十一、在京一切自知谨慎

　　【原文】

　　男国藩跪禀父亲大人万福金安：

　　男与九弟身体清洁，家妇亦平安，孙男甲三体好，每日吃粥两顿，不吃零星饮食，去冬已能讲话，孙女亦体好，乳食最多，合寓顺适。今年新正①，景象阳和，较去年正月，甚为燠暖②。

　　兹因俞岱青先生南回，付鹿脯一方，以为堂上大人甘旨之需，鹿肉恐难寄远，故薰腊附回。此间现有熏腊肉、猪舌、猪心、腊鱼之类，与家中无异，如有便附物来京，望附茶叶大布而已。茶叶须托朱尧阶清明时在永丰买，则其价亦廉，茶叶亦好，家中之布，附至此间，为用甚大，但家中费用窘迫，无钱办此耳。

　　同县李碧峰，苦不堪言，男代为张罗，已觅得馆，每月学俸银三两。在男处将住三月，所费无几，而彼则感激难名，馆地现尚未定，大约可成。在京一切自知谨慎，即请父母亲大人万福金安。

　　道光二十二年正月初七日

　　【注释】

　　①新正：指新春正月。

　　②燠暖：燠，热。温暖。

　　【译文】

　　儿子国藩跪禀父亲大人万福金安：

　　儿子与九弟身体健康，儿媳也平安，孙子甲三身体很好，每天吃两顿粥，除此之外不再零星饮食，去年冬天已经开口说话。孙女身体也很好，最能吃奶，合家欢乐。今年正月新春，景象阳和，比去年正月还要暖和。

　　因为俞岱青先生要回湖南，让他带回一方鹿脯，给堂上大人食用，担心鹿肉不方便寄，于是熏成腊肉带回去。这边现在有熏腊肉、猪舌、猪心、腊鱼等，与家中一样，如果有机会寄东西来京城，寄一些茶叶、大布就行。茶叶要托朱尧阶清明时节在永丰买，那里的茶叶物美价廉；家中的布，在这边作用很大，因为家中费用窘迫，无钱置办。

　　同县的李碧峰，生活苦不堪言，儿子帮他张罗，已经找到一个学馆教书的工作，每月能拿三两银子。在儿子这里住了将近三个月，没有花费多少，但他还是感激不已，馆地现在还没有定下，大约可以成功。在京城一切事务儿子自知谨慎，即请父母亲大人万福金安。

　　道光二十二年正月初七日

　　十二、节劳、节欲、节饮食，谨当时时省记

　　【原文】

　　男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　十月二十二，奉到手谕，敬悉一切。郑小珊处，小隙①已解。男人前于过失，每自忽略，自十月以来，念念改过，虽小必惩，其详具载示弟书中。

　　耳鸣近日略好，然微劳即鸣。每日除应酬外，不能不略自用功，虽欲节劳，实难再节。手谕示以节劳、节欲、节饮食，谨当时时省记。

　　萧辛五先生处寄信，不识靠得住否？龙翰臣父子，已于十一月初一日到。布疋、线索，俱已照单收到，唯茶叶尚在黄恕皆处。恕皆有信与男，本月可到也。男妇及孙男女等皆平安，余详于弟书。

　　男谨禀

　　道光二十二年正月二十六日

　　【注释】

　　①隙：嫌隙，感情上的裂痕。

　　【译文】

　　儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　十月二十二日，收到来信，敬悉一切。儿子与郑小珊之间的小间隙已经化解。儿子在人前的过失经常被自己忽略，自十月以来，常想改过，即使是小问题也要惩戒自己，具体的事情都写在给弟弟的信中。

　　儿子的耳鸣最近好些了，但是稍微劳作便会复发。每天除了与别人应酬之外，不能不为自己略为用功一点，虽然想减少劳作，但实在是没有什么可减的了。来信劝导我要节劳、节欲、节饮食，这些我都会时时谨记。

　　萧辛五先生那里寄信，不知道可靠不可靠？龙翰臣父子，已经在十一月初一日到达这里了。布匹、线索，都已经照单收到，只有茶叶还在黄恕皆那里。黄恕皆给我写了一封信，说他这个月就可以到达。儿媳和孙儿都平安，其他事情详细记在给弟弟的信中。

　　儿子谨禀

　　道光二十二年正月二十六日

　　十三、英夷滋扰以来，皆汉奸助之为虐

　　【原文】

　　男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　正月十七日发第二号家信，不知已收到否？男身体平安，男妇亦如常。

　　九弟之病，自正月十六日后，日见强旺，二月一日开荤，现全复元矣。二月以来，日日习字，时有长进。男亦常习小楷，以为明年考差之具。近来改临智永《千字文》帖，不复临颜、柳二家帖，已不合时宜故也。孙男身体甚好，每日佻达①欢呼，曾无歇息，孙女亦好。

　　浙江之事，闻于正月底交战，仍尔不胜。去岁所失宁波府城，定海、镇海二县城，尚未收复。英夷滋扰以来，皆汉奸助之为虐，此辈食毛践土②，丧尽天良，不知何日罪恶贯盈，始得聚而歼灭。

　　湖北崇阳县逆贼钟人杰为乱，攻占崇阳、通城二县。裕制军即日扑灭，将钟人杰及逆党槛送京师正法，余孽俱已搜尽。钟逆倡乱不及一月，党羽姻属，皆伏天诛。黄河去年决口，昨已合拢，大功告成矣。

　　九弟前病中思归，近因难觅好伴，且闻道上有虞，是以不复作归计。弟自病好后，亦安心不甚思家。李碧峰在寓三月，现已找得馆地，在唐同年李杜家教书，每月俸金二两，月费一千。男于二月初配丸药一料，重三斤，约计费钱六千文。男等在京谨慎，望父母亲大人放心。

　　男谨禀

　　道光二十二年二月二十四日

　　【注释】

　　①佻达：戏闹。佻，轻薄，轻佻。

　　②食毛践土：毛，指地面上生长的谷物；践，踩，踏。本意是吃的食物和居住的土地都属于皇上所有。封建官吏用以表示感戴君主的恩德。

　　【译文】

　　儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　正月十七日寄出第二号家信，不知道收到没有？儿子身体平安，儿媳身体也很好。

　　九弟的病，从正月十六日开始一天比一天好转，九弟的身体也日渐强壮，二月一日开始吃荤，到现在已经完全康复。二月以来，每天都练习书法，进步很大。儿子也常练习小楷，为明年考差作准备。最近改为临摹智永《千字文》帖，不再临摹颜、柳二家帖，它们已经不合时宜了。孙子身体很好，每天上下玩闹，一刻也不歇着，孙女也很好。

