说完，他在一旁幸灾乐祸地笑起来。也多亏他这个举动，要不然，我真想立马找个地洞钻进去。同时，我的内心也开始警觉起来，心不在焉地把一个完美的贝壳编花也拆掉了。沉默了好一会儿，我问道：“我为什么要去郁金香花床那边？”

　　“你在那里捡到了一样东西。我想，过一会儿，你就会告诉我答案。”他和颜悦色地说。

　　“是这样吗？请把你的高见告诉我，也许我可以找回自己的汽车，毕竟它是我花了四千元买来的。”我很有礼貌地回答。

　　“噢，我正准备跟你说呢。你的汽车停在三十英里以外的汽修厂，修理人员正忙着维修。”

　　我把手中的编织工作停下，看着他，很艰难地挤出一句话：“哈尔斯哪儿去了？”

　　“现在，我们可以交换一下情报，我告诉你哈尔斯的情况，不过，你得跟我说明你在花床捡到什么了。”

　　就这样，我们相互看着对方，但这目光并没有敌意，我们都在盘算对方手里的筹码。僵持了一段时间，他咧嘴一笑说道：“我请求再检查一遍棋牌室和楼梯间。你可以趁着这段时间，再仔细思考一下。”

　　穿过会客室，他一直向前走。等到他的脚步声渐渐远去时，我停下了手中的编织工作。此刻已经不需要用它来作掩护了。我倚靠在椅背上，开始回想这两天的事情。我——瑞秋，得益于美国革命时期老杰克孙女的身份，成为美国爱国妇人委员会的一员，尽管是一个老处女，但是衣食无忧，是英属殖民地的贵妇人。如今却跟一个平民百姓和一起可恶的罪行纠缠不清，还不得不上下欺瞒。幸运的是，我算是有惊无险地顺利过关了。

　　我的思绪被杰姆逊先生慌张的脚步声打断，不一会儿，他站在门口，喘着气说道：“瑞秋小姐，我需要你的帮助。请你帮忙打开那边大厅的电灯。一个人被我锁在棋牌室顶上的小房间里了。”

　　我激动地跳起来，迫不及待地询问：“他是凶手吗？”

　　“很可能就是。”他用平静的语调回答。同时，我们急匆匆地走上楼梯。

　　“我正准备返回的时候，发现楼梯里躲着一个人。那人一听到我的问话，撒腿就跑，我连忙追了上去。那人跑到顶楼转角的地方，就冲进了一间屋子，并顺手把门锁上了。我一看钥匙在我这一边，赶紧把门反锁。那间房子像是壁橱。”

　　来到楼上大厅时，杰姆逊先生说：“瑞秋小姐，你告诉我电灯开关的位置就好，你回自己房间等消息吧。”

　　尽管我已经紧张得浑身颤抖，可我仍想目睹门后面的状况。我自己也不明白到底因为什么而害怕，发生了这么多可怕的事情，真希望早一点得知结果。于是，我说：“没有关系，我很冷静，就让我在一旁看着吧。”

　　突然，一串灯光在走廊那头亮起，整个房间亮堂极了，像白昼一样。大小走廊相连的地方是一段螺旋楼梯，楼梯盘旋而上，这个设计看样子花费了建筑师不少心血。杰姆逊提到的那扇门正好位于小走廊的转角。因为我还不太熟悉这处房子，之前并不记得有这扇门的存在。我的心怦怦乱跳，但我点了点头示意他继续前行。他打开门的时候，我站在八英寸远的地方。他手里应该拿着枪。

　　“别躲了，出来吧！”他用沉稳的声音喊道。

　　里面没有动静。

　　“你跑不掉了，还是出来吧。”他又喊了一次。

　　接着，他一个箭步，推门而入。

　　我站立的位置看不到门后面的情况。可我注意到杰姆逊的脸色变了，嘴里还在念叨着什么。他敏捷地一步跨上三个台阶，向楼上冲去。我的膝盖一直在打颤，等到它停止抖动的时候，我缓慢地向前挪步，神色紧张地查看屋里的动静。这个看起来像是壁橱的房间里空空的，连个人影也没有。随后，我走进屋子并观察四周，竟然发现了令人毛骨悚然的一幕——一块地板上出现了一个漆黑的空洞，里面发出难闻的霉味，像地窖里东西坏掉的味道。

　　其实，这个地方是存放待洗衣物的滑道。我弯下腰查看洞口，仿佛听到了一声呻吟，也许，那声音说明不了什么，只不过是一阵风声。

　　我有些惊慌，快步来到走廊上。有一点让我深信不疑，那个擅闯屋子的神秘人，那个凶手我们已经找到了，他现在被困在滑梯的底部，就算是没有生命危险，那种处境也够他受的。此刻，已经容不得我多想，我下了楼，穿过厨房，径直走向通往地下室的楼梯。杰姆逊跟了上来，并走在我前面。丽蒂正在厨房里站着，她手里拿着煎锅，看样子准备当武器使用。

　　她见我朝地下室楼梯的方向走去，紧张地大喊起来：“不要下去！瑞秋小姐，下面太危险了，千万别去！杰姆逊一个人下去就行了。抓鬼可不是一件好事，鬼魂会把人引向无底洞，或者是一些杂乱的地方。我求你了，瑞秋小姐。”

　　我任由她在那里大喊，对她的劝告充耳不闻，并从她身边走进去。

　　就在这时杰姆逊再度出现了，丽蒂的唠叨戛然而止。杰姆逊两步并作一步，以很快的速度爬上楼梯，他满脸通红，脸上写满愤怒。

　　“怎么回事？屋子里全上了锁！洗衣间钥匙呢？”他说话的时候，简直有些气急败坏。

　　丽蒂立即回答说：“就在钥匙孔里面插着。另一头的地窖全被上锁了，根本无法过来拿衣服。所以我们干脆将钥匙留在那里。这样就方便多了，除非有些刑警眼神不好，看不清楚。”

　　我插话进去：“丽蒂，赶快跟我们一起去地下室！打开所有的电灯！”

　　跟以往一样，她借口无能为力，当即推托。我硬是拉着她的手臂不放，最终她拗不过我，就跟我们一起下去了。待所有的灯打开后，她指指前面的一扇门，怏怏不快地说：“就是那里，钥匙在上面插着。”

　　可现在，钥匙已经不翼而飞了。杰姆逊先生上前用力地摇门，可是毫不奏效，门看起来就很沉，还锁得很严实。于是，他掏出一支铅笔用笔尖捣弄锁孔。过了一会儿，他脸上露出喜悦的神情。