我想，这回胖子该放弃了吧，但我估计错了，他冲我摆摆手说：

　　“噢，这你不用担心，你不会没钱花的。在姆斯基区的埃及银行、埃斯帕基叶区的阿本海姆银行、罗赛特公园的拉瑟本银行这三家银行中我都有认识的人，你只要去其中任何一家银行，就会马上得到你需要的钱。”

　　“可他们认识的人并不是我。”

　　“我可以写个纸条让你带去。”

　　“对于你的帮助，我很感谢！但我不想借钱。我不像你那样富有，所以只能算计着口袋里的状况旅行。”

　　“你真的非回家不可吗？”

　　“是的。”

　　“太可惜了！”纳希尔说，他一脸的遗憾，并且是很真诚的，“如果不是这样，你正是我需要的人。刚见到你时，我就觉得很高兴，随即就萌生了如果你没有其他事情，就请你和我做伴旅行的念头。”

　　“你需要我？为什么？”

　　“安拉啊，这还用问吗？我去喀土穆，是送我的妹妹去结婚。她身边只有几名女佣，为了保证安全，我必须雇佣一些可靠的人同行。你想想，我们要在尼罗河上进行长途航行，途中充满危险，还要穿过阿拉伯部族地区，那里的人还处于半野蛮状态中呢！而你曾经打败过杀人不眨眼的强盗匪帮，可以说无所畏惧。当年用过的枪，你还带着吗？”

　　“是的。”

　　“那么，希望你好好考虑一下。这次旅行不需要你花费自己一分钱，一切的费用由我负责。当然，我不会把你当成一个佣人那样付给你工钱。到了那里，我会做赚很多钱的好生意，然后将其中的利润分给你，至于从中分多少份额，我们可以商量。”

　　我承认，这是个不错的建议，而且我真想马上答应。但我想应该了解得更详细点儿，于是我问到：“你去那儿做什么生意？”

　　纳希尔的脸上立刻显出狡黠的样子，他挤了挤眼睛说：“你难道想象不出来吗？”

　　“想象不出来。”

　　“做点儿Reqiq生意，怎么样？”

　　他紧张地注视着我的表情。Reqiq就是奴隶。对于这个想法，我立即否定了：“如果是这样，我绝不能帮你。我是信仰上帝的教徒，况且现在总督是禁止猎捕奴隶的。”

　　他脸上狡黠的表情消失了，并且变得有点儿严肃。

　　“那些以贩卖奴隶为生的家伙，才不会把总督的禁令放在眼里。但那并不是我的生意，我对猎捕奴隶也没有兴趣。鸵鸟羽毛、橡胶、香料和山扁豆叶这些才是我的目标。喀土穆有很多这种货源，我想在那里大量收购这些东西，然后运出来贩卖。对你的信仰而言，这样做不是罪恶吧？”

　　“当然不是。”

　　“好，那我们现在就击掌为约！”说着他向我伸出了手。

　　可是我觉得这太仓促，就补充说：“我们刚刚认识，彼此还不是很了解。”

　　“但我了解你，并且确信，你就是我所需要的人。我可以向你保证，这件事不会对你有任何害处。非但如此，你还会带着一个鼓鼓的钱袋返回家乡。”

　　这番话的确很有诱惑力。可是我的脑海里老是浮现他提到贩奴生意时的狡猾神情。正因如此，我对他产生了些许怀疑。如果我刚才没有提出反对的话，我想这种生意他还是很乐意做的。

　　“事情并不那么着急。给我一点儿考虑的时间，可以吗？”

　　“我乐意等，先生。如果我们的这个交易没达成的话，按你的计划，你就要去苏伊士。我想知道你打算什么时候出发？”

　　“两天或者三天之后。”

　　“嗯，看来我们还是有些时间的。请问你现在住在哪里？”

　　“实际上，我是刚到这里，把自己有限的行李安放在一个旅店之后就出来了，现在我想找私人住处。”

　　“我想你还没有找到吧？”

　　“何止是没有找到，我连看都还没看到，因为我才刚要开始寻找，就遇见了你，还被友好地招了进来。”

　　“很好，这太好了，我可以提供给你一个住处。只是我想问一问，对于住的地方你有什么要求？”

　　“几乎是没有什么要求的。只要一个简单的小屋，有一块地毯或者普通的垫子铺在地上就可以了。如果说是要求的话，我希望住的地方一定要干净。这地方哪怕只有一个小天井，能吸上一口新鲜的空气，我也很满足。”

　　“当然，这要求很低。”

　　“经常旅行的人，已经习惯每天风餐露宿了。就算来到城市里，也不期望有多好的条件。”

　　“其实不必这样。这次你可以住得像一个帕夏那样。我给你介绍一个住处吧，条件很好的。你可以一个人住三个房间，即使是那些挑剔的大臣也不会对它有意见的。”

　　“对此我非常感谢，但我不是大臣，并且也不是很有钱。你给我介绍太好的住处，我的钱袋负担不起。”

　　“咳，不必担心，因为这个住处不用你掏一分钱。”

　　“什么？有谁会出租了房子，还不要房租呢？”

　　“是我啊，先生，就是我！”

　　“你？在开罗你有自己的房子？”

　　“自己的房子没有，但我租了一所房子。我要做生意，并且还得准备送妹妹去结婚的旅行，至少要在开罗停留三个星期。考虑到要照顾妹妹她们，我不方便和别人同住，所以不能租用旅店和私人住房。因此我必须自己租下一栋完整的房子，事实上，这真不是件容易的事情。终于，在离这儿两条街远的地方，我找到了一栋合适的楼房。房主很富有，把里面的豪华设备全部都留给了我们使用。”

　　“所以你有三间房是空的？”

　　“如果你觉得不够的话，还有更多。房子非常大，又宽敞。其中有些房间我都还从没进去过。房子那么大，住在里面，总有一种说不出来的奇特感觉。所以如果你搬进来，并和我一起用餐，就可以消除我一日三餐的孤独，对我可真是做了一件大好事。”

　　“嗯，这个建议很容易接受。我想看一看我的房间，可以吗？”

　　“当然！如果你方便，我们现在就去！”