国王起航

　　尤斯塔斯真够狼狈的，与周围的美丽环境一对照，这种反差是那么明显，然而吉尔也不见得比他好多少，只是她看不到自己的样子而已。

　　在吉尔快要到达陆地时，她曾透过山峰的缝隙看到遥远的内陆，夕阳的金晖正铺洒在平坦的草地上。在草地的末端，夕阳也将风向标映照得闪闪发光，一座有着很多角楼和尖塔的城堡坐落在那里——吉尔还是第一次见到这么美丽的城堡。离她不远的地方，是一个大理石砌成的码头，一艘非常高大的船停泊在那儿，高高耸立的艏楼和艉楼被漆成金色和深红色，桅杆上悬挂着一面迎风飘舞的硕大旗帜，舷墙上是一整排闪烁着银光的盾牌。船的这一侧铺着登船的舷板，舷板的底部一层站着一个正准备上船的老人，他头上戴着一个纤细的金环，身穿一件前襟敞开的猩红色斗篷，里面的银色铠甲便袒露在外面。他那长长的胡子一直垂到腰部，而且像羊毛一般洁白。老人笔直地站着，一只手搭在一个衣着绚丽的贵族肩上，那个人看起来要比他年轻一些，不过你仍然能一眼看出他已经老了，而且身体非常孱弱，似乎一阵风就能把他吹走。他的两只眼睛都是泪汪汪的。

　　他的身份正是国王，趁着还没有登船，他便转过身去对他的臣民讲话。离国王很近的地方有一辆小巧的轮椅，而牵引这辆轮椅的是一头同样小巧的毛驴，它比一只猎狗大不了多少。轮椅上坐着一个胖乎乎的小矮人，他的衣服和国王一样华美，不过他毕竟是个胖子，又因为身体躬成一团坐在软垫上，所以看上去就像一堆乱糟糟的丝绒或毛皮。虽然他的年岁与国王相仿，不过显然他更加健壮一些，眼神也十分锐利。他没有戴帽子，在夕阳的照耀下，那颗光秃秃的脑袋显得硕大无比，就像一颗发光的特大桌球。

　　吉尔继续往后面眺望，那站成半个圆圈儿的多半就是国王的大臣们了。实际上，他们看上去更像一个花坛，而不像一群人，不过他们的盔甲和衣着倒是非常华丽。最让吉尔感到惊奇的是那些人本身——如果非要用“人”来称呼的话。因为他们当中只有五分之一是人类，而其他成员都是在我们的那个世界里见所未见、闻所未闻的，比如半兽人、人头马和羊人，这还只是吉尔能够叫出名称的，因为她见过他们的图画。还有很多动物她也认得，比如熊、獾、鼹鼠、豹子、老鼠，还有各种各样的鸟儿，不过这些动物跟英国的同类动物相比可是大不相同的，这里的动物大多数都比较大，比如说老鼠吧，他们可以用后腿站立，站起来时能超过两英尺。除了这一点，还有更明显的不一样的特征，那就是他们能说话，能思考，就跟你我一样——这从他们的表情上就能看出来。

　　“老天啊！”吉尔在心中惊呼，“原来这些都是真实的！”不过片刻后她又想：“不知道他们对人类是什么样的态度！”她刚刚注意到，人群的外围还有一两个巨人，另外还有一些完全叫不上名字的动物。

　　正在这时候，她的脑海里又响起阿斯兰反复叮嘱她的指示，就这半个小时的时间里，她差点儿将它们忘得一干二净了。

　　“斯卡罗布！”她一把拽住斯卡罗布的胳膊，低声叫了他一声，“斯卡罗布，你快看看，你看见熟识的人没有？”

　　斯卡罗布满脸不高兴，说道：“呀，你终于钻出来了！好了，你安静点儿可以吗？让我听听那边在说什么。”

　　吉尔说：“不要犯傻了，我们没有时间耽搁了。你快看看这里有没有你认识的老朋友，你必须马上过去跟他说话。”

