岸交给我们食盒的段飞同志，已经有两人为此丧命。幸好，九枪八及时出手救下大膘子，否则，连这个唯一的线索都断掉的话，我们真不知该如何继续下去了。

　　大膘子看来真的被吓蒙了，歪着的嘴巴里冒着哗啦啦的白沫子。土匪崽子们忙上前照看，郝班长也跟了过去，他把崽子们都拨开，说：“我当过几天救护兵，他这是吓得抽起了羊角风，不好随便乱动。”

　　郝班长让其中一个崽子找了块破抹布，麻利地垫在大膘子的上下齿之间，过了片刻，大膘子才苏醒过来。

　　我们跟在九枪八的身后往回走，这时郝班长小声说：“秦队长，大膘子拿的那把枪我认得，跟刀疤人在查魔坟杀死那个鬼子用的勃朗宁手枪一模一样。”

　　秦队长听后非常平静地点点头，却跟九枪八说：“二当家，这么说来大膘子真的知道些什么，不然山脚死掉的刀疤人的枪不会在他手中。我说嘛，刀疤人不会只带一把射程在五米左右的信号枪防身。”

　　九枪八“嘭”的一声停下了脚步，我看到他的身子微微地晃了两晃，他扭过头来盯着秦队长：“你说什么，他揣着一把信号枪？美国佬造的信号枪？”

　　秦队长被九枪八问得怔了怔。我也觉得有些蹊跷，九枪八怎么会一下子就判断出那把枪是美国人制造的？一个在深山密林里落草的土匪难道真的有这种常识？秦队长说过，这种枪在中国多为国民党情报人员用于暗杀袭击，就连我和郝班长都未曾见过，而九枪八却一针见血—这其中显然有什么隐情。

　　秦队长把手伸入怀里，我想他是要把信号枪摸出来给九枪八看，只是他的手就那么停在了怀里—屋子里又响起了枪声。

　　屋子里又响起了枪声！

　　我本能地想要搂着黄三一起卧倒，没承想黄三根本就没反应，我薅着他僵硬的脖子转了一圈，又回到了原来的位置。而这时秦队长和九枪八已经冲了过去。黄三扯开我的手，嘟囔了一句：“干啥哩！差点儿弄俺一个跟头。”

　　我没工夫搭理黄三，快步紧跟在秦队长的身后。原本屋子里忙活的土匪崽子早就撤出来了，只剩下大膘子和曹老九两人。听身旁的崽子叨咕了几句之后，我才得知：

　　原来九枪八打掉大膘子的手枪之后，那把勃朗宁手枪正好落在身受重伤的曹老九身边。由于大伙儿都忙着照看他俩，所以心思就没放在枪身上。不承想曹老九捡起那把枪，回手就还给了大膘子一颗子弹。大膘子胸口上鲜血冒得汹涌，曹老九也吓得六神无主，拎着枪直喊：“我不想杀他，是他想杀我！那档子事，我都跟他说我是无心的……可他还记恨着！二当家你得给我做主哇！”

　　九枪八不由分说把曹老九踹翻在地，待把勃朗宁手枪卸掉之后，他对崽子们说：“先给老九治伤，回头再按绺门规矩收拾他。”

　　九枪八说完之后赶紧俯身查看大膘子，大膘子这时已经奄奄一息，只是下颌缓慢地抽搭，似乎想要说什么话。

　　九枪八说：“好兄弟，有啥话你说，只要我能办到的一定替你做主。”

　　大膘子喘了半天才说：“二当家……赶紧领着弟兄们……下山……别找那只食盒……也别找裘四当家的……”

　　大膘子断断续续说完这话之后，吐出了一大摊血沫子，接着，他盯着站在我身边的二膘子说了最后一句话：“下……山去！”