昨夜飘了一整晚的雪，杜蘅心神不宁地起来了几次，这是今年的第一场雪，雪落了说明年关也快要到了，昨日雪落的又大又急，路上泥泞湿滑，她回来的晚了些，何老不顾着自己的身子，在门前徘徊等着她，夜里就起了高烧，还拼命劝着不让人来报，直到今日凌晨她才知道。




　　杜府的下人洒扫得勤快，寸心带着人早早地在杜蘅门前扫出了一条青石路，今日的日头好，金灿灿的阳光从树杈间透出了些许暖意，杜蘅穿了鹅黄色的小袄，着急地要去照看何老，寸心在她身后费力地跟着。




　　“姑娘，姑娘，你走慢些。”寸心还拿着珠钗，喘着气追上她，忍不住说了两句“您心里再着急，也应该梳妆好再出来才是。”




　　杜蘅心里像揣了只兔子，也不回头看，推开珠花门，穿过两个小院，沿着长廊才到何老的住处，何老正瞪着眼喘着粗气，杜蘅伏在他的床头，喊了一声：“先生，都是学生的不是。”




　　并没有得到回答，何老突然爬起来一把推开杜蘅，开始呕吐，杜蘅坐在床边替他顺着气，寸心堪堪赶到，看到地上的脏乱，慌慌张张地叫了两个人去拿些笤帚抹布，来收拾一下残局。




　　吐了好一会儿，将胃里的东西都吐干净了，何老才有躺会塌上，嘴边还有一些呕吐物的残余。




　　“拿水来。”杜蘅抚着何老靠在枕头上，拿过寸心递来的水，用干净的帕子替他擦了擦这些秽物，稍稍喂了些水进嘴里。




　　何老的烧还没退下去，如今已经有些神志不清的架势，一直呢喃着什么话，杜蘅俯下身侧着耳朵听了听，是一个名字“阿福”，杜蘅眼底一热，这是何老儿子的乳名，何老与他的夫人感情甚笃，未曾纳过妾，后来妻子因为生这个孩子去了，他也不曾娶一位续弦，总是害怕委屈了儿子。




　　“你去，把姚大人和苏大人请来。”杜蘅的眼眶里充满泪水，府里养的大夫衣不解带地照顾了何老一夜，眼下只要退了热就一切无事，旁边的梨花木桌上备好了姜汤，杜蘅也叫他去吃些膳食了。




　　苏府与杜府近些，他骑着快马，先一步到了，入目的便是杜蘅伏在何老床头，床头湿了一块，她是鲜少哭的，那日罚跪也是这般苍白地躺在塌上，却紧紧咬着牙不松口，如烧不尽的野草一般有生命力，苏子衍黑色银花的袍子上落了些风雪，他皱着眉，一步一步走进来，然后张着胳膊用袍子盖住了杜蘅的身形。




　　杜蘅周身一黑，哭的声音断断续续地大了起来




　　“礼韫要来了，去洗洗吧。”苏子衍低下头，他的神情是自己都想不到的柔软，他特意放缓了声音对杜蘅说。




　　说曹操曹操就到，杜蘅前脚踏出房门，姚颂后脚就进来了。




　　“衍之，先生怎么样？”姚颂看着往日将头发梳的整整齐齐的何老如今散着鬓角，满脸虚弱地躺着，也是十分心酸“往日里明明那样硬朗，怎么突然就病倒了？”




　　姚颂不像杜蘅与苏子衍那样有才情，常常惹何老生气，把学堂搞一个鸡飞狗跳，何老也总是拿着拐杖苛责他，在他的记忆中何老就是一个身体强健的老人，如今病倒他才觉得从前的日子其实多亏他的照料。




　　“老人家身子差，受了风有个小病小痛的是再正常不过，只是苦了先生。”苏子衍看着年迈的老者艰难喘气，想替他掖掖被角出一身汗，却被何老捉住了手。




　　“阿福……”何老突然笑了起来“是爹爹对不住你啊。”




　　苏子衍与姚颂对视一眼，无限悲戚，他两手握住何老的手掌：“先生，我是衍之啊，您的学生衍之。”




　　“你长高了好些，怎么清瘦了，是不是那边吃的不好。”何老用力抬起胳膊摸上苏子衍的脸，从眉毛沿着鼻梁，一直到唇角“阿福，是爹爹对不住你，你那样年轻有才干，怎么充了军，爹爹去阎王爷面前向你赔罪。”




　　何老紧紧地抓着他的手，声嘶力竭地喊：“对不住你啊，阿福。”




　　“阿福不怪……爹爹。”苏子衍不再解释，“爹爹”这个称呼已经是好些年前的事了，叫出来，他与姚颂都是一愣，他拍拍何老的背趁着这个时候又给他灌了些姜汤“爹爹还是要好生照料自己，阿福在内边才能放心。”




　　听了这句话，何老才放心的睡下。




　　杜蘅已经换了身干净的衣裙，向姚颂与苏子衍行了个平礼，才请着两人出来。




　　“昨日何老在风雪中等了一个时辰，才感了风寒发了这次高热。”杜蘅的手仍然颤抖着，寸心看出她的不安，在壶里倒了满满一壶热茶，放到了她面前“是我疏忽，叫何老担心，才出了这次的祸端。”




　　“也不能全部怪你，你也不知道会如此不是。”姚颂看着杜蘅自责，有些于心不忍，想要劝诫，却又不知如何开口。




　　“你又要去宫里，又要应付商贾，自然分身乏术。”苏子衍淡淡开口，姚颂挤眉弄眼地冲着他，意思是：衍之你怎么如此会宽慰人了？苏子衍懒得理会他，仍是不紧不慢地开口“如今喝了姜汤安稳睡下，一会儿热就退了，只是你再照顾何老怕是不合适了。”




　　杜蘅不曾接他的话茬，她清楚自己的境况，可在这个节骨眼儿上她又能把何老交给谁才能放心些呢。




　　苏子衍与杜蘅都是挂着伤，在外奔走。虽是一条船上的人，姚颂却总觉得自己是领了杜蘅与苏子衍的光，他吞吞吐吐地开口“杜蘅，你不如让我把先生带回去，怎么先生都是教育我一场，又救过我的妻儿，你与衍之的事我帮不上忙，我就为你俩做个后方，保你俩无忧就行。”




　　杜蘅没想到姚颂会开口，他府中还有妻儿要照料，自然是辛苦的，刚想劝阻，苏子衍却先一步开口“那就拜托礼韫了。”




　　姚颂眯了眼，眉眼弯弯的，答应下来。




　　“今日许老爷便邀我们一聚，你去梳洗下，咱们便出发吧。”