　　“你在说些什么呀？”斯卡罗布问道。

　　吉尔带着一丝绝望，说道：“是那头狮子——是阿斯兰要你这么做的，我见过他了。”

　　“啊！是吗？你见过他了？他说了什么？”

　　“他说你在纳尼亚看到的第一个人就是一个老朋友，你一定要马上上前跟他搭话。”

　　“是吗？可是这里没有一个人是我以前见过的啊！而且，无论如何，我还没弄清楚这里到底是不是纳尼亚呢。”

　　吉尔说：“我记得你说过的，你来过这里。”

　　“哦？那肯定是你记错了。”

　　“哼！你告诉过我……”

　　“看在老天的分儿上，你还是安静会儿吧，我们听听他们在说什么。”

　　吉尔看过去，国王正在跟那个小矮人说话，小矮人一个劲儿地点头或摇头，不过吉尔听不到国王在说什么，也没见小矮人回答国王的话。

　　接着，国王就大声地对在场的所有人讲话，他的声音沧桑而喑哑，吉尔能够听懂的实在太少了，尤其是这番话里还包含着很多她从来没有听说过的人名和地名。国王讲完话以后就弯下腰来亲吻小矮人的两边脸颊，然后再次站直，高举右手，似乎在为大家祝福，之后他便步履蹒跚地走上跳板，登上了船。他的启程让那些大臣们非常激动，许多人都拿出手帕，到处都是哭声。随着舷板被撤掉，船尾的方向传来号角声，楼船从码头开出去了。（其实船是被一艘划艇牵引着的，不过吉尔没有看见那只划艇。）

　　“好了……”尤斯塔斯说，不过他没有说下去，因为这时候有一个非常巨大的白色东西从空中滑落下来，落在了他的脚边。起初吉尔还以为那是一只风筝，后来才发现原来是一只白色的猫头鹰，可是他的个头实在是太大了，站在那儿几乎和一个大个子的小矮人差不多。

　　猫头鹰眨了眨眼睛，看着他们的时候就像是有些近视似的，他的脑袋歪在一边，用一种轻柔的嗓音咕咕叫道：“咕噜，咕噜！你们俩是什么人啊？”

　　尤斯塔斯回答道：“她是波尔，我叫斯卡罗布。你能告诉我这里是什么地方吗？”

　　“这是纳尼亚的土地，现在你们就在卡尔帕拉维尔国王的城堡。”

　　“那么刚刚登上船的那位就是国王？”

　　“没错，你说对了！不过你们又是什么人呢？”猫头鹰摇晃着他的大脑袋，用一种伤感的语气问道，“我知道你们是怎么来的，你们是飞过来的，因为你们两个人的身上都有魔法。你们飞过来的时候，那些人正在为国王送行，所以没有人注意到，除了我。”

　　“我们是阿斯兰派来的。”尤斯塔斯小声说道。

　　猫头鹰耸了耸羽毛，叫道：“咕噜，咕噜！现在还没到夜晚，我可受不了，太阳下山之前我总是感到不自在。”

　　吉尔见自己一直插不进话，非常着急，这时候就赶快说道：“我们是阿斯兰派来寻找失踪的王子的。”

　　“什么王子？”尤斯塔斯诧异，“我还是头一次听说这种事。”

　　猫头鹰听了这话之后便说道：“你们最好立刻去找摄政王，跟他谈一谈，对，就是他，就是那位坐在驴车里的小矮人，他叫汤姆普金。”

　　猫头鹰说完便转过身在前面带路，同时他又嘀咕道：“咕噜！咕噜！天色太早了，我还不能正常思考，真是太麻烦了！”

　　“国王叫什么名字？”尤斯塔斯问。

　　猫头鹰说：“凯斯宾十世。”

　　尤斯塔斯忽然就停了下来，脸色变得很难看。吉尔不知道发生了什么事，她心想，我还从来没有见他难过成这样呢。不过她还没来得及问什么，他们就已经走到了小矮人的身边，小矮人此时正要拉起毛驴的缰绳，准备驾车返回城堡。那些大臣也已经散开了，三五成群地朝着同一个方向走去，就像是电影或比赛后散场一样。

