吉尔的使命

　　狮子站了起来，看也没看吉尔，就吹了最后一口气，似乎对自己的行动十分满意，然后头颅高昂地大步离去，回到了森林里。

　　“刚刚只是个梦！一定是！一定是的！”吉尔自言自语，“等会儿我就会醒过来了。”

　　然而这不是个梦，她也并没有醒过来。

　　吉尔又说道：“要是我们没有来这个可怕的地方就好了。我看斯卡罗布跟我一样，一点儿都不熟悉这个地方。他要是熟悉的话，就不该什么都不告诉我就把我带过来。不是我害他掉到悬崖下的，他要是不拉我，我们就什么事都没有了。”

　　可是接着她又回想起斯卡罗布掉下悬崖时发出的尖叫声，不由得大哭起来。

　　这种情况下大哭一场倒也是应该的，但是哭完以后又能怎么办呢？早晚还是要想办法的。吉尔不哭了，她觉得自己口干舌燥，快要熬不住了。之前她是面朝下趴着的，现在坐了起来。这时候，她再也听不到鸟儿的歌声了，四周一片寂静，只有一种连绵不绝的微小声响从遥远的地方幽幽飘来。她侧耳细听，确定这是流水发出的响声。

　　吉尔站起身来，忐忑不安地向着四周张望了片刻，那头狮子早就没影儿了。不过他很可能还在附近，只是她看不到而已——四周的树实在太多了，而且说不定有好几头狮子聚在一起呢。可这会儿她实在太口渴了，只得鼓起勇气去寻找那条河流。她蹑手蹑脚地从一棵树底下小心翼翼地挪到另一棵树底下，每走一步都要停下来向周围瞅瞅。

　　森林里太安静了，所以想要听出声音是从哪里传来的并不难。水流的声音越来越清晰，当她踏入一块较为空阔的林间空地时，那条玻璃一般晶亮的溪流突然就出现在了她的眼前，汩汩地从草地上流淌过去。溪流离她非常近，看到水流以后，她的干渴仿佛增加了十倍，可是她并不敢跑过去喝上一口。她大张着嘴，愣愣地站在那儿，像个石雕一样一动不动——那头狮子正卧在小溪的这一边，这是一个绝对充足的理由。

　　狮子的两只前爪在身前摊开，头颅高高仰起，就像特拉法尔加广场[1]的石狮那样卧在那里。当她看见他那直勾勾的眼睛时，便明白他发现她了，不过他似乎已经相当了解她了，盯了她一小会儿，就把目光移开了，并没有把她当回事。

　　吉尔心想：“要是我突然跑开，他会不会追我呢？不过要是我继续往前走，就会走到他的嘴里的。”

　　其实，就算她想走也迈不动脚步，眼睛也无法从他身上移开。就这样僵持了很久，她甚至能肯定至少过了好几个小时，口渴的感觉越来越强烈，几乎强烈到了不能忍受的地步，她暗自决定，就算是被狮子吃了，也要在这之前先喝上一口水。

　　“你要是口渴，就尽管喝吧。”

　　自从斯卡罗布在悬崖边上跟她说话以来，这是她听到的第一句话。她瞪大了眼睛四下张望，想知道是谁在说话。“你要是口渴了，就过来喝水吧。”那个声音又响了起来。她自然而然地就想到说话的是那头狮子，因为之前斯卡罗布跟她讲过，那个世界的所有动物都会说话。她这次看到了狮子的嘴唇在动，而且这个声音也跟男人的声音大不相同，这个声音显得更加粗犷有力，更加深沉洪亮。她的害怕并没有因为这个声音而降低多少，仅仅是换成了另一种惊恐。

　　“你不渴吗？”狮子又说。

　　吉尔说：“我渴得要命！”

　　“那你为什么不过来喝水呢？”狮子说。

　　“我……我能不能……”吉尔说，“在我喝水之前，能不能先请你走开一下呢？”

　　狮子瞪了她一眼，发出低沉地吼声，算是对她的回答。

　　吉尔望着那许久也不动的庞大躯体，知道自己没办法要求他行方便，那恐怕比要求一座大山离开都难。

　　淅淅沥沥的流水声淌进耳朵，她觉得自己就快渴得发疯了。

　　“要是我真的过去，你能不能保证——不对我怎么样？”吉尔问。

　　狮子回应道：“我从来不做任何保证。”

　　吉尔不由自主地往前迈了一步，她实在太渴了。

　　“你吃小姑娘吗？”她问。

　　狮子说：“男孩儿和女孩儿我都吃过，还有男人和女人、国王和皇帝、王国和城市。”

