我们来到了他的房子所在的那条胡同，开罗有数目众多的胡同，这是其中的一条死胡同。从外面看来，这些房子并没什么特别吸引人的地方，但走到里面就会发现别有洞天。有些房子，临街的一面破烂不堪，就像废墟，可是里面可能藏着一座宫殿。这一点东方人和西方人正好相反，他们并不想把自己的家室和家庭生活暴露给外人看。这样做有它有益的一面，但同时也制约了社会的发展和市民的凝聚力。

　　很多房子是没有窗户的。就算有窗户，也都很不规则，好像设计的时候根本没它，只是后来随意安上去的，窗外还安有一个细木条制成的栅栏。窗户使用了透明的玻璃，人们从外面就能看到里面，这种情况在东方是很难看到的。太多的光线除了干扰生活以外，没有别的用处。

　　矗立在胡同尽头的一座楼阁就是纳希尔租的房子了。大门很高但很窄，如果一个人骑着马要走进去的话，就必须把腿紧紧贴在马肚上，要不然两边就会碰上门框。紧闭的大门旁的一根小绳上拴着一个小木锤，纳希尔拿着它敲起门来。

　　敲了好一会儿，才有一个人出来开门。看到那个人我吓了一大跳，他个子比我高出一头还要多，可是身材非常消瘦，他站在门边，好奇地打量着我。他胸脯的宽度只和一个小桶差不多，可是胳膊奇长，每一条都是我的两倍长。他整个身体的比例都差不多是这样，四肢和面孔长得吓人，却窄得有些可怕。他的鼻子也很长，至少有十厘米，笔直的鼻梁看上去无比锐利，让人联想到刻刀。他的脸刮得很干净。库尔德人通常爱戴超长的头巾，但是这个人头上缠着的头巾比普通的要宽。他穿的那件衬衣式的白色长衫，一直垂到脚面。

　　“这是我的管家，赛利姆。”纳希尔向我解释说，然后把那个鬼魂般的家伙推开，让我进了门。

　　我们刚进去，在我们身后鬼魂般的赛利姆就把门插上了。我们走在一条狭长的走廊上，房子的最底层是以大门所在的位置为中心，而不是这条走廊。因此，所有的房间都在我们的左面。纳希尔带着我，首先来到了庭院，看现在的样子，可以推测当初庭院还是很讲究的，只是现在已经荒废了。庭院的路面是用大理石铺成的，中央有一个同样是大理石的盆器，可惜里面没有水，四周是房子的围墙，周围有很多廊柱，它们是用来支撑着上层房屋的，廊柱的后面就是通往各个房间的房门。

　　纳希尔把手伸出来，在空中做了一个画圈的动作。

　　“现在还可以看出过去的富贵。这儿曾经有一个精美的喷泉，给人带来凉爽，但它早就不再往外喷水了。你看，这房子里上上下下有这么多的房间，有谁能把每个都用上！”

　　他用土耳其语说着，管家站在我们旁边，很赞同地深深弯下腰，用阿拉伯语顺从地附和着说：“是啊，的确如此！”

　　他那种弯腰实在让人印象太深刻了！我以前从没见过，而且以后也再不会见到这样的弯腰了。因为，在这个地球上再也找不到第二个如这个管家赛利姆一样的人了。他的上身向下弯时，动作突然而急促，就好像他的两条长腿是他的支架，上身一下子就甩到了地上。他的身体就像是一棵杨树或柳树，弯腰时，他的每个关节都在摇晃着，那样子和大风吹得枝叶簌簌摇晃一样。他的长衫也随着他身体的晃动以一种无法描绘的姿态运动着，好像是在模仿海浪的抖动。这使他整个人看起来仿佛是每一根肋骨都脱离了身体，各自跳着自己的舞蹈，并通过长衫表演出来。

　　“跟我来！”纳希尔接着说，“我们现在去看看花园。”

　　越过了庭院，我又听到了后面传来“是啊，的确如此”的声音。回头一看，正好看见赛利姆的第二次躬腰，他躬得如此低，以至于上半身和腿形成了一个规范的直角。

　　庭院一侧的墙上没有门，但有一个豁口可以通往花园，其他三面都是高高的围墙，有两人多高。由于年代久远，墙上有几处裂痕。这块地上没有草坪，也没有花坛，只有各种杂草和毒菌在这里生长。

　　“带你到这里来，是为了让你熟悉一下状况。”土耳其人说，“好了，现在我们该去看你的房间了。”

　　我们返回庭院的时候，赛利姆还站在那里等着。我们从他面前走过时，他又鞠了一次躬。看着他那细细的腰身，我真担心他的腰会一下子折断。我们走过去，他就迈着庄严的步伐跟在我们身后，为我们打开底层第一道门的同时又鞠了一躬。

　　这第一道门通往前厅，厅里铺着一块大地毯，是用棕榈纤维编成的，墙壁和棚顶都被涂成了白色。从前厅我们又进入了客厅，这是第二大的房间。客厅周围摆放着红绒坐垫，地面铺的是一块伊斯米尔地毯，墙壁是深蓝色的，上面用金粉写着《古兰经》的经文。接着我们进入了另一个房间。这是一间卧室，一盏彩色的玻璃吊灯挂在屋顶的中间，屋里的一角铺着祈祷用的地毯，一看就知道很贵重；另一个角落放的则是盥洗用具，它是货真价实的中国瓷器，这是我后来才发现的。盥洗用具的对面是一个低矮的铺架，这就是卧榻了，除了丝绸被子，上面还摆着很多又高又柔软的枕垫。

　　随后我们又来到一个小房间，看这个房间的布置，我想是要用来做书房的。有一面墙上悬挂着一套烟斗。房间里有两个橱柜，其中一个里面陈列着内吉雷烟草和各种钢制的烟草罐，而另一个显然是当书柜用的，架上摆着很多书。我看到两本手抄《古兰经》，另外还有一些其他的宗教书籍。房子的主人看来很有学问，并且是一位虔诚的信徒。

　　前面还有一扇门，但纳希尔并没有带我进去，他向我解释说：

　　“那个是我的房间，我们去看你的房间吧，是专为你准备的。现在你愿意在这里住下了吗？”

　　“我很愿意，但是有一点我要声明。”

　　“是什么？”

　　“我搬到这里来住，并不表示我已经答应要和你结伴旅行了。”

　　“我明白，先生！你就搬进来吧！不管怎样你都是我的客人，至于其他问题你完全可以自己考虑决定。但我还是衷心地希望你能加入到我去喀土穆的旅行中，这样也会给我带来快乐。不过在你最后决定住在这里之前，有一件事我必须让你知道。赛利姆，把烟袋拿过来！”