迪里安被打得脑袋发晕，倒在了地上，根本不知道发生了什么。卡乐门人随后放开他的手腕，他的双臂软软地垂在身体的两侧；卡乐门人又推着他靠在一棵白蜡树上，他的胸部、腰部、双膝和脚踝都被绳子绑上，就这样被孤零零地丢在了那儿。这会儿最让他无法忍受的是嘴唇被打破了，一直在流血，痒得难受，却没办法伸手去擦拭——有时候，一件很小的事反而是最难忍受的。

　　迪里安被捆绑的地方能够望见山顶的那个小屋棚，以及坐在前面的希福特。希福特还在那儿一个劲儿地训话，动物们不时地回应着什么，但是迪里安听不清他们具体说了些什么。

　　迪里安心想：“也不知道朱尔遭受了什么。”

　　没过多久，动物们都散去了。有几个路过迪里安身边时，看到他被绑得像粽子一样，心中充满了歉意，同时那种惧怕更加强烈，没有一个人敢说点儿什么。等动物们都走光时，森林里一片死寂，迪里安感受着缓慢流逝的一个又一个小时，只觉得越来越口渴，后来肚子也饿得难受，整个下午就这样过去了。日落西山，凉意阵阵，他的后背酸疼无比。终于，太阳的最后一点儿余晖也消失了，大地完全被夜幕笼罩了。

　　在伸手不见五指的黑暗中，迪里安听到一阵脚步声，是几个小动物正在向他走来。

　　走在左边的是三只老鼠，走在右边的是两只鼹鼠，中间有一只兔子，他们每一个的背上都背着一个小袋子。因为四周漆黑一片，他们的身影看起来奇形怪状的，所以起初迪里安并没认出他们是些什么动物。不久，他们站立起来，将冰凉的爪子按在迪里安的膝盖上，又在他的膝盖上亲吻了一番。（纳尼亚的能言兽比我们世界里的同类动物要高大得多，他们够得到迪里安的膝盖。）

　　“陛下，亲爱的国王陛下！我们为您的遭遇感到万分难过。”他们用尖细的声音说道，“可是我们不敢把您身上的绳子解开，因为说不定阿斯兰会大发雷霆。我们只能给您送点儿晚饭。”

　　第一只老鼠非常敏捷地爬上来，脚踩着迪里安胸部的绑绳，对着迪里安的脸抽动着他那迟钝的鼻子。第二只老鼠也爬上来，挂在第一只老鼠的下面，紧接着其他的小动物就站在地上，开始往上传递食物。

　　最上面的老鼠说：“陛下，您喝点儿酒吧，这样您才有胃口吃东西。”

　　迪里安感觉到有一只小巧的木杯碰到了自己的嘴唇，但这只酒杯实在太小了，还没有鸡蛋大，还没等他品尝出酒的味道，杯子就空了。

　　老鼠把空酒杯传递下去，另外的小动物又把倒满酒的酒杯传递上来。迪里安又喝了第二杯酒。小动物们一杯接一杯地传递着，国王就一杯接一杯地喝着，大饱了口福，同时也觉得没有那么饥渴了。

　　第一只老鼠又说：“陛下，吃点儿奶酪吧，不过我们担心您吃多了会口渴，所以并没有准备太多。”

　　国王把递上来的奶酪吃得精光，随后，小动物们又把新鲜的黄油、燕麦蛋糕喂给他吃。等国王把所有的食物都吃光后，他们又递了一些酒给他喝。

　　“好了，把水递上来吧。我要给陛下擦擦脸，他的脸上还有血迹。”第一只老鼠说。

　　国王觉得有一块小小的、软绵绵的东西正在自己的脸上轻柔地擦拭着，特别舒服。

　　迪里安开口说道：“亲爱的小伙伴们，我真不知道该怎样感谢你们。”

　　“不用谢！不用谢！”小动物们说道，“我们还能为您做点儿什么呢？我们是您的臣民，除了您，我们一点儿都不想让别人做我们的国王。要是和您对抗的只是希福特和卡乐门人，我们一定会奋起抗争的，就算是肝脑涂地也不会让他们得逞，绝不允许他们把您绑在这儿。这是真的，我们绝不会犹豫。可是，那是阿斯兰啊，我们不能反抗他。”

　　国王问道：“你们觉得那个阿斯兰是真的吗？”

　　“啊，是真的，是真的。昨天晚上他从马厩里出来，我们看见他了。”兔子说道。

　　国王又问：“他长什么样？”

　　一只老鼠抢着说道：“是一头非常吓人的大狮子，真是这样的。”

　　“可是，你们认为真的阿斯兰会杀害那些树精灵，还把你们卖给卡乐门国王做奴隶吗？”

　　“这……这实在太糟糕，太糟糕了！”另一只老鼠说道，“我们还不如在一开始就全死掉呢，这样反倒好一些。可是，事到如今，还有什么疑点吗？所有人都确定这是阿斯兰本人的命令，而且我们也都看见他了。以前就算打死我们，我们也绝不会相信阿斯兰会这样，可……为什么我们还那么盼望他回到纳尼亚呢？”