　　猫头鹰略微躬身，把嘴巴凑近小矮人的耳朵，叫道：“咕噜，咕噜！摄政王大人！”

　　“嗯，有什么事吗？”小矮人问。

　　猫头鹰回答道：“大人，有两个陌生人。”

　　“守林人[1]？”小矮人问道，“你想说什么？我只看到两个邋里邋遢的人类小孩儿，他们想做什么？”

　　吉尔走上前来，火急火燎地要把那件重要的任务说个明白。

　　“我叫吉尔！”

　　猫头鹰尽量大声地说道：“这个小女孩名字叫吉尔。”

　　小矮人说：“什么？小女孩儿们都被杀了[2]？我怎么可能相信？什么小女孩儿？被谁杀了？”

　　猫头鹰叫道：“只有一个小女孩儿，她的名字叫吉尔。”

　　“你大声点儿，大声点儿说话。”小矮人说道，“别站在那儿对着我耳朵叽叽喳喳，谁被杀了？”

　　“没有人被杀！”猫头鹰叫道。

　　“谁？”

　　“没——有——人！”

　　“行啦行啦，你不用吼得那么大声，我还没有聋到那个程度。你到这儿来就是要告诉我没人被杀吗？这是什么意思？难道应该有人被杀？”

　　尤斯塔斯说道：“你还是告诉他我的名字吧，我叫尤斯塔斯。”

　　于是猫头鹰扬声喊道：“大人，这个男孩儿叫尤斯塔斯！”

　　“没有用[3]？”小矮人烦躁地说道，“他肯定没什么用，那你还把他带到王宫干什么？嗯？”

　　“不是没有用，是尤——斯——塔——斯！”猫头鹰喊道。

　　“他一向如此[4]？说真的，我真不知道你在说些什么。格里姆费瑟大师，我来告诉你吧，当年我还年轻的时候，这个国家就有了会说话的鸟和兽，那才是真正会说话的，完全不是叽叽喳喳、咕咕哝哝，声音小得听不见。这种话真叫人受不了，我连一秒都不能忍，一秒都不行，先生！乌纳斯，请把我的助听器拿来。”

　　小矮人的身旁一直站着一个默不作声的小羊怪，这时就把一个号角状的银质听筒拿给他，这只听筒就像一支蛇形的乐器，因此它的管子正好能盘在小矮人的脖子上。在他戴助听器的时候，猫头鹰格里姆费瑟忽然压低声音对两个人类小孩说道：“我现在脑子清醒了一点儿，你们千万不要提任何关于王子失踪的事情，那件事我们回头再说。记住，千万不能说，咕噜！唉，真是烦透了！”

　　这时小矮人说道：“好了，格里姆费瑟大师，如果你有什么合情合理的话要说，现在可以说了。你先深吸一口气，说得不要太快了。”

　　格里姆费瑟总算是在两个人类小孩的协助下，把作为陌生人的他们是阿斯兰派来访问纳尼亚宫廷的事解说清楚了。小矮人先是咳嗽了一阵，然后换了另外一种眼神，在他们身上扫了一遍，说道：“哦？你们是狮子王亲自派来的？而且是从另一个地方——来自于这个世界的尽头之外的世界，是吗？”

　　尤斯塔斯对着助听器大声说道：“是的，大人！”

　　“哦，是亚当之子和夏娃之女吧？”小矮人问道。

　　对此，吉尔和尤斯塔斯都没有给予回答，因为实验学校的人从来没有提起过亚当和夏娃。

　　好在小矮人也并没有太当回事。他拉起其中一个孩子的手，然后又把另一个孩子的手握住，轻轻点了下头：“好了，亲爱的，衷心欢迎你们的到来！要是仁慈的国王，我那可怜的主上这时候没有乘船去七群岛的话，他一定会亲自迎接你们，而且他也会因此回到年轻时代一阵子。不过呢，现在到了晚餐时间，你们可以在明天上午的全员大会上把你们的事情告诉我。格里姆费瑟大师，请你务必以最隆重的规格招待这两位贵宾，为他们提供合身的衣服和卧室以及其他的一切。对了，格里姆费瑟，我有些悄悄话要跟你说……”