　　浙江那边的战事，听说正月底开始交战，但至今没有取得过胜利。去年失守的宁波府、定海县、镇海县至今还没有收复。英国人闹事以来，都是汉奸在暗中相助，这些人如此忘本，助纣为虐，丧尽天良，不知道哪天罪恶满盈了，才能将他们一网打尽。

　　湖北崇阳县逆贼钟人杰叛乱，攻占了崇阳县和通城县。裕制军当天就平息了事态，将钟人杰和其他逆党成员押往京城正法，其余的叛乱分子也都全部捕获。逆贼钟人杰叛乱还不到一个月，他的党羽与亲属已经被全部消灭。黄河去年决口，昨天已经合拢，大功告成。

　　九弟前段时间生病后想回家，因为没有找到合适的同伴，还听说途中有危险，所以不打算回去了。自打他的病好了之后，也变得安心，不再想家。李碧峰在我这里住了三个月，现在已经找到去处，在唐同年李杜家教书，每个月俸金二两，月费一千。儿子在二月初的时候配了一服药丸，有三斤多重，大约花费了六千文钱。儿子等在京城谨慎做事，希望父母亲大人放心。

　　儿子谨禀

　　道光二十二年二月二十四日

　　十四、教弟写字养神

　　【原文】

　　男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　三月初，奉大人正月十二日手谕，俱悉一切。又知附有布疋①腊肉等在黄弗卿处，第不知黄氏兄弟，何日进京？又不知家中系专人送至省城，抑托人顺带也？

　　男在京身体如常，男妇亦清吉。九弟体已复元，前二月间，因其初愈，每日只令写字养神。三月以来，仍理旧业，依去年功课。未服补剂，男分丸药六两与他吃，因年少不敢峻补②。孙男女皆好，拟于三月间点牛痘。此间牛痘局，系广东京官请名医设局积德，不索一钱，万无一失。

　　男近来每日习字，不多看书。同年邀为试帖诗课，十日内作诗五首，用白折写好公评，以为明年考差之具。又吴子序同年，有两弟在男处附课看文。又金台书院每月月课，男亦代人作文，因久荒制艺，不得不略为温习。

　　此刻光景已窘，幸每月可收公项房钱十五千外，些微挪借，即可过度，京城银钱，比外间究为活动。家中去年彻底澄清，余债无多，此真可喜！

　　蕙妹仅存钱四百千，以二百在新窑食租，不知住何人屋？负薪汲水，又靠何人？率五又文弱，何能习劳，后有家信，望将蕙妹家事，琐细详书，余容后呈。

　　男谨禀

　　道光二十二年三月十一日

　　【注释】

　　①疋：通“匹”。

　　②峻补：猛补，大补。

　　【译文】

　　儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　三月初，收到大人正月十二日的来信，信中的事情都知道了。又得知随信还附有布匹、腊肉等，在黄弗卿那里，只是不知道黄氏兄弟何日进京？不知道家中是派专人送到省城，还是托人顺便带过去的？

　　儿子在京城身体如往常一样，儿媳妇也很好。九弟的身体已经复元，二月的时候，因为他病情初愈，所以每天只让他写字养神。进入三月以来，仍旧做原来的事情，还是做去年的功课。没有服用补药，儿子分了六两丸药给他吃，因为他年少所以不敢让他大补。孙子、孙女都很好，打算在三月间种牛痘。这间牛痘局是广东京官请名医设立的，积德行善，不要一分钱，保证万无一失。

　　儿子最近每天习字，不多看书。同人邀请我为试帖诗课，十天内作诗五首，用白折写好，大家公评，为明年考差作准备。另外吴子序的两个弟弟在儿子这里复习功课。还有金台书院每月的月课，儿子也代人做文章，因为荒废太久，不得不稍微温习一下。

　　现在光景已经很窘迫，幸好每月可收公项房钱十五千，再稍微挪借一点，就可以维持，京城的银钱，比外地究竟是活动一些。家中去年彻底澄清，剩余的债务已经不多了，真是可喜！

　　蕙妹仅存了四百千钱，又用二百在新窑租屋，不知道住了什么人的屋子？背柴挑水，又靠何人？率五身体羸弱，哪能干这些活，以后再来家信，希望将蕙妹家的事详细写在信中，其余事情容许以后再禀告。

　　儿子谨禀

　　道光二十二年三月十一日

　　十五、家中老幼平安，不胜欣幸

　　【原文】

　　孙男国藩跪禀祖父母大人万福金安：

　　三月十一日发家信第四号，四月初十、二十三发第五号、第六号。后两号皆寄省城陈家。因寄有银、参、笔、帖等物，待诸弟晋省时当面去接。四月二十一日，接壬寅第二号家信，内祖父、父亲、叔父手书各一，两弟信并诗文俱收，伏读祖父手谕，字迹与早年相同，知精神较健，家中老幼平安，不胜欣幸。游子在外，最重唯平安二字，承叔父代办寿具，兄弟感恩，何以图报？

　　湘潭带漆，必须多带，此物难辨真假，不可邀人去同买，反有奸弊。在省考试时，与朋友问看漆之法，多问则必能知一二。若临买时，向纸行邀人同去，则必心亏。如不知看漆之法，则今年不必买太多，待明年讲究熟习，再买不迟，今年漆新寿具之时，祖父母寿具，必须加漆。以后每年加漆一次，四具同加。约计每年漆钱多少，写信来京，孙付至省城甚易，此事万不可从俭，子孙所为报恩之处，唯此最为切实，其余皆虚文也。孙意总以厚漆为主，由一层以加至数十层，愈厚愈坚，不必多用瓷灰、夏布等物，恐其与漆不相胶粘，历久而脱壳也。然此事孙未尝经历讲究，不知如何而后尽善。家中如何办法，望四弟写信详细告知，更望叔父教训诸弟，经理家事。

　　心斋兄去年临行时，言到县即送银二十八两至我家，孙因十叔所代之钱，恐家中年底难办，故向心斋通挪①，因渠曾挪过孙的，今渠既未送来，则不必向渠借也。家中目下敷用不缺，此孙所第一放心者，孙在京已借银二百两，此地通挪甚易，故不甚窘迫，恐不能顾家耳。

　　曾孙兄妹二人体甚好，四月二十三日，已种牛痘，万无一失，系广东京官，设局济活贫农婴儿，不取一钱。兹附回种法一张，敬呈慈览，湘潭、长沙皆有牛痘公局，可惜乡间无人知之。

