紫荆轩的院内，种着满院的紫荆树，眼下初春时分，树间已有或紫或粉的花团冒出，正待春风更暖时大展芳华。

　　“原来夫人打在闺中时便钟爱紫荆了。”兰慧道。

　　“小的听家里的花匠说过，紫荆负有家园和美、骨肉情深的寓意，大小姐一直那么疼爱城主……”

　　“容保！”容华在前方低喝。

　　“小的在！”容保疾步跑了上去。

　　“开门。”

　　容保边将挂着锁的室门推开，边在身体里八卦之魂的引导下，偷瞟了一眼城主怀内的缓姑娘：这位姑娘美则美矣，脸色也太白了一些，该大补一些才好，回头叮嘱厨间给缓姑娘用人参炖鸡汤呗。身体养得好了，才能早些嫁给城主，才能早日生下小城主，嘻嘻。

　　容华瞪了这个亲随一眼，将容缓放在长姐睡了十八年的红木床上，便转身而去。今日如此一记猛药，府中必定没有一人敢对容缓不敬，姐姐在信中的吩咐算是做到了罢？

　　*

　　容缓这一睡，一直睡到第二日清晨。

　　翌日，她从长眠中醒来，推开床帷，探首望向外间。晨光中，兰慧正在熨烫衣裙，其身后是一道山水壮阔的六扇屏风。屏风之左，为整整一面书墙，墙前一盆绿意从容的大叶芭蕉。屏风之右，是一张开阔硕大的书案，其上笔墨纸砚样样俱全，仅是插在案头紫定瓶内的各式大笔就有十几管之多。

　　书香气不请自来。

　　“缓儿醒了？”兰慧抬头间发现坐起的容缓，放下了手里的活计，上前绾起床帷，“你睡了整整半日加一夜呢，昨日用午膳时无论如何也叫不醒，这会儿可是饿了？”

　　容缓颔首：“是有些饿了，不过……”

　　“想沐浴更衣是不是？”兰慧喜笑颜开，“就知道你在醒后第一件事一定是要大洗一通，水这便要烧好了，你先净手净口用了早膳，再去洗漱。安城主那边递过话来，你收拾停当后须去城主书房一趟。”

　　终于要看信了么？容缓在心中撇了撇嘴儿。

　　“不过，你等下出去时要有个准备。”兰慧道。

　　“嗯？”容缓离榻，走到室内当间的一张圆桌前，接过兰慧奉来的温湿毛巾，“怎么讲？”

　　兰慧兴高采烈地将热在外间小炉上的早膳一一端上，边将原委道来：“昨儿你与安城主同车回来不说，安城主还把你一路从大门抱回这里，中间多少双眼睛都看见了。据容保讲，这座府里连个通房也没有，你可是第一个能走近安城主身边的女儿家。现在，整个城主府的人都想亲眼看看城主抱回来的美人到底长个什么模样。”

　　容缓秀眉微扬：“连个通房也没有？”

　　兰慧忙不迭点头：“对呢。想安城主这样的家世，又到了这个年纪，即使没有大婚，侍妾成群也是稀松平常的，居然连个通房也没有置办。”

　　“置办？”容缓笑，“物件才需要置办。”

　　兰慧探了探舌，拍了下自己嘴角：“我忘记了，我们缓儿是最看不得这种事的。”

　　容缓叹息：“我看不得，难道兰慧姐姐就看得？”

　　“这……”兰慧忖了忖，“当年夫人曾是名闻天下的才女，缓儿从小由夫人亲自带大并传授各样本事，见识和眼界注定了和我们这些人不同。我自幼所见，无论是身边的姐妹，还是交好的奴婢，随时都可被转手赠人，不时还有被虐打而死者，实在很难说她们不是被当成物件对待。”

　　容缓默然。即使是惊才绝艳的夫人，出身贵门，身负“天下第一才女”的盛名，当情势所需时，也被当成了换取和平的礼物，嫁给了储河那样一个连良人的边沿也企及不上的不堪男子，一生再难得回由衷欢颜。

　　想起自幼多见夫人孤傲的背影，看着眼前几样色彩各异的小菜，她顿觉无味。但于她来说，食物向来是丝毫也浪费不得的圣品，提箸强食，直至再也吞咽不下。

　　“沐浴更衣后，缓儿会立刻面见安城主，及早把夫人的信递上。”然后及早踏回归程，陪伴在夫人身边。

　　*

　　同一时间，城主府的花厅内，梁广与容保一左一右，侍立在正用早膳的主子两侧。

　　今日，容华的胃口很好，每样小菜皆有涉及，两碗粥品皆入腹内，还吃净了一盘金丝肉绒卷。主子进膳期间，梁广几回欲言又止，都被容保的示意给打住。

　　“好了，撤下去吧。”容华停箸，端过漱口水，“广叔有什么话也可以畅所欲言了。”

　　梁广称是，先吩咐外间的丫鬟将残羹撤去，继而无视容保又抛过来的眼色，道：“属下昨儿出门，今早一回来，便听说……”

