“先生尚少穿的这样。”小皇帝提着笔瞧她，似乎对她今日的装束感到很新奇，想来也是她是个沉闷的性子，连带着杜晋平日里的衣衫都是棕色黑色居多，他探究地询问“太傅可是遇到了什么喜事？”




　　“喜事倒是有一桩，臣得了个宝贝，今日特地拿来给陛下瞧瞧。”杜蘅抬起头，殿内弥漫着檀香的余味，气息深沉，直冲人的口鼻而来“来人，将拿东西抬上来。”




　　两三个人匆匆抬上来一顶盖着黑巾的盒子，这盒子只是一般的黄花梨木盒子，平常看来是没什么稀奇的，唯有一把锁引人注目，杜蘅从袖子里拽出一只挂着红线的钥匙，她从腕子上解开那红线，双手捧着钥匙奉上。




　　皇帝也被她这个神秘的样子勾起了意味，对准盒子上那把锁，“咔嚓”一声，锁就开了，杜蘅踱着步把锁子拿开，伸手抬开盒子的盖子，一柄波光粼粼的宝剑尽现眼前，杜蘅笑起来“这柄剑曾在卧佛寺中供奉多年，据说还有隐隐佛光缭绕，道人心慈在机缘巧合之下赠予了我家一个得了癔症的妹子，希望能代替我佛庇佑她，如今妹子已成人，家中老人都明白这剑的宝贵，让臣代交给陛下，已彰杜家之忠心，也盼望能为陛下尽犬马之力。”




　　“好好。”皇帝提起剑柄，阳光照在剑面上，照晃了皇帝的眼，幼时他最是喜爱这些稀罕的玩意儿，只可惜他不得宠，他想要的大多是要不成的。




　　杜蘅扑通一声跪下，她开口道“微臣想替她求陛下个恩典。”




　　“你只管说就是了。”皇帝收好了剑，垂了手站在她面前。




　　“微臣家的这个妹子自小便是有病的，念着姚大人救了她一次，便恨不得将心掏给了姚大人，姚大人也是个心肠好的，愿意顾着她，微臣斗胆请求皇上一道旨意，全了他二人这对苦命鸳鸯。”檀香气味原是清宁宜人，此刻嗅在鼻中，只觉得沉闷闷的，几乎要熏落了眼泪。杜蘅忙扣了一个响头。




　　皇帝虚扶她一把，只说了一声“准了，太傅尚未用过午膳，今日便留在朕身边用吧，朕对《尚书》还有好些不明白的。”皇帝坐在榻前的紫檀椅上，宫人如流水般的进出，摆上了一道燕窝煨红枣。




　　“这燕窝虽好，却与这红枣不是很相配，红枣鄙陋，而燕窝难得。”皇帝看人试了毒，将汤匙舀进了糖水中。




　　“臣却觉得，这道菜别出心思，雪白的燕窝，缕缕分明，而这红枣也煮的糯软，即可添了一丝甜味，也顺了阴阳相和的道理。”杜蘅对上皇帝的眼，打量着他的神色，缓缓开口“正是燕窝名贵，所以才用这易得之物来调剂口味，既可解了燕窝那股子刺鼻的蛋白香，又可于舌尖留下回甘，万物生皆有存活的道理，相辅相成，互相调和。”




　　“朕听了太傅的话，倒想多尝尝这道燕窝了。”皇帝已吃了两口，又将汤匙递了出去，杜蘅本想劝阻一句食不过三，方润匆匆地跪了进来。




　　皇帝只觉得扫了兴致，草草的抬了抬下巴，示意他起来，眼底分明隐隐含了一分怒气“可是皇额娘有什么事？”




　　“正是了，皇上可真神机妙算。”方润拿袖子擦了擦汗，从怀里掏出了太后的令牌呈上去“太后娘娘吩咐道，皇上正值壮年，怎奈宫中缺着妃嫔，皇储之事一直没个下落，太后娘娘心仪的正是杜太傅家的表妹，怎奈她是个身体不康健的，叫奴才来问问皇上是否要见见，正好杜太傅也在宫中，万事也明了。”




　　皇帝沉了心，太后是如何得知杜蘅今日进了宫，哪怕是有守卫禀报，又怎么恰好掐着午膳的时候来了。




　　“哦？皇额娘还真是传的巧，朕今日刚为杜家表妹与姚大人赐了一段姻缘。”皇帝面上仍是笑脸，只觉内心沉闷凝滞不已。




　　“这并不打紧，太后已料想到皇上宅心仁厚，只要是能为皇家开枝散叶，都是好的，特地派奴才带了些画像来供皇上挑选，杜大人也可帮着相看相看。”方润击掌两下，又有四五个人窸窸窣窣地抬着画像进来，放眼过去竟有几百份有余，地上铺的毯子极其厚重，来人的衣袍与毯子发出些摩擦的声音也盖住了脚步声。