　　英夷去年攻占浙江宁波府及定海、镇海两县，今年退出宁波，攻占乍浦极可痛恨，京城人心，安静如无事时，想不日可殄灭也。

　　孙谨禀

　　道光二十二年四月二十七日

　　【注释】

　　①通挪：互相挪借财物。

　　【译文】

　　孙子国藩跪禀祖父母大人万福金安：

　　三月十一日寄出第四号家信，四月初十日、二十三日寄出第五号、第六号家信。后两号都是寄到了省城的陈家。因为寄的东西有银子、人参、笔、帖等，等诸位弟弟去省城的时候当面取回。四月二十一日，收到壬寅年第二号家信，里面有祖父、父亲、叔父的信各一封，两位弟弟的信和诗文也都收到了，认真读完祖父的信，字迹还与早些年一样，看得出他的精神很好，家中的老少都平安，非常高兴。游子在外，最重要的就是平安两个字，承蒙叔父代为帮办寿具，我们兄弟都很感恩，不知道如何报答？

　　湘潭带漆，必须多带，这种东西真假难辨，不可以和别人一起去买，那样更容易被骗。在省里考试的时候，询问过朋友辨别漆的方法，多咨询肯定能略知一二。要是去买的时候，邀请纸行的人一起去，就说明你担心上当而心亏，人家知道你是外行则更会骗你。如果不懂得如何辨别真漆，那么今年就不要买太多，等明年熟悉了之后，再买也不迟，今年漆新寿具的时候，祖父母的寿具必须加漆。以后每年加漆一次，四具一同加漆。每年大约要花多少漆钱，写信告诉我，孙儿把钱寄到省城很便捷，这种事情上千万不要从俭，子孙们能够报答恩情的地方，只有这些事是最实际的，其他的都是口头上的虚话。孙儿的意思是要以厚漆为主，从第一层一直加到数十层，漆越厚越坚固，瓷灰、夏布等物不要多用，免得它们与漆不能黏合，时间一长便脱壳。不过这些事情孙儿没有经历过，也没有研究过，不知道如何才能做到尽善尽美。家中筹办的情况，希望四弟能写信详细地告诉我，更希望叔父教导诸位弟弟打理家事。

　　心斋兄去年临走的时候，说回到县城就送二十八两银子到我们家，孙儿因为十叔往外贷钱的事情，担心家中难以筹办过年，所以向心斋挪借了一笔钱，因为他此前曾经也向孙儿挪借过，既然他现在没把钱送来，那就不必向他借了。家中眼下还不缺钱，这是孙儿最感到放心的，孙儿在京城已经借了二百两银子了，这里挪借钱很容易，所以过的不是很窘迫，只是担心不能照顾一下家里罢了。

　　曾孙兄妹二人身体很好，四月二十三日的时候已经种了牛痘，万无一失，在京为官的广东人开设公局，专门救济贫农的婴儿，不收取任何费用，我们就是在那里接种的。现在将具体的接种方法随信附回，给大人呈上，湘潭与长沙都有接种牛痘的公局，可惜乡下人没人知道。

　　英国人去年攻占了浙江宁波府和定海、镇海两县，今年退出了宁波，攻占了乍浦，非常可恨，京城的人，安静得就像什么事都没发生一样，想必用不了多久就能将其歼灭。

　　孙儿谨禀

　　道光二十二年四月二十七日

　　十六、劝两弟学业宜精

　　【原文】

　　男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　六月二十八日，接到家书，系三月二十四日所发，知十九日四弟得生子，男等合室相庆！四妹生产虽难，然血晕亦是常事，且此次既能保全，则下次较为容易。男未得信时，常以为虑，既得此信，如释重负。

　　六月底，我县有人来京捐官。渠在宁乡界住，言四月县考时，渠在城内，并在彭兴歧、丁信风两处，面晤四弟、六弟，知案首是吴定五。男十三年前，在陈氏宗祠读书，定五才发蒙作起讲，在杨畏斋处受业。来年闻吴春岗说定五甚为发奋，今果得志，可谓成就甚速。其余前十名，及每场题目，渠已忘记，后有信来，乞四弟写出。

　　四弟、六弟考运不好，不必挂怀。俗语云：“不怕进得迟，只要中得快。”从前邵丹畦前辈，四十三岁入学，五十二岁任学政。现任广西藩台汪朗，渠于道光十二年入学，十三年点状元。阮芸台前辈，于乾隆五十三年，县府试头场皆未取，即于其年入学中举，五十四年点翰林，五十五年留馆，五十六年大考第一，比放浙江学政，五十九年升浙江巡抚。些小得失不足患，特患业之不精耳。两弟场中文若得意①，可将原卷领出寄京，若不得意，不寄可也。

　　男等在京平安，纪泽兄妹二人，体甚结实，皮色亦黑，逆夷在江苏滋扰，于六月十一日攻陷镇江，有大船数十只，在大江游弋。江宁、扬州二府，颇可危虑。然而天不降灾，圣人在上，故京师人心镇定。同乡王翰城告假出京，男与陈岱云亦拟送家眷南旋，与郑莘田、王翰城四家同队出京，男与陈家，本于六月底定计，后于七月初一请人扶乩，似可不必轻举妄动，是以中止。现在男与陈家，仍不送家眷回南也。

　　正月间，俞岱青先生出京，男寄有鹿脯一方，托找彭山屺转寄，俞后托谢吉人转寄，不知到否？前父亲教男养须之法，男仅留上唇须，不能用水浸透，色黄者多，黑者少，下唇拟待三十六岁始留，男每接家信，嫌其不详，嗣后更愿详示。

　　男谨禀

　　道光二十二年七月初四日

　　【注释】

　　①得意：满意。此处指考试成绩令人满意。

　　【译文】

　　儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：

　　六月二十八日，收到家书，是三月二十四日寄出的，得知十九日四弟喜得贵子，儿子一家人合家欢庆！四妹生孩子虽然很难，不过血晕也算常事，这次既然能够保全，下次生孩子的时候肯定会比较容易。儿子没有收到信的时候，常常为此焦虑，现在收到这封信，如释重负。

　　六月底，我县有人来京城捐官。他在宁乡界住，说四月县考的时候他在城内，并在彭兴歧、丁信风两人那里面见过四弟、六弟，知道县试第一名是吴定五。儿子十三年前，在陈氏宗祠读书，当时定五才刚入门，在杨畏斋那里学习，第二年听吴春岗说定五非常勤奋，今天果然得志，成才的速度非常快。其余前十名，以及每场的题目，他都已经忘记了，再来信的时候，希望四弟写在信中。