　　看他的样子不像是在吹嘘，也丝毫没有愧疚、愤怒的感情，而仅仅是在说一件极其平常的事情。

　　吉尔说：“我不敢过去喝水。”

　　“那你就会渴死。”狮子说。

　　吉尔叫道：“唉，我的天！”她又走近了一步，“看来我必须去找另一条河流了。”

　　狮子说：“没有别的河了。”

　　其实吉尔压根儿就没有不相信这头狮子，看见他那凶狠的面庞，她就不敢生出一丝怀疑。最终她还是迈步走向那条溪流，在溪流边跪了下来，撩起水痛饮了一番。她从来没喝过这么凉爽、这么解渴的水，而且她只喝了一点点就不再渴了。这是她做过的最危险的一件事了。在没有喝到水之前，她的计划是一喝完水就立马从狮子身边跑开，因为她觉得这里实在太危险了，可是现在水喝完了，她的嘴唇还是湿漉漉的，身体却直挺挺地定在了那里。

　　“过来吧。”狮子说。

　　没办法，她只能走过去。她几乎走到了狮子那两只前爪的中间，眼睛一眨不眨地望着他的脸。可是没看多久，她的眼睛就垂了下来。

　　“人类的孩子，那个男孩去了哪里？”狮子问。

　　“他从悬崖上掉下去了。”吉尔回答道，然后她又补了一句“先生”。她并不知道该怎么称呼他，但要是不加这个词，又显得很没礼貌。

　　“他是怎么掉下悬崖的，人类的孩子？”

　　“先生，他是为了不让我掉下去。”

　　“人类的孩子，那你为什么要离悬崖边那么近呢？”

　　“先生，我那是想卖弄一番我的胆量。”

　　“嗯，你的回答我很满意。人类的孩子，以后要克制你的虚荣心。”狮子的脸色变得缓和了一些，又说道，“好了，那个男孩没有死，我已经把他吹到纳尼亚去了。不过因为你刚才的行为，你要接受的考验要比他难上一些。”

　　“请问先生，是什么考验？”吉尔问道。

　　“就是我把你们从你们的世界召唤到这里，给予你们的任务。”

　　吉尔一下就糊涂了。她想，他肯定是误把我当成别的什么人了。不过她不敢把这事告诉狮子，尽管她觉得要是不说出来，事情可能会变得更糟。

　　“人类的孩子啊，把你心里所想的说出来。”狮子说。

　　“我想——”吉尔说，“我想说的是，您会不会弄错了？我和斯卡罗布是自己来到这里的，并没有人召唤我们。斯卡罗布说我们需要呼唤……某个人的名字——我想不起来了，总之他有可能允许我们来，所以我们就呼唤了，然后我们就发现那扇门开了。”

　　狮子说：“你们是不可能向我发出呼唤的，除非你们事先接到了我的呼唤。”

　　“先生，”吉尔说，“那您的意思是，您就是那个……那个人了？”

　　“就是我。”狮子说，“现在你仔细听好，你的任务是这样的：在离这里非常远的纳尼亚王国，有一个年迈的国王，他因为没有亲生儿子来继承他的王位而非常伤心。他本来是有合法继承人的，不过王子在许多年前被人偷走了，纳尼亚的人没有谁知道王子去了哪里，甚至没有人知道他是否还活着——但我知道他还活着。”

　　“你的任务就是找到这位丢失的王子并把他带回他父亲的王宫。如果你找不到他，除非你回到自己的世界里去，要不然就会在半路丢掉性命。”

　　“那我该怎么找他呢？”吉尔问道。

　　“小姑娘，我会给你讲清楚的。”狮子说，“你要根据我的这几点指示去寻找王子。首先，那个叫尤斯塔斯的孩子只要一进入纳尼亚，马上就会遇到一位非常要好的老朋友，他肯定会上前去跟那位好朋友打招呼，如果他打了招呼，你们俩都会获得额外的帮助。然后你们就立马离开纳尼亚，一直往北方走，去那座已经变成废墟的古代巨人的城市遗址。到了那座城市的遗址后，你们需要在残垣断壁中寻找到一块刻有文字的石头，石头上面的文字会告诉你们接下来该如何做，记得，一定要遵照石文的提示。你们顺着这条线索，就能与那位失踪的王子结识（如果你们能找到他的话），因为他是你们这一路上遇见的第一个要求你们以我的名义、以阿斯兰的名义去做一件事的人。”

　　吉尔心想，狮子应该交代完毕了，她觉得自己应该说点什么，于是就说：“我知道了，谢谢您！”

