太后拿着一把剪刀压了压灯火，微弱的火光映着她长满皱纹的眼角，圆扣蓝领的衣衫扎着臃肿的脖子，她提着白纸的一角放到了火苗上，火苗沿着纸张窜的极快。




　　“齐嬷嬷，去给哀家热壶酒来。”太后盖上灯罩，在炭火边暖着手，这字条上留的她并不在意，这些个打闹还入不了她的眼，尝过世间最大的富贵和苦楚，她自觉该看的把戏都看过了，比之年轻人，自然也更为老道。




　　齐嬷嬷取了一壶热腾腾的酒水，用银制镶玉石的鼻壶装着，规规矩矩地放在了桌上。她跟了太后一辈子，这宫里新人旧人更替的极快，能熬得住的不过尔尔。齐嬷嬷小心地斟满了酒杯，然后叮嘱道：“太后娘娘，不如吃些下酒菜暖暖身子，奴婢亲自去做一个，定叫娘娘舒心。”




　　太后摆了摆手，杯中酒被一饮而尽，酒水有些烧的慌，她心里却十分快活，太后的眼中闪着精光，她抬头笑：“不必了，你看这写的没有，这些个小儿，如今可了不得啊。”




　　齐嬷嬷应和着点点头，或许是因为这些想要改变天地的小儿，太后才显出了还是皇后时倔强的生机，她拿着捶腿的棒子一下一下地敲打太后的脊背，肩颈那一块甚至因为常年坐着硬化了。




　　人越来越老，睡的时间也越来越少。太后在屋中一坐便是一整个晚上，就这样空落落地对着窗子。




　　“妙昭那边怎么样了？”太后似乎是想到了什么，酒的暖香笼罩着她整个人。




　　“这……”齐嬷嬷只亲眼见过一次皇后与皇帝相处的场景，也算得上相敬如宾，可皇帝身边的那位小夏子却来报，皇帝十分不喜这位皇后娘娘，她再三斟酌支支吾吾地回答道：“皇上年幼，对皇后娘娘似乎不大喜欢，还说什么索然无味之类的话语，连着两日都宿在了御书房之中。”




　　这结果也在太后预料之中，她点点头，说道：“这是自然，皇帝大了有了自己的心思，哥哥又偏要将张家嫡女送进宫来，这岂非司马昭之心，路人皆知吗，罢了罢了，明日啊你备上些冬瓜炖鸳鸯，叫上皇后，咱们亲自去见见皇帝。”




　　太后撑着头，对这男女情爱之事真是头痛，这皇后明显是对皇帝有情的，几次问话她都说不清楚，皇帝偏偏避她如蛇蝎一般。




　　“太后不必烦恼，有您与张家一日，就是下头这些人再怎么作贱，也到不了皇后头上去。”齐姑姑替她顺着背，另一只手仍捏着肩膀。




　　“哀家怎能不忧心，这妙昭若是有杜蘅一半的心计在身上，又何苦到了这般境地。”太后突然提起杜蘅，不知是想到了什么，她对这个丫头真是头痛的很，前日算是狠狠惩戒了她，若是她还不知收敛也不怪她不留情面了。




　　太后吹灭了灯，走到了塌上，齐嬷嬷将帘子散了下来，睡到了塌下，太后翻来覆去地折腾了许久。




　　皇后早早就来了，等着给太后请安，她眉宇间神色有些落寞，眼下也有淡淡的无情，想来在宫中不得帝王青睐的日子也并不好过，她恭敬地跪在下堂，等来等去也没等到太后现身，只有齐嬷嬷端着一碗糖水从里面出来，她想追问两句，齐嬷嬷却对她比了个噤声的手势，只说请她吃些糕点，垫垫肚子，太后娘娘正在梳洗弄妆。




　　皇后有些失落地伏在桌上，在梅花朱漆小几上投下大片大片的光影，等了足足有一个时辰，太后才从内殿中慢慢出来，看着她这个不成器的样子，心里便窝了火。




　　“请太后娘娘安，太后千岁千岁千千岁。”皇后看见太后不悦的神色，慌忙跪下问安。




　　太后头戴黄金銮凤珠冠，穿一身绛红色金银丝牡丹在万花中盛放图的冬衣，气度雍容华贵，眉宇间带了几分厉色，责备她道：“如今已经是皇后了，怎么还这样不成气候。”




　　皇后将头低的更深了，太后见她这个惶恐的样子心知也无法改过，有些嫌弃地开口：“起来吧，哀家知道你心思纯净，可既然到了宫里，就不便把心思都放在脸上，难保不会为他人作了文章，你且一会儿随着哀家去见见皇帝，万事不要自己上赶着凑上去，男人呢爱的便是你新奇，你眼巴巴地望着他，反而吃亏的是你自个儿，早早怀上孩子，生下皇帝的嫡子才最为要紧。”




　　“臣妾谢太后教诲。”皇后心中苦笑，皇帝多在她宫中留宿，却每每在她醒之前就已去了书房，自上次秋竹不小心冲撞了他，更是一次也不来了。




　　齐嬷嬷用食盒装好冬瓜炖鸳鸯，用备了两个汤婆子给主子，一行人就浩浩荡荡地去了御书房。




　　御书房内，传来了几句玩笑声。




　　太后驻足问着守门的太监：“皇帝可是在里面与朝臣会谈？”




　　“是杜大人与苏大人在与皇上商议要事，奴才去为您通报一声。”小太监跪在地上，不看抬头，宫中人人都说杜大人失了太后娘娘的恩宠，差点连命都丢了，怎么偏他当差时，这两位撞到了一起，真是阿弥陀佛哟。




　　太后冷哼一声，直接让身边弓着腰拿着拂尘的方润推开门，只见杜蘅今日青衣青衫，苏子衍一身银装，坐在距离陛下有几尺远的位子上，说些什么不打紧的话。




　　“看来哀家来的不巧啊。”太后牵着皇后缓缓进来，一双丹凤眼微微向上吊起，看起来十分狠厉，杜蘅与苏子衍相视一眼，谁都未料到太后的到来，诧异之余也不忘对她行礼。




　　太后不叫起身，他们就这么跪着，皇帝缓了口气，笑了笑和气地说：“皇额娘与皇后怎么来了，下朝时朕与苏大人还有些话没商议完，便将他留了下来，却忘了夫子早早等在了书房之中，这样才聚到了一起。”




　　“哀家看你几日不选嫔妃侍寝，只住在这御书房内，担心你身体受不住，这不特地让御膳房做了一道冬瓜炖鸳鸯给你送来。”太后意态闲闲地拨指了指齐嬷嬷手中的食盒，看了一会儿，笑着对皇帝说。




　　皇帝点点头，让身旁的小夏子拿了食盒放到御桌上，笑吟吟地说：“儿子感激皇额娘的惦记，倒不如让她们起来回话。”




　　“你瞧哀家，真是人老了脑子不中用了，二位大人快起来吧。”太后这才故作忽然想起他们的样子对跪在地上的杜蘅与苏子衍说到。




　　“杜大人身体可好些了，哀家若是知道你如此体弱，那碗夹竹桃羹便是他人再怎么劝说，也不会叫你吃了去。”




　　这时她的脑子便又好用了起来，杜蘅扯了扯嘴角说着“好些了”，心里却明白这是太后叫她记着那天的疼痛与屈辱，哪怕她是前朝臣子，只要她想随便编排个理由她也能如弄死一只蚂蚁般容易。




　　忽听太后笑着问：“不知皇帝刚才与两位大人说了些什么新鲜事，竟如此高兴。”