　　四弟、六弟考试运气不好，不要放在心上。俗话说：“不怕进得迟，只要中得快。”从前邵丹畦前辈，四十二岁入学，五十二岁任学政。现任广西藩台汪朗，他于道光十二年入学，十三年中状元。阮芸台前辈，于乾隆五十三年，县试、府试都没有取得头名，但是在这一年入学考中举人，五十四岁中翰林，五十五岁留任馆中，五十六岁大考第一名，被任命为浙江学政，五十九岁升任浙江巡抚。一些小的得失不足为患，真正让人担心的是学业不精。四弟、六弟若是觉得自己在考场中做的文章不错，可以将原卷领出寄到京城来，若是觉得不好，就不用寄了。

　　儿子在京城身体平安，纪泽兄妹二人，身体很结实，肤色也黑。外国人在在江苏滋民扰事，于六月十一日攻陷镇江，有大船数十只，在大江游弋。江宁、扬州二府，非常危险。然而天不降灾，圣人在上，所以朝廷中人心镇定。同乡王翰城请假离开京城，儿子与陈岱云也打算送家眷回湖南，与郑莘田、王翰城四家结伴离开京城。儿子与陈家，本来打算于六月底商定好计划，后来在七月初一日请人算命，占到的结果是不要轻举妄动，于是终止了计划。现在儿子与陈家不打算送家眷回湖南了。

　　正月的时候，俞岱青先生离开京城，儿子托彭山屺转寄了一方鹿脯，之后又托谢吉人转寄，不知道收到没有？之前父亲教儿子蓄须的方法，儿子只留了上唇须，不能用水浸透，黄颜色的多，黑颜色的少，下唇打算等三十六岁开始留，儿子多次收到家信，都觉得不够详细，以后希望写得详细一点儿。

　　男谨禀

　　道光二十二年七月初四日

　　十七、四弟、六弟考试又不得志，颇难为怀

　　【原文】

　　孙男国藩跪禀祖父母大人万福金安：

　　九月十三日接到家信，系七月父亲在省所发，内有叔父及欧阳牧云进制致函，知祖母于七月初三日因感冒致恙，不药而愈，可胜欣幸！高丽参足以补气，然身上稍有寒热，服之便不相宜，以后务须斟酌用之，若微觉感冒，即忌用此物，平日康强时，和入丸药内服最好，然此时家中，想已无多，不知可供明年一单丸药之用否？若其不足须写信来京，以便觅便寄回。

　　四弟、六弟考试又不得志，颇难为怀，然大器晚成，堂上不必以此置虑，闻六弟将有梦熊之喜，幸甚！近叔父为婶母之病，劳苦忧郁，有怀莫宣，今六弟一索得男①，则叔父含饴弄孙，瓜瓞日蕃②，其乐何如？唐镜海先生德望，为京城第一，其令嗣极孝，亦系兄子承继者，先生今年六十五岁，得生一子，人皆以盛德之报。

　　英夷在江南，抚局已定。盖金陵为南北咽喉，逆夷既已扼吭③而据要害，不得不权为和戎之策，以安民而息兵，去年逆夷在广东，曾经就抚，其费去六百万两，此次之费，外间有言有二千一百万者，又有言此项皆劝绅民捐输，不动帑藏者，皆不知的否？现在夷船已全数出海，各处防海之兵，陆续撤回，天津亦已撤回。议抚之使系伊里布、耆英及两江总督牛鉴三人。牛鉴有失地之罪，故抚局成后，即革职拿问，伊里布去广东，代奕山为将军，耆英为两江总督。自英夷滋扰，已历二年，将不知兵，兵不用命，于国威不少损，然此次议抚，实出于不得已。但使夷人从此永不犯边，四海晏然安堵，则以大事小，乐天之道，孰不以为上策哉？

　　孙身体如常，孙妇及曾孙兄妹皆平安。同县黄晓潭荐一老妈吴姓来，因其妻凌虐婢仆，百般惨酷，求孙代为开脱，孙接至家住一日，转荐至方夔卿太守处，托其带回湖南，大约明春可到湘乡。

　　今年进学之人，孙见《题名录》，仅认识彭惠田一人，不知二十三上都进入否？谢党仁、吴光照取一等，皆少年可慕。一等第一，《题名录》刻黄生平，不知即黄星平否？孙每接家信，常嫌其不详明，以后务求详，虽乡间田宅婚嫁之事，不妨写出，使游子如仍未出里门，各族戚家，尤须一一示知，幸甚！敬请祖父母大人万福金安，余容后呈。

　　孙谨禀

　　道光二十二年九月十七日

　　【注释】

　　①一索得男：第一次生孩子是男孩。

　　②瓜瓞日蕃：比喻子孙满堂。瓞，小瓜。

　　③扼吭：吭，指咽喉。比喻攻击要害。

　　【译文】

　　孙子国藩跪禀祖父母大人万福金安：

　　九月十三日收到家信，是七月父亲在省城所发，里面还有叔父和欧阳牧云的来信，信中得知祖母在七月初三日患了感冒，没有服药就病愈了，非常高兴！高丽参在补气上面很有疗效，不过身上稍有寒热的话，就不适合服用了，以后一定要谨慎服用，要是发现有感冒的征兆，就不要再服用此物，平日里身体健康的时候，掺在药丸内服用效果最好，不过现在家中可能已经不多了，不知道还够不够明年配一服药丸用的？若是不够的话就往京城写信，以便准备寄回。

　　四弟、六弟考试又没有考中，很难释怀，不过很多人都是大器晚成，长辈们不要为此忧虑，听说六弟有了生儿子的预兆，真是让人感到高兴！最近叔父为了婶母的病，劳累忧郁，心中苦闷无处诉说，现在六弟第一胎便是男孩，那样叔父就可以与孙子玩乐，颐养天年，此后子孙满堂，那将是多么快乐的一件事情！唐镜海先生的品德和威望，在京城都是数第一的，他的儿子非常孝顺，是从他兄长那里过继过来的，先生今年六十五岁，生了一个儿子，人们都说这是对他积德的回报。