　　“小姑娘，”阿斯兰的语气比之前温和多了，“或许你并不像你所想的那样理解了，不过一定要牢记第一步。你再把那四个指示的顺序复述给我听听。”

　　吉尔于是复述了一遍，不过说得不是很对。狮子给予了纠正，让她一遍又一遍地复述着，直到说得完全无误为止。他非常有耐心地教着这一切，所以吉尔牢牢记住以后，胆子大了起来，问道：“我怎么做才能到达纳尼亚呢？”

　　狮子说：“就像先前吹走尤斯塔斯那样，我会吹口气送你走，把你送到这个世界的西方去。”

　　“请问我追得上他吗？来得及告诉他第一个指示吗？不过我觉得没有问题，他要是见到一个老朋友，一准儿会过去跟那个人打招呼。”

　　“时间已经不多了，我必须现在就把你吹送过去。”狮子说，“来吧，走在我的前面，我们到悬崖那边去。”

　　吉尔心里清楚，时间之所以不充足，都是她自己不好。

　　“要是我没有干那件蠢事就好了，”她想，“那么我一早就和斯卡罗布过去了，而且还能跟他一起听到全部的指示。”

　　她听话地照做了，但走回悬崖边缘还是让她感到惊恐不安。

　　狮子走在她的身后，他那柔软的爪子踏在地上，没有发出一丝一毫的声音。

　　吉尔还没有走到悬崖边上，狮子就在她身后说道：“好了，不要走了，我马上就要吹了。你一定要牢牢地记住我的那些指示，一定要牢牢记住，明白吗？每天早上醒来都要把指示背诵一边，晚上睡觉之前，哪怕半夜醒来也要背诵。不管遇到什么能令你分心的稀奇事，你也不能忘记遵照指示办事。”

　　“另外，我必须再次警告你，在这儿我已经把一切都说得很明白了，到了纳尼亚我就不会再重申了。这儿的空气十分清新，因此你的脑子也更加清晰，然而纳尼亚的空气十分污浊，你一定要留意，千万不要被它弄得迷迷糊糊。当你到了那里，遇到具体的事件后，就会发现在这里记住的指示跟你想象得完全不一样，所以你一定要记牢，不要被事物的外表迷惑，这是至关重要的。你要牢记指示，坚信指示，其他的都要抛到九霄云外。好了，夏娃的女儿，再见！”

　　阿斯兰说这些话的时候，声音越来越柔和，这些话刚说完，他的声音也消失了。吉尔想看看身后，然而她却惊骇地发现，那座悬崖已经离她足有一百码远了，站在悬崖边上的狮子此时已经变成了一个金光闪闪的小点。

　　本来她一直咬紧牙关，双拳紧握，准备承受狮子吹出的可怕气息。可真正体会到那股气流后，她才发现它是那么温柔，甚至都没有注意到她已经远离地面了。现在，她的身体飘浮在高高的天空上，身边空旷无比。

　　她仅仅害怕了那么一瞬间，随后就觉得下面的世界跟她再无瓜葛了。它变得那么遥远，而且，狮子吹在她身上的气流是那么舒服。她发现自己既可以趴着，也可以仰面躺着，就像在水里一样，随便怎么翻身都没有问题（前提是你有漂浮的技巧）。而且，因为她翻转身体的速度跟狮子吹出的气流同步，天上又没有风，连空气也变得极为温暖。这跟乘坐飞机是完全不同的感受，因为她现在感觉不到震动，也听不到任何噪声。如果吉尔乘过热气球的话，她很可能会觉得现在就是在乘坐热气球，不过这种体验显然更加美妙。

　　这时候她回头看了一眼，只一眼就看清楚刚刚离开的那座山崖有多么惊人了。不知为什么，这么宏伟的高山上居然没有冰雪覆盖，这让吉尔感到怪异。“依我看，这个世界的所有事物都很特别吧。”吉尔心想。她俯瞰下方，可惜因为飘得太高，根本分不清自己是在海洋上飞，还是在陆地上飞，就连飞得有多快也不知道。

　　“哦，天啊！”吉尔忽然惊呼，“我还是赶紧背诵背诵指示吧。”

　　一时间，她有些惊慌失措，不过她就很快发现，自己仍能够一字不差地将指示背诵出来。

　　“这样就好。”她自言自语道，随后心满意足地轻呼了一口气，仰卧在高空上，就像躺在沙发上似的。

　　过了几个小时，吉尔又嘀咕道：“嘿，我应该是睡着了，想想还真是奇怪，在这么高的天空上睡觉，真想知道以前有没有人有过同样的体验——我猜肯定没有。对了，真是可恶，或许斯卡罗布就这样睡过，他跟我走的是同一条路，而且还比我要早一点儿。让我看看下面是什么样子吧。”