　　于是小矮人把嘴巴凑到了猫头鹰的脑袋旁边，显而易见，他本来打算说些悄悄话，可是正如其他耳朵背的人一样，他对自己的声音估计得不足，两个孩子都能听见他说的话——“一定要让他们洗得干干净净。”

　　说完，小矮人就驾着驴车朝城堡去了。小毛驴迈着不紧不慢的步子（拉车的小毛驴体形有些胖），而猫头鹰、羊怪和两个孩子就放慢步子跟在驴车的后面。

　　这时候太阳已经下山了，空气也变得凉飕飕的。

　　他们穿过草地，又穿过一个果园，来到了敞开着的卡尔帕拉维尔的北门。门里是一个遍地绿草的庭院，几束灯光从他们右面大厅里的窗户透出来，正前方的楼房里也有一大片更加杂乱的灯光透出来。猫头鹰带领着他们走了进去。吉尔受到了一个非常可爱的女人的照顾，她的身高跟吉尔差不了多少，可是身材比吉尔更加纤美，一看就是个成年女人。她整个人像柳叶一样优雅迷人，就连头发也好像垂柳，里面仿佛还有青苔。她领着吉尔来到塔楼上的一个圆形房间里，房间的地面上嵌着一个小浴缸。壁炉里火苗腾腾，木柴香气扑鼻，一盏吊灯被一根银色的链条吊挂在拱形的屋顶。透过朝西的窗户，可以看见纳尼亚这片陌生的国土，吉尔眺望远山的时候，还能看见红色的落日余晖。这让她更加期待更多的奇遇，她相信这些都只是个开头。

　　洗完澡以后，她梳了梳头，穿上已经给她准备好的衣服（这些衣服不但看上去漂亮，摸上去也十分柔软舒适，还有一股香味儿，走动的时候还能听见一阵阵动听的声音）。正在她想要去领略窗外更多令人激动的美景时，“砰”的一声门响打断了她的思绪。

　　“进来吧。”吉尔说道。

　　穿着一身华美的纳尼亚服饰的斯卡罗布从门外走了进来，他也洗过澡了，不过他脸上没有一丝兴奋的神情，反而一脸不悦地说道：“哼，总算是看见你了。”他说着一屁股坐到了椅子上，“我早就想找到你了。”

　　“行了，现在不是找到了吗？”吉尔说道，“嘿，斯卡罗布，这里的一切太令人兴奋了，我激动得都不知道该说些什么了。”

　　此时此刻，她已经将王子失踪一事和得到的指示忘得一干二净了。

　　斯卡罗布说道：“哼，也就你会怎么想。”他停顿了一下，接着说道，“我倒是情愿没有来这里。”

　　“你怎么回事啊？”

　　斯卡罗布说：“我无法接受，国王——凯斯宾——居然老成那样了，这真是——令人觉得害怕！”

　　“我不明白，那跟你有什么关系？”

　　“唉，你不明白，你没办法想象。我现在想起来了，我忘了告诉你，这个世界的时间跟我们那边的时间是不一样的。”

　　“什么意思？”

　　“你在这里度过的时间不会消耗一点儿我们那边的时间。你明白我在说什么吗？我的意思是，不管我们在这里待多久，等我们回到实验学校的时候还是处于离开的那一刻。”

　　“那就太糟糕了！”

　　“唉，你安静一会儿吧，别总是打断我的话。只要一回到英国，回到我们的世界，你就分辨不清我们在这儿的时间是怎么过的了。我们在英国过上一年，纳尼亚就不知道过去了多少年了，这些佩文西兄妹都跟我说过，可是我居然愚蠢地忘了。要是从我上次来到这儿算起，按照纳尼亚的年份来算，这里已经过去七十年了。现在你懂了吗？就是因为这样，我一回来才发现凯斯宾竟然变成一个白发苍苍的老人了。”