　　英国人在江南滋扰生事，朝廷已经制定了对策。既然金陵是中国南北的咽喉，而英国人扼住了咽喉从而占据要害，那就不得不采取和解的策略，以安抚百姓，平息战火。去年的时候外国人在广东，就曾经被被安抚过，花费了六百万两银子，这一次的费用，外间有传闻说需要二千一百万两，又有人说这些钱需要官绅百姓捐助，不会去动国库，不知道这些消息是真是假？现在外国人的船已经全部出海，各地方防海的官兵，陆续撤回，天津那边也已经撤回。同外国人商量安抚事宜的是伊里布、耆英和两江总督牛鉴三个人。牛鉴有失地之罪，所以等安抚外国人的事情谈完之后，就将他革职问罪，伊里布去广东代替奕山担任将军，耆英为两江总督。自从英国人滋事以来，已经有两年了，将领不懂用兵，士兵没有士气，大大地灭我国国威，不过这次安抚外国人，实在是迫不得已。如果这次安抚能让外国人永远不再侵犯我领土，国内四海升平，则大事化小，乐天之道，难道这不是个上策吗？

　　孙儿身体和往常一样，孙媳及曾孙兄妹都平安。同县的黄晓潭推荐了一个姓吴的老妈子来，因为黄晓潭的妻子凌虐奴婢仆人，非常残酷，所以求孙儿帮他想办法，孙儿把她接到家里住了一天，把她转荐到了方夔卿太守那里，委托他将其带回湖南，大约明年春天能到湘乡县。

　　今年考中进士的人中，孙儿翻阅《题名录》，只认识彭惠田一人。不知道我们那里二十三岁以上的都考中进士没有？谢党仁、吴光照考中一等，都是少年得志，让人羡慕。考中一等第一的人，《题名录》上有黄生平，不知道是不是黄星平？孙儿每次收到家信，都觉得说得不够详细，请求以后务必说得详细一点，即使是乡间田宅婚嫁之类的事，也可以一一写出，让在外的游子感受到在家里的那种气氛，就像是没有出家门一样，各族亲戚家的事，尤其要一一写明，那样的话就太好了！敬请祖父母大人万福金安，剩下的事情以后再呈报。

　　孙谨禀

　　道光二十二年九月十七日

　　十八、为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温

　　【原文】

　　四位老弟足下：

　　九弟行程，计此时可以到家。自任丘发信之后，至今未接到第二封信，不胜悬悬！不知道上有甚艰险否？四弟、六弟院试，计此时应有信，而折差久不见来，实深悬望！

　　予身体较九弟在京时一样，总以耳鸣为苦。问之吴竹如云：“只有静养一法，非药物所能为力。”而应酬日繁，予又素性浮躁，何能着实静养？拟搬进内城住，可省一半无谓之往还，现在尚未找得。

　　予时时自悔，终未能洗涤自新。九弟归去之后，予定刚日①读经，柔日②读史之法，读经常懒散不沉着。读《后汉书》，现已丹笔点过八本，虽全不记忆，而较之去年读《前汉书》，领会较深。九月十一日起，同课人议每课一文一诗，即于本日申刻用白折写。予文、诗极为同课人所赞赏，然予于八股绝无实学，虽感诸君奖借之殷，实则自愧愈深也。待下次折差来，可付课文数篇回家。予居家懒做考差工夫，即借此课以磨砺考具，或亦不至临场窘迫耳。

　　吴竹如近日往来极密，来则作竟日之谈，所言皆身心国家大道理。渠言有窦兰泉者，云南人，见道极精当平实，窦亦深知予者，彼此现尚未拜往。竹如必要予搬进城住，盖城内镜海先生可以师事，倭艮峰先生、窦兰泉可以友事，师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思朱子言：“为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。”予生平工夫，全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来，偶用功亦不过优游玩索已耳，如未沸之汤，遽用慢火温之，将愈煮愈不熟矣。以是急思搬进城内，摒除一切，从事于克己之学。镜海、艮峰两先生，亦劝我急搬。而城外朋友，予亦有思常见者数人，如邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云是也。

　　蕙西尝言与周公瑾交，如饮醇醪，我两个颇有此风味，故每见辄长谈不舍。子序之为人，予至今不能定其品，然识见最大且精，尝教我云：“用功譬若掘井，与其多掘数井，而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此语正与予病相合，盖予所谓掘井多而皆不及泉者也。

　　何子贞与予讲字极相合，谓我真知大源，断不可暴弃。予尝谓天下万事万理，皆出于乾坤二卦。即以作字论之，纯以神行，大气鼓荡，脉络周通，潜心内转，此乾道也；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神气言，凡坤以形质言。礼乐不可斯须去身，即此道也。乐本于乾，礼本于坤。作字而优游自得，真力弥满者，即乐之意也；丝丝入扣，转折合法者，即礼之意也。偶与子贞言及此，子贞深以为然，谓渠生平得力，尽于此矣。陈岱云与吾处处痛痒相关，此九弟所知者也。

　　写至此，接得家书，知四弟、六弟未得入学，怅怅！然科名有无迟早，总由前定，丝毫不能勉强。吾辈读书，只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生③；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。进德之事，难以尽言，至于修业以卫身，吾请言之。

　　卫身莫大于谋食，农工商劳力以求食者也，士劳心以求食者也。故或食禄于朝，教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾，皆须计其所业，足以得食而无愧。科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主，予夺由人作主，业之精不精，则由我作主。然吾未见业果精而终不得食者也。农果力耕，虽有饥馑，必有丰年；商果积货，虽有雍滞，必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。

　　求业之精，别无他法，曰专而已矣。谚曰：“艺多不养身，谓不专也。”吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也！诸弟总须力图专业，如九弟志在习字，亦不必尽废他业，但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事，皆可触悟。四弟、六弟，吾不知其心有专嗜否？若志在穷经，则须专守一经；志在作制艺，则须专看一家文稿；志在作古文，则须专看一家文集。作各体诗亦然，作试帖亦然，万不可以兼营并鹜，兼营则必一无所能矣。切嘱切嘱！千万千万！

　　此后写信来，诸弟各有专守之业，务须写明，且须详问极言，长篇累牍，使我读其手书，即可知其志向识见。凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。诸弟有心得，可以告我共赏之；有疑义，可以问我共析之。且书信既详，则四千里外之兄弟，不啻④晤言一室，乐何如乎？

　　予生平于伦常中，唯兄弟一伦，抱愧尤深！盖父亲以其所知者，尽以教我，而我不能以吾所知者，尽教诸弟，是不孝之大者也！九弟在京年余，进益无多，每一念及，无地自容。嗣后我写诸弟信，总用此格纸，弟宜存留，每年装订成册，其中好处，万不可忽略看过。诸弟写信寄我，亦须用一色格纸，以便装订。

　　谢果堂先生出京后，来信并诗二首。先生年已六十余，名望甚重，与予见面，辄彼此倾心，别后又拳拳不忘，想见老辈爱才之笃。兹将诗并予送诗附阅，传播里中，使共知此老为大君子也。