　　皇帝冷冷道“既然皇额娘已经做了安排，那朕与太傅这午膳也不便用了，方公公传了话有赏，来呀，将这饭菜撤了，这燕窝名贵就赐给方公公保养身体，来日为皇额娘好好效力吧。”




　　方润也不是个傻的，仿佛被一桶冰水直浇而下，冷得天灵盖阵阵发寒，忙跪下谢恩，通俗的赏赐要么是些金叶子，要么是些田地外宅，左不过这些身外之物，如今皇帝将自己的吃食赏给了他，这天家吃食自然是金贵的，只是这吃过的东西撤了桌也轮不到他这个没了命根子的人享用，皇帝赐给他分明是在叫他瞧瞧自己的模样，上一个被赐了吃食的如今已经在乱葬岗了。




　　“方公公，先不必急着告退，太后娘娘对皇上如此挂怀，何不听了皇上选妃的话回去，也好叫娘娘放心。”杜蘅一颗心往下沉了沉，让方润与御书房中众人在外候着。




　　“皇上刚才，可是动了怒气了。”檀香的香气袅袅飘散荡开，将最上面一展卷轴展开，画上是个张家的嫡女，看着样子十分可人儿“皇上可有喜欢的？”




　　“太傅何必展开，如今哪里有朕选的余地。”皇帝苦笑一声，往那一瞧，画上繁花锦簇，蜂蝶飞舞，在春日里必定十分好看，只可惜这是在冬日里，看了只觉得让人心生烦闷。




　　杜蘅向外瞟了一眼，提笔沾了沾墨汁，在一张宣纸上写下一个“忍”字，她压低了声音说道：“微臣知道皇上心中不痛快，也猜到大多是因为您身边多了知耳朵，但是皇上可知前朝有一位将军曾钻过屠夫的裤裆，谋划了多年参军入伍，得了将军的职位回乡之时竟将这屠户的一家老小杀了个干净，不留把柄，靠的正是这一字，唯有养精蓄锐，以图来日，到了那日到来时足够狠厉，那么除了屈服和景仰，剩下的人才更会畏惧。”




　　皇帝的眼前起了一层雾气，他曾有个兄长，后来摔断了腿被父皇封去了南边，走之前他摸着自己的头悠长而又难过的叹息，想来正是这个原因罢“太傅，朕该怎么做。”




　　杜蘅只目视着前方，深深俯首，抬起头来眼中含了深深的决绝和冷厉“若猛兽吃人，陛下行至山穷水尽处，陛下也唯有迎上的道理，猛虎心中所念必定是饱餐一顿，陛下何不抛些肉出去喂养，待这虎惯了吃肉，却不晓得这肉为何物时，再出击，必能一击致命。”




　　皇帝的眼中含了一点锐利的坚定之意，不知是否是杜蘅看错，皇帝眼底沾了一点湿漉漉的意味。




　　“皇上，可是选好了？”方润斟酌了两三次，伏在地上谨慎地开口。




　　“陛下身子有些不爽，想来是午膳没用好的缘故。”杜蘅手中捧了一把金瓜子，怀里抱着两幅画卷，将金瓜子悉数倒进了方润手中“方公公是个聪明人，这普天之下莫非王土，莫非王臣，一些个闲言碎语传到陛下耳朵里是再正常不过的事，只是不知道公公今日都听了些什么进去，以免误传了圣意。”




　　“奴才是皇上的奴才，自然是按照皇上的意思办事。”方润顺势将那些金瓜子放入怀里“皇上今日赏了许多东西，对太后娘娘也十分挂怀，其余的奴才一概不知，一概不问。”




　　杜蘅满意地看着他离去，她并不是怕方润听见了她与皇帝的谈话，古人常道“宁得罪君子，不得罪小人。”这些腌臜货最为难缠。




　　杜蘅看着他离开了一柱香的时间，又恢复了往日的恭顺，远远地瞧见寸心与绿鹊在宫门处候着，身边竟跟着姚府的车驾。




　　“皇帝真是这样说的？”太后沉吟着，香炉里的香雾掩盖着她的面容，谁也看不真切。




　　“是了，皇上说，唯有太后母族中的女子贤德识大体，皇上用这才能放心呢。”方润这话回的密，小心翼翼地瞟太后一眼，也不见他展开笑颜。




　　太后屏他下去，殿内只留下了齐姑姑一人“皇帝选的正是哀家哥哥的嫡女，哀家捏着皇帝的性子本以为他会故意选个庶女，哀家也好拿捏些，谁给他出的主意叫他选了个嫡女。”




　　“许是，皇上知晓了您的厉害，以为这样能讨您欢心呢，奴才听御书房的小夏子来报，说是皇上午膳都未用，忙着让方公公回您话才选的妃呢。”齐姑姑抱走了太后养的猫，毕恭毕敬地行了个礼。




　　“哀家只盼着如此，你去回哥哥的话，叫他好生教昭儿规矩，这皇后之位哀家给她留着。”太后揉了揉发痛的穴位，再听不到他人的话。