　　吉尔忽然生出了一个非常可怕的想法，说道：“原来、原来国王就是你的一个老朋友？”

　　“我真该想到这一点的。”斯卡罗布痛苦地说道，“他是一位非常不错的朋友，上次我来的时候，他也就比我大几岁而已，可是现在，那个在早晨占领了孤独群岛的凯斯宾，那个与海蛇大战的凯斯宾，已经变成了一个白胡子老头儿——想想真是可怕啊！这比我回来看见凯斯宾死了还要令人难受。”

　　吉尔的心情更加糟糕，说道：“哎呀，你先别说这些了，事情远比你想象的要糟糕！我们已经错过了第一点指示了！”

　　斯卡罗布当然听不懂这句话，吉尔只好把她跟阿斯兰的谈话以及那四点指示和寻找失踪王子的任务讲给他听。

　　“现在你明白了吧？”她说，“阿斯兰已经料到你会见到一个老朋友了，你本来应该立刻上前跟他搭话的，可是你没有，刚开始这一切就变得一团糟了。”

　　“我怎么可能知道嘛？”斯卡罗布说道。

　　吉尔反驳道：“我那时都跟你说了，你只要听我的话去做不就没事了吗？”

　　“是啊，只要你没有愚蠢地跑到悬崖边上，害我差点儿丢掉性命——没错，我说的是丢掉性命，以后我什么时候想起来还会再说，好让你保持冷静——我们两个人就会一起过来，也就知道该干什么了。”

　　“照我推断，你看到的第一个人就是他吧？”吉尔问道，“你一准儿比我早到好几个小时，你确定没有先看见别人吗？”

　　“我仅仅比你早到一分钟。”斯卡罗布说，“他肯定是把你吹得比我更快，好把耽搁的时间——你耽搁的时间补回来。”

　　“斯卡罗布，你别那么讨厌可以吗！喂，发生了什么事情？”吉尔嚷道。

　　原来是城堡响起了进晚餐的钟声。于是这场争吵总算是熄火了，此时此刻他们都已经饿到极点了。

　　晚餐是在城堡的大厅里进行的，他们两人从来没吃过这么好吃的东西。虽然斯卡罗布以前到过这个世界，不过那回所有的时间都是在海上度过的，所以纳尼亚人在自己国土和家园里的排场和礼节，对他来说也是完全陌生的。一面面旗帜从屋顶上垂下，每上一道菜，都会听到号角声和鼓声。那美味的汤汁光是想想就会不由自主地流口水，更别说还有可口的帕温德鱼、孔雀肉、鹿肉、馅儿饼、布丁、雪糕、水果和果仁了。另外还有琳琅满目的果汁和美酒。

　　斯卡罗布对这顿“有模有样”的晚餐非常满意，心情不由得变好了。等到正式的宴席全部结束，一个盲眼的诗人走上前来，开始演唱激动人心的传说《能言马与男孩》，这个传说讲的是柯奥王子、阿拉维斯和一匹名叫布里的马儿的故事，那是彼得在卡尔帕拉维尔问鼎国王宝座的黄金时代，于纳尼亚和卡乐门两个国家之间发生的一次奇遇。（虽然这个故事很值得一听，不过我现在没时间说了。）

　　之后，拖着一身疲惫的俩人都打着哈欠走上楼梯睡觉。吉尔说：“我敢打包票，今晚我们一定会睡得很香。”的确，这一天过得实在太紧张了。不过要是他们知道明天会发生什么样的事，今晚恐怕就会失眠了。

　　[1]在英文中，“陌生人”和“守林人”的发音相似。——译注

　　[2]在英文中，“吉尔”与“杀死”的发音相似。——译注

　　[3]在英文中，“尤斯塔斯”与“没有用”的发音相近。——译注

　　[4]“尤斯塔斯”的发音与“习惯于”的发音也较为相近，前者是Eustace，后者是usedto。——译注