　　予有大铜尺一方，屡寻不得，九弟已带归否？频年寄黄芽白菜子，家中种之好否？在省时已买漆否？漆匠果用何人？信来并祈详示。

　　兄国藩手具

　　道光二十二年九月十八日

　　【注释】

　　①刚日：单日，奇数日。古时以干支纪日，凡天干值甲、丙、戊、庚、壬的日子称刚日。

　　②柔日：双日，偶数日。古时以干支纪日，凡天干值乙、丁、己、辛、癸的日子称柔日。

　　③无忝所生：忝，羞辱,愧对。指不愧对一生。出自《诗·小雅·小宛》：无忝尔所生。

　　④不啻：如同。

　　【译文】

　　四位老弟足下：

　　估算九弟行程，这个时候应该到家了。自从在任丘寄过信之后，至今没有收到第二封信，心里十分挂念！不知道路上碰到什么困难没有？四弟与六弟参加院试，估计现在结果已经出来了，但是久等不到信差来送信，真是让人盼望！

　　我的身体和九弟在京城时一样，经常苦于耳鸣。问过吴竹如，他说：“只有通过静养的办法调理，不是药物能治好的。”但是应酬越来越多，我的性情又生来浮躁，怎么可能踏踏实实地静养呢？打算搬进内城去住，那样的话来回可以少走一半路，现在还没有找好住处。

　　我时刻都在忏悔，还是没能洗涤自新。九弟回家之后，我决定单数日读经书，偶数日读史书，读经书的时候常常懒散不沉着。读《后汉书》，现在已经朱笔圈点过八本了，虽然什么也没有记住，但是比较去年读过的《前汉书》，体会很深。从九月十一日开始，一起做功课的人商议每个人每一课都要做一篇文章、一首诗，就在今天申刻的时候写在白折上。我的文章和诗大家都很赞赏，但是我在八股文方面没有什么实学，所以感觉他们对我的夸奖有点虚，这更让我感到愧疚。等下次信差再来的时候，可以把我的文章寄几篇回去。我在家里懒得为考试作准备，只是借机会练习一下罢了，只是为了不至于临场的时候窘迫而已。

　　我与吴竹如最近经常往来，每次来都是一谈一整天，谈论的都是些关于国家大事的大道理。他说有一个叫窦兰泉的云南人，非常有见解，窦兰泉对我也很熟悉，尽管我们现在还没有正式交往。吴竹如要我一定要搬到城内去住，因为城内的镜海先生可以当老师，倭艮峰先生、窦兰泉可以当朋友，有老师和朋友在身支持，哪怕是懦夫也可以立志做大事。我记得朱子说过：“做学问就像是煮肉，须先用猛火煮，然后用慢火温。”我生平至今的学问，从来没有用猛火煮过，虽然略有见识，那都是自己悟出来的，偶尔下工夫也不过是像游玩那样探索而已，好比是没有煮好的汤，如果用慢火去温，将越煮越不热。于是我想尽快搬进城内，摒除一切杂事、杂念，严格要求自己，钻研学问。镜海、艮峰两位先生，也劝我快点搬过去。但是城外的朋友，我也有一些常见面的，如邵蕙西、吴子序、何子贞和陈岱云。

　　蕙西尝说与周公瑾交，如饮美酒，我们两个都很有这种感觉，所以每次见面都作长谈。子序的为人，我至今不能确定地评论，但是他的见识最广最深，曾经教导我说：“用功好比是挖井，与其挖几口井，但哪一口都不出水，不如专心挖一口井，挖出水之后不就取之不尽了吗？”这句话正好与我的毛病相合，我便是挖几口井但是没挖出水的那种。

　　何子贞与我在书法方面非常谈得来，他说我已经知道了书法的诀窍，绝不能放弃。我常说天下所有的事物和道理，都出于乾坤二卦。就拿书法来说，纯以神行，大气浩荡，脉络周通，潜心内转，这就是所谓的乾；结构精巧，向背有法，长短适度，这就是坤。乾指的是神形方面，是一种感觉；而坤指的则是形体方面，是具体的用笔。礼乐一刻也不可分开，说的就是这个道理。乐相当于乾，礼相当于坤。练字的时候悠然自得，从中体会到快乐，指的就是乐；丝丝入扣，笔下转折遵循方法，指的就是礼。我偶尔会跟子贞说到这些，子贞非常赞同这些说法，并说他一生追求的，就是这些东西。陈岱云与我交情很深，这些九弟都知道。

　　写到这里的时候，收到了家信，得知四弟、六弟没能够考中，非常遗憾！不过科举功名有没有，早有还是晚有，这都是前世定下的，丝毫不能勉强。我们这辈人读书，只有两件事：一是进德，寻求不断完善自己的方法，以求不负此生；一是修业，练习记忆、咏诵诗词文章的方法，用来让自己立足。进德的事，很难说清楚，至于修业以自保的事，我可以说一下。

　　保护自己最重要的就是谋生，农民、工人、商人和劳力都是靠力气吃饭，知识分子靠脑力劳动来吃饭。所以无论是在朝廷拿俸禄，还是在乡下教书，是在官宦家里当食客，还是在别人家当幕僚，都是在用自己的专业为自己挣一口饭吃，并且问心无愧。科举功名，不过是拿俸禄的一种途径，同时还可以检验我们掌握的知识，免得将来为官之后没有才干，空占着位置，还有就是拿到功名后心里也不至于觉得惭愧。能否谋生，贫穷还是通达都是由老天做主，得到还是失去是由人做主，学业、事业精还是不精，则是由自己做主。然而我还没有见过业精而无法谋生的人。农夫如果尽力去耕种，虽然会遇到荒年，肯定也会有丰年；商人如果囤积货物，可能会积压，总有一天会通畅；读书人若是能精其业，也会早晚考中功名，即使考不中，也会遇别的谋生的办法。看来，最怕的就是业不精。

　　要想做到业精，没有其他方法，只有专心。有谚语说：“技艺多并不能养身，因为不专一。”我挖了很多井但是没有打出水来，就是因为不专一！诸位弟弟必须在自己的专业上面下工夫，比如九弟志在书法，也不要把其他专业荒废，但是每天练字的时候，一定要提起精神，任何时间、任何事情，都可能被触动灵感，有所感悟。四弟、六弟，我不知道你们有没有喜好的专长？若是志在研究经书，就要专门钻研一种经典；若是志在研习八股文，则应该只看一家的文稿；若是志在作古文，则应该只看一家的文集。做各种体裁的文章也是如此，写各种字体的字帖也是如此，千万不要几件事情一起干，那样的话每一件事情都会做不好。千万不要忘记我说的话，切记切记！