　　第一只老鼠说：“肯定是我们做了什么令他无法容忍的事情，而我们自己没有反省悔悟，他这次回来好像非常生气呢。这一定是他对我们的惩罚。不过，不管怎么说，他至少要告诉我们我们哪里做错了呀。”

　　“我看，我们现在所做的事情就不对。”兔子说道。

　　一只鼹鼠说道：“就算是不对，我也不在乎，我还会继续做的。”

　　“嘘，小声点！千万别被发现！”别的小动物说道。最后，所有的小动物们都说：“亲爱的国王，我们对不起您，可现在我们必须回去了。要是我们被当场逮住，肯定没有好下场。”

　　“为了纳尼亚的安危，我绝不忍心让你们中的任何一个陷入危险，”迪里安说道，“亲爱的小动物们，你们赶紧离开吧。”

　　“再见！再见！”小动物们纷纷道别，他们用鼻子在迪里安国王的膝盖上摩挲，“要是逮到机会，我们一定会再来的。”说完，他们就敏捷地撒腿溜走了。

　　森林变得更加寂静、更加漆黑、更加寒冷了。

　　时间过得如此缓慢，数不清的星辰在天空上对国王眨着眼睛。你可以想象，纳尼亚的最后一位国王被捆绑大树上动弹不得，只能忍受着浑身酸痛，僵直地站着，那样的时间该是多么缓慢而煎熬啊！

　　终于，发生了一件事情。

　　一片红光出现在了不远处，没过多久，红光消失了一会儿，然后再次出现，变得更加耀眼了。迪里安往那边望去，只见火光下有一些黑影来来回回地走动着，他们好像背着一些东西，等他们一个接一个地把背上的东西丢在地上时，他才想明白那是什么，那是一捆捆树枝，而那些红光就是一堆堆刚刚点燃的篝火。

　　过了一会儿，火堆熊熊燃烧起来，迪里安发现篝火点燃的地方就是那个小山顶，就连篝火后面的马厩也清晰起来。红彤彤的火光完全照亮了那一片地方，在他的前面，篝火的后面，围满了动物和人类，还有一个弯腰驼背的猥琐身影在篝火旁。不必问，那肯定是希福特，显然，他又在对那些动物和人训话了。

　　迪里安听不清他在那儿絮叨什么，没多久，那家伙站起来，走到马厩门跟前弯腰鞠了三躬，随后直起腰把门推开了。

　　马厩里走出来了一个四条腿的动物，他走起路来一摇一晃，尽显笨拙，最后面向所有的动物和人站住了。

　　一时间，动物们发出声声哀号，山呼海啸，不休不止，中间夹杂着一些话，迪里安听到他们说的是：“阿斯兰！阿斯兰！阿斯兰！和我们说说话吧！您不要再生我们的气啦！我们需要您的安慰啊！”

　　动物们一个个大声哭诉着，从迪里安被捆绑的地方没办法看清从马厩里走出来的那个家伙是什么动物，只能看到他长着毛，金黄色的毛。他长这么大还从未见过狮王，甚至连普通的狮子也没有亲眼见过。这个阿斯兰看起来一丁点儿灵活劲儿都没有，笨得不可思议，像个哑巴一样站在那儿，一句话也不说——迪里安万万没想到阿斯兰会是这副样子。他的脑中瞬间划过一个惊人的猜测，之前那些“塔斯就是阿斯兰，阿斯兰就是塔斯”的鬼话也接连浮现在他的脑海中，他突然意识到这一切都是一场惊天的阴谋。

　　希福特把他的脑袋挨近那个黄色畜生的脑袋，好像在倾听他的话语。随后，希福特转过身来，向着动物们和人群训话，引起又一轮山呼海啸般的哀号。之后，那个黄色的畜生就晃悠着蠢笨的身体——你也可以说他是一扭一扭地——返回了马厩，希福特把马厩的门关上了。没过多久，火光忽然消失，火堆被扑灭了。

　　无边无际的黑暗中又剩下了迪里安一个人，他忍受着天寒地冻的煎熬，孤独地站在那儿。

　　迪里安回忆起了同样生活在这片大地上，也永久沉眠于这里的历代纳尼亚国王。迪里安觉得每一任国王都好像比他运气好。他想起了瑞里安国王，那是他的曾祖父的曾祖父。当瑞里安还是一个年轻的王子时，被一个女妖俘虏，在北方巨人国地下那个暗无天日的洞窟中过了好多年，不过后来他获得了来自另一个世界的两个神秘少年的帮助，从而脱险，逃出生天。返回纳尼亚故土后，他励精图治，将纳尼亚治理得格外繁荣太平。

　　“我就没有这么幸运了！”迪里安自言自语。

　　他又想起了被誉为航海家的凯斯宾国王，那是瑞里安的父亲。当时，凯斯宾国王同样是生命受到了威胁，他的叔父弥拉兹国王是一个残忍无道的暴君，时刻想要除掉他。凯斯宾为了活命，不得不逃入丛林里，之后和小矮人们生活在一起。可是这个故事也有云开雨霁的那一天，有四个孩子从另一个世界来到这里，给予了凯斯宾极大的帮助，帮他打了一场漂亮的战斗，还帮他夺回了他父亲留给他的王位。