　　漱过口，容华持巾拭手：“本城主抱了一位姑娘回来？”

　　梁广咧了咧嘴：倒不需这么直白。他讪讪道：“属下过来是想问城主一声，这位姑娘在府中是客居还是长住？一应用度该如何分派？可需再加几个人手过去侍奉？”

　　容华淡哂：“广叔问得还真是仔细。”

　　梁广躬身：“属下也是为城主考虑，如今城主正室尚未进门，总需要拿捏好待客的分寸，以免给人口实。”

　　“她不是客人。”这位良叔跟随兄长多年，不经意间总会当一回兄长尚在世的眼睛与口舌。容华感念他对兄长的忠心，一直待之温和有度，“缓儿在姐姐身边长大，一应用度按姐姐出阁前的规格。”

　　梁广、容保俱是吃惊匪小：大小姐的规格？

　　容华沉吟道：“至于跟前侍奉的，她自己带有丫鬟，再派几个身强力壮的负责院内的浆洗洒扫诸事即可。”

　　“属下明白了。”实则不明白。城主对这位缓儿姑娘到底是何心思？若是妾，按大小姐的规格侍奉未免过于抬举；若是妾室之上的侧夫人，对未过门的城主夫人未免有些不公。

　　*

　　半个时辰后，或窥探，或评估，或妒羡，容缓在沿路各样目光的护送下，踏过平州城主府内的青砖长路，按着容保所指，来到了城主书房，求见城主大人。

　　门前的侍卫回禀过后，便将书房的门推开，恭首请容缓踏入。

　　好大的书房。

　　容缓虽在安州城的城主府长大，却从未到过前院，也不曾与安州城的城主有过任何接近，不知其书房是否也有这等格局。这座书房，足足有夫人书房的两倍之大，放眼望去，整整三面墙皆嵌着与墙同高同宽的书柜，其内尽是累累书册。

　　此刻，一袭浅紫深衣的容华坐在一面书墙之前的书案后，执笔疾书。

　　她走前几步，垂首福身：“容缓见过城主。”

　　容华笔势略顿，道：“你这个‘容缓’乍听之下，还真似本城主的‘容华’。”

　　她头垂得更低：“容缓不敢。”

　　容华低嗤：“别装得那般恭谨，你骨子里对本城主可没有半分的畏惧。”

　　这人是一定要把天聊死是不是？容缓只能默然。

　　听不到回话，容华不悦地抬头，微微怔住。昨日见她，只觉风尘仆仆的男装之下掩盖不住那股秀色，品质当居于上乘。而眼前的少女净了发面，换了衣衫，鹅黄的衣裙衬得肌肤娇若初雪，瞳光秋水无尘，可想而知，假以时日必将更加锦容玉貌，难绣难描……姐姐还真是把她精心养大了呢。

　　“去坐在那里，不得随意出声。”容华指了一指。

　　她移眸看去，惟一没有书柜的墙前，设有一张长榻，其前一桌一椅，桌上放着几样点心果品，两本书卷。

　　“坐过去，他们人这就要到了。”

　　谁？她不解。

　　“城主，高将军、宋大人、王大人求见。”门外侍卫禀报。

　　“坐过去。”容华又浅声道。

　　她颦眉。

　　看罢，姐姐真真是把这个小丫头给宠坏了，当初就该把她入了奴籍，乖乖做个奴婢！容华微气之下，长腿阔步迈了出来，伸臂把她抱起。

　　容缓一僵。

　　他大踏步走到榻前，将她掷到榻上，再道：“稍后你只管仔细听着，无论听到什么，都不得发声。”

　　容缓启唇想再问究竟，眼前突有一道竹帘落下，将她与他暂且隔离开来，听得他扬声：“请几位大人进来。”

　　一刻钟后，容缓逐渐明白过来：他竟是要自己坐在此处旁听他与手下属臣高谈边界防御之事。

　　听话声，外间有文有武，有主张姑且严防死守者，也有提倡发兵主攻者，双方争论得甚是激烈。甚而，有人拍案而起，指手大骂。

　　被骂者，是平州与梁州的城主。

　　再听片刻，她倏然领悟，身躯微震，险些碰到桌上的杯盘。

　　外间话声顿时歇落。

　　容华含笑的声音渡入：“本城主近来养了一只小猫，许是到此间觅食来了，无须理会她，各位继续。”

　　你才是小猫，你全家都……有夫人在，饶你一回。容缓抿了抿唇，当真将一块点心放进口中细细咀嚼。

　　外间话声又起。

　　容缓亟盼这场讨论早一刻停止，她有话问容华，几乎迫不及待。

　　然而足足一个时辰，外间的会谈才算告停，来者逐渐散去，陆续向容华告退，待最后一人离开后，容缓推帘而出。

　　案后的容华眉眼未抬，只道：“如此沉不住气，姐姐是怎么教你的？”