　　下面是一片广阔无比的深蓝色平原，一个山丘都看不到，只有一些又白又亮的巨大玩意儿从上面横穿过去。“应该是白云吧。”她想，“不过肯定比我在悬崖上看到的要大得多。云变大了就说明离得更近了，我猜一定是这样的。我应该是飘得更低了一些。太阳真可恶。”

　　阳光十分晃眼，她刚刚上路的时候，太阳正在头顶。现在看来，太阳已经跑到她的前面去了，也就是说太阳就要下山了。斯卡罗布说得没错，吉尔（我不太清楚是否所有的女孩子都这样）的方向感的确很弱。不然她就该想明白，太阳迎面照耀的时候，她飘行的大致方向就是正西方。

　　下面那深蓝色的平原深深吸引着她，她的视线几乎无法移开。片刻后，她注意到平原上面到处都分布着色彩或明或暗的小点。“原来是大海。”吉尔心想，“我估计那一定是岛屿。”她还真猜对了。斯卡罗布曾站在一艘船的甲板上见过其中的几个岛屿，甚至还踏足过一些岛屿，幸亏她不知道这些事，不然她肯定又要嫉妒了。过了片刻，她总算看清了，那一大片深蓝中有细微的皱纹。要是你能置身于下面的细微皱纹中体验一番，就会明白那些都是巨大的波浪了。一条粗糙的黑线浮现在天际，这条线正在飞快地变粗、变黑，快得连你的思维都跟不上它的变化。这是她飞速前进的第一个参照物。她心里明白，这条越来越粗的线条必然就是陆地了。

　　正在这时，一大团白云向着她的左侧（因为风从南面而来）猛冲过来，而且跟她在同一个高度。她尚未弄清自己身处何地，就一头钻进冷冰冰、湿漉漉、灰蒙蒙的云团中了。她惊慌不已，幸好在云层里待的时间不长，没过多大会儿就出来了。出来的那一刹那，阳光照得她直眨眼睛，她身上的衣服全都被打湿了（英国那时正处于多雨季节，她身上穿着运动衣、羊毛衫、短裤和长筒袜，还有一双厚厚的鞋子）。

　　她从云团出来时比进去时飘得又低了一些。刚一出来，她就注意到了某种变化，这令她感到震惊不已，不过这又是她一直盼望的，那就是嘈杂声。直到刚才为止，她在空中飞的时候一直处于寂静中，现在却听到了海浪的拍击声和海鸥的啼鸣，同时也闻到了海水的气息。她现在能肯定自己的飞行速度很快了，因为她刚才看见两股海浪“啪”地碰在一起时，仅仅看到中间冒出一股泡沫，别的都还没看清，这些就已经落在她身后一百码的地方了。陆地也正在飞快地向她迎面飞来。她已经看到了陆上的山峦，左边还有一些离她更近的大山。她还能看见森林、田野，能看见海湾和海岬，以及延绵不绝的沙滩。海浪扑打海岸的声响越来越大了，海洋上其他的声音也全都被这声响淹没了。突然，陆地在她的正前方“唰”地展开了，她来到了一个河口处。

　　此刻她飘得很低，离水面仅有几英尺的距离。一股海浪的浪峰撞到了她的脚趾上，溅起一大片泡沫，她腰部以下的衣服全都被打湿了。随后，她飘行的速度慢了下来，向着左边的河岸缓缓地俯冲过去，不过并没有被送到河面上。这里五彩缤纷的景色让她目不暇接，一片平坦的绿草地，一艘色彩艳丽的船只（看上去像一块大大的珠宝），旗帜在高高的塔楼和城墙上迎风招展，一群穿着华丽的金色盔甲、佩戴刀剑的人，还有音乐声，这些全都混杂在一起，她的眼前和耳边一时间乱糟糟的。她最先明白的就是自己已经落地了，现在正站在河岸边的灌木丛里，而尤斯塔斯就在她几步开外的地方。

　　吉尔首先注意到的就是尤斯塔斯衣冠不整、浑身乱糟糟的样子，她觉得他很狼狈，随后立马就意识到自己也好不到哪儿去——“我身上好湿啊！”

　　[1]特拉法尔加广场是英国伦敦著名的旅游景点，位于威斯敏斯特市中心，极其繁华，夜幕降临时更是灯火璀璨、美轮美奂，吸引着世界各地的游人。这座广场建成于十九世纪，是用来纪念著名的特拉法尔加海战而修建的。——译注