　　“这是多么久远的故事啊！现在还能再次发生吗？”迪里安自言自语。

　　迪里安幼年时就特别有学习历史的天赋，他又想起那几个帮助过凯斯宾的孩子。他们在一千多年前再次现身纳尼亚，还留下了一段辉煌的事迹。他们击败了白女巫，让持续了好几百年寒冬的纳尼亚回归正常。后来的好多年里，卡尔帕拉维尔就由他们四人一起统治，直到他们长大，脱去稚嫩，有的成了至高无上的国王，有的成了美丽无双的女王。对纳尼亚的整个历史来说，那可真是一段无比辉煌的黄金时代。在这个故事中，好多地方都有阿斯兰的身影，在其他的故事当中也同样有阿斯兰的身影。

　　“阿斯兰，还有来自另一个世界的孩子们，每当世界被黑暗笼罩、濒临危亡的时候，他们就会出现！”迪里安心想，“要是他们也出现在我的面前，那该多好啊！”

　　“阿斯兰！阿斯兰！阿斯兰！”迪里安大声地呼唤，“快来吧，快来救救我们吧！”

　　可是，黑暗、寂静和寒冷依旧那么难熬，什么都没有改变。

　　“杀了我吧！我死而无憾，只求你拯救纳尼亚！”国王声嘶力竭地大喊。

　　星夜和丛林依旧没有丝毫变化，唯一转变的是迪里安的内心世界。不知什么原因，他感到了一丁点儿微不可察的希望，而这点儿希望正变得越来越强烈。

　　“对！阿斯兰！阿斯兰！如果你不能亲临纳尼亚，你可以把另一个世界的人派过来几个，帮帮我！”迪里安呢喃道，“实在不行，我用自己的声音来呼唤，就让我的声音传递到另一个世界去吧！孩子们——”他忽然大喊起来，连他自己都不清楚自己在干什么，“孩子们！纳尼亚的朋友！请你们到我的身边来吧！我急需你们的帮助！另一个世界的朋友啊，请聆听我的呼唤！我是纳尼亚的国王，迪里安！我是卡尔帕拉维尔的君主，是孤独群岛的大帝！”

　　忽然，迪里安像是陷入了梦境当中。梦中（如果确实是梦的话）的所有场景都是那么鲜明生动，这是他做过的梦中最特别的一个。

　　迪里安站在那里环顾四周，这里好像一个灯火通明的房间，七个人围坐在一个餐桌边上，似乎刚刚用完餐点。其中有两个上了年纪的老人，一个长须雪白，是个老翁；另一个一脸聪慧和愉悦，不时眨眨眼睛，是个老妇人。老翁的右边坐着一个年轻人，他肯定比迪里安要年轻，多半还没有成年，不过只要一看，就让人觉得他是一位勇武的战士或君主。坐在老妇人右边的是一个同样英武非凡的年轻人。正对着迪里安的是坐在桌子对面的一个金发女孩，她的年龄比那两个年轻人还小一些，女孩的左右两侧分别坐着一男一女，而且年龄更小。在迪里安的眼里，他们的衣着和妆容都很奇怪。

　　不过，迪里安没有过多地关注这些细节。因为他的出现，年纪最小的男孩和两个女孩猛然跳了起来，其中一个还发出了尖叫。就连那位老妇人也被吓了一大跳，猛地吸了一口气。而那位老翁则因为事发突然，把右手边的酒杯碰翻了，杯子掉到桌子底下，哗啦一下碎了。

　　迪里安立刻就意识到，他们能够看到他。他们的目光此时都定在他身上，比见了鬼还吃惊。迪里安还发现，老翁右手边那名看起来像君王的年轻人面色“唰”的一下就白了，他捏紧了拳头，身体却岿然不动，然后就开口了：

　　“如果这不是个梦，而你也不是幽灵，那就请你道明来意吧！你是纳尼亚人吗？我们七个人都是纳尼亚的朋友。”

　　迪里安很想开口说话，他想大声地告诉他们，自己是纳尼亚的国王迪里安，而他需要他们的帮助。可是，就和我们偶尔做的那种梦一样，他发现自己一句话也说不出来。

　　“不管你是幽灵、影子，还是其他什么东西。”先前对迪里安说话的那名年轻人站了起来，看着迪里安说道，“我是至尊王彼得！如果你来自纳尼亚，那么我以阿斯兰的名义命令你，把你想说的话讲出来！”

　　整个房间晃动起来，迪里安听到那七个人都在惊呼。

　　“看啊！他在一点点地消失！”

　　“他的身影模糊了！”

　　“他正在消融！”

　　……

　　迪里安耳中的那些声音越来越模糊了，他顷刻间就清醒了过来。他依旧被绑在树上，寒意更加强烈，他的身体也更加僵硬。旭日将出前的微弱光芒正向丛林深处铺展开来，他感到呼吸困难，浑身又冷又湿，沾满了露水。不过，总算迎来了黎明！

　　迪里安从梦中醒来的这一刻，是他此生此世最不堪回首的一段经历。