　　以后再写信的时候，诸位弟弟一定要将自己主攻的专业写明白，并且把自己想问的问题尽可能详细地写出来，写得越长越好，让我通过读你们的信，就能体会到你们的专业。凡是专攻一业的人，肯定有心得，也肯定会有疑惑。诸位弟弟有心得的话，可以写给我共赏；有疑惑，也可以写给我，我们共同分析。如果书信写得足够详细的话，四千里之隔的兄弟，就像是在一间屋子里会面谈话一样，岂不是一件乐事？

　　我一生在各种伦常中，唯独对兄弟这一伦，深感惭愧！因为父亲把他的学识都教给了我，而我不能把我所知道的全部传授给弟弟，真是极大的不孝！九弟在京城一年多，进步不大，每当提及这件事，我就无地自容。以后我给诸位弟弟写的信，都会用这种格式的纸张，你们要好好保存，每年装订成册，其中的好处，千万不可轻易忽略。诸位弟弟写给我的信，也要用同一种格式的纸，以便我装订。

　　谢果堂先生离开京城后，寄来了信和两首诗。先生已经六十多岁了，名望很高，我俩见面，能倾心交谈，离别后又彼此挂念，可以看出老前辈爱才之心是多么的殷切。现在将他的诗与我的诗一起附在信后，在乡里传播一下，让大家都知道这位老前辈是位大君子。

　　我有一方大铜尺，找了几次都没找到，是不是九弟带回家了？往年寄回家的黄芽白菜子，家里种得怎么样？在省城的时候买漆没有？漆匠找的是谁？写信来的时候详细说一下。

　　兄国藩手具

　　道光二十二年九月十八日

　　十九、读书，无须择地，无须择时

　　【原文】

　　诸位贤弟足下：

　　十月二十一日接九弟在长沙所发信，内途中日记六页，外药子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。

　　自九弟出京后，余无日不忧虑，诚恐道路变故多端，难以臆揣。及读来书，果不出吾所料，千辛万苦，始得到家，幸哉！幸哉！郑伴之下不足恃，余早已知之矣！郁滋堂如此之好，余实不胜感激！在长沙时，曾未道及彭山屺，何也？又为祖母买皮袄，极好！极好！可以补吾之过矣！

　　四弟来信甚详，其发奋自励之志，溢于行间，然必欲找馆出外，此何意也？不过谓家塾离家太近，容易耽搁，不如出外较清净耳。然出外从师，则无甚耽搁，若出外教书，其耽搁更甚于家塾矣。且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地，热闹之场，亦可读书，负薪牧豕，皆可读书。苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡，神仙之境，皆不能读书，何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳。

　　六弟自怨数奇①，余亦深以为然。然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也！君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。是故，顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之。所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱、得失、贵贱、毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也！

　　盖人不读书则已，亦既自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身毫不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民，整躬率物也。若以明德新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人做官，与用牧猪奴做官何以异哉？

　　然则既自名为读书人，则《大学》之纲领皆己身切要之事，明矣！其条目有八，自我观之，共致功之处则仅二者而已：曰格物，曰诚意。

　　格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；天地万物，皆物也；日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。

　　吾友吴竹如格物工夫颇深，一事一物皆求其理。倭艮峰先生则诚意工夫极严，每日有日课册，一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆笔之于书，书皆楷字，三月则订一本。自乙未年起，今三十本矣。盖其慎独之严，虽妄念偶动，必即时克治，而著之于书。故所读之书，句句皆切身之要药，兹将艮峰先生日课抄三页付归与诸弟看。

　　余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。冯树堂与余同日记起，亦有日课册。树堂极为虚心，爱我如兄，敬我如师，将来必有所成。余向来有无恒之弊，自此次写日课本子起，可保终身有恒矣！盖明师益友，重重夹持，能进不能退也！本欲抄余日课册付诸弟阅，因今日镜海先生来，要将本子带回去，故不及抄。十一月有折差，准抄几页付回也。

　　余之益友，如倭艮峰之瑟■②，令人对之肃然；吴竹如、窦兰泉之精义，一言一事，必求至是；吴子序、邵蕙西之谈经，深思明辨；何子贞之谈字，其精妙处无一不合，其谈诗尤最符契③。子贞深喜吾诗，故吾自十月来，已作诗十八首，兹抄二页付回与诸弟阅。冯树堂、陈岱云之立志，汲汲不遑，亦良友也。镜海先生，吾虽未尝执贽请业，而心已师之矣。

　　吾每作书与诸弟，不觉其言之长，想诸弟或厌烦难看矣。然诸弟苟有长信与我，我实乐之，如获至宝。人固各有性情也！

　　余自十月初一日起，记日课，念念欲改过自新。思从前与小珊有隙，实是一朝之忿，不近人情，即欲登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，是夜，余即至小珊家久谈，十三日与岱云合伙请小珊吃饭，从此欢笑如初，前隙尽释矣。

　　金竺虔报满用知县，现住小珊家，喉痛月余，现已全好。李笔峰在汤家如故。易莲舫要出门就馆，现亦甚用功，亦学倭艮峰者也。同乡李石梧已升陕西巡抚。两大将军皆锁拿解京治罪，拟斩监候。英夷之事业已和抚，去银二千一百万两，又各处让他码头五处。现在英夷已全退矣。两江总督牛鉴亦锁解刑部治罪。

　　近事大略如此，容再续书。

　　兄国藩手具

　　道光二十二年十月二十六日

　　【注释】

　　①数奇：此处指命运不好，遇事不顺。

　　②■：胸襟开阔的样子。

　　③符契：原本指古代的一种信物，在上面刻上文字、图形，一分为二，各执一半以作为信物。这里指契合。

　　【译文】：

　　诸位贤弟足下：

　　十月二十一日收到九弟在长沙寄出的信，途中记的日记六页，还有药子一包。二十二日收到九月初二日的家信，非常高兴。

　　自从九弟离开京城以后，我没有一天不为他忧虑，非常担心路上遇到什么意外，难以预料。等读完来信之后，果然不出我所料，历尽千辛万苦终于到家了，幸哉！幸哉！那个姓郑的同伴，我早就觉得他不可靠！郁滋堂这么好，我实在是感激不尽！在长沙的时候，没有提及彭山屺，为什么？还为祖母买了皮袄，非常好！非常好！可以弥补一下我的不能在家尽孝的过失！

　　四弟的来信写得很详细，字里行间流露出他发奋自励的志向，但是为何要去外地教书呢？说家里的私塾离家太近，让人分心，容易耽搁学业，如果去外地教书，就不会耽搁了。依我看，要是出去教书，会比在家里的私塾还要耽搁。再说，如果发奋自立，不但在家里的私塾可以读书，就是在空旷的荒野里，在人多热闹的地方，都可以读书，就算在背柴放牧的时候，也可以读书。但是如果你不发奋自立，那么不但家里的私塾不适合读书，就是清净的地方，神仙的居所，也不适合读书，何必要在乎读书的地点呢？何必要在乎读书的时间呢？你只需要问问自己立下的志向是不是真的。

　　六弟抱怨自己的命不好，我很认同这个观点。不过只是一次小小的考试落榜就发牢骚，我取笑他志向太小，忧患的对象也太小了！君子立志，要有为民请愿的气量，要内修圣人之心，外建霸王伟业，这样才不辜负父母的养育之恩，才称得上是天地间的完人。所以这样的人所忧虑的，是自己没有舜和周公的才能，是自己的德行没有修行好，是自己的学识没有什么成就。所以，他们忧虑民众愚昧不开化，忧虑外国侵略者狡猾难以对付，忧虑小人当道而贤才被忽略，忧虑百姓们没有得到什么恩惠。正所谓为天命感到悲伤，同情穷苦百姓，为他们感到怜悯，这才是君子应该忧虑的事情。他们不顾及自己的进退，自己家人的饥饱，也不顾及世俗的荣辱、得失、贵贱、毁誉，君子们根本没有时间去顾及这些东西。六弟小小一次考试不中就觉得自己命不好，所以我取笑他所忧虑的东西也太小了！

　　如果是不读书也就算了，要是读书的话肯定要研读《大学》。《大学》纲要有三点：明德、新民、至善，这都是我们应该干的分内的事情。如果读书不能联系到自己身上，说这三个纲领与自己没有任何关系，那么读书还有什么用？虽然能舞文弄墨，自诩博学儒雅，也只不过是一个识字的牧童罢了！绝不是明白事理的那种人。朝廷录用读书人，就是因为他们能代替圣贤说话，他们明白圣贤人的道理，能做出圣贤一样的行为，可以为官治民，起表率作用。如果觉得明德、新民是分外的事情，那么虽然做文章作诗，但是不懂得修身治人的道理，朝廷录用这种人做官，和用牧童去做官又有什么区别？

　　既然觉得自己是读书人，那么应该明白《大学》的纲领，对自己立身的事情非常明白！《大学》有八个应修的科目，依我看来，能取得功效的只有两条：一条是格物，一条是诚意。

　　格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物是指什么？是指所有整体和局部的事物。身体、心灵、意识、知识、家庭、国家、天下，都是物；天地万物，都是物；日常的为人处世，都是物。格就是指穷究事物的本源。比如说定期去看望父母，就是物；探究为什么定期探望父母，就是格物。跟随兄长做事情，就是物；探究为什么要跟随兄长做事情，就是格物。我的心思，是物；探究为什么会有这些心思，探究它为什么会自省、观察、有涵养的原因，就是格物。我的身体，是物；探究如何保护身体的道理，又探究身体站着、坐着、躺着是如何保护身体的这些道理，就是格物。每天看的书，每一句都是物；根据自己的体会、观察，彻底找出它们的道理，就是格物。这些就是获取知识要做的事情。所谓诚意，就是根据知道的去做，诚实不欺。知道一句就按照这句说的去做，这是身体力行的事情。能够做到格物与诚意并进，下可以获取渊博的知识，上可以获得腾达的地位。

　　我的朋友吴竹如格物的功夫很深，任何事物都要穷究它的道理。倭艮峰先生则在诚意方面非常严格，每天都记录日课册，一天当中，有一个错误的想法，有一件做错的事情，说了什么或者沉默，都用笔记记下来，用的都是楷体字，三个月装订成一册。从乙未年起，至今已经有三十本了。因为他谨慎、严格，所以偶尔会有不好的想法也能立即克服，并且记在册子上。所以读他记载的东西，每一句都切中要害，现在我把艮峰先生所记的日课抄三页附在信后寄回去给诸位弟弟看。

　　我从十月初一日起，也跟着艮峰学，每一个想法、每一件事情都记在册子上，以便每次看到的时候便会提醒自己克制，我也是用楷书记录。冯树堂与我同一天开始记录，也准备了日课册。树堂非常虚心，像兄长一样照顾我，像老师一样尊敬我，将来肯定会有一番作为。我向来有缺乏恒心的毛病，从这次记录每天的言行开始，可以保证一辈子都会有恒心！那些良师益友，也都在做同样的事情，就会督促我只能进不能退！本想将我的日课册抄给诸位弟弟看一下，但是今天镜海先生来，要将本子带回去，所以来不及抄。十一月信差来的时候，肯定抄几页寄回去。

　　我的那些好朋友，比如倭艮峰的胸襟广阔，令人对他肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精益求精，一言一事，追求完美；吴子序、邵蕙西在经学方面的造诣，深思明辨；何子贞对于书法的见解非常精妙，尤其是他谈论诗的时候，与我的看法无一不合。子贞非常喜欢我的诗，所以我从十月以来，已经作了十八首诗，现在抄两页回去给诸位弟弟看。冯树堂、陈岱云志向远大，性情很急，还没有得志，他们也是我的好朋友。镜海先生，我虽然没有正式拜师，但是我在心里已经把他当做老师了。

　　我每次给诸位弟弟写信，不知不觉就写了一大堆，想必弟弟们感到厌烦不愿意再看了。不过弟弟们要是给我写长信，我会非常高兴，如获至宝。人的性情各有不同啊！

　　我从十月初一日开始记日课，总想着改过自新。回想以前与小珊有嫌隙，实在是一时之气，不近人情，非常想登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，那天夜里，我到小珊家里与他长谈，十三日与岱云合伙请小珊吃饭，从此欢笑如初，尽释前嫌。

　　金竺虔报满用知县，现在住在小珊家中，喉咙疼了一个多月，现在已经全好了。李笔峰在汤家还和往常一样。易莲舫要去教书，现在非常用功，也在向倭艮峰学习。同乡李石梧已经升任陕西巡抚。两大将军全被押往到京城治罪，等候宣判。英国人滋扰的事情已经议和了，花去了二千一百万两银子，又在各地给他们五处码头。现在英国人已经全部退兵。两江总督牛鉴也被押往刑部治罪。

　　最近的事情大概就是这些，其他的等以后再说。

　　兄国藩手具

　　道光二十二